清朝夺得政权后，国内仍处在战乱之中，社会动荡，耕地荒芜，水灾、旱灾不断，农民们过着食不果腹的生活。此时清朝面临的第一大问题就是民生，抓农桑。亲政以后的康熙皇帝，在逐步平定动乱后，开始把目光放在民生问题上来。
那么如何解决这些问题呢？康熙从继位后就一直在考虑这个问题，他施行了众多举措，其中包括：停止圈地、奖励开垦、废除田赋、免除丁银、惩治贪官、兴修水利、劝农扶桑、救济灾荒、郊外观稼、奏晴雨折、改良品种、关切丰歉等。只要把这些一一做到点上，所面临的问题也就不复存在了。
康熙十一年，十九岁的康熙帝决定亲自到先农坛祀神耕田。这个决定其实在康熙心中酝酿已久了。不但可以表示自己大力发展农业的决心，还能为天下的百姓做一个表率。他把这个想法跟诸位大臣一说，马上得到他们的支持，并且把祀神耕田的消息昭告天下。
二月二十日早晨，康熙身穿礼服，带领百官，从紫禁城出发，到祀神耕田的地点先农坛。
先农坛是历代皇帝举行祀神耕田的地方，但是自明永乐后，这个地方就没有举行过一次这样的仪式，先农坛逐渐快被人遗忘了，人们只知道京城里有个先农坛，面积不小，却不知道是做什么用的。康熙在先农坛里转了一圈，满眼竟是萧瑟衰败的景象。康熙心里就有些酸楚，扭头对身边的大臣说道：“此次仪式后，先农坛务必要重新修筑一下，这样衰败的景象如何能同‘丰衣足食、国泰民安’这八个字相连？”
随从的官员见康熙动了怒，全部俯身跪在地上大呼有罪。康熙摆手说道：“罢了，看来朕真要重视这个祭祀仪式了。”说着，他问礼部尚书，仪式什么时候开始。
礼部尚书告诉康熙，仪式分三个阶段：十点时，祭祀先农之神，下午两点时行耕猎礼，按照传统礼仪的做法，帝王要耕地来回三次，亲王要耕地来回五次，九卿要耕地来回九次，其次便是晚宴，其含义是享受劳动所带来的成果。
十点到了，康熙站立在耕地边，一手持鞭，一手扶犁，随着禾乐奏起，康熙甩响了鞭子。三个来回很快就耕完了，康熙看着自己的劳动成果，虽然有些累，但心中也是异常高兴的。他拍了拍手说道：“如今朕亲身体验了一次耕田，心中感慨万千，不是一句两句话能够言明的。这粮食从播种到收，倾注了农民的多少心血。”这时有人扶他到观耕台，面朝南而坐，观看大臣们耕田。
仪式一直持续到很晚才告结束，等过了晚宴已经是深夜了。回去时，康熙想，行耕猎礼，以后是不能间断了，就算自己不能来，也要派大臣们来。这样百姓们才会知道，朝廷一直都没有忘记农民，一直都在关心着他们。
在亲耕礼过去以后，百姓私底下都把康熙叫做农夫皇帝。康熙听到这一消息心中很是高兴，农民已经把自己和他们联系在一起了，这正是康熙心中所企盼的。他在心里权衡道：“农夫皇帝就得和农民紧密地连在一起，光行行耕猎礼可不够。”他把目光投向院子里一株株苍柏劲松，心中突然又冒出一个想法，他决定亲自去试验田，培育好的田种，把田种散发给民间，让农民的田更高产，自己今后就食用自己的劳动成果，那么农夫皇帝对自己而言就更贴切了。
他在西苑建立了丰泽园，园中依照先农坛开辟了一亩三分地，康熙在田里播种了稻子，经过康熙的精心呵护，稻子长势良好，根根茎粗穗大，远处一看便是一片墨绿，富有生机。
康熙对这片稻田很重视，经常三两天就要过来检查一番，稻子有些蔫了，他便亲自动手给稻田灌溉，稻子生虫子了，他便亲自换了衣服到田里去捉虫。有尾随的大臣说道：“皇上这是在宫中深入民间了，我在城外的田地里看过，没有发现有比皇上种得庄稼长得更好的。”康熙当然知道这是一句恭维话，他说道：“种庄稼，我怎么能同百姓们比？他们自生下来便把根扎在了田地里，种田的经验怕是比朕读的书还要多。如今朕能种出这样的稻子来，全是凭借他们的经验而来，朕可不敢把自己捧起来，算来自己还是个庄稼地里的门外汉。”
