刘继恩本姓薛，其母为刘崇之女，父母亡后，被刘钧收作养子。北汉天会十二年（公元968年）七月，刘钧病卒，继恩被立为帝。这时，北汉国势更加疲弱，国政又都由郭无为一人把持。郭无为本是云游道士，自称能预知吉凶，求风卜雨，深得刘钧信任。继恩即位后，给郭无为加官守司空，但暗地里却准备除掉他。
九月十日，继恩没计趁在宫中大宴群臣之机杀郭无为，但郭无为没有到场，计谋落空。宴会结束，继恩回到居室，刚刚卧下，供奉官侯霸荣与郭无为勾结，率10余人持刀进入，反扣房门。继恩急忙起身，躲在屏风后面，但还是被侯霸荣杀掉。侯霸荣还未来得及出去，郭无为已派人由窗中入内，把侯霸荣一行人统统杀掉灭口。继恩自继位到被杀，共六十余日。尚未来得及建号改元。