说到王佐之才，大明这边其实并不缺。博大精深的儒家文化养育了不可胜数的知识分子，意识到洪承畴快刀斩乱麻的做法的，绝不止一个两个。
比如说大学者顾炎武，他最早就发现了洪承畴的斩首行动。
顾炎武，就是那位提出“国家兴亡，匹夫无责；天下兴亡，匹夫有责”观点的老学究。该观点认为，一个国家灭亡不灭亡，小事一桩，不值得老百姓流血卖命。因为国家只是暴力机器，如果有谁竟然为了一架镇压自己的暴力机器流血卖命，这明显的是脑筋不够用。
但是，如果汉民族面临着存亡之险，这事可就是大家的责任了，为了民族的生存，每一个人都应该撇下老婆孩子，走出家门，自愿牺牲。
比如这一次大清女真族入主中原，对汉民族形成了灭杀之态势，所以顾炎武扔下书本，让课堂上的所有学生们集合起来，由他训话，号召大家去和清廷拼命。正训得慷慨激昂，忽有昆书来信，迎请顾老先生赴昆山主持抗清救国大事。
昆山抗清热潮的爆发，始自于多尔衮颁布的剃发令。如果没有这道命令，昆山的书呆子们是不会和多尔衮较真的，因为孔子说过的：以夏变夷者，夏也。以夷变夏者，夷也……这句话的意思是说，哪怕是异族人主宰了天下，但只要他遵守大中华的公序良俗，尊老爱幼，五讲四美，这也无所谓，因为这意味着汉民族的文化与传统仍然存在着。但是多尔衮的这道剃发令，明摆着是以夷变夏，要彻底灭亡汉民族。
于是昆山的书呆子登时愤怒了，聚集起来，游行示威，非暴力不合作，表示强烈抗议。正抗议着，县丞阎茂才派出了八百里快骑，去向洪承畴递降书，并代表昆山人民向清兵——实际上就是流寇——发出了热情的邀请：昆山人民欢迎你……
这下子昆山的书呆子火大了，顿时鼓噪起来，蜂拥冲入县衙，逮住县丞阎茂才一顿暴打，活活将这个家伙打死了。
然后书呆子们开始布置昆山的防务，忽然想起来顾老夫子的谆谆教导，就立即修书，请顾老夫子来昆山主持战事。
顾炎武大喜，就去和母亲告别，叩头说：娘，儿子此去，不会再活着回来了。
顾炎武的母亲欣慰地道：儿子，你娘我虽然只是个村妇，可也曾受过朝廷的表彰，这说起来也算是受过国恩了。你去你的好了，如有变故，你娘我会自尽的。
于是顾炎武辞别母亲，带着弟子们匆匆去昆山赴死。可是他迟到了一步，怪物李成栋比他先到。
昆山之战，是愚昧对思想的反动，是奴性对知识分子独立性的刻骨仇恨，是大老粗对知识分子疯狂的报复。攻城的一方是清一色流寇，守城的一方是清一色书呆子。人说知识分子是一个民族的脊梁，但这脊梁骨再坚硬，也经不起一群大老粗抡刀猛砍。
再说李成栋那厮，当初史可法在世的时候，慑于其光明磊落的伟大人格，他心中的兽性为这高贵的人品所压抑，表现得很是乖巧。但这种乖巧只是出自于一种恐惧，而非是天性与良知的流露。所以当史可法死后，李成栋为寇多年的邪恶魔性，霎时间就失去了控制。
仇恨！
举凡愚昧与邪恶之人，对知识与自由都怀有一种无可言表的刻骨仇恨。
这种仇恨，从来只会发泄到知识分子的头上。
先以铁骑围城，对反抗者不分老幼，一律诛杀，而后杀入城中，大肆屠城。一时间血腥弥天，尸横满地，昆山城中的百姓，尽被李成栋这厮杀光。
于城外看到这情形，顾炎武打了一个激灵，猛地醒悟：李成栋这么狠毒，定然是洪承畴的授意。他这是有意的，存心要用最残暴的手段，将汉民族的反抗意愿彻底斩除。
这是斩首，斩杀汉民族希望所在的思想与传承。
当下顾炎武沉吟道：我不能上洪承畴的当，如果我死了，不唯我顾家没有了后代，而且汉民族的思想传承断绝，再也不会有希望了……
于是顾老夫子返回家中，却发现母亲已经绝食身亡。他掩埋了母亲的尸体，悄然离开了家乡。
从此顾炎武奔走天下，每到一处，都更名改姓，娶一个女人，等人家怀孕之后，留下骨血，他老兄悄然离家出走，撇下孩子让老婆自己想办法养大。他则奔走天下，到处宣传，号召人民起来，起来，推翻满清异族的统治。
顾炎武的斗争要坚持很久，很久，要隔几十代人，才能将汉民族的希望孵化成形。