魏七坐在康若水的办公室里，抽着康若水给他点上的雪茄烟，眼睛看着天花板，一只手在桌子上轻轻地敲着鼓点。他作出十分镇定和满不在乎的样子来掩饰他内心的不安。部队没有支持了白军主力，他承认了。民团损失很大，他也不能不说出来，他的伤口被描绘成是带领队伍攻打红军主力而负了的。关于红军曾经打垮了他的几十个人，有几个红军曾经被他俘虏，他都一字未提。他心里有他的想法，康委员是代表国民党秘密机关来的，势力比国民党军队的将军还大，又特别看重自己，又连日派人来找自己，不会没有极其重大的事情。到底这位半秃头、戴眼镜的委员葫芦里卖的是什么药，魏七猜不透，可是，魏七所想到的，那就是因为自己有势力、有队伍，在南方几省有根底。国民党跟自己打交道准是有利可图，而自己呢？没利也不干。他喷了一口烟，吐出一个又浓又大的烟圈来，等烟圈逐渐飞散，他迅速地看了看康若水。
康若水坐在转椅子上，双手抱着膝盖，微微地摇晃着肥胖的身子。透过眼镜的玻璃，正在亲热地看着魏七。
“委员，我没什么要说的了。”魏七掸着烟灰，淡淡地笑着说：“我听从您的吩咐。您找我来，兄弟预料着不是听我说，咱们大家都吃了个败仗，叫红军溜过去了。这些事您比我还清楚得多。”
“是，是，”康若水摘下眼镜，掏出一条丝绢专心地擦着，头也不抬地问：“魏司令，听说你会蛮子话？”
“会一点。”魏七莫明其妙，这是什么意思。
“是，”康若水头还没抬，一只手拿着眼镜，一只手轻轻地擦着，又问：“您看红军会不会打昆明？”
“这个……”魏七皱起眉头，怔了一下，“我看，红军是虚晃一枪，他们要不想去会合毛泽东，何必跑到云南来？我看，他们早晚要过金沙江。”
康若水戴上了眼镜，一下子站起来，几步走到魏七的身旁，感叹地说：“对极了，有见解。老弟，有见解。”接着又叹了一口气说：“可惜党国人才并不全是老弟你这样的，不然，何愁红军不灭，天下不定啊！”
魏七浓浓地吸了口烟，没有说话。脸上也毫无变化，只有伤疤微微显得发紫。
“老弟，你来！”康若水拉着魏七，站在墙边上，拉开了布帘，露出一幅很大的西南各省地图。康若水指着云南、西康、四川几省说：“这股红军是第二方面军，过去在湖南、湖北、四川、贵州的边境地带肆扰。他们占领过湖南的常德、桃源、津市、澧州等十余县，势力不小。打起仗来，挺猛，走起路来，很快。在江南是共产党顶重要的一支武装。这次窜扰云南，目的是要在云南渡过金沙江，会合他们的一、四两个方面军，达到到陕北统一的目的。所以，我和老弟所见略同。红军不会更向西南，而是拖刀计、回马枪，总会找机会过江的。”
魏七默默地点点头，不由佩服这个戴眼镜的委员是有眼力的。
“我想，我们的兵力尾随在后，逼迫红军不能回师。”
“很好哇！”魏七第一次表示赞同。
康若水又将魏七请到椅子上坐下来，递过一支新的雪茄，划了火柴，笑着说：“我给老兄安排了个新的去处。”
“哦！”魏七又敲起鼓点。
康若水眼光从魏七敲着鼓点的手上一掠而过，将椅子拉在魏七的身旁，坐下来，笑着说：
“人生一世不可无大志。委员长派我来是授给特别权利的。我看，你在中央支持之下，可以弄个云南第一把交椅干干。”
魏七装作满不在乎地淡淡一笑，其实，从康若水一开始说话，就掀起了他的野心。他有钱、有势、有兵，还缺什么？就是更高的位置，更多的财富。
“这样，老兄你带些人，设法从蛮子区过江，掀起蛮子对红军的仇恨，万一红军走投无路，是会冒险过蛮子地区的。这么一来，你是奇功一件啊！”康若水晃着脑袋，拍了拍魏七的肩膀说：“老兄，我素来深知你在蛮子地区人熟。”
“马上走么？”魏七弄熄了烟，抬起头来问着。
“不急，不急，跟上我们军队尾随红军几天，看准了下手，万无一失啊！”
“不过……”魏七沉吟了一下。
“老兄，你要什么，我都给你。到蛮子地区得多带点东西，像丝绸、烟土、玉器……我早已为你准备下了。”康若水站起来，笑着，充满自信地说着。
“我把我的弟兄全部带过去么？”魏七想了想说：“到蛮子地区，人太多了不好哇。您明白，蛮子不喜欢汉人。”
“是，是，当然。”康若水同意地说：“你的部队由你的副司令带着，随我们主力一起走一走，增加点势力，路上，不是也有肥买卖好干么？”
