参政院本是代行立法院的机关，同时也是袁的御用工具，袁要改革国体，却不愿由参政院解决此重大问题，所以全国请愿联合会乃要求以组织国民会议为解决国体机构，参政院根据这项请愿咨请袁发布命令，定民国4年11月21日举行国民会议之复选，召集国会，解决国体。然而还怕时间延缓，全国请愿联合会再作第三次请愿，以另组机关征求正确民意为辞，参政院乃建议用国民会议的初选人为基础，选出国民代表大会解决国体问题，于是袁正式公布国民代表大会之告令：
十月八日告令“参政院代行立法院咨称：本院前据各省、各特别行政区域、内外蒙古、青海、回部、前后藏、满洲八旗公民王公、暨京外商会、学会、华侨联合会等一再请愿改革国体，当经本院开会议决，将请愿书八十三件咨送政府，并建议根本解决之法，或提前召集国民会议，或另筹征求民意妥善办法，叠准大总统咨复，以国民会议议员复选报竣为期，以征求正确民意为准，以从宪法上解决为范围。具见大猷制治，精一执中。易胜钦佩。而自本院咨送八十三件请愿书以后，复有全国请愿联合会代表沈云沛等、全国商民冯麟霈、全国公民代表团阿穆尔灵圭等、中国回教俱进会、回教回族联合请愿团、暨回疆八部代表王宽等。哈密吐鲁番回部代表马吉符等、锡林果勒盟代表程承铎等、云南迤西各土司总代表邓汇源等、新疆、蒙、回全体王公代表暨宁夏驻防满蒙代表杨增炳等、北京二十区市民董文铨等、北京社政进行会恽毓鼎等、南京学界丁伟东等、贵州总商会徐治涛等、筹安会代表杨度等、暨全国商会联合会蔚丰厚各处票商等，前后请愿前来，咸以为中国二千余年，以君主制度立国，人民心理，久定一尊。辛亥以后，改用共和，实于国情不适，以致人无固志，国本不安。诚如共和制度，元首以时更替，国家不能保久长之经画，人民不能定专一之趋向。兼之人希非分，祸机四伏，或数年一致乱，或数十年一致乱，拨乱尚且不遑，致治何由可望？……惟有速定君主立宪，以期长治久安……
全国人民，迫切呼吁，实见君主立宪为救国良图，必宜从速解决。而国民会议开会迟缓，且属决定宪法机关，国体未先决定，宪法何自发生？非迅速特立正大之机关，征求真确之民意，不足以定大计而立国本。再三陈请，众口一词。本院初以建议在前，复经大总统咨复办法已定，不敢轻议变更；而舆论所归，呼吁相继，本院尊重民意，重付院议，佥谓兹事重大，自未便拘守常法，以求解决。国家者，国民全体之国家也。民心之向背，为国体取舍之根本，惟民意既求从速决定，自当设法，特别提前开议，以顺民意，与本院前此建议，所谓另筹妥善办法，以昭郑重者，实属同符，即与我大总统咨复所谓国家根本大计，不得不格外审慎者，尤相吻合。谨按《约法》第一章第二条，中华民国主权，本之国民全体，则国体之解决，实为最上之主权，即应本之国民之全体。兹议定名为国民代表大会，即以国民会议初选当选人为基础，选出国民代表，决定国体。似此则凡直省及特别区域满洲、回、藏均有代表之人，征求民意之法，普及国民全体，以之决大计而定国本，庶可谓正大机关，而真确之民意，可得而见，较之国民会议为尤进也。兹据《约法》第三十一条之规定，于十月六日开会议决《国民代表大会组织法》，经三读通过。现在全国人民亟望国体解决，有迫不及待之势，相应抄录全案，并各请愿书，咨请大总统迅予宣布施行，等因。除将代行立法院议定之《国民代表大会组织法》公布外，特此布告，咸使闻知！此令。”
4年双十节袁又有尊重民意之申令云：
