君士坦提乌斯·克洛卢斯为数众多的后裔，目前除了在位的皇帝，只有尤里安幸存于世。不幸生于帝王家使他受到加卢斯罢黜事件的牵连，原本被放逐到爱奥尼亚美丽的乡间，过着离群索居的生活，事发后立即在重重警卫的监护下被押解到米兰的宫廷，在那里过了七个月心惊胆战的生活，时刻忧虑会遭到可耻的处决。他的家人历尽迫害，连朋友和仆从都受到牵连，每天都有人为此丧命，有些惨剧就在他的眼前发生。他的面容表情、举止态度，即使他沉默不语，都有人带着不怀好意的眼光，在一旁详细地观察。他不断受到敌人的攻讦和围剿，还好并没有触怒这些人，毕竟要想耍心机玩手段他还是门外汉。但即使处于不幸的逆境，尤里安依然在无形中培养出了坚忍和审慎的修养，像保护生命那样维护自己的荣誉，不因宦官的狡猾诡谲而被构陷获罪。他们处心积虑想套出他的肺腑之言，他却始终保持警觉，抑制自己的悲伤和愤慨。他因高贵的性格而不屑于奉承暴君的作为，不肯假装认同兄长的被谋杀是罪有应得。
尤里安把自己能够大难不死，归之于神明的保佑，罪孽深重的君士坦丁家族接受正义的审判，遭到绝灭的惩处，唯独他因清白无辜获得赦免。上天所施予他的援手，正是优西比娅皇后对他的关照之情，他内心充满感激。皇后是位美丽而贤德的妇女，她能左右丈夫的心意并且在丈夫心目中有很高的地位，她运用很多措施来平衡宦官弄权的不法活动。尤里安在保护人的说项之下，得到允许到宫廷觐见皇帝。他获得相当的自由来为自己的状况提出辩护，皇帝听取了他的倾诉。虽然他的敌人一直力言，加卢斯之死会产生仇恨，即使对尤里安加以赦免，还是会对皇帝带来危险。不过，优西比娅温和的处理方式还是在会议里占了上风。宦官畏惧第二次会面可能产生的效果，就劝说皇帝将尤里安放逐。皇帝听从劝告，将尤里安暂时送到米兰附近，后来才想到雅典这个城市，是最合于尊贵身份的放逐地点（公元355年5月）。
尤里安自己从幼年时期开始，就将希腊的语言文字、生活习惯、学术知识和宗教信仰，不仅将之作为嗜好而且为其奉献出全副热情。他以愉快的心情遵奉命令，远离喧嚣的军队以及阴险的宫廷，平生素志终能如愿以偿。他花了六个月的时间在学院的树丛之下，与当代的哲学家自由交谈讨论。他们孜孜不倦教导皇家学生，陶冶他天赋的禀性，鼓舞其自负的才情，激励献身的精神。这种辛劳并非没有收获，尤里安以神圣不可侵犯的态度保护雅典，他对雅典的关怀之情一直在慷慨的心胸里盘旋不已，这里是他的权力成长之地，也是一生中最难忘的回忆。温煦文雅以及和蔼可亲的态度，崇高的地位加上高贵的气质，使得哪怕是初次交谈的陌生人，也和一般市民那样为之倾心不已。有一些同学或许会用带着偏见和憎恶的眼光，检验他的行为，但是尤里安在雅典的学院里，建立起沛然自若的风格，大家都肯定他的德操和才华，而且很快传播到罗马世界。
尤里安在雅典不问世事，把时间全部用来专心学习时，皇后却在为他的前途打算，一点都没有疏忽不管，决定要按照计划去推行。自从不久之前恺撒弃世，留下君士坦提乌斯单独料理国事，庞大帝国所累积的重压使他备感辛劳。就在内战的伤口快要愈合之际，高卢的行省却因蛮族的肆虐而刀兵四起，萨尔马提亚人不再视多瑙河为插翅难越的天堑，逍遥法外的伊索里亚人打家劫舍的恶行更为猖獗。这批强盗从崎岖的山地冲下来，蹂躏邻近地区，甚至胆敢围攻塞琉西亚的主要城市，所幸有三个罗马军团严密守备，才未让他们得逞。最关键的是，波斯国王因得胜而得意忘形，再度威胁亚细亚的和平，于是西方和东方都亟须皇帝的御驾亲征。君士坦提乌斯首次诚心默认，以他一己之力无法事无巨细照应广大的疆域。那些奉承的阿谀之辞，说他凭着全能的才华和天赐的洪福，可以战无不胜攻无不克，现在已经无济于事，因此他能够心平气和听取优西比娅的建议，满足厌倦怠惰的情绪，又不会触犯猜忌的傲慢心理。
优西比娅意识到加卢斯的阴影始终盘踞皇帝的心头，于是提及两兄弟从幼年时就完全相异的性格，可以比之于图密善和提图斯，用这种方式很巧妙地转移君士坦提乌斯的注意力。她不断灌输皇帝这种看法——尤里安是一位禀性温和毫无野心的少年，只要授予紫袍就会忠心耿耿感恩图报；同时他有资格升任一人之下的高位，为皇室增添荣誉，不会争权夺利，抢走君王和恩主的光彩。受宠的宦官虽然反对，但在私下经过一番顽固的奋斗以后，还是屈服在皇后的权势之下。皇帝决定在尤里安与自己的妹妹海伦娜举行婚礼以后，授予他恺撒的头衔，让他统治阿尔卑斯山以外的国土。
虽然有召他返回宫廷的命令，也暗示他即将被授予的高位，但当尤里安不得不离开喜爱的隐退地，带着含泪面容悲伤地告别雅典人民时，他依然为自己的生命、气运甚至未来的事功而担忧不已，唯一的信心来自坚定的信念，相信密涅瓦女神会赐给他力量，告诉他该如何行事，同时从日神和月神那里，获得天使在冥冥之中所给予的保护。他满怀忧惧赶赴米兰的皇宫，发现那些谋害家人的凶手，带着虚伪的面孔和充满奴性的态度向他招呼时，坦诚的青年不会掩饰自己愤愤不平的情绪。优西比娅为完成仁慈的策划而无比喜悦，像一位姊妹那样温柔地接待他，用拥抱尽力驱除他心中的恐惧，为他安排光辉的前途，使他抑郁的恨意得以调解。当他第一次把希腊哲学家的长袍换成罗马帝王的军服时，剃去胡须的面容和局促不安的样子，好几天都在宫廷引人发噱。