宋徽宗，名佶，是神宗第十一子，哲宗弟。母为钦慈皇后陈氏。宋元丰五年生，南宋绍兴五年卒。终年54岁。
元符三年（公元1100年）正月初八日，哲宗驾崩的当天，向太后（神宗皇后，当时宫中惟她地位最高）垂帘，哭着对宰相大臣们说：“国家不幸，大行皇帝没有儿子，谁来即位，事关重大，应尽早确定下来。”又说：“申王眼有毛病，不便为君。还是立端王佶好。”章惇抬高了嗓门说道：“端王轻佻，不可以君天下！”话音未落，知枢密院曾布从旁冷笑着说：“章惇未尝与臣等商议，怎么如此独断！皇太后的圣谕极是允当。”尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将也齐声附合说：“合依圣旨！”向太后说：“先帝曾经说过端王有福寿，且很是仁孝，不同于其他诸王，老身立他，也是秉承先帝遗意哩。”章惇势单力孤，不敢再争。于是向太后宣旨，召端王赵佶入宫，即位于柩前，权力的交接至此乃告完成。
赵佶因生来健壮的缘故，神宗赐名曰“佶”，“四牡既信”，取其壮健之意。他的母亲陈氏，开封人，出身于平民之家，自幼颖悟庄重，十几岁上被选入宫，充当神宗身边的御侍，开始并无什么位号，生了赵佶后才进封为美人。陈氏对神宗的感情极其深厚，神宗死后，不久她就病死，当时赵佶才刚刚4岁。
赵佶周岁之时就授为镇宁军节度使，封宁国公。哲宗即位，进封为遂宁郡王。绍圣三年（公元1096年），以平江、镇江军节度使封端王，并开始出宫就学。
宗室亲王日常学习的主要内容是儒家经典、史籍，但赵佶对这些不很爱好，倒对笔砚、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，甚至豢养禽兽、莳弄花草怀有浓厚的兴趣。尤其是在书画方面，他显露出了卓越的天赋。
赵佶天资甚高，却并没有从母亲那里继承来端谨庄重的性格，相反，在周围环境的影响下，他逐渐养成了轻佻放浪的脾气。他的密友王诜可以说与他趣味相投。王诜字晋卿，是英宗和宣仁高太后的女儿魏国大长公主的驸马，论理应是赵佶的亲姑夫。此人放荡好色，行为极不检点，家中姬妾成群，还常出入烟花柳巷，公主根本管不住他。公主得重病，他竟当着公主的面和小妾胡来，气得神宗曾两次将他贬官。像这样一个人，赵佶却同他打得火热，一天，王诜派高俅给赵佶送篦，正赶上赵佶在园中蹴鞠，高俅在旁候报之时，连声喝彩，赵佶招呼他对踢，高俅使出浑身解数，卖弄本事。赵佶大喜，即刻吩咐仆人：“去向王都尉传话，就说我把篦子和送篦子的人一同留下了。”从此对高俅日见亲信，颇加重用。
然而赵佶在向太后眼里却是另外一种模样，他对向太后极其敬重孝顺，每天都到向太后居住的慈德宫问安起居。因他聪明伶俐、孝顺有礼，所以向太后对他钟爱的程度远远超过了其他诸王，在哲宗病重期间，向太后对将来立谁为帝的问题早就胸有成竹了。
赵佶被推上权力的顶峰之时，已是18岁了。章惇等人可能觉着这位轻佻浮浪的新皇帝未必可靠，就奏请向太后“权同处分军国事”。太后说皇帝年龄不小了，不便再由母后干政。赵佶对向太后立已本来感激不尽，此时也哭拜在地，乞求不已。向太后只好答应下来。赵佶在公元1100年登大位，是为徽宗。
