在张士诚称王的时候，濠州城内的五个元帅却正在你争我斗。本来郭子兴和孙德崖这几个人之间就有些矛盾，因为攻下濠州，他们并无更大的发展目标，所以就把精力放在了享受和争斗上。看看孙德崖这几个人吧，自占濠州以后，强纳民女，强收民物，胸无大志。郭子兴自认是最有才干的领头元帅，看不惯他们的作为，而那几个元帅，也看不惯郭子兴的自以为清高，有意合起来为难郭子兴，议事的时候，他们常常一致和郭子兴唱反调。
这样一来，郭子兴更加讨厌那四个元帅，可是又不能奈何他们，这是最为郭子兴苦恼的。更为严重的问题是，权力重心渐渐脱离了郭子兴，有什么事情，那些元帅都是聚集到孙德崖的元帅府，再差人来通知郭子兴过去，对此，郭子兴心中气愤，自然每次议事都是不合。且自从收纳了赵均用、彭大两人，濠州城的势力更为分散，虽然当初是郭子兴答应接纳他们，但这两个人渐渐也对郭子兴不满起来，倒是跟孙德崖走得很近，这让郭子兴更气愤。
局势总不能这样拖下去，郭子兴和那几个农民相比，毕竟多了些谋略和野心。他想着得除去这几个人，巩固自己的势力。濠州城中总不能没个当家的，整日任凭五个人争来吵去的，郭子兴眼下要争的就是这个当家人的位子。
前不久，郭子兴把自己的义女嫁给了那个来投奔的和尚。还好这个朱重八事事都做得体贴，郭子兴替他取了个颇文雅的名字——朱元璋。他正郁闷着如何处理眼下的事，朱元璋刚好来请安。
“元璋啊，你跟随我也多日了，看看咱堂堂郭元帅如今受的什么气啊！居然被那几个农民元帅捉弄，实在是可气。”郭子兴不满地说。
朱元璋镇定地说：“岳父不必如此伤怀，以您的实力，他们几个是敌不过的。”
郭子兴最喜欢听这种话，只要说他比那几个人强他就高兴。
当下，朱元璋建议郭子兴和他们疏通关系，关系搞得越僵对郭子兴越不利。
郭子兴开始尝试着去那几个元帅府中闲访，对郭子兴来说这可是拉下脸面做的事情。而对于那几位元帅来说，郭子兴突然如此热络，反而不习惯了，心中纳闷，也起了些疑心，并不给郭子兴好脸色看，所以郭子兴没拉拢到任何人，想称头领还得靠自己。
郭子兴正在思索着用什么计策除去这些对手，想不到自己先被孙德崖给整了一番。
这日几位元帅又在议事，郭子兴照样是爱理不理地迟到了，且在议事的时候和孙德崖争吵了几句，这次争吵难得郭子兴占了些上风，开心地回到府中。到了傍晚，就见孙德崖派人来请，说是为白天的事要向郭元帅道歉，特地请去赴宴。郭子兴一听更加兴奋，随从也没带几个就去了，到了孙府才明白，是孙德崖请他入瓮呢。
消息传回郭府，能救郭子兴的也只有他的女婿朱元璋了。朱元璋知晓此事的重要，如果调集人马和孙德崖火拼，那余下的元帅定会助孙德崖一臂之力，那样不仅岳父安危难定，连家人的安危都成了问题。如何才能让孙德崖乖乖放人呢，朱元璋深思很久，认为赵均用现在和孙德崖走得很近，两人在濠州城中军力和实力都是非常厉害的，设计扣押岳父肯定是这两个人合谋，否则他们谁也不敢私自行动啊。看来只有去找彭大了，此人不似赵均用放旷，平日多少念些旧情，还算尊敬郭子兴。朱元璋随同郭夫人去找彭大，原来彭大还不知此事，当下大怒，一则是怒赵均用他们两人瞒着自己做事，一则是担心自己有朝一日落此下场，遂与朱元璋和众人前去孙府要人，这才救下了郭子兴。
郭子兴经此折腾，真是元气大伤，不仅是身体上的，还有精神上的。在他看来这次是朱元璋救了自己，但是又疑心朱元璋会反叛自己，独立做事。他早就看出朱元璋身边聚集了一帮能干的兄弟，为了利用他一直没有什么防备，经此一事，他愈加感到身边的人是更大的威胁，因此找了些理由派朱元璋去攻打没人愿意攻打的滁州，这无疑是为难朱元璋。
