大石去世时，他的儿子耶律夷列尚属幼冲，显然是不可能担当军国重任的，遵照大石的遗命，感天皇后萧塔不烟权理国事，改元咸清。7年之后耶律夷列亲政，这年他改元绍兴。
在萧塔不烟和耶律夷列统治时期，西辽社会比较安定，政治也比较清明。西辽创建之始的锐气依然存在，在各族人民努力生产，一般官员较能奉职的情况下，西辽国力在继续增强。据说耶律夷列在位期间，西辽国都虎思斡尔朵已建设成一个规模庞大的城市，骑马趟上半天才能绕城一周。众多的居民把虎思斡尔朵一带开垦成了繁荣富庶的农业区，那里一马平川，沟洫纵横，水利灌溉十分发达，盛产麦、稻、棉花，还有沙果、葡萄、西瓜、石榴等水果。
强盛的国力使西辽成了中亚地区独一无二的宗主国。绍兴八九年间（公元1158～1159年），臣服于西辽的花剌子模向西辽辖下的撒马尔干（撒马尔罕、寻思干）进兵。攻打撒马尔干汗，起因是花剌子模境内的哈剌鲁人的主要首领在撒马尔干为官期间被杀。撒马尔干求助于西辽朝廷，耶律夷列派夷离堇突厥蛮（即原喀喇汗的子孙）领骑兵一万前去救援，迫使花剌子模退兵。
耶律夷列在位14年（公元1150～1164年），庙号“仁宗”。