徽宗对向太后起先是言听计从的，这不仅出于对向太后的感激，更重要的是他需要取得各政治派别的广泛支持，稳固自己的地位。向太后听政6个月就还政引退了，徽宗则继续调和革新和保守两派，改元建中靖国，意思是要“中和立政”、“调一天下。”而且他为了改变一下自己轻佻浮浪的名声，在生活方面也做了些尚俭戒奢的姿态，他退还百姓王怀献给他的玉器，还放走自己在内苑豢养的珍禽异兽。元符三年三月，还因即将出现日食下诏求直言，表示要虚心纳谏，俨然有一副励精图治的样子。
建中靖国元年（公元1101年）正月，向太后死后，赵佶的“绍述先圣”，重行变法的意向更加明朗。不久，大奸臣蔡京被召回朝廷，担任了翰林学士承旨。蔡京首先建议，重修神宗朝的历史，为变法张本；恢复绍圣年间根究元祐大臣罪状的安悖、蹇序辰的名誉，为绍圣翻案。1102年，徽宗改元“崇宁”，即崇尚熙宁之意，正式打出了绍述的招牌。不久，韩忠彦罢相，曾布也被蔡京排挤出朝。七月，徽宗任命蔡京为宰相。
徽宗衡量官员好坏的准则只有一条，就是看他的言行是否顺承符合自己的意旨。尽管他也曾对手下人的吹牛拍马，偶尔有过清醒的认识，觉着不一定一味地说好话就是忠臣。大观元年（公元1107年），赵水使者赵霖从黄河中捕得一只长有两个头的乌龟，献给徽宗说是祥瑞之物。蔡京说：“这正是齐桓公小白所说的‘象罔’，见之可以成就霸业。”资政殿学士郑居中唱反调说：“头岂能有二！别人看了都觉害怕，只有蔡京称庆，其心真不可测！”徽宗命人将龟抛弃，说是“居中爱我”，遂提拨郑居中为同知枢密院事。然而毕竟还是好话听起来顺耳，蔡京就因为会说好话，会顺着徽宗的意愿办事，才得到格外宠信。徽宗在位25年，蔡京任相24年。中间虽曾三次被罢，但旋罢即复，表明徽宗离不开这个马屁精。
徽宗倚为股肱的童贯、王黼、朱勔、梁师成等人无一不是极善谀媚的奸佞之徒。不过，徽宗是个昏而不庸的皇帝，他虽然宠信奸臣，但最高决策权却是一直牢牢控制在自己手中的。在这方面，他确实继承并极度扩大了神宗皇帝管理朝政的一些办法，最突出的就是天下之事，无论巨细，全得秉承他的“御笔手诏”处理。原先负责讨论、起草诏令的中书门下、翰林学士被他一脚踢开。蔡京等贵戚近臣要想办什么事情或干求恩泽，也全得先请徽宗亲笔书写，然后颁布执行。有时徽宗自己忙不过来，就让宦官杨球代笔，号曰“书杨”。对“御笔手诏”，百官有司必须无条件地执行，否则便是“违制”，要受到严惩。政和（公元1111～1118年）以后，就连皇宫大内的事务他也要亲自过问，经常像太祖皇帝一样骑马到各司务巡视。
“太平无事多欢乐”，这正是徽宗的人生哲学，再加上蔡京、蔡攸父子俩，一个说：“陛下当享天下之奉。”一个说：“皇帝应当以四海为家，太平为娱。岁月蹉跎，韶华易失，何苦操劳忧勤，自寻烦恼？”徽宗更觉着应该及时行乐的好。
