第二十八章 民不聊生
“那个年轻公子是谁？看那几个护卫威风得紧啊！”
“嘿，不知是哪家王孙公子出游，这些人算是撞上铁板了！”
“这年头，朝廷朝令夕改，老百姓早就活不下去了！听说，京城外边好些地方都遭了灾，流民四处都是，可怜啊！”
“可怜个屁，要不是这些外乡人哄进城来，我们这些本地人会连活计都找不着？哼，成天不是偷就是抢，死了活该，多死几个才好呢！”
听着耳边各式各样的议论，高俅的脸色渐渐阴沉了下来。原本他只是想教训一下这些恶徒出一口气，后来听到米店被抢便知道事情不对了，如今看来，大宋的民计民生也已经到了不容疏忽的境地。尽管大宋向来有招收流民中的青壮为厢军的惯例，但是，在财政已经捉襟见肘的时刻，非到万不得已不能再开这条路了。
瞥了一眼垂头丧气跪在地下的几个大汉一眼，他打消了派人将他们送去开封府的打算，居高临下地问道：“你们到汴京多久了？”
听到这句话，几个大汉不由面面相觑，他们怎么都没想到，这个看似富贵人家的公子既不是把他们扭送官府，也不是责问他们为什么这样做，而是问了这种不相干的问题。彼此对视了一眼之后，其中一个较为机灵的便低声答道：“我们都是河北刑州附近的庄稼汉，因为这几年连年田地收成都不好，交不出租子，后来田主便夺佃了，我们没了活路，已经到京城三四个月了……”
夺佃！这两个字顿时让高俅警醒了，大宋的土地兼并有多严重他当然知道，但凡河东河北之地，大多数都属于京城的世家豪族高官。乃至于皇室宗亲，普通老百姓一般都只是租户。一旦遇到天灾人祸，这些交不出租子的人便很有可能被田主赶出原来的地方，背井离乡流离失所是常有的事，这些被迫成为流民的百姓，有的时候比真正遭了饥荒的流民更可怕。
“你们为什么要哄抢城西地米店，难道不知道这按律当死么？”尽管知道自己问得有些多余，但高俅还是厉声责问道。“我看你们都是年轻力壮，为什么不去找活干？”
此时，那一溜五六个汉子顿时沉默了，倒是外间围观的人群中有人叫嚣道：“要是活都让他们这些外乡人抢了，我们该干什么，喝西北风么？”随着这句话，那些本地人纷纷哄笑了起来，杂七杂八的议论声不断。
“死……砍头也是一死，饿死也是一死，又有什么两样？”刚才那个打头朝高俅扑来的汉子终于忍不住了。强硬地抬起头来。狠狠地盯着高俅，“你们这种人吃的用的都是我们的血汗，凭什么还要压在我们的上头？老子是没本事。否则，拉出一杆大旗来占了山头，非得杀光天底下地贪官污吏不可！”
听到首领的这句话，刚才还有些沮丧的汉子全都振奋了起来，有两个甚至大声嚷嚷了起来。
“没错，砍头不过碗大的疤！”
“二十年后又是一条好汉！”
就在四周人群也随之一片哄闹的时候，最外面突然传来了一阵公差的吆喝，只是一小会儿，几个身着衙门公服的官差便挤进了人群，还没看清状况就大摆官威道：“光天化日之下。尔等竟敢聚众闹事，来啊，统统给我拿回开封府审问！”
“好大的官威！”眼看事情已经解决得差不多，这些人方才姗姗来迟，高俅心中早已大骂马后炮，此时自然不会给好脸色看。“你们早干什么去了！”
“你是什么人，我们开封府公人行事，用得着……”耀武扬威的话只说了半截，那个官差头头终于看到了高俅。登时傻眼了。他曾经看到过高俅，更知道连顶头上司开封知府阮大献都对其客客气气，自己刚才还大摇大摆的，那不是找死么？好半晌，他方才哭丧着脸跪了下来，老老实实地叩头道：“小人叩见高学士！”
这一声叫唤不打紧，四周看热闹地人顿时全都愣了，若是别地学士他们可能不知道，可这个高学士在市井之间却可谓是耳熟能详，谁都知道，那是当今御前的第一信臣。一时间，地上被看得紧紧的几个大汉固然面色死灰，就连刚刚赶来地公差也同样脸色不好看。出了这样的大事，以开封知府阮大献和高俅的关系，他们回去肯定得吃挂落。
高俅见原本吵吵嚷嚷的人群安静了下来，思量片刻便踏前一步问道：“刚才是谁指认他们哄抢城西米店的？”
