王辅臣背着洪承畴到了江宁，刚一到地方，就听闻四面刀风之声，有三十六路义师，络绎不绝前来讨伐老洪。
这三十六路人马，又分为前十二路、中十二路、后十二路，以及官十二路，匪十路及民十二路。这其中尚有前明大学士黄道周统领的北伐军五路……总之是狼烟四起，烽火连天，让老洪这厮过足了瘾。
但这三十六路人马，却是地地道道的义军。
历史上，义军数量众多，不管谁起兵，都会声称自己是义军，打赢了的，那就更是义军。敢说他不是义军？宰你全家——然而事实上，真正的义军是绝无可能有赢的机会，基本上是一露头，就被不义之军给消灭了。
为什么呢？
因为义军义军，你必须要讲究个道义。三大纪律八项注意是一定不能忘的，要不拿群众一针一线，不动群众一草一木，还不许欺负妇女……可是义军渴了饿了，那谁来管呢？
没人管你，不管是义军还是不义之军，这事都没人管。
但不义之军，可以去抢去杀，还可以名正言顺地强迫老百姓纳捐赋税，可是义军就不能这么干。义军要是渴了，自己去找水喝；饿了，自己去想办法赚钱买吃的……这么一说就明白了，所谓义军，多不过是一时义愤之举，行动的时候内无粮草，外无援兵，想和清兵这种有组织的暴力集团对抗，基本是鸡蛋碰石头，有输无赢。
也就是说，所谓的三十六路义师，不过是三十六拨示威游行的群众，是抗不过暴力集团攻杀的。
正因为多尔衮明白这个道理，所以他替小顺治拟定的圣旨是，让洪承畴招抚江南，而不是攻克江南。
江南不需要攻克，因为江南并没有一个系统性的抗清布局，都是民间与官方自发性的抵抗运动。
正是因为这个原因，所以大诗人吴梅村于顺治五年作《松山哀》，纵情讴歌那无法抗拒的历史大趋势：
拔剑倚柱悲无端，为君慷慨歌松山！卢龙蜿蜒东走欲入海，屹然搘柱当雄关。连城列障去不息，兹山突兀烟峰攒。中有垒石之军盘，白骨撑拒凌巑岏。十三万兵同日死，浑河流血增奔湍。岂无遭际异，变化须臾间，出身忧劳致将相，征蛮建节重登坛。还忆往时旧部曲，喟然叹息摧心肝。
呜呼！玄菟城头夜吹角，杀气军声振寥廊。一旦功成尽入关，锦裘跨马征夫乐。天山回首长蓬蒿，烟火萧条少耕作。废垒斜阳不见人，独留万鬼填寂寞。若使山川如此闲，不知何事争强弱！闻道朝廷念旧京，诏书招募起春耕。两河少壮丁男尽，三辅流移故土轻。牛背农夫分部送，鸡鸣关吏点行频。早知今日劳生聚，可惜中原耕战人！
可怜中原耕战人——尽管抵抗不成系统，可是明室那边，单只是湖南何腾蛟那就有超过五十万的人马；更有着一只虎李过、前大顺皇后高桂英、昔日李自成手下悍将郝摇旗等名将。再加上广东、广西、云南、浙江等地的官民义军，怎么说也不会少于百万人吧！
最要命的是，偏偏在这个节骨眼上，多尔衮那厮又添乱，下达了剃发令：留头不留发，留发不留头。这就叫上国衣冠，沦为夷狄，结果激得江浙一带大哗，义帜林立，烽烟四起。如此一个声势浩大的敌对阵势，洪承畴拿得下来吗？
没关系。洪承畴说：有抗命者，断其首。
他现在有资格说这句话，因为他的手中有着二十万的人马。
这二十万人，其领导人有李本琛，有李成栋，有金声桓，有王怀仁……所有这些人，他们在历史上都有一个响亮的名字——农民起义军，代表着最先进的生产力。
但实际上，他们是清军汉八旗的绿营人马。
从一开始就是——最初的流寇，只是他们暂时的身份，或迟或早，他们终归要为异族效命。
斩首行动正式开始。
洪承畴祭出了只有修炼到王佐之才才会运用的绝杀利器。
李成栋。