蔡京为徽宗提了个口号，叫做“丰亨豫大”，形容的是富足隆盛的太平安乐景象。徽宗认为要丰亨豫大，就必须先把朝廷、宫室以及其他各种场面都搞得富丽堂皇。于是，大内北拱宸门外的新延福宫首先开始破土兴建了。政和四年（公元1114年），新延福宫正式竣工落成，因由5个小区组成，故称“延福五位”。此宫东西长，南北短，东到景龙门，西抵天波门，其间殿阁亭台错落相望，鹤庄鹿砦掩映在嘉花名木之间。凿池为湖，疏泉成溪，怪石堆山，小桥流水，花影移墙，峰峦当窗，浓荫蔽日，风送花香，鹤鹿翔跃，鸟鸣啁啾，清幽雅致，不类尘寰。徽宗置身其间，心旷神怡，亲自作文，以记其美。
皇帝既然应享天下之奉，就必须把天下所有美好的东西收罗到皇宫中来，供皇帝受用，徽宗是这样想的，也是这样做的。早在崇宁元年春天，他就派童贯在苏杭设置造作局，役使数千工匠，制作象牙、犀角、金银、玉器，藤竹、织绣等物，无不备极工妙，曲尽其巧。徽宗还嫌不够，崇宁四年（公元1105年），他又派朱勔在苏州设应奉局，搞起了规模更大的“花石纲”之役。
除花石外，前代的法书、名画、彝器、砚墨，但凡能搞到的，徽宗全都想法不惜重金弄到自己手上。他在宫中专门设立了一个御前书画所，由著名书法家米芾等人掌管，里面收藏了数以千万计的珍品。书法有晋二王的《破羌帖》、《洛神帖》，更多的是唐代颜、欧、虞、褚、薛、李白、白居易的墨迹，光颜真卿的真迹就有800余幅。丹青名画有三国时曹不兴的《元女授黄帝兵府图》、曹髦的《卞庄子刺虎图》等，不胜枚举。
古代的钟鼎礼器徽宗收集了1万余件，全都是商周秦汉之物。徽宗擅长书画，砚墨自然是少不了的。在他贮藏文房四宝的大砚库中，光端砚就有3000余枚，著名墨工张滋制的墨不下10万斤。
和一般附庸风雅、徒有虚名的收藏家不同，徽宗倒是很能对古书画、彝器潜心研究一番的。为便于保存，他把收集到手的法书名画大多都重新装裱，亲自为之题写标签。装裱时有一定格式，后世称为“宣和装”，至今还可见到。他命人将历代著名书法家、画家的资料加以记录整理，并附上宫中所藏的各家作品的目录，编成《宣和书谱》和《宣和画谱》，为后世美术史研究留下了珍贵史籍。徽宗还对所藏古彝器进行考证、鉴定，亲自编撰了《宣和殿博古图》。
政和七年（公元1117年），徽宗下令在京城东北部仿照杭州凤凰山的规模筑山。调拨上万名士兵、工匠，累石积土，昼夜不停，耗资不可胜计，历时6载，至宣和四年（公元1122年）方告落成，初名万岁山，后因地处汴京艮位而改名曰“艮岳”。看不完的飞楼杰观，说不尽的雄伟瑰丽。
徽宗还非常迷信道教，他在藩邸时经常翻阅些道教神仙鬼怪的书籍，对神仙的生活十分向往。先是道士郭天信说他将来当有天下，果然不久他就即位；即位之初，他曾因生儿子太少而烦恼，有个茅山道士刘混康对他说，京城东北角风水太低，只要稍微垫高些，便是多子之象，他照刘老道的话一做，果然不长时间连得数子。从此在他眼里道士简直成了活神仙。他下令道士、女冠的地位在和尚、尼姑之上。政和四年，还在他出生的福宁殿东侧建了座玉清和阳宫，供奉道教祖师的画像。
