在中华历史上的众多帝王之中，有一位堪称文治武功，几乎完美。文的方面，他整顿吏治，抑制外戚，发展经济，爱惜百姓；武的方面，他南征北战，灭新兴汉，开疆拓土，威震华夷，他就是东汉“光武中兴”的缔造者光武帝刘秀。
然而，几百年来，光武帝刘秀一直在蒙受着不白之冤，而且其冤曲之深足以和马里亚纳海沟（世界上最深的海沟，深达11034米）一比高下。如果光武帝在天有知，定然悲愤难平，郁郁寡欢，和张国荣一样患上深度抑郁症。
说起光武帝的不白之冤，首先要让各位欣赏几出戏迷们耳熟能详的京戏。
《上天台》剧情是这样的：刘秀宠爱郭妃，身为国丈的郭太师仗势欺人（国丈好像总是坏人，还有国舅），开国元勋姚期的儿子姚刚打死国丈，姚期绑子上殿请罪。刘秀念姚氏父子有功于国，从轻发落，将姚刚发配湖广；留姚期继续在朝为官，并表示愿意戒酒。郭妃为了给老爹报仇，定计把刘秀灌醉，刘秀醉酒后听信郭妃谗言，错斩姚期。
《打金砖》演姚刚打死郭太师后，姚期绑子上殿请罪，刘秀酒醉，传旨立即将姚期满门抄斩，文武百官都上殿保本，也被一并杀害（中间竟然包括邓禹、岑彭等一干云台大将）。马武手持金砖闯入后宫，威胁要拍死刘秀，刘秀被迫应允赦免姚期，但为时已晚，姚期已死。马武用金砖击顶自杀身亡。刘秀酒醒之后悔恨万分，来到太庙哭祭，由于内心震动，加上阴魂现身索命，最后也一命呜呼。此剧一名《兰逼宫》（因马武的脸谱以勾蓝色为主），又名《二十八宿归天》。
以上两剧，尽管剧中主要人物刘秀、姚期、马武、岑彭、杜茂、邓禹等都是历史上的真实人物，但戏中所演故事和人物性格，均与史严重不符，以至于造成了戏剧之外的冤假错案，让一代明君兼仁君刘秀冤沉海底，无处诉说。
首先，从历史记载上看，“宠爱郭妃”，并非事实。刘秀一辈子只有三个女人：阴丽华、郭圣通和“无宠”的许美人。而他一生只爱一个女人——阴丽华。初见阴丽华，他发出“娶妻当得阴丽华”的感慨，长期征战，身边没有一个女人。公元23年，刘秀终于达成多年夙愿，娶阴丽华为妻，这时刘秀已经28岁了。之后，迫于政治原因才娶了郭圣通。刘秀称帝后，要立阴丽华为皇后，阴丽华坚决推辞：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。”他不得已立郭圣通为皇后。此后，刘秀每次出征都把阴丽华带在身边，尽可能地减少自己心爱女人受到皇后轻慢的机会。最终，刘秀废除郭圣通，立已经40岁的阴丽华为皇后。公元56年，刘秀死；公元65年，阴丽华死，合葬在刘秀陵寝。
刘秀对待外戚，也特别注意控制，如阴皇后的兄弟阴识、阴兴虽有功劳才德，也不曾委以机密要职，只是多赐些田产而已。当时的外戚们都能做到遵奉法纪，没有结党营私、任意胡为者，因此都得善终。
更为难得的是，光武帝和功臣们的关系相处得很好，他对功臣从不猜疑。光武帝最得力的助手冯异，建武初年被命令掌重兵专守关中，独当一面。有人上奏章说他“专制关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为‘咸阳王’”（《后汉书·冯异传》）。光武帝使人把奏章交给冯异看。冯异惶惧，上书谢罪。光武帝诏报说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？”（《后汉书·冯异传》）又如朱鲔曾为更始帝刘玄坚守洛阳，抵挡过光武军，而且参与过谋杀刘縯的活动。光武帝派人说降他：“举大事者不忌小怨，鲔今若降，官爵可保。”（《资治通鉴》汉光武帝建武元年）朱鲔降后，光武拜鲔为平狄将军，封为侯爵，后为少府，传封累世。刘秀对其他臣下也多如此。
像刘秀这样一个历史上号称“中兴”的明君，为什么被后世的戏剧家加上滥杀功臣的罪名呢？这不能不从有关光武帝的几出戏的取材来谈。上面提到的《上天台》、《打金砖》等戏，基本上均取材于《东汉通俗演义》。此书系明朝万历年间一书坊主人谢诏所作。明朝开国皇帝朱元璋是一个猜忌多疑、杀戮功臣的暴君，仅胡惟庸、蓝玉两案，因牵连被杀的就达四万人，引起正直人士的不满，但当时法禁森严，人民敢怒而不敢言。中期以后，法网稍疏，聪明的知识分子采用移花接木的手法，以前代著名皇帝为主人公编成演义小说，藉以讽喻现实。这种作法既可避开文网罗织，又发泄了胸中块垒，在当时历史背景下，是可能采取的一种比较巧妙的抒发方式。关于扭曲刘秀的两出传统戏，则是根据演义故事加上作者的发挥编造出来的。
诸位，您觉得光武帝刘秀冤不冤呢？