第一章 已是穷途末路时
辽金使臣各自动身归国的时候，西北大战的帷幕终于拉开。这是一场早在预料中的战事，先前由于辽国屡次陈兵边境作为威吓，大宋自然不能不稍缓步伐，而在辽国被东面的金国完全拖住之后，谁都知道，西北的战局恐怕是已成定局。
果然，在大宋优势兵力以及早有准备的进攻下，西北原本平静的战局很快就有了变化。昔日驰骋西北大漠了无敌手的党项骑兵，一次又一次地在大宋弓手的面前碰得头破血流。而大宋兵马全线压上的结果就是，西夏根本就没有援兵可派。
盐州失守、育州失守、夏州失守！
一连串的消息传到兴庆府，李乾顺已经连忧虑的兴趣都没有了。这个时候，他第一次品尝到了重文轻武的后果。曾经那支纵横西北无敌手的党项铁骑早就不存在了，战场上传来的更多是败绩，而不是破敌大胜的好消息。而曾经在党项人手中接连战败的陕西诸军却越打越强，以步克骑的战法越来越犀利有效，开战这两个多月来，他手中能用的兵越来越少，如今根本就连兴庆府也没有足够的人守卫。
“横山……丢了横山便是最大的失误，朕早该知道的！”
李乾顺独自一人坐在大殿上，心中异常酸苦。他幼龄即位，大权全部把持在母亲梁太后手中，更有外戚专权，若不是那时国势衰落，辽主派使者鸩杀他的母亲，恐怕他至死也是一个傀儡。他亲政之后大力推行汉化，重用汉臣，一步步削弱党项贵族的特权，看似把大权全都收归了自己手中，其实却埋下了深重的隐患。
当初差不多年龄的三国君主中，耶律延禧已经死了，若是前方战事还是如之前那样，怕是他也同样离死不远。只有那位大宋天子如今依旧风采飞扬，不仅在辽金之间周旋自如，而且还把大夏逼到了这样的境地！身为天子，他如何不恨？
“皇上！”
听得这一声唤，他恼怒地转过头去，见是平常一直服侍自己的宫人，脸色这才缓和了些，但依旧冷冷地问道：“什么事？”
“王后这一次阵痛得厉害。太医说……”
“不用说了！”李乾顺不耐烦地挥手示意她退下，随即闭上了眼睛。一直以来，大夏都是靠辽国的支持方才能够和大宋周旋，这已经是很久以来的惯例了，久到谁都认为这种局势会永远存续下去。但是，这终究是痴心妄想。
辽国几十万军队都被拖在辽东，而且还不能断言必胜，为此不得不和大宋达成妥协，用牺牲西夏作为代价，换取大宋地中立态度。对于辽国来说。这种态度并没有错。可是，对于大夏来说，这无疑意味着灭顶之灾。
整个横山都丢掉了。军中再也没有兵源补充，战死一个就少一个，而这些天来，前线的局势已经到了白热化的程度，就连晋王李察哥都已经多次受伤，更不用说别人了。
辽国的态度则是让王后耶律南仙寸步难行，即使她已经有了他的孩子，同样免不了要遭受宫人内侍的冷眼。而他尽管怜惜耶律南仙，这个时候却不能有任何表示。他是丈夫，但他首先是夏国之主。如果不能摆出明确的态度，那么，军中那些人还有什么信心作战？
也不知过了多久，刚才那个宫人又出现在了大殿侧门，犹豫了好半晌之后，她终于还是挪到了李乾顺身前，双膝跪地禀奏道：“皇上，王后她……”
“朕不是说过了吗，这种事情不必说给朕听。滚！”
李乾顺勃然大怒，重重地一拍扶手：“这个时候朕什么都不想听！”
那宫人跪在地上簌簌发抖，过了好一会儿，她这才鼓起勇气道：
“皇上，王后方才产下了太子，只是……”
李乾顺突然一推椅子站了起来，几乎有些不相信自己的耳朵。除了耶律南仙之外，他还有其他几个妃子，然而，他至今没有一个子嗣，只有两个女儿。对于党项人地习惯来说，对于一个君王，女儿是根本没有用的，无论他将来还能不能在兴庆府站稳脚跟，他都需要一个儿子，一个能够承继王位的儿子。
当下他不再理会那个跪在地上的宫人，匆匆往后宫奔去，很快，他便看到了正躺在宫人手中的孩子，立刻上前一把抢了过来。
他低头俯视着自己的骨肉，见其在那里冲自己咧嘴直笑，心中不由浮上了一股异样的柔情，这是他在两个女儿身上从来没有感觉到的。他用笨拙的姿势逗了一会儿子，突然转头向几个宫人问道：“王后怎么样了？”