当皇帝的一推崇什么，什么就会立刻应运而生，一些能呼风唤雨，先知先觉的活神仙先后出场。先是王老志，接下来就是大名鼎鼎的林灵素。徽宗一见林灵素，不知怎地竟觉着十分面熟，像在哪儿见过似的。他把这想法和林灵素一说，林灵素灵机一动，信口胡谄起来：“天有九霄，以神霄为最高，其治所叫作府。神霄玉清王，乃是上帝的长子，主管南方，号称长生大帝君，后来降生人世，就是陛下。长生大帝君有个弟弟，称作青华帝君，主管东方。还有仙官八百余名，如蔡京本是左元仙伯，王黼乃文华使，蔡攸乃园苑宝华使，童贯等人也是仙官成员。我林灵素本是仙卿褚慧，和众仙官一道降临，辅佐陛下求治的，所以才让陛下看了眼熟。”徽宗原是作为人去膜拜神的，这下子自己竟也变成了神仙！连自己宠爱的小刘贵妃据林灵素说也是九华玉真安妃下凡，怎能不喜？遂封林灵素为“通真达灵先生”，厚加赏赐，还把林灵素的老家温州改名为应道军。后来又进封为“通真达灵玄妙先生”，授予中大夫和冲和殿侍晨的官职。
政和六年，徽宗手捧玉册、玉宝来到玉清和阳宫，上玉帝尊号曰“太上开天执符御历含真体道吴天玉皇上帝”。并大赦天下，令各地的所谓洞天福地全都修建宫观，塑造玉帝圣像，又铸神霄九鼎，安放到了上清和阳宫的神霄殿。
政和七年（公元1117年），徽宗执导的崇道之戏演到了高潮。他先和林灵素商量编出了清华帝君白昼显灵于宣和殿、火龙神剑夜间降临内宫的故事，编造出了所谓的帝诰、天书、云篆等物，诏示百官，刻石立碑，以记其事。还集合道士2000余人在上清和阳宫由林灵素讲述帝君显灵的过程。接着定期在上清和阳宫举办大规模的斋醮，谓之“千道会”。
政和七年四月，徽宗向道录院发了一道密诏：“册立朕为教主道君皇帝。”于是群臣和道录院遂遵诏上表册立徽宗为“教主道君皇帝。”蔡京、童贯等朝廷大臣也都兼任了道教官职。就连朝廷要提拔侍从以上的官员，也得先由算卦的道士推算他的五行休咎，然后再正式任命。一时之间，朝野上下，乌烟瘴气，鬼影憧憧，几乎成了道士的世界。
宣和三年（公元1121年）五月，汴京连遭暴雨，积水成灾，城外积水深达10余丈。徽宗很害怕，忙命林灵素前往作法祛邪。林灵素率领道徒在城上刚刚迈开虚步，防汛的民夫竞相举起锹镢涌将上去向他猛砸，吓得林灵素屁滚尿流，顾不上呼风唤雨，逃了回来。徽宗见自己装神弄鬼的把戏非但不能服人心，反而惹起民怨，很是不乐。正巧太子赵桓来向他告状，说林灵素横行无礼，路上碰到他连躲都不躲。徽宗一气之下，将林灵素赶回了老家。此后徽宗的佞道活动稍有收敛，但其神仙之梦也许做到死才算结束。
徽宗性本轻浮，又正值风流年华，除了耽好花木竹石，鸟兽虫鱼、钟鼎书画、神仙道教外，还有两桩要紧的事体，这便是女色和游戏。
徽宗是17岁那年正式大婚的，娶的是德州刺史王藻的女儿，王氏比徽宗小一岁，相貌平平，又秉性恭俭，老实端庄，不会施展女人的手段取悦于丈夫。徽宗即位后虽顺理成章地将她立为皇后，却并不很喜欢她。这时，徽宗宠爱的是另外两个女子，一个姓郑，一个姓王，俩人本是向太后的押班侍女，生得既美丽又聪慧，懂礼法，善言辞，郑氏兼能识字解文，颇有才气，秀外慧中，很为向太后所看重。对她们与皇帝的私情，向太后也看出些眉目，索性成人之美，将二人赐给了徽宗。徽宗如愿以偿，自然高兴非凡。徽宗自命儒雅，对才貌双全的女子也格外欣赏。郑氏好读书，太后给皇帝的章疏都是她捉刀命笔，字体绢秀，文辞藻丽，所以在郑、王二人中间，他更喜欢郑氏。他经常写些情词艳曲赐给郑氏，这些作品传到宫外，人们竞相吟唱。郑氏对徽宗更是顺承备至。大观二年（公元1108年），王皇后去世。到政和元年（公元1111年），徽宗遂册郑氏正位中宫。