朱元璋被赶去攻滁州，郭子兴自以为是做了件聪明事。郭子兴自上次被孙德崖和赵均用设计扣押，与各位元帅更是不多往来，而那几个元帅之间少了一个主对手，彼此间打斗起来。看着城内的纷乱，郭子兴甚是无奈，为安全起见，只得无奈中告别濠州，否则真是性命难保，再说赵均用和孙德崖已经根本不把他放在眼里，待在濠州不被害死也会被气死的。
走投无路的郭子兴只好去滁州投靠女婿朱元璋，他没有想到朱元璋能攻下滁州。朱元璋看在他是岳父的分儿上，恭敬热情地迎他进了滁州，并把自己辛苦攻下的城让给郭子兴，听从郭子兴的安排。为让他不起疑心，朱元璋另去攻打和州，以谋发展，郭子兴此时好不得意。
而就在朱元璋攻下和州之后，出现了令郭子兴非常不满意的事情。他听说孙德崖以借粮的名义在和州住下了，郭子兴非常愤怒，又非常忧虑。孙德崖是他的仇人，而朱元璋却留他在城中住，这不是明摆着欺负自己吗？再说，万一这两个人联合起来对付自己呢？郭子兴越想越生气，即刻带领不少军马，以讨伐孙德崖之名义，迅速赶往和州，弄得朱元璋措手不及。
郭子兴不等安顿下来，进了和州，立即率人要和孙德崖火并。孙德崖也不甘示弱，立刻结集人马迎战，一时和州城内大乱。
毕竟这是朱元璋的地盘，两位以长辈自居的元帅没有真的打起来。朱元璋也只得以“借粮”给孙德崖为条件请求他先离去，孙德崖也深知有郭子兴在此，他是没好日子过的，就给自己找了个台阶决定离开。
问题是，郭子兴还在气头上，他表面上答应朱元璋不再为此大动干戈，其实心里还在想着如何赶在孙德崖离开前，把这个老贼活捉了。
这日一早，朱元璋亲自陪孙德崖押运粮食，送他回濠州。出发前，郭子兴还礼貌地送别孙德崖。刚出城门不久，只见郭子兴率一大批人马赶来，劫了孙德崖就走。而孙德崖的人马大都先行由赵均用带走，留下的只是一些运粮兵而已，这些弱兵面对来势汹汹的郭子兴，并无反抗之力。劫了孙德崖，郭子兴即刻率人回和州，留下呆住的朱元璋。
郭子兴走后，可苦了朱元璋，孙德崖的人马猜测是朱元璋和郭子兴一起用的计谋，立即对付朱元璋，而朱元璋本打算送行一下，并无几个人跟随，而消息一走，先行的赵均用撤了回来，四下围住朱元璋。朱元璋无从辩解，也不是这么多人的对手，被赵均用他们带走了。
这边和州城里，郭子兴正在兴致勃勃地大骂孙德崖，算是出了口气，一个士兵慌忙来报，说是朱元璋被赵均用他们劫走了。听此信息，郭子兴一下愣住。
和州城毕竟是朱元璋的天下，听到朱元璋被劫走，他的弟兄们全都来找郭子兴，李善长、汤和、徐达他们一致要求郭子兴放了孙德崖赎回朱元璋。郭子兴心里一百个不愿意，但是，看这阵势换回朱元璋是必须要做的，他虽然不想顾念朱元璋是自己的女婿，只想复仇杀了孙德崖，再打回濠州。然而在和州，郭子兴的地位根本没法和朱元璋相比。在朱元璋的属下再三要求甚至逼迫下，郭子兴只得放了孙德崖以换回朱元璋。
孙德崖刚被放走，郭子兴就病倒了。这病是心病，所以病得特别厉害。他想到自己拼命打下的濠州自己无缘住下，曾经共患难的兄弟如此排挤打压自己，自己亲手扶持的朱重八却力量大过自己，想方设法要重振威力，结果却是如此下场……他越想越气，躺在床上茶水不思，无论家人怎么劝都没用。朱元璋来探望，他拒不接见，看到朱元璋只会让他更生气。就这样，一个曾经叱咤风云的元帅，在闷闷中死去。
郭子兴的死，对元朝和其他起义军来说似乎没有什么影响，而对一个人来说却影响极大，这个人就是朱元璋。郭子兴死后，濠州城的内乱，加上元朝的袭击，可以说那几个元帅和领导者都势力渐弱，人心惶惶。在这其间，朱元璋的个人魅力和办事能力迅速征服了这一带的红巾军。再加上他是郭子兴的女婿，郭子兴的势力甚至濠州城的大部分红巾军都有倾向朱元璋的趋势，因为郭子兴的儿子郭天叙实在不能和朱元璋的能力相比。所以说，郭子兴的死，为朱元璋的发展提供了良好的机会。