“……先后吴呈请改定国体，佥谓共和不宜于中国，无可讳言，惟有俯顺舆请，速定君主立宪，以慰薄海人民长治久安之望，各等情。本大总统披览之余，以为改革国体，事端重大，倘轻率更张，殊非所宜，但《约法》所载中华民国主权，本之国民全体，解决国体，自应听之国民。昨准代行立法院咨请公布《国民代表大会组织法》，业经颁令公布。本大总统受国民之付托，以救国救民为己任，民所好恶，良用竞竞，惟有遵照《约法》，以国民为主体，务得全国多数正确之民意，以定从违，京外文武官吏，有保全地方治安之责，应各督饬所属维持秩序，静候国民之最后解决，其膺选举监督之任者，尤宜遵照法案，慎重将事，用副本大总统遵守《约法》，尊重民心之至意。将此通令知之。此令。”
《国民代表大会组织法》公布后，即设立国民会议事务局，局长是顾鳌。这个事务局就是执行机构，推动国民代表的产生，和产生投票决定帝制，下面各色各样的电报可见当时袁党的运用。
“各省将军巡按使鉴：（中略）查关于国民会议议员初选机宜，前经本局密电，申明办法，请转饬各初选监督照办在案，想各县初选监督，当能体会入微，善为运用。目下情势，较前尤为紧要，应请贵监督迅即密饬所属各初选监督，对于该县之初选当选人，应负完全责任，尽可于未举行初选之前，先将有被选咨格之人，详加考察，挥其性行纯和，宗旨一贯，能就范围者，预拟为初选当选人，再将选举人设法指挥，妥为支配，果有窒碍难通，亦不妨隐加以无形之强制，庶几投票结果，均能听我驰驱。且将来选举国民代表，及选举国民会议议员时，自可水到渠成，不烦缕解，此事实为宣布选举之最要关键。务希飞电各初选监督，慎密照办，其无通电地方，应即迅用密饬，加急星夜飞递，以免贻误。如实有赶办不及之处，即将初选酌量延期数日，亦无不可。倘或敷衍竣事，致令桀黠滥竽，则重咎所归，实在各该初选监督。再，查国民代表选举，在各省系以各该最高级长官，会同监督之，此后凡关于国民代表选举事宜，如系军政地域，希即妥密协商办理，并饬知各该初选监督，一体遵照为要。办理国民会议事务局。印。”
“各省将军巡按使鉴：堂密，查关于选举机密事件，视为国家机务之一，应行确守秘密，责成专员管理，俾免漏泄等因。业经呈奉大总统电令遵行。并于八月敬日通电查照在案。数日以来关于选举密件，各地方尚无泄漏情形。具见贵监督注重选举之真心。现在国民代表大会选举事宜，依照组织法应由本局筹备。各长官监督，权责重要，尤异寻常，彼此协商，日益繁多，不得不格外慎密从事。所有关于协商机密事件，自应查照前次呈准办法，特别注意。诚以国民代表大会为决定国体请愿事件而设，欲收内外相维之效，不能不密筹操纵之方。关于京外官署往来协商之件，实为治乱安危所系，设或稍有泄漏，转蹈事机不密之嫌。而事关国本，密件若传于道路，尤恐贻政治历史之污。此节对内对外，动关国家威信。贵监督谋国素忠，务望特派亲信人员，严密保管。关于国民代表投票密件，其有应饬各具知事及其官署密行之件，仍望随时声明机密，俾免贻误，而维国本。是所切祷。办理国民会议事务局。真。印。”
