中国古代帝王将相的身上多罩着一层神秘的色彩，以喻示他们的天命所归。在吴大帝孙权的身上，也不例外。
裴松之为《三国志》作注时，曾写到，孙坚的妻子吴夫人怀着孙权时，梦到将太阳拥入了怀里，她便惊讶地问丈夫：“从前我怀孙策的时候，曾梦到将月亮拥入怀中，现在又梦见将太阳拥入怀里，这是什么缘故呢？”孙坚想想说：“太阳与月亮都是阴阳之精华，是非常贵重的象征，这说明我们的儿子将来一定会成大业。”
人们以此认为孙权生而不凡，据史书记载，孙权的长相确实有些不同寻常。孙权生于东汉灵帝光和五年（公元182年），据说他出生的时候“方颐大口，目有精光”，方脸颊，大嘴巴，眼睛明亮，生命力十分充沛。此外史书还记载，他“紫髯将军，长上短下”，两腮长满了紫黄色的胡须，上半身长，下半身短。有人猜测可能孙权的祖先有北方游牧民族的血统，在孙权身上有返祖现象。《三国演义》中更是将孙权描绘成“碧眼紫髯”的模样，仿佛是有白种人血统的混血儿。
从这些记载中，人们能够想见，孙权是典型的国字脸，满脸紫黄色的胡须，目光炯炯有神，不怒而威，骨骼强壮，充满朝气和活力。苏轼词中那句“亲射虎，看孙郎”写的就是孙权。孙权喜欢打猎，尤爱骑马射虎，有时候猛虎扑到身前，虎爪都攀到马鞍上了。张昭听说后就冷着脸教育他说，为人君者应该驾驭英雄而不是骏马，应该对付敌人而不是野兽。孙权也很乖，赶紧认错说，我年纪轻，考虑得不周到，不好意思啊。可以这样说，孙权还是不能控制血液里与猛兽搏击的野性，不让骑马打虎，就坐车打虎。他发明了一辆射虎车，车上不设车盖，自己坐在车子里，用箭射老虎，时不时有老虎或者别的猛兽扑到车子上，孙权就坐在里面用手击打猛兽，开心不已。张昭又去唠叨他，孙权总是笑笑，既不顶嘴，也不改正。
从中可以看出，孙权继承了孙家人骁勇彪悍的性格，但相比孙坚和孙策的刚直霸气，孙权还多了一些委婉和韬略。所以，孙策临死时没有将地位传给酷似自己的孙翊，而是传给了刚中有柔的孙权，还对他说：“举江东之众，决战于两阵之间，与天下英雄争衡，你比不上我；但举贤任能，使将士尽力，确保江东稳固，我却比不上你。”
这是孙策对孙权长期观察所得出的结论。孙策初渡江东，就任命15岁的孙权为阳羡县长。孙权小小年纪，就显示出善于治理政事的才能，孙策曾为此赞叹不已。
虽然被哥哥寄予厚望，孙策死后，孙权却难免忧虑重重。这一年，孙权年仅18岁。古人以20岁为弱冠之年，此时的孙权只是一个尚未成年的少年，稚嫩的双肩将要担负的责任，是将一个初具规模的地方割据政权发展壮大。他能否镇住那些旧臣老将？他能否发展好父兄的基业？
有些人认为，孙权接手就是现成的基业，不像曹操和刘备那样需要白手起家，他的处境在三国之主中应该最为容易。情况也不尽然，孙权接班的时候，面临着内忧外困诸多困难。
《三国志》中曾借孙盛之口这样形容孙策的基业：“业非积德之基，邦无磐石之固”，就是说孙策创下的这个基业不是积德的基业，所以是不稳固的。
孙策在世的时候，喜欢杀人，他最后就死在这一点。事实上，孙策杀人也有他不得已的原因。
《三国志》中说孙坚是“孤微发迹”，他虽是江东富春人，却出自寒门，不属于江东的世家大族。他发迹的地方也不是在江东，而是当时袁术的治下江西（不是现在的江西省，而是现在的江苏北部和安徽部分地区）。孙坚的班底都是在淮河和泗水一带招募的，这些班底后来就交到孙策的手上。
孙策带着这个班底回到江东的时候，江东的世家大族一致认为，孙策这不是回家，而是入侵，都对他采取抵抗的态度，所以孙策不得不大开杀戒。靠这种暴力的方式来对付不合作，从而建立起这么一个政权，因此孙盛说这个基业不是积德的基业，不是很得人心。其时，不独江东的世家大族不肯合作，就是一些从北方流亡来的士人也持观望态度。
事实上，孙策一死，庐江太守李术就造反了，他宣布不再听从孙权的命令，还明目张胆地收留反叛孙权的人。孙权让他交出叛人，李术却说：“如果你有德有才，那大家一定会听从你的调遣；如果你没有，那么大家一定会离开你另投别处，我现在不能交人。”公开和孙权叫板。