魏七看了看康若水，心里估量着，这家伙至少也是土匪成家，要不然，他从哪里懂这么多事？他看着康若水，康若水看着他，两个人都微微一笑。
“老弟，我这次到云南来总算不辜负委员长的心意。”康若水在屋子里踱着步子，低着头，带着深思的样子又说：“司令，请你等一等。”
“您请便！”魏七应声说。
康若水朝魏七点了点头，迈着细碎的快步推开小门，走进内室。
魏七坐在椅子上，把头往后一仰，自己点起了已经熄灭的雪茄烟，满意的喷着烟圈。一边想着刚才康若水和他说过的一句话，一边轻轻地哼着小调。他想着这次买卖是有点冒险，可又想自己这半辈子，弄到今天这样，还不是死里出，活里人么？猛然间，他浑身一震，从椅子上一腾身蹦起来，站在椅子前边，盯着康若水走进的那座小门，皱着眉头，不自然地摸了摸脸上的伤疤，停了一刹，才坐下来，又恢复了平静，默默地吐着烟圈。
小门又开了，康若水手里捧着一把带鞘镶银的短剑，走到魏七面前，庄重地说：“魏司令，我代表蒋委员长……”他自己连忙立正。
魏七也不慌不忙地站起来，立正了。
“我代表委员长，将这把‘杀身成仁’的‘军人魂’赠送给你！”康若水双手捧着“军人魂”递过来说：“第一，作为党国对你的重用；第二，作为委员长以你为心腹。”
魏七双手接过“军人魂”，捧着说：“魏七愿意为委员长效忠。”
“坐，坐，”康若水笑着说：“老弟，腰里加点东西，配上你胸脯前边这又粗又漂亮的赤金表链，手上的翡翠戒指，更显出百倍威武了。”
魏七笑了，慢吞吞地说：“见笑，见笑，这两件东西是先岳丈留下来的，过了时的老样子，可我呢？又爱守点旧。”他朝康若水闪了闪狡猾的眼睛，装出淡淡的、满不在乎的神气，随便地说了一句，“党国里都是您那样圣明的人，大小事千周密百周密，不比我这个粗人。其实，红军要真过蛮子区，不用去人也是自找死路啊！”
魏七说着，又点着烟，就好像正事已完，这只是闲谈似的。他又吐出了浓浓的烟圈，两眼悠闲地盯住渐渐淡了的烟圈。
康若水嘴里连应着：“是，是。”却也为自己点上了一支雪茄，站在地上看着魏七吐出来的烟圈。一会，坐到椅子上，笑了笑，才说：“问的有理。老鹰不盯准兔子不扑下来，人不看稳了便宜也不能白卖命。”说着，他看了魏七一眼。
魏七脸上的伤疤红了。他半仰头，一劲地喷着烟。
“老弟，你知道，”康若水又靠近魏七拉了拉椅子：“红军不过江，百事另谈，红军若过了江，他们要碰上什么困难，我不用细说。他们是千军万马的大队，一路之上，要吃饭、要喝水、要住房子，要和蛮子打交道，要走几千里地。拖一天，造成他们一点点困难，就会叫他们受到很不小的损失。你只要挑起蛮子来反对红军，阻挡、袭击，困他们、饿他们，叫他们没有一切，这就是我们的胜利。拖死红军的重任……这个担子交给了老弟你。”
“哦！”魏七闪着眼睛，盯着康若水。
康若水泰然自若，边说边笑：“老弟，你走了运道。上得天时，红军走云南一带；下得地利，这里你是王爷；中取人和，你能和蛮子打交道。我敢说，你这个买卖，一本万利啊，老弟。”
魏七也笑了。掏出带着赤金表链的镶宝石的大怀表来，看了看，便站起来说：“我回去安排安排，哪天走？”
“事不宜迟，今天部队已经行动了。你们江防军今天也要走，你呢？迟一天吧，过一会，我会派人给你送些货去。”康若水也站起来，拍了拍魏七的肩膀，笑着说：“老弟，祝你一帆风顺，旗开得胜，马到成功，我是静候佳音了。”魏七满脸带笑，欢畅地说：“您关照。我从蛮子地方回来，给您弄点上等鹿茸。要是您喜欢，弄两个蛮子姑娘，倒也是另有滋味呢！”
两个人都淫邪地大笑起来。
康若水送走了魏七，为自己点上支烟，坐到椅子上翻弄着文件，国民党上将王相石从小门里走出来，不满地摇着头问：“仁兄，你剥走了我的‘军人魂’给了个蠢土匪，我看是石投大海。”他拿起雪茄，点了火，还是摇着头，坐到康若水面前的桌子上，大声地说：“他能不能有用处还事小，红军会不会从那边过江，可不得而知。”
康若水阴险地笑了，他露出了狡猾的本来面目，嘿嘿地说：“相石，这好比赌钱，你不下赌注，就赢不了大钱。魏七这家伙，有心思，老土匪，不是随便支使的人啊！何况，利用他和云南地方派起点摩擦，对我们不是更有利吗？他成功了，哼，他的民团却被我们给削弱了。他失败了，他就全完了，我们另找人。”康若水又嘿嘿地笑了笑，“你就是个将军，政治方面的事，还是让我来吧！”
