“刑天舞干戚，猛志固常在。”这是大诗人陶渊明的名句，是大多数中国人都知道的经典句子。
刑天舞干戚的故事，同样也是出自于《山海经》之中，是我国古代文化中难得的瑰宝。
刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
——《山海经·海外西经》
刑天与天帝争夺神位，天帝砍断了刑天的头，把他的头埋在常羊山。没了头的刑天便以乳头做眼睛、以肚脐做嘴巴，一手持盾牌，一手操大斧而舞动。
这个故事中最奇怪的是，这个与黄帝发生冲突的神，是一位无名的神祇。分明是年代久远的原因，民众连这个神的姓名都想不起来了。但是这个神在被“刑天”之后，这里的刑就是砍的意思，天就是脑袋的意思，刑天的意思就是“砍脑壳”，从此“砍脑壳”就成为了这个神的约定俗成的称呼。
那么，在这个故事中所隐藏的历史史实，又是什么呢？
这样一分析，刑天的历史真相就完全暴露了出来。这里说的是中华史上的首位帝王黄帝统治之前，民众是有着表达自己愿望与意志的天赋权力，是有权进行自我思考的，人长脑袋的用处，断然不只是为了吃饭，思考是脑袋的一项重要功能。但是黄帝他老人家对于脑袋的这项功能提出了质疑，他老人家认为，天底下有他一个人思考就足够了，大家都独立思考，那岂不是乱了套？
断其首——所以黄帝提出他的要求，要求大家不要思考了，只要遵照他的指示做事，就足够了。
民众的思考权力遭受到了剥夺，导致了当时人类进化的一次原始性回归，当时人类的记忆只剩下乳头和脐带了，思维退化，原始欲望倒是蓬勃发展了起来。但尽管如此，可是民众仍然在不断地挑战黄帝的权威，继续主张人类的独立意志与思考权力，就叫舞干戚，就叫猛志固常在了。