此外，《三国志》还讲到，孙权接班的时候，东吴边远地区的人们还没有臣服，山越的少数民族也不服。山越人是秦汉时期百越的后代，他们生活在江南、华南，以及西南的广西和云南，“越南”就因为在百越之南而得名。山越人为逃避赋税，逃到山里，他们自成一体，拒绝向孙权缴税。
内部不安宁，外部情况也相当凶险。当时袁绍和曹操正在官渡作战，这一战无论谁输了，下一步都会来对付孙权。何况孙权的旁边还住着一个有杀父之恨的仇人，刘表的荆州紧挨着江东，孙权的父亲孙坚就是被刘表的大将江夏太守黄祖杀死的。
孙权接班的时候，就面临着这么个内忧外患、近仇远敌的困境，一个手无寸功的年轻人，凭什么取信于人，度过困境？孙权想到这些，不由得哭个不停。这时候，张昭就走到了孙权的身边，劝他说，现在是哭的时候吗？现在我们四周到处都是豺狼，小将军如果一直哭下去，那就是开门揖盗了。何况，你现在重要的是继承父兄的基业，把它发展壮大，而不是像匹夫匹妇一样哭个没完。说完就督促孙权换上衣服，骑上马，带着仪仗队出去巡视三军，向人们显示江东有了新的主人，张昭本人则率领所有的手下立孙权为主。
孙策临终时曾交代孙权说：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”周瑜这时候也从外地赶回吴县，在孙权身边辅助他。当时江东宾客对待孙权的礼节还比较简慢，依然把他当做一个将军来看待，是周瑜带头行臣子之礼，将孙权看做君主，其他人这才上行下效起来。
和蜀汉一样，东吴政权也由三股政治力量组成。第一股是孙坚、孙策留下的班底，也就是来自淮河、泗水的人，周瑜就属于这股力量；第二股是从北方避乱来到江东的士人，张昭就侧身其中；第三股是江东世家大族，江东有四大家族，分别是虞、魏、顾、陆，后来的陆逊就是其中之一。
虽然江东士族集团还没有全心全意地依附孙权，但淮泗集团和北方士人集团各有一个代表坚定地站在孙权身边，这就意味着孙权拥有了这两个集团的支持。有了这个基础，江东的政局就初步地稳定下来。
紧接着，孙权便采取了一系列措施来巩固自己的地位，首当其冲的是除掉李术。孙权预料到李术有可能会向曹操求救，就先给曹操写了一封信，信中提到李术杀死曹操的扬州刺史的旧事，以激起曹操的仇恨，然后说李术狡诈无信，我现在要兴兵讨伐他，请你不要援助他。孙权先堵死李术的后路，随后就带兵将李术围在皖城。李术向曹操求救，遭到拒绝，遂做了孙权的刀下鬼。
孙权又调集重兵对山越人形成合围，将领袖擒住，把青年人充军，对老人、妇女统一管理，让他们从事农业生产，就此彻底解决了山越之忧。
内忧解决后，孙权掉转矛头对准外敌，这就是近在咫尺的杀父仇人黄祖。江夏太守黄祖匆忙应战，他先将两艘大船并排列于江面，又用巨石系船，两艘大船如同水上城墙坚不可摧，船上近千士兵引弓以待。然而孙权有一个骁勇至极的敢死队，他们每人穿上相当于现在防弹衣的双层甲胄，在将军董袭的带领下，奋勇冲到大船旁边，砍断拴住巨石的绳索，破了黄祖的城墙阵。之后，东吴大部队蜂拥而上，大败黄军，杀死黄祖。孙权报了杀父之仇，还将夏口纳入自己的版图。
建安十二年，不独孙权坐稳了江山，曹操更击败袁绍，平定了北方。建安十三年，踌躇满志的曹操挥兵直扑荆州，来势汹汹如泰山压顶，刘表未及迎战便去世。
荆州的剧变使江东集团也深受震动。江东集团一贯奉行“保江东，观成败”的守成方针，但这个守有两种守法，一种是固守江东，一种是以攻为守。荆州消息传来，以张昭为首的绝大部分人主张安分守己，不惹是生非。只有一个人的意见契合孙权的心，这个人就是鲁肃。
鲁肃在《三国演义》中是一个忠厚老实近于迂腐的一个人。那么，历史上的鲁肃到底是个什么样的人呢？
孙坚和孙策的勇武韬略都不在孙权之下，但二者的性格都过于刚硬，以至于最后都死在这一点上。孙权之所以将江东基业维持多年，正是因为他刚柔相济、灵活处事、能屈能伸。老子曾用完好的舌头和脱落的牙齿向孔子比喻，唯有像舌头一样懂得柔和变通，而不像牙齿那样去以硬碰硬，我们的生命才会更加长久，富有生机。成功是由千千万万个因素组成的，失败却只需要一个因素就够了。若想将漫漫人生引至胜境，需要知道行，更需要知道止；需要知道进，更需要知道退；需要一往无前的激情，更需把握分寸的理智，审时度势，牢牢把握好人生的航向。