刘备举旗招兵，是为了对付黄巾军。这样一支短时聚集起来的民间武装，其战斗力是可想而知的。刘备很清楚这一点，他找到个小官员邹靖，将自己的私人武装在官府进行了合法注册，就获得了正当经营权。而后出击黄巾，轻而易举的立下战功，朝廷嘉奖了他一个闹心的职位：安喜县尉。
这个县尉的官职，相当于现在的人武部部长，职责功能和现在的人武部也没区别，属于预备役，负责替官队招兵买马，筹备军资。虽然满足不了刘备的野心，但好歹，也算是进入了公务员系统，毕竟也是一个难得的起步。
接下来，就爆发了历史上有名的殴击督邮事件。说到督邮，相当于现在的省厅级的司法局局长，说权力不谓不大，说实惠不谓不少。工作职能就是经常到基层召开会议，捎带脚检查下级工作而已。上级领导来了，刘备就去汇报工作，可是督邮手下却不给通报，猜猜大耳朵刘备干了什么事？
刘备冲了进去，捉住督邮捆绑起来，重重的打了二百杖，并解下系印的丝带，拴住督邮的脖子，把督邮捆在了马桩上，而后刘备弃官逃走了。
这个爆脾气的刘备刘玄德，严重颠覆了他在世人心目中温柔软弱的形象。小说家罗贯中无论如何也接受不了这一点，干脆一咬牙一跺脚，把捆打督邮的事件，挂到了张飞的头上，结果营造出张飞一个粗莽的可爱形象。
但刘备这样做的缘由是什么？
在小说《三国演义》中，罗贯中给出了一个合理的解释，指控那倒霉蛋督邮勒索刘备，有这条理由就够了，敲诈勒索，打死你也活该！
但正史中丝毫未提及勒索之事，只是说督邮手下拒绝通报，当然这种拒绝通报，也确实是勒索的正常手段，但刘备如此发火，应该不是出自于对官场恶习的厌恶。要知道，做官发财，是权力不受监督时代的特有人性表现，刘备素怀大志，断不至于对人性如此隔膜。若是刘玄德真的不了解人性，那他又凭什么成就蜀汉基业？凭什么成为当世英雄？
刘备怒揍督邮，真正的理由只有一个：那是因为督邮前来宣布任免命令，免去刘备的安喜县尉一职……可怜的刘备，他好不容易才混入公务员队伍，说免就免，这未免也太欺负人了。所以督邮这顿揍，是必然要挨的，不挨那真没天理了。
打了领导，又逃之夭夭，这刘备就已经成了逃犯了。此后漫漫的逃亡生涯中，刘备刘玄德，靠什么吃饭呢？
这个事没人管，而且官府也没有发布海捕文书，缉拿流窜犯刘备，反倒有个叫毋丘毅的都尉，到丹杨郡招兵。于是刘备跑来报名，成功的洗白了他的逃犯身份。
此后发生的事情，突然变得耐人寻味起来。都尉毋丘毅率领新征募的士兵刘备刘玄德出发，途中却遭遇到了强盗。刘备个人的资料上记载说，当此时也，刘备刘玄德奋起神威，圆瞪怪目，冲上前去，保护住都尉毋丘毅，大呼曰：“某乃刘备刘玄德是也，谁敢与我决一死战？”
这个场景好熟悉，在小说《三国演义》中，担纲这一角色的，通常是张飞张翼德，可当刘备抢了张飞的戏，张飞和关羽，他们两个又在哪里呢？