彻底改变了朱元璋人生命运的是一个叫韩山童的人。
韩山童，男，出身于革命世家。早在他爷爷那一代，就天天在家里聚拢一伙人，宣传革命道理。“乡亲们啊，为什么你们起五更，睡半夜，吃的是猪狗食，干的是牛马活，却受着地主老财的深重压迫呢？这是因为你们没有找到一个强有力的组织，带领你们推翻地主老财……乡亲们啊，这个组织就是白莲教。十月一声炮响，给大元帝国苦难深重的人民送来了白莲教主，从此以后你们的生命就获得了光明，你们的未来就有了希望……”话不说不透，灯不点不亮，听韩山童的爷爷这么一说，听众们顿时恍然大悟——原来这厮是个邪教头子，就急如星火地赶往官府，揭发检举。
于是韩山童的爷爷遭到了地方领导的批评，全家被发配到一个荒无人烟的地方，让这老头冲着山坡装神弄鬼去吧。
应该说，当时的政策还算是宽大的。没因为这老头胡扯就宰了他，所以老头幸福地死在床上。而老头的儿子满山遍野去找寻女人，果然被他逮到一个，迅速地生下儿子，就是韩山童了。然后韩山童又以迅雷不及掩耳之势，捉住一个姓杨的女孩子，生下儿子韩林儿。人口的进一步增长，带来的是经济上的困扰。于是韩山童就琢磨，这么一大家子人，靠什么吃饭呢？要不咱们还是宣传革命吧。
于是韩山童走出家门，站在一只石碾子上，慷慨激昂地向群众发表讲话：“乡亲们啊，你们吃的是猪狗食，干的是牛马活，却终日挣扎在死亡线上，为啥你们混得这么惨呢？这是因为没有老大罩着你们。虽然我不做老大好多年，但我心里无时无刻地不在惦记着你们。你问我是谁？不好意思，小可乃西天弥勒佛是也。什么，你不信？不信你去看我们家的家谱，家谱上写得明白，我乃大宋徽宗皇帝第八世孙子，你看我都承认我是孙子了，你们怎么还不信呢？”
正胡扯之间，人群外走过来六条彪形大汉，都是在历史上响当当的英雄人物，打头的叫刘福通，依次而下，是杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿。书中暗表，这六名英雄好汉，俱是绿林道里黑吃黑的枭雄，这段时间他们正游走四方，秘密联系江湖兄弟，约期大举，夺取天下。但是因为各地绿林豪强反应比较地淡漠，所以刘福通心里郁闷，就出来瞎溜达，无意中遇到了韩山童。
听到韩山童的胡扯，刘福通急忙将兄弟们拉到一边，说：“兄弟们啊，我算是想明白了，之所以绿林兄弟不乐意跟咱们一块造反，主要的原因是咱们缺乏一个明确的政治纲领。连政治纲领都没有，咱们怎么号令天下啊？所以，我们兄弟要想干大事，首先就得建立起组织，说明白了就是得先弄个领袖出来……”
可这天地茫茫，上哪儿去弄个领袖呢？
远在天边，近在眼前。刘福通听着韩山童的胡谄瞎扯，越听越激动，情不自禁地冲入人群之中，一把抓住韩山童的手：“亲人啊，我可找到你了……”看这里有一群怪人恶搞，群众大笑，掉头一路狂奔，跑去官府举报了。
是夜，县府衙役突然出动，不由分说，砸开韩山童的家门，将韩山童捉去打板子。这边韩山童的妻子杨氏，趁人不注意，抱着儿子韩林儿，扭着小脚飞跑到山林里躲藏了起来。不久遇到了黑道上的兄弟，幸亏杨氏聪明机警，当即报出了刘福通的名字，刘福通率众家兄弟狂奔而来，就在大野地里推韩林儿登基，号小明王，重建大宋国。穷兄弟们置办不起服装，就每人头上裹一块红巾，这就是历史上有名的红巾军大闹事。
刘福通这么一闹，一下子就将天下划分成了十几个战区，由南而向北，这些战区至少包括以下几个战区。
第一战区，东莞何珍战区。
何珍，又称何真。孤儿出身，天赋异秉，书剑江湖，名动东南。上马他是能征惯战的猛将，下马他是斯文儒雅的书生。他大概是唯一在智慧上能够与朱元璋媲美的人，所以他最后明智地放弃了对抗，作为回报，朱元璋将东莞赠送给了他。此后何珍一家就在东莞认真负责地繁衍生息，流传至今。
第二战区，延平陈友定战区。
陈友定，孤儿出身，身材高大健壮，本是福州府一个不识字农家的孩子。自从从军，很快显露出了他卓越的军事天才。自始至终，他对大元帝国都是忠心耿耿，并旗巾鲜明地反对朱元璋登基为帝，因此被朱元璋干掉了。
