冯弘是北燕国君冯跋的小弟。冯跋称天王时，冯弘被封为侍中、征东大将军、尚书右仆射，掌握了中央禁卫军。太平二十一年（公元429年），冯跋患病卧床不起，立次子冯翼为太子，代管国事。冯跋妾宋氏想立自己的亲生儿子受居，不让冯跋的其他儿子与冯跋接触。次年九月，冯跋病危，宋氏的心腹胡福把宋氏的阴谋告诉了冯弘，冯弘赶忙带着几十名身着戎装的大力士直闯冯跋病室，冯弘家奴用箭射死了在冯跋身边侍候的宫女，吓死了冯跋，冯弘便匆匆即天王位，然后将太子冯翼及冯跋的100多个儿子全部杀掉。次年正月，改元太兴。太兴二年（公元432年）七月，北魏拓跋焘亲自率军征伐北燕，不过两个月，北燕数郡先后失守。拓跋焘带着燕国百姓3万户撤走后，尚书郭渊劝冯弘赶快把女儿和钱物送给北魏，以求做个附庸。冯弘气愤地说：“我们已经与北魏结下深仇，即使归降也是死路一条，不如暂时坚持独立，以后再想办法。”
拓跋焘见冯弘很顽固，便于太兴五年（公元435年）六月命令乐平王拓跋丕、镇东大将军屈垣带着四万大兵讨伐北燕。冯弘见大军到来，秘密派人让高丽派兵来接他。太兴六年（公元436年）五月，冯弘烧毁宫殿，带着龙城的全部人户东迁高丽，被高丽安置于平郭，不久又迁到北丰。冯弘虽寄人篱下，但对高丽人如同对自己的臣民一样随意处罚，高丽人一气之下把他的太子王仁要去做人质，并赶走了他的侍从。冯弘感到受了侮辱，又派人与刘宋联系，准备投奔宋文帝，宋文帝派人到高丽迎接，高丽王不买宋文帝的账，于太兴七年（公元437年）三月派高仇到北丰把冯弘及其子孙10多人全部杀掉。北燕灭亡。