“各省将军巡按使鉴：堂密，自《国民代表大会组织法》公布以后，敝局依法筹备，近数日来，通致诸公，明密电报，已不下十有余起。关于解释条文者用明，关于运用方法者用密，均就愚虑所及，陆续渎陈。计邀大鉴。窃思此次国体问题，关系于国家前途者至钜。诸公鼎力提倡，遂能全国景从，如水赴壑。默察现在趋势，已有沛然莫御之机。惟其猝能致此之由，实赖诸公提挈之力。惟《国民代表大会组织法》之规定执行，责任付托于监督者甚专。而敝局筹备之司，不过所以求统一。盖立法者明知诸公忠诚受国，必能贯彻始终，巩固国基。际兹筹备进行期中，不啻在最后五分钟内。鳌以轻材，勉附骥尾，所有迭电一切敷陈，纯出于内外相维之义。综其希望，约有四端：（一）国体改革，系国家万年永计，诸公封圻任重，登高一呼，必能于法律范围，运用灵活。果于形式上办到丝毫无憾，自足奠久安之基。（二）国民代表大会之组织，既系依政治法律常轨，以解决国体问题，凡关于法律上之形式，除确有十分障碍者外，投票程序，务必表示郑重。
庶对内可以为弹压反侧之资，对外可以杜干涉责言之渐。（三）法律形式上应从同，故敝局迭将法律条文，详为解释，以期全国办理一致，俾符代表投票制度之精神，特开征诛揖让以外之创局。（四）吾国地广民稠，情形不能一律，故于事实内容，听由诸公自行运用。以免拘牵文义之嫌，而收推行尽利之效。凡此种种下怀，均系筹备期内之希望。诸公荩筹远虑，必能谅此愚忱。鳌于迭电奉商事实，计已随时安筹，确有把握，尚望好音时赐，俾得着手进行，临电神驰。无任盼祷。顾鳌叩。删。印。”
“各省将军巡按使览本月二十一日奉大总统谕。政事堂交片，第一百五十三号内开，交办理国民会议事务局。本日国务卿面奉大总统谕，参政院代行立法院议决：关于决定国体投票标题咨行前来，着交办理国民会议事务局按照院咨，拟定施行办法后即将决定国体投票。参政院代行立法院原咨内称：查《国民代表大会组织法》第一条载，关于全国国民之国体请愿事件，以国民代表大会代表国民全体之公意决定之。第十三条载国民代表决定本法第一条事件，以记名投票方法行之。第十四条载决定国体投票之标题，由代行立法院议决咨行政府。本院于本月十九日开会讨论，佥以全国国民前后请愿，系请速定君主立宪。国民代表大会投票，应即以君主立宪为标题。票面应印刷君主立宪四字。投票者如赞成君主立宪，即写赞成二字。如反对君主立宪，即写反对二字。至票纸格式，应由办理国民会议事务局拟定，转知各监督办理。当经本院依法议决，相应咨请大总统查照施行等因。奉交到局。除咨行外，合亟遵照电行各监督查照。先期敬谨将君主立宪四字标题印刷于投票纸，钤盖监督印信。并于决定国体投票日期指示国民代表一体遵行。办理国民会议事务局。漾。印。”
“各省将军巡按使鉴：华密。决定国体投票标题，业已另电依法转知。至决定国体投票纸格式，曾经本局拟具式样，呈奉批准，通行在案。此次参政院代行立法院议决以君主立宪为标题，应即于投票纸决定国体字样之下长方栏内，印刷君主立宪四字。并于君主立宪字样栏下，加印直行、圆形两圈，各国民代表依法所写之赞成与否字样，即于此圆形圈内，各写一字，以免形式参差。此项投票纸，既系用以依法决定国体，关系甚钜，拟请通用玉版宣纸，加工印刷，其中印刷之文字圈线，一律改用朱色，以昭典重。并请各监督先期制备，居期发给，特此电达，希即查照！办理国民会议事务局。漾电。”
“各省将军巡按使鉴：堂密。决定国体投票之日，应先将大总统本月八日关于公布《国民代表大会组织法》告令印刷多张，散给各国民代表，并于各代表齐集投票场所时，由监督先行宣读告令。诚以此项告令。系布告代行立法院原咨，为此次决定国体请愿特采代表投票制度立法精神之所在，应先宣读，可以表示国家立法机关，共谋久安长治之公心。宣读毕后，再行发给投票纸，依法投票于匦。当日开票，即行依法报院，仍希随时报局，以便汇报。惟参政院议决标题原咨，其决定方法形式上分为赞成反对两种，相提并举，自是立法者注重民意之公心。而此事关系国家根本大计，除标题应依院咨宣示外，拟请各监督发给投票纸后，特别声明，如果赞成君主立宪者，即依法于投票纸上亲写赞成者姓名，并亲写赞成字，俾符征求正确民意之本旨。以上各节，均关重要，特电奉达，希即查照。办理国民会议事务局。敬。印。”