听到这个问题，几个宫人不免面面相觑，就连那些内侍也露出了异样的神情。好一会儿，其中一个胆子稍大地方才上前禀道：“皇上，王后产后大出血，那些太医正在尽力救治，但恐怕已经不行了。”
李乾顺几乎感到脑际轰然巨响，下意识地抱着儿子冲进了房间，而此时，那几个正在手忙脚乱施行救治地太医方才如梦初醒，慌忙跪拜了下去。
他根本不理睬那几个太医，疾步走到了床前，见耶律南仙脸色苍白地躺在那里，双目黯然无神，一颗心顿时狠狠揪了一下。她刚刚嫁来的情形他还清清楚楚地记得，她为他出谋划策的情形他也清清楚楚地记得，她曾经想为他回国求助地情形他依旧清清楚楚地记得，而现在，这个曾经被自己称赞作冰雪聪明的女子，居然要死了？不可能，这绝不可能！
他几乎是用最温柔的态度坐在了床头，小心翼翼地把孩子抱了过去：“南仙，这就是我们的孩子，你好好看看！将来，他就是大夏之主！”
耶律南仙没有转过头，但是，一行清泪却已经从她的面颊上滚落了下来，她张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终却一个字都没有说出口。这个时候，她能够说什么？难道她能指责自己祖国的背信弃义，难道她能指责丈夫的薄情寡义？不，她只能怪自己所生非时，倘若能够早生十年，倘若能够早十年嫁给李乾顺，一切说不定还有转机，但是，如今却什么都晚了！
终于，她轻轻挪动了一下头，看到了那个襁褓中的孩子，情不自禁地露出了一丝微笑。不管怎么样，她终于生下了孩子，无论他将来是承袭夏王之位也好，是流浪天涯也罢，那都是她和他的孩子，那就足够了！至于她，却不得不回归天神的怀抱了！
见耶律南仙缓缓闭上了眼睛，李乾顺不由大惊失色，连忙叫来了几个太医。然而，一番诊断之后，几个太医全都束手无策，其中一个为首地太医更是无可奈何地摇摇头道：“皇上，产后出血原本就难治，而王后已经心生死志，臣实在是回天乏术！王后这一昏迷，怕是不会醒过来了！”
听到这句话，李乾顺连退三步，最后无力地瘫坐在了床上。他最后扫了一眼那一张安静的面庞，突然用嘶哑的声音怒吼了一声，抱着孩子便冲了出去。
老天，你眼看就要夺走我的国家，为什么还要夺走我的妻子！
他一路也不知撞倒了多少宫人内侍，这才跌跌撞撞地冲进了大殿，最后才抱着孩子坐在了宝座上。为了这一张椅子，他的先祖李元昊曾经用了无数手段，他的每一位直系祖先，都付出了无数的代价，而现在，他这个承继者居然无法保住这个位置！在辽宋的夹缝间游刃有余，曾经借着两国力量不断壮大地大夏，难道真的走到了末路？
王后耶律南仙静静地走了，丧事办得极其简单，毕竟，在举国上下都知道辽国抛弃了大夏的时候，他就算再爱这个妻子，也只能做到这个地步。但是，几乎是在妻子下葬的第二日，他便向天下宣布，立耶律南仙所生的李仁爱为皇太子。
然而，纷乱的战事并没有因为西夏皇太子的诞生而平息下来。
大观三年三月初十，西寿保泰军司三万人为宋军所败，余部逃窜！
大观三年三月二十一日，韦州失守！
大观三年四月九日，宋军兵困西平府！
传入兴庆府的依然是各式各样的坏消息，而早就激荡的民心更是越来越难以控制。李乾顺如今唯一庆幸的是，自己至少除掉了那些怀有异心的贵族，否则，此时在大军压境的情况下，恐怕有人要做的第一件事便是押着自己向大宋请功！
然而，当又一个消息传入王宫的时候，他终于遭到了最后毁灭性的一击——晋王李察哥中伏败死！
西夏并非没有其他的将领，但是，已经没有任何人能够代替李察哥在他心目中的地位。这些年来，每一次出兵总少不了李察哥坐镇，每一次军事行动他都是和这个弟弟商量，哪怕是耶律南仙，在政治军事方面也同样比不过李察哥的影响力。然而，继王后耶律南仙去世之后，他居然连这个弟弟也同样失去了？