张居正之所以能够大刀阔斧，推进这项旨在于毁灭帝国的系列改革措施，得益于大太监冯保的鼎力支持。
尽管在私下里，张居正和冯保好到了两人合穿一条裤子的程度，但为了避人耳目，防范言官们的攻击，两人在表面上保持一定的距离，必要时还要作态相互攻击一番。
冯保批评张居正，用奇技淫巧引诱小皇帝……这个攻击明显在暗示小皇帝朱翊钧的兴趣爱好，这厮对奇技淫巧喜欢到了无法控制的程度。
张居正则批评冯保，对家人管理不严，居然在闹市中横行不法，恣意杀人，这肯定是不妥当的，建议冯保以后不要再搞了。
总之，张居正和冯保默契配合了十个年头，直到有一天，张居正病倒为止。
张居正的病，一半是累的，另一半是吓出来的。
累，那是因为天底下之事，最难的莫过于改革。夫改革者，利益调整是也，说明白了就是砸人的饭碗，把你碗里的肉，夹到别人的碗里去，这你能乐意？所以在改革的过程中，有人嫌占到的便宜太少，有人说自己损失太惨烈，方方面面，找不到一个满意的，满耳根子听到的都是怒骂。
张居正的改革，就意味着他每天要同形形色色的怒骂做工作，别人骂他是性情中人，而他非但不能还嘴，甚至连脸上微笑都不能丝毫的变形，你想这该有多累人？
吓，改革就意味着砸一部分人的饭碗，哪怕是三岁的孩子，你敢摸他手中的烧饼一下，他都要哭天抢地找爹妈来K你，更何况你明目张胆地砸人家饭碗了？结下来的仇家，可谓是车载斗量，数不胜数。这么多的仇家，只要有一个发了狠，你就吃不了兜着走。
再加上张居正为了推进改革，架空小皇帝，诸多手段，小皇帝现在不敢吭声，可迟早有一天，他会要你好看。
这么多的顾虑，就像一座大山，终于将张居正压跨了。
1582年，张居正在忧惧中死去。
他死之初，朱翊钧还有点不太适应。这孩子已经习惯了被压制、被威胁、被恐吓，在安全的环境下，他还没有学会应对，更缺乏足够的评判权力的能力。但是经过短时问的磨合，这小东西终于醒过神来了。
他自由了——不，大太监冯保还在，这是堵在他人生面前的最后一个敌人了，此前他无法对抗他们之中的任何一个。但是现在，他揣摩自己的实力，拿下冯保应该不成问题。更何况，冯保又面临着那么多的敌人——所以被张居正压制的力量最终都将宣泄到他的头上。
猜猜圣明天子朱翊钧是如何玩弄冯保的？
小皇帝将一柄扇子藏了起来，满脸苦相地对冯保说：“保保，我的扇子不知哪里去了，你帮我找找……”
冯保满脸严肃，立即去找，这里掏掏，那里捣捣，弄得满手满脸都是灰。而小皇帝则和一伙小太监们躲在后面偷偷地乐，开心啊，典型的孩子游戏。
然后是更好玩的，冯保穿了件大红衣服，小皇帝就故意叫冯保过来：“保保过来过来，我看看你的衣服……”说话的工夫，故意把糖抹在冯保的衣服上，存心戏弄冯保。这也是非常典型的孩子气表现，典型到了不能再典型的程度。
然而可怕的是，当朱翊钧玩这个游戏的时候，他已经十九岁了。
他已经是个青年了，却刚刚开始他的幼龄恶作剧——他居然始终未能长大，和他的前几代先祖一样，他的自我人格，被闭锁在一个黑暗而压抑的时代。
那是他父亲朱载垕惶惶不可终日的年代，是比死亡更为可怕的危险随时会降临的年代。此后的朱翊钧，终其一生再也无法走出这个时代。
同样的，他会把雄伟的大明帝国，强行拖到这个时代。
仅仅是因为，他的心里充满了怨恨与恐惧。