四周一片安静。
“那么，若是有人能说出当日详情的，我出赏钱五贯！”高俅心中暗叹，不得不祭出了法宝。果然，这回他话音刚落，便有几个人争先恐后地挤出了人群，一个劲地说自己当时就在现场。
尽管手中还抱着女儿，但考虑到这件事背后的危机，高俅还是命护卫押上那几个汉子，随一群官差径直去了开封府。得知出了这种事情，阮大献勃然大怒之余不免有些诚惶诚恐，在高俅面前自然是连连致歉。他如今官至天章阁直学士，开封府事务大多由两个推官经手，算是曾布座下的一大干将。
“阮兄，你掌管诺大的开封府，有所疏失也是难免的事。”高俅随口安慰了一句，这才不无凝重地道，“但是，京畿要地，这种事情关系重大，怎么就没有人向你呈报么？”
阮大献事先已经向经管地差役问过细节，此时不免叹了一口气。“高老弟，不瞒你说，此事发生之后，开封府推官李建就立刻去追查过，那米行也不是什么规规矩矩做生意的，看见一些外乡人买米就故意抬高价钱，甚至从中短斤缺两，最后才把事情闹大了。所以，开封府一上门，他们为了息事宁人，便大事化小小事化了想要蒙混过去。李建也不想闹出大事，便想派人追查那几个汉子就算了，谁知又闹出今天这么一出。”
说到这里，他不由暗中庆幸不已。所幸高俅和那位千金都安然无恙，否则若是出了任何问题，他这个开封知府就铁定完了。别说台谏那一关过不去，就连赵佶也不会轻易放过他。待到那时，他就连叫苦都来不及。
高俅在意的并不是事情的经过，横竖他已经把人证带到了开封府，接下来的事情自然不用他操心。“阮兄，我想问的是，如今汴京这样的外乡人是不是很多？”
“呃……确实不少。”阮大献愣了一下，但立刻反应了过来，“这些年黄河水患日益严重，时常会有灾民流离失所，再加上因为收成不好而背井离乡到大地方讨生活的人，京畿的压力就越来越大了。”他略微顿了一顿，见周围没有外人，便刻意压低了声音道，“朝廷朝令夕改，对于民间来说则是无所适从，再加上完税都得用钱，钱贵米贱，百姓苦不堪言，负担不可谓不大。”
对于阮大献地认识，高俅一直停留在曾布亲信和善于见风使舵这一点上，对于其他的了解不多，没想到，就是这样一个人居然会说出这样的话来。沉吟片刻，他便又开口问道：“那么，这些人在京城中是不是大多找不到活计？”
“这也是没有法子的事，农人离开土地，能做的只有一些卖力气的活，而汴京靠力气过活的本就有一帮苦力，一来二去，新人自然就得遭到排挤。若有些其他手艺的还能勉强糊口，其他的除了投军那条路，便只有……”
尽管阮大献话说得隐晦，但高俅还是听出了那句未曾出口的话代表着什么。看来，若是不能尽早想出办法，别说裁汰厢军，恐怕厢军的队伍还要膨胀几分。
出了开封府，高俅稍稍抱紧了手中的女儿，早已没了最初出门时的好心情。要想强兵必先富民，否则什么都是一堆空话，可是，钱，钱又从何处来？他仰头望着天空，思绪又飞到了不久前刚刚出海的船队上。
由于自己私底下的诸多运作，这一次的出海完全符合了一个船队的规模，足足有十艘之多，光是每艘船上配备的军士就有二十名，可以说，没有官船之名而有官船之实。这其中，五艘船是前往高丽和日本，还有五艘则是远下南洋。
“唉，若是大宋的金银产量不是那么低的话，大可让这些像铜钱一样在市面流通，钱荒便可稍稍缓解。”脑海中突然转过了这样一个念头后，高俅又想到了后世清朝那动辄千万甚至上亿两白银的赔款，若是让白银更多地进入流通领域，那么，至少商贾便不会囤积铜钱作为货币储备了。
“银子，可银子又从哪里来呢？”
后世上亿两白银的赔款也不是单单靠数百年积累来的，其中的大多数来自于欧洲的商人，而这些白花花的银元又大多掠夺自美洲，通过茶叶贸易大量输入中国。而对于现在这个时代而言，即便能够将茶叶输入欧洲，也很难换到那么多的白银。思考着一个又一个棘手的问题，高俅渐渐闭上了眼睛。