除郑皇后和王氏之外，徽宗宏爱的嫔妃还有大小二刘贵妃、乔贵妃、韦贵妃等人，这几个人各领风骚，人人都擅一时之宠。政和二三年间，徽宗最偏爱的是大刘贵妃，她虽出身寒微，却容貌如花，徽宗每逢赏赐宴会，总要将她带在身边，才能食之有味。岂料好命不长，刘贵妃不幸在政和三年秋，突得急症，侍从奔告于徽宗，徽宗起先以为是小病，不很在意。等随后前往探视时，刘贵妃已香消玉殒了。徽宗后悔不迭，悲痛万分，特加谥号“明达懿文”，并亲自撰词记叙她的一生，命乐府谱曲奏唱，不久又追封为明达皇后。
正当徽宗因此而伤感寡欢之时，宦官杨戬引来一女，徽宗一见竟目迷心醉，瞬间就把丧妃的悲痛抛诸九霄了。此女便是小刘贵妃，她的出身和大刘贵妃一样卑贱，父亲刘宗元是个酒保。小刘贵妃天资颖悟，极善迎合徽宗的旨意，本来已生得仪态万方，轻盈袅娜，姿色动人，再加上每睡醒觉，粉脸之上总像刚喝过酒似的飘着两朵红云，不施脂粉，已赛桃花。她心灵手巧，大概是受了当酒保的父亲的影响，颇善烹饪，时常亲下御厨烧上几盘，无不合徽宗的口味。还极善涂饰，所着衣衫多是自己动手剪裁，标新立异，绮丽夺目，妆扮起来更似天仙一般。
然而刘妃毕竟不是神仙，经不起光阴的消磨，在接连生下三男一女4个孩子之后，徐娘半老，难免风韵稍减，她这头渐渐维系不住徽宗那颗浮浪佻达的心了。
李师师，本姓王，染局匠的女儿，四岁丧父，流落街头，被隶属娼籍的李家收养，成了名动京华的歌妓。有一首诗称赞她：“远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。归去风城时，说与青楼道。看遍颍川花，不似师师好。”徽宗不知从哪里得知了李师师的艳名，自政和之后，经常溜出宫门，微服潜行，乘小轿子，由数名内侍导从，前往她家过夜。天子浪迹于青楼妓馆，总非光彩之事，徽宗对此很是忌讳，生怕被人发觉，闹得难堪。然而欲想人不知，除非已莫为。尽管徽宗行动诡秘，他的踪迹终于被人窥破了。秘书省正字曹辅上疏谏道：“听说陛下厌居宫禁，不时乘小辇去尘陌郊垌极尽游乐，臣没想到承担宗社重任的陛下，竟玩安忽危到这等地步！”第二天，曹辅就被发配到了郴州（湖南郴县）。
正直敢言的人一个个被赶跑，剩下的全都是些奸佞媚谀之徒了。徽宗经常在宫中搞些花天酒地、放诞荒唐的秘戏，贵为宰相、执政的王黼、蔡攸就常来担任这些秘戏的主角，弄得昏天黑地，皇帝不像皇帝，大臣不像大臣。
徽宗在位25年，生活的腐朽糜烂在历代皇帝中是少有其比的。有其君必有其臣，他所最宠信、最重用的将相大臣、宦官嬖幸，如蔡京、王黼、童贯、朱勔等人，每一个都是奸贪残暴，无恶不作的家伙。蔡京当宰相后大肆贪污受贿尚嫌不够，还要一下拿好几份俸禄，竟连粟、豆、柴薪之类的东西也要从国库中支取。他经常在家大摆宴席，有一次请同僚吃饭，光蟹黄馒头一项就花掉1300余缗。他在汴京有两处豪华的府第，又在杭州凤山脚下建了座雄丽的别墅。宣和末年，他把大批家财用大船运到杭州别墅贮藏起来，把另外40余担金银宝货寄藏到浙江海盐的亲戚家，这些财宝不但使他的后代受用不尽，连这家亲戚也沾光成为当地的首富。王黼则公开卖官鬻爵，每个官都有定价，当时称作“三千索，直秘阁。五百贯，擢通判。”