大臣说道：“皇上这是谦虚了，像您如此呵护庄稼的，庄稼要是长不好，那就说明是庄稼种子的问题。如今看这片稻田的长势，就是个门外汉也能看出好来。”
康熙若有所思地盯着眼前的稻田：“朕所种的不过是一亩而已，就算丰收又能养活几个人？只有天下的庄稼都丰收，百姓才能富足，大清的天下才能稳定。朕之所以要亲耕，无非要记住天下百姓的辛苦，心里装着天下安危的根本……”
夕阳西下，洒出一片金黄的光芒来。康熙在田间小路上站了一会儿，似乎闻到了从稻田里散发出的香味，心想，这或许是丰收的气息。
因为一些政事，康熙忙得顾不过来，等闲下来了，已到了六月的时节，康熙在书房里写字，当诗句写到“丰”字时，康熙突然想起来，自己已经有一个多月没有去试验田了。皇帝自然没有像农民那样有大把的时间去照顾田间的庄稼。他慌忙把诗句结了尾，便要去试验田看看。
六月天，因为刚下过一阵雨，空气很湿润，也很清新。弥漫的水雾气在丰泽园里飘荡着，园中的植物经过一昼夜雨的洗涤，果真发生了变化，花骨朵展开了，树木的叶子伸长了，就连砖缝里的小草也把弯曲的叶片伸展开来。康熙觉得很清爽，心中更是迫不及待地想到田头看一看那片稻田。绕过一个弯，稻田的全貌尽收眼底，康熙激动地说道：“看看，这稻子果真长高了不少，比先前更有形了。”他俯身拽起一根稻子来，把稻穗在手里揉了揉，感觉硬硬的。虽然稻子成熟期是八月，但现在看来，在六月时稻田已经开始鼓籽了。
他的眼睛朝着稻田的深处看去，一排排稻子排得都很整齐，长得也很整齐。这时候，他的眼睛突然定格在一棵长势特别的稻子上。这棵稻子长在稻田的中央，很突出地高出其他稻子一大截。而且稻穗也比别的要大一些，这时候都已经有些发黄了。他命人把这棵稻子拔了下来。
康熙的表情很惊讶，他对尾随的人说道：“这真是奇籽啊，虽然才六月却已经完全熟透了，而且籽也很大。我决定把这籽留下来，等到来年再种，产量必定会高出不少。”
第二年，康熙把去年留下那种子播种在田里，果真这些籽长出来的稻子，不仅早熟而且籽粒饱满。他说道：“朕自己种的稻子应该有个名字，就叫它御稻米吧。”
经过几年的翻种，御稻米的种子已经不是当初那么点了。不仅康熙自己食用的是御稻米，并且他还把御稻米的种子派发到民间。
康熙四十二年，康熙在承德避暑山庄“甫田丛樾”亭旁开辟了御瓜圃和御稻田，他在田中种了各类蔬菜瓜果，御稻田又被称作试验庄稼田。康熙说道：“北方只知道适合种些糜、桑、稗、稷的农作物，却不知还有更多的品种能种，朕如今便要试一试了。”
康熙四十三年，康熙的早御稻在避暑山庄试种成功，便颁旨准许在各地推广种植，在很大程度上增加了稻子的产量。
打天下难，治理天下更难。清朝的天下是满清的勇士们在马背上得来的。要想让先人用生命换来的江山永久稳固，就不得不从马背上走到田间地头来。用今人的评价来说，康熙是一个难得的有为之君，就是说他的文治武功兼备。不光是能够马背上征战，田间的耕作他也能做得到。作为一个皇帝，他也不可能整天在田间劳作。他所种之田无非让自己知晓人民是天下的根本，想要江山稳固就要大力发展农业，解决天下百姓的生机问题。由于他大力提倡农业和采取的一系列措施，清朝的经济在这一时期得到了较大的发展，清朝的发展进入了一个相对平稳的阶段。