第三战区，台洲方国珍战区。
方国珍，海盗出身，熟谙操船技巧，是当时各路人马中最具技术含量的。任何时代，技术人员总是吃香的，所以方国珍初始受到大元帝国的招安，而后当朱元璋雄霸天下之后，将他请到南京，授予了一个优差，让他捧着饭碗慢慢地吃，直到老死。
第四战区，南昌陈友谅战区。
陈友谅，是当时最有军事才干，最具雄心壮志的英雄。他奉的是天完皇帝徐寿辉的旗号，与小明王韩林儿对着干。他也是朱元璋夺取皇位最可怕的对手，幸好陈友谅性子有点急，时局混乱，他却迫不及待地推翻草台班子天完政权，自己登基称帝，这表明此人对自己太过于缺乏自信——真要是有自信，认为天下尽早会落人自己手中，又何必急成这般模样？
第五战区，汉阳徐寿辉战区。
徐寿辉，他是由一个懂妖术的和尚扶立起来的，之所以选择他，就是因为他的模样长得怪异——人不怕长得丑，就怕太普通。徐寿辉因为模样清奇，成为了当地的革命领袖，并因之而建立了全新的政权体系，另立中央，分裂起义军，和小明王分庭抗礼。第六战区，开封韩林儿战区。
韩林儿，小明王，他是当之无愧的群雄之首。因为只有他，才拥有独一无二的革命纲领，才足以领导这场伟大的民族复兴运动。尽管他的政治纲领比较粗糙而原始，无非不过是个烧香磕头，但相比之下，别的兄弟就连这种技术手段也没有。所以小明王成为了当之无愧的思想导师，不唯是各路义军奉服，就连大元帝国的许多兄弟，也都跑了过来。所以小明王这里，堪称当时的思想策源地。
第七战区，高邮张士诚战区。
张士诚，苏北白驹场商镇著名船工，每天光着脊背，赤着双脚，拉着纤绳高唱：“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走，恩恩爱爱纤绳荡悠悠……”正唱得开心，却被一个小盐官制止。张士诚悲愤莫名，遂率十八兄弟，将盐官杀掉，从此招募党徒，威行高邮。
第八战区，濠州郭子兴战区。
郭子兴，濠州游侠，与孙德崖等四人各自集结自己的兄弟，因为年长，故推他为首领。奉红巾军小明王之号令，从此独霸濠州。不管是哪路人马，只要侵犯他的地盘，就不客气地打之。但由于郭子兴在众家兄弟中的影响力远远不足，这就为日后的分崩离析埋下了伏笔。
第九战区，西安李思齐战区。
李思齐，元末四大名将之一，河南南部罗山县人氏。早年李思齐也在江湖上吃饭，后来接受了朝廷的招安，成为了大元帝国最优秀的战士，一生的业绩主要是跟自己的盟军厮杀，基本上就没干过正事。
第十战区，太原扩廊帖木儿战区。
扩廊帖木儿，大元最具战斗力的猛将察罕与一名汉族美女生下来的孩子，汉名王保保。他在这段时间的战争记录，主要是和四大将之一的李思齐对杀，他的赢面一直比较地大，只是帝国输光了。
第十一战区，成都明玉珍战区。
明玉珍，元末明初最低调的人，因而他成就的人生事业也最大。他生具异相，双目四瞳，智慧沉不可测，最大的人生理想就是躲在家里做土财主。可是红巾军祸乱天下，徐寿辉发来诏书，强迫明玉珍立即出山，投身到民族解放事业中去。于是明玉珍拔寨而走，一路逃到四川，关起门做起了大夏皇帝，并幸福地死在他的龙椅上，而他的后人则被朱元璋殄灭。
第十二战区，山东田丰战区。
田丰，与王士诚，同为大明帝国忠心的将领，帝国倚重他们镇守山东。当小明王起事之后，这哥俩儿登时心动，立即实现了山东易帜，扯下大元帝国的战旗，换上了小明王的旗号。还捎带脚地宰掉了大元最狠的名将王保保的亲爹，结果惹火了王保保，挥师
猛进，将此二人宰杀。
此外还有刘益的辽阳战区、益都的毛贵战区等等。总而言之吧，当时天下已经糜烂，大元帝国彻底散板完蛋，但谁能于群狼的咆哮之中，独立潮头，问鼎天下？
而朱元璋，正是投奔了第八战区的濠州郭子兴，具体的原因，就是濠州离他比较近。从这天开始，朱元璋将走出一匹狼的足迹，留在他身后的，是不计其数同类的尸体。