崇宁二年起，在蔡京建议下，徽宗派童贯带兵发动了一连串对西夏的战争，攻占许多地盘，逼得西夏低声下气地奉表谢罪。自从与西夏交兵以来，宋朝确实从未取得过如此赫赫的战果。徽宗洋洋得意起来，他遣官奏告天地、宗庙、社稷，轰轰烈烈地庆祝了一番。
宋夏边境的战火刚刚熄灭，徽宗又打起了辽朝的主意。他和金朝联盟夹击辽，金兵占领燕京，敲诈了宋朝一笔100万贯的“燕京代税钱”，于次年将燕云诸州几座空城还给宋朝。而金的矛头，接着就掉转来指向了宋。
宣和七年（公元1125年）十月，金兵分两路大举南侵了。西路军以粘罕为主将，由大同进攻太原；东路军主将是斡离不，由平州（今河北卢龙）攻燕山，两路军计划在汴京会合。
金兵推进得非常迅速，十月，东路军攻下檀州（今北京密云）、蓟州（今天津蓟县）。十二月，北宋边将郭药师叛变，金兵不战而入燕山，从此金兵命郭药师做先锋，大踏步地南下了。西路军十二月初出兵，连克朔州（今山西朔县）、武州（今山西神池）、代州（今山西代县）等地，十八日到了太原城下开始围攻。
紧急军报像雪片一样飞进汴京，徽宗吓得心惊肉跳。此时的徽宗已经丝毫没有风流洒脱的模样了。他整天愁眉苦脸，动不动就涕泗交流。表面上他好像要改过自新，准备抗金，实际上他不敢担当抗金的责任，只剩下一个“走”字在心中了。为便于逃跑，他任命皇太子赵桓为开封牧，想让儿子以“监国”的名义替他挡住金兵，自己好带着皇位向南逃命。他传旨要“巡幸”淮浙，派户部尚书李棁守建康（今南京），替他打前站。太常少卿李纲刺破胳膊，上血疏说：“皇太子监国，本是典礼之常规，但如今大敌入侵，安危存亡在于呼吸之间，怎能仍旧拘泥常规呢？名分不正而当大权，又何以号令天下，指望成功呢？只有让皇太子即位，叫他替陛下守宗社，收人心，以死捍敌，天下才能保住！”
徽宗急于逃命，权衡一番利弊，只好下了禅位的决心。但是他老谋深算，又死要面子，不愿给人留下畏敌避祸的不光彩的印象，就绞尽脑汁找了个自以为体面点的借口。十二月二十三日傍晚，徽宗到玉华阁召见宰执大臣，先传令提拔吴敏为门下侍郎，让他辅佐太子。徽宗接着写道：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君的名义退居龙德宫。可呼吴敏来作诏。”不一会，吴敏从外面拿进了草拟好的禅位诏书，徽宗在结尾处写道：“依此，很令我满意。”
第二天，皇太子赵桓在经过一番辞让后即位，是为钦宗。上徽宗尊号曰“教主道君太上皇帝”，居龙德宫；郑皇后尊号曰“道君太上皇后”，居撷景西园。靖康元年（公元1126年），徽宗扔下儿子，慌忙逃往镇江。
徽宗在退位的第二天虽曾明确表示说：“除道教教门事外，其余一律不管。”但昔日的权威他和他的宠臣是不会甘心轻易地放弃的。在喘息稍定之后，他们就开始以“太上皇帝圣旨”的名义发号施令了。东南地区发往朝廷的报告被他们截住不得放行；对勤王援兵也要求就地待命，听候他们的指挥；纲运物资也要在镇江府卸纳。他们把持着东南地区的行政、军事、经济大权，准备在镇江重新把徽宗捧上台。汴京的新皇帝赵桓听到此事后，下诏说按照徽宗退位诏办理，剥夺了他们的权力，还将童贯、蔡攸等人贬官。徽宗和儿子赵桓的矛盾由此激发了。