“各省将军巡按使鉴：堂密。顷据外交部员声称，此次国民代表大会选举投票各事宜，在京驻使及旅居外人，异常注意。前日大宛两县，初选投票，外国人前往参观者不少，以该两县选举人数之寥寥及办理不完备，因之外报颇致不满之词。恐于将来对内对外，或生窒碍。并据称某公使亦曾以各省于选举情势该特别注重为言。该部员奉谕告由本局转知各监督，依法慎重办理，免贻口实等语。窃此次国民代表大会之设，对外之意实较之对内为重，本局曾经迭电，特别声明。现在既有此项事实发生，诸公任重强折，与国家休戚利害关系迥异泛常，于执行监督职权时，万祈特加注意。凡法律上应经之程序，应备之条件，但系于事实无甚妨害者，不妨应有尽有，务表示我国此次决定国体，实为异常慎重，实于国家前途关系匪轻。兹酌拟表示郑重之法三端：（一）国民代表之选举人，无论系初选当选人，及有复选被选资格者，均于调查完备时，分别造册报局。如为时甚迫，先就有复选被选资格一项，撮要电报。仍于期后翌日补行册报。（二）当选人表须先将姓名电报，一面仍册报。（三）筹办选举如何慎重情形，于投票期前，详细电报。本局于接到各监督电报，即择其可以宣示者，逐日送登《政府公报》，俾资各省办理。此事均极严重，且极文明，是为至要。本日明发另电，盖即为此而设。并希查照！本局非不知诸公各有颂画荩筹，何敢一再喋喋，惟既准外交部员正式转告前来，谊应掬诚奉达，统乞亮察！办理国民会议事务局。敬。印。”
“各省将军巡按使鉴：华密。国体投票解决后，应用之国民推戴书文内，有必须照叙字样，曰国民代表，谨以国民公意，恭藏今大总统袁世凯为中华帝国皇帝。并以国家最上完全主权，奉之于皇帝，承天建极，传之万世。此四十五字，万勿丝毫更改为要。再，此种推戴书在国体未解决之前，希万分秘密，并盼先复；至奏折一切格式，均照旧例，惟跪奏改为谨奏，其他仪式俟拟定再行通知。启钤、自齐、士诒、镇芳、忠枢、在礼、乃宽、士钰、震春、炳湘。漾。印。”
“各省将军巡按使鉴：华密。此次以投票制度决定国体请愿事件，树国家亿万年久安长治之基，关系极为重要。其决定国体投票日期，尤为将来历史上特别之纪念。应请贵监督于投票日将投票情形及开票情形，饬择精于照相技术之人，分别摄影以留纪念，能适用十二寸影片更为周宜。并希将此项影片，各封寄二份到局，俾汇齐后，作为编辑资料。办理国民会议事务局。沁。印。”
前面的许多函电，显示帝制活动完全是袁党发纵指使的。早在筹安会以前，袁的干儿子段芝贵已经组织了一个策动帝制的秘密团体，电商各省组织请愿团，且先拟好了请愿书，要求各省将军，巡按使列名，同时罗致地方绅商名流加入，每省以发出一个请愿书为限。筹安会成立后，孙毓筠等认为段的这个办法太过于草率，因此向各省建议另组“征求民意”的团体，由各省军民长官在各县绅士中每县指定一人，但在形式上仍用各县推举字样，定期召集“临时公民大会”。后来这个建议也没有采用，而决定了用“国民代表大会”为表决国体问题的临时机构，关于各省包办选举和表决形式、发出推戴书以及委托参政院为国民代表大会的总代表，都是由内务总长朱启钤和国民会议事务局所主持和决定，前面许多秘密文电即对看出，他们虽然命令各省当局把这些文电销毁，以免在“开国史”上留下污点，可是后来独立的各省却把这些原件制版在报上发表。