上将坐在桌子上，解开了军衣的纽扣，不满意地哼了哼，说：“人各有志，我不信这个比枪杆子有用。”
康若水站起来了，冷笑了两声，轻巧地说：“我不反对枪杆子有用，可我相信事实，红军从我们大包围里溜走了！”
上将从桌子上跳下来，擂着桌子，叫着：“溜不走，我还得把贺龙抓回来，给他做一副铁笼子送到南京！”
康若水淡淡地笑了：“我也非常愿意，非常愿意。”
上将瞪起眼来，拦住了来回踱步的康若水，声色俱厉地问：“康委员，你这是什么意思？”
“上将阁下，您说过，人各有志。咱们俩用各种方法，要达到的目的是一样的，依我看，还是我们拉起手来干，都有方便。”
“哼！哼！我一生不赞成阴谋诡计手腕刁奸。”上将火气还没消下来。
“算了，老王，”康若水拉起上将的胳膊，笑着说：“你这话和别人说还可以，可别想瞒过我，老兄，您这个堂堂皇皇的上将官职是靠战功挣来的吗？”
“怎么样？你知道了又怎么样？你们这帮干特务的，真是无孔不入！”上将有点泄气了。
“嘿，嘿，相石，你说对了，真正做到了无孔不入，我这行就算到家了。”康若水拉着上将的胳膊，满脸带笑地说：“走吧，老兄，来一个醉而不愁，我这里要茅台有茅台，要法国白兰地也不算少。”
魏七在房前下了马，朝民团兵说：“拉去嗞嗞，多加草料。有人送东西来，就报告我！”说着，走进屋子里，疲乏地往床上一躺，手轻轻按了按伤口，疼得他直咧嘴。他想着连伤口痛得难挨，都没叫康若水看出来，自己真是一条硬汉子。他翻了个身，那把“军人魂”硬邦邦地格了他一下。疼得他一骨碌爬起来，坐在床上，摘下“军人魂”，看了看银白色的剑鞘，便拔出剑来欣赏着，那明晃晃的短剑上刻着蒋介石亲手写的六个字：“不成功、便成仁”，魏七淡淡地笑了笑，把剑往床上一抛，便喊着：“叫副司令来！”
一会儿，胡保进来了。他随便地坐到魏七身旁，顺手拿起那把“军人魂”，上上下下颠弄着玩，一边关切地问：“大哥，伤口怎么样？”
“死不了人，”魏七朝胡保的胸前擂了一拳，笑着说：“老弟，你盼我死啊！我告诉你，老弟，委员刚才跟我摆了半天龙门阵。他要你带上咱们队伍跟着大队赶红军。真是开玩笑，咱们晚了十几个钟头了。连红军的尾巴也叼不着了。妈的，这回跟他们一块走，你得机灵点儿，得给咱们哥儿们省几个兵眠，兵少了，咱们的腰杆子可就细了。”
胡保摆弄着剑，蛮有兴趣地问：
“这是什么玩意儿？杀猪到凑合着用。嘿！”
“真是乡巴佬。这是黄埔军官们正牌的‘军人魂’嘛！而且是蒋委员长亲自赐予上将的，康若水把它弄来赠给我啦。”魏七笑着说。
胡保点点头，叭搭叭搭嘴说：“嗯，有点意思，大哥，你也快当上将了！”
魏七笑着说：“将不将没有什么意思。我得办件事，弄好了，在云南或是西康当个头儿，这个江防司令当然就是你老弟的罗！”胡保把剑一抛，站起来，吃惊地问：“你要走？”“老地方，找蛮子打交道去。”“哦，”胡保放心了，说：“和蛮子打交道，这倒没什么大难头。这些人马，交给我了，你放心吧！”胡保爽快起来。
“有种！”魏七点点头，又说：“你可别忘了，你这个脾气，一干猛了，手底下可就没兵儿耍啦！”
胡保笑了，朝魏七闪着狡猾的眼睛：“告诉你，大哥，这是咱们哥俩说话，什么师傅传授什么徒弟。你一手栽培起来的是兄弟我，别的没学多少，耍个心眼儿还是满有点本事。”
魏七大笑起来，狠狠打了胡保一拳，说：“你这个家伙！不愧是我的好兄弟。喂，回头派几个人，多带几匹驮子，到康若水那里弄点货来。咱们开单子，什么烟土、大洋、绸缎、玉器、鼻烟壶……多弄点来，先弄点塞咱们腰包再说。”
“交给我办了！”胡保满口答应。
“老弟，你们立刻就得出发，我也得走了。”魏七站起来，看了看屋子的摆设，顺手摔碎了一个花瓶。
胡保连忙也站起来，关心地说：“大哥，你可得多加小心啊，常言说，大海不翻船，小沟不保险，出点事可犯不上啊！”
“当然，红军不是好对付的。”魏七赞同地点了点头，又说：“其实，他们要过了江，走那条鬼道儿，就算他们进了鬼门关啦！冻不死，得饿死，饿不死的也得渴死。还有蛮子，蛮子会给他们点苦头吃。那群鬼蛮子，别说红军，连我这个吃了几年酥油，糌粑的人都得让他们三分。”