二月初，金兵从汴京城下撤退，赵桓接连派人请徽宗回京。徽宗表示自己今后愿意“甘心守道，乐处闲寂。”决不再窥伺旧职，重当皇帝了。父子矛盾表面有所缓和。四月三日，徽宗回到汴京，赵桓亲到郊外迎接。只见徽宗头戴栗玉并桃冠，身着销金红道袍，飘摇入城，驻进了龙德宫。
此后几个月的太上皇生活徽宗过得并不舒心。他昔日的宠臣一个个或贬或死，十几个跟随多年的贴身内侍都被赶出了京城，连李师师的家财也被赵桓一道命令籍没了充作对金的赔款，他的一举一动无不处在赵桓的严密监视之下。
靖康元年闰十一月二十五日，金兵攻陷汴京。翌年二月六日，又宣布废掉徽宗、钦宗两个皇帝。金兵早就把钦宗扣押在了青城，这时又点名令徽宗前来。
二月七日早晨，徽宗在龙德宫蕊珠殿吃罢素餐，觉着此地离金兵占据的外城太近，很不安全，就搬到了延福宫。刚坐下，只见几个人从门外走了进来，为首的是已做了金兵走狗的京城巡检范琼。范琼说：“金人请太上皇到南薰门内一个房子里写拜表，只要拜表送去，金人就会把皇上送回来；没别的意思。皇上还让我们捎话说：‘爹爹、娘娘请快来，免得错过机会。’”虽然还不知道金人已将自己废掉，但几个月来一直心惊胆战的徽宗，听到这话又吓了一跳，他生怕里面另有文章，沉吟了半晌，说：“军前没什么变动吗？卿别隐瞒，朕以后给卿等升官，别再贪眼前小利误了朕的大事，若有变动，朕好早做打算，徒死无益。”范琼发誓：“若有不实，甘受万死！”徽宗又怕当今朝廷做什么手脚，就说：“朝廷既不放我南去，围城时又对我封锁消息，所以才弄到这种地步。今天我轻易一动就会招来不是，卿别瞒我。”范琼又说：“不敢乱奏。”徽宗这才派人去请郑太上皇后。不大工夫，郑太上皇后进来，两人嘀咕了一阵，徽宗穿上道袍，又取过自己平常佩带的佩刀，令内侍丁孚拿着，和郑太上皇后乘肩舆出了延福宫。走到南薰门，他刚想下轿，护卫的人忽然围拥肩舆向门外跑去。他在轿中跺着脚气急败坏地大叫：“果真有变！丁孚快拿刀来！”扭头一看，丁孚早就被抓到一边去了。
当年十月，徽宗从燕京被押到了大定府（今辽宁宁城西），次年七月，被押到了金国都城所在地的上京会宁府（今黑龙江阿城县南）。穿着素衣拜见了阿骨打庙后，又拜见金太宗吴乞买于乾元殿，金太宗封他为“昏德公”。不久，徽宗和欠宗等900余人，被迁到了韩州，金朝拨给15顷土地，令他们耕种自给。
在以后的几年里，金人每逢丧祭节令总要赏赐给徽宗一些财物酒食，每赐一次，又总要徽宗写一封谢表。后来，金人把这些谢表集成一册，拿到设在边境的和南宋进行贸易的榷场一直卖了四五十年。
绍兴五年（金天会十三年，公元1135年）四月，徽宗死在金朝。绍兴七年（公元1137年）九月，消息传到南宋，赵构上谥号曰“圣文仁德显孝皇帝”，后又加上谥号曰“体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝”，庙号“徽宗”。绍兴十二年八月，徽宗的梓官（即棺材）从金朝运到了临安。