北洋军和北洋附属军本来是未曾参与帝制运动的，可是帝制酝酿时，各省将军却“义”不后人，分别劝进，劝进最早的，是湖南将军汤芗铭。8月25日他给袁的电报说：“伏望我大总统俯从民意，速下一尊，申数千年天泽定分之大义，慰亿万苍生一心一德之归诚。”还有第七师师长张敬尧，当梁士诒组织全国请愿联合会，在同兴馆大宴是人士的时候，张手里拿着一根长旱烟管，一边吸烟一面说：“大总统高升皇帝，只要下一道上谕，谁敢造反就砍下谁的脑袋来！干吗来闹这些讨论、请愿的把戏！”其实他的这些话倒是真话，可是袁听了自然很不高兴，大发脾气地说：“这老粗简直是胡说八道，他懂得个屁，我要重重的办他一办，借此警戒一下那些干涉政治的军人。”张敬尧并不恐惧袁会惩办他，因为当民国3年12月白朗军被剿平后，张敬尧曾向赵倜函索“讨狼”赏金10万元，并且威胁说如果不予拨给，他的部队就要哗变，赵倜把张的原函密呈袁，袁批了查办两个字就无下文了。
对帝制出力最多的是段芝贵，段是袁的干儿子，9月间他领衔14省将军密函呈袁请速正大位，列名的有广东龙济光、湖北王占元、陕西陆建章、河南赵倜、山西阎锡山、云南唐继尧、浙江朱瑞、湖南汤芗铭、江西李纯、安徽倪嗣冲、山东靳云鹏、四川陈宦、吉林孟恩远、黑龙江朱庆澜。附带列名的是：甘肃巡按使张广建、察哈尔都统何宗莲、绥远都统潘榘楹、贵州护军使刘显世、福建护军使李厚基。在这张劝进的名单上少了两个赫赫有名的人物，一个是袁的嫡系大将冯国璋，一个是辫子军统帅张勋。
张勋是著名的复辟将军，可是他所年拥戴的皇帝不是袁世凯而是退位的宣统，袁在帝制运动前，曾派阮忠枢到徐州进行联络，张对阮说：“大总统是我的知己恩师，我怎会对大总统有二心？”于是他发出一个通电以明心迹，电云：“仆随侍我大总统廿年，迭受恩培，久同甘苦，分虽仆属，谊等家人。自古谓人生得一知己可以无憾，仆历溯生平，惟我大总统知我最深、遇我最厚，信我亦最笃。仆亦一心归爷，委命输诚。”到了帝制活动公开后，他又通电说：“中国数千年历史，向无民主、共和字样。辛亥革命骤改共和，勋期期以为不可。惟仰体我大总统因时制宜、息事宁人之至意，亦不得不勉为赞同。”可是帝制活动已临事实时，张却给袁一个电报这么说：
“大总统将为应天顺人之举，勋受数十年知遇之恩，自当效命驰驱。惟处置清室，应预为筹议。昔丹朱谓之虞宾，商均仍奉舜社，皆服其服，如其礼乐，客见天子，以示不臣。我大总统舜禹同符，先后一揆，此后宣统帝及诸太妃如何保全，宗庙如何迁让，陵寝如何守护，皇室财产及经费如何规定，我大总统霄虑所及，无待勋之哓哓，特优待条件载在《约法》……恳将勋所陈提交参政院议决，宣示海内外，使天下万世晓然于大总统之对清室，无异于舜禹之对唐虞。想参政诸老多先朝旧臣，当能仰体大总统圣德之高深，别无异议，则有清列后在天之灵爽，与隆裕逊位之初心，实凭鉴之。”
袁看了这个电报，让政事堂回了他一个电报，极力称赞他“见识远大”，并保证优待清室的条件决不变更。
