曹操所看到的东西，是这样子的：
这个世界，由于某些极端复杂的因由，落入到了一些极端奇怪的人手中。他们的智商与他们的位置构成了过于强烈的反差。
这种反差就在于，他们处于治理国家政务的关键位置上，但他们并没有考虑过如何处理这些政务，而且以后也没有考虑的打算。
这些人对治理国家没有丝毫的概念，却掌握了生杀予夺的权力，一如弱智儿手中操控着伤害力强大的杀伤性武器，结果必然是在毁灭自己的同时，捎带着连同帝国一并毁灭。而这个过程简单又乏味，诚如《三国演义》开篇所言，天下大势，合久必分，东汉帝国已经走向它的末日，没人能够阻止。
合久必分，分成一个什么样子呢？
漫入曹操视野之中的，是天下一分为十，分成了十个雄悍的军事巨无霸，也分成了十个战火熊熊的战区。
哪十大战区？
第一战区：辽东战区，由辽东太守公孙度所控制。
第二战区：幽州战区，是以奋威将军公孙瓒为首的幽州军事集团。
第三战区：凉州战区，是以吕布为首的凉州军事集团。
第四战区：江东战区，以殄寇将军孙坚为首的江东军事集团。
第五战区：冀州战区，以冀州牧袁绍为首的冀州军事集团。
第六战区：荆州战区，以荆州牧刘表为首的荆州军事集团。
第七战区：汉中战区，以汉中太守张鲁为守的汉中军事集团。
第八战区：益州战区，以益州牧刘璋为首的，益州军事集团。
第九战区：中央军事区域，以左将军袁术为首的，中央军军事集团。
第十战区：边疆战区，以安狄将军马腾为首的凉州军事集团。
我们来看这十大战区的指挥官，他们都具有一个共同的特点，都是因时成势，因事成人。他们都是帝国所依赖的勋将名臣，只是因为中央权力轰然塌坍，导致了权力下移，落到了他们的手中。但权力一旦形成，其构成权力的诸多要件钩连错合，相互支撑，就再也难以撼动。
但在当时，却有两个人，勇敢的向权力体制发起攻击，并成功的形成了以他们各自为核心的新军事势力，导致两支新生力量的出现：
曹操新生势力：曹操以俘获的黄巾军为家底，打造了一支完全属于他个人的私家武装：青州军。并以此为资本，控制了名存实亡的汉天子，从此开始了他“挟天子以令诸侯”的英雄生涯。
刘备新生势力：相比于曹操的白手起家，刘备的奋斗经历更是让人难以置信，尽管他有几名能力极强的手下辅佐，但因为缺乏根本的势力范围，被迫沦为一支不停逃窜之中的游勇，并频繁的与吕布的流窜武装交火。面对这支厚脸皮的私人武装，时人对其的观感从不屑、鄙视到渐而惊讶，最后认可而接受，这其中的惨痛历程，只有刘备自己心里最清楚，只有曹操看得最明白。
曹操能够看明白刘备，那是因为他们同是白手起家。曹操能够借势而起，刘备却无势可借。借势扩大自己，是为智者。无势可借单凭了一股子狠劲，硬是从群雄环伺的险恶环境之中打拼出一块立足之地，这更叫人钦服。
所以曹操最是钦服于刘备的狠劲，徜无势可借，曹操未必还是曹操，但刘备仍然还是刘备，这是曹操也无法比拟的。
所以曹操对刘备说：天下英雄，唯使君与操耳。
这是一个奋斗者对另一个奋斗者说的话，这也是一个创业者对另一个创业者说的话。这句话唯曹操有资格说，唯刘备有资格听。而别人，要想听懂这弦外之音，或许要花费更多的时间。