袁在东南有一爱将，他本不是北洋嫡系，可是却因坐镇上海，为袁鹰犬，所以成为袁的“东南柱石”，和陈宦之为“西南柱石”同等重要，这人就是上海镇守使兼上海制造局督办郑汝成，是革命党的眼中钉，4年8月18日郑曾被刺未中，11月10日郑汝成赴礼查饭店日领事馆茶话会贺昭和天皇加冕，在白渡桥遇刺，被打得满身都是窟窿而死。袁闻郑遇刺，大为震动，照上将阵亡例议恤，给治丧费二万，拨小站营田三千亩给郑家属，并在上海和郑的原籍建立专祠。袁的祭文中有：“功臣化碧，图弓矢而痛心。……尔郑汝成才识旷卓，品学优良。……”杨度有挽联是：“男儿报国争先死。圣主开基第一功！”后来帝制失败，有人改这挽联以讽刺杨：“男儿误国争先窜，圣主坍台第一功！”
郑汝成被刺竟牵连了冯国璋，日本报纸传说冯和革命党人暗通声气，原来冯自前次偕梁启超到北京谒袁后，袁对冯谈了一大套不会做皇帝的话，等到冯回到南京后，筹安会和其他帝制把戏一幕一幕地登场，冯大为不满，认为袁不该玩弄他，不该欺骗他，所以时发牢骚。袁、冯分家的谣言便甚嚣尘上，迄日本报纸大加渲染后，冯遂不得不发表一个通电以辟谣：
“国璋自光绪丙午年以一侯选知县投效新建陆军，我大总统一见，谬加赏识，即奉派为全军督操营务处，由于追随历廿载。推心置腹，肝胆共见。前清之季，洊擢至副督统。嗣是总师干，建节荣膺爵赏，无一非出自我大总统之提携、训诲……分虽僚属，谊犹家人，饮水知源，戴山知觉。此以私情言之，国璋之对于我大总统，受恩深重，而实为当世所共见者也。至于中国近岁以来，内乱外忧纷乘环逼，当此存亡绝续之交，欲有扶危定倾之才，舍我大总统其谁与归！柄璋非但默识于心，即平日与友人谈，为部下诰诫，亦莫不谓……当今之世，惟我大总统为中国一人。此以公谊言之，国璋之对于我大总统，为心悦诚服而堪为举世共信者。夫以心悦诚服受恩深重之人，而至谓其忽萌异志，甚至谓其甘心附乱，抑何太悖于情理而大拂乎人心乎！以后遇有此等谬说，不屑一一置辩，闻者视为梦呓可也。……”
不过辩诬有时越辩越坏，有时且弄假成真，有时竟化小为大，冯的辩诬便是这一类；袁本来就不放心他，又有这次真假参半的谣言，乃于12月18日调冯为参谋总长，拟以倪嗣冲或张勋继任苏督，冯岂不知这是调虎离山之计？他的老朋友——段祺瑞在京受了变相的软禁就是他的前车之鉴。他老早与段有“亦趋”之约，那时段称病请假，冯亦称病请假，段一再续假，冯亦一再续。此病人人有（帝制派当然除外），梁启超也病了，蔡锷也病了，徐世昌也病了（参政院院长一席汪大燮代理），此病无以名之，名之曰：“传染性的政治病”。
帝制运动如火如荼之际，遭遇到一个现实问题，便是何处筹款用为帝制活动。当时财政万分困难，主要收支都受制于外国银行，自然不能从国家经费上挪用。正在巧妇难为无米炊时，有人向袁克定献议，动鸦片烟脑筋，这时正是江苏、江西、广东三省私烟猖撅，内务总长朱启钤和税务处督办梁士诒报请袁遴派专人驰赴苏、赣、粤三省办理查禁事宜，袁乃派袁克定推荐的蔡乃煌为三省禁烟特派员。蔡出任这个职务是有暗盘的，他向袁克定保证筹款300万为帝制运动费，这个暗盘经由财政总长周学熙担保，所以才有这道人事命令。
原来民国成立后，各省禁烟已有成绩，民国2年印度烟土停止运入中国的，已有十余省，根据光绪卅三年中英互订禁烟条约规定，自民国3年起，印度不卖有印花之印烟于中国，所以民国3年能运进口的鸦片烟只有旧存于香港和上海关栈的14248箱半，民国3年共销去了6650箱，民国4年1月至4月销去了1658箱，最后仅存了6000箱，烟商认为中国禁烟成功，贩卖烟土的生意不久即当销灭，因此抢着要把存土售罄，所以烟商遂和蔡乃煌私议，除了照原约纳税外，每箱另外报效4500元，以6000箱计，合共可得2700余万元，蔡即以此款献给帝制运动作经费，于是皆大欢喜了。