自从1626年爱新觉罗·多尔衮争夺汗位继承权失败，到1643年他的同父异母的哥哥、清太宗爱新觉罗·皇太极去世之前的这一段时间里，爱新觉罗·多尔衮的生存之道是什么呢？
我们知道，1626年，与爱新觉罗·多尔衮争夺汗位继承权并且争夺成功了的，正是爱新觉罗·多尔衮的同父异母的哥哥爱新觉罗·皇太极。虽然说爱新觉罗·多尔衮的这第一次争夺汗位继承权失败了，这次失败留给我们的应该是一种不尽的思考，留给我们很多的教训，也留给了我们很多的回味，但是现在我们都来不及思考这些内容了，因为我们首先得考虑下面这个问题：中国有句俗话说得好，“仇人见面，分外眼红”。按照常理来讲，爱新觉罗·多尔衮争夺汗位继承权失败之后，他同父异母的哥哥、后金政权新任大汗爱新觉罗·皇太极肯定要给爱新觉罗·多尔衮小鞋穿啊？您说是不是这个理儿？由此我们就引出了另外一个话题：在爱新觉罗·皇太极当权理政的这17年的时间里，皇太极能给多尔衮以活下来的机会吗？17年，爱新觉罗·多尔衮是怎么活过来的？爱新觉罗·多尔衮如何去做，才能够生存下去呢？
话说1626年担任后金政权的大汗之后，为了对付爱新觉罗·多尔衮，爱新觉罗·皇太极采取了两个手段：一打二拉，也就是我们通常说的“打一巴掌，揉三揉”。
这里的打，指的是夺取爱新觉罗·努尔哈赤原来给爱新觉罗·多尔衮准备的镶白旗的15个牛录，转送给自己的长子爱新觉罗·豪格。
爱新觉罗·皇太极的长子爱新觉罗·豪格虽然是爱新觉罗·多尔衮的侄子，但却要比爱新觉罗·多尔衮大上三岁。
这个时候的爱新觉罗·多尔衮应该知道，爱新觉罗·豪格统领的这15个牛录，原来应该是自己的父亲爱新觉罗·努尔哈赤留给我爱新觉罗·多尔衮的！不是你爱新觉罗·豪格的！你爱新觉罗·豪格给我记住了：此仇不报非君子！大丈夫报仇，十年不晚。十年报不了，二十年也行！我爱新觉罗·多尔衮不但要报仇，我爱新觉罗·多尔衮不但要把这个旗夺回来，而且我爱新觉罗·多尔衮一定要让你爱新觉罗·豪格死无葬身之地！
这是我们讲的爱新觉罗·皇太极对付爱新觉罗·多尔衮的第一个手段：打。
这里，其实还有一个问题：满洲人是有着悠久的以黄色为尊的历史的。爱新觉罗·皇太极继承了汗位，可是爱新觉罗·皇太极统领的正白旗和自己的长子爱新觉罗·豪格统领的镶白旗的颜色，却与那尊贵的黄色没有任何关系。
这怎么能行呢？怎么办呢？爱新觉罗·皇太极想了想之后宣布：我和我儿子统领的两个旗换成黄颜色的服装和服饰，我自己统领的这个旗称为正黄旗，我儿子统领的那个旗称为镶黄旗。白颜色的服装和服饰让爱新觉罗·阿济格、爱新觉罗·多尔衮和爱新觉罗·多铎所统领的那两个旗穿上。其中，爱新觉罗·阿济格和爱新觉罗·多尔衮兄弟二人所统领的各15个牛录合并成一个30个牛录的镶白旗，就是我们讲的镶白旗——原来的镶黄旗直接就变成了镶白旗了。爱新觉罗·多铎统领的那35个牛录就成为了正白旗——原来的正黄旗直接就变成了正白旗了。
我们还要提醒读者朋友们的是，尽管爱新觉罗·皇太极和他的儿子爱新觉罗·豪格所统领的这两个旗换成了黄颜色的服装与服饰，但是这两个黄旗的兵员数额加在一起仍然还是40个牛录，仍然是八旗中势力最弱的。爱新觉罗·多尔衮兄弟三人所统领的这两个白旗的兵员数额加在一起仍然还是65个牛录，仍然是八旗中势力最强的。
爱新觉罗·皇太极对付他同父异母的弟弟爱新觉罗·多尔衮的第一个手段——打——我们讲完了，接下来就要看看爱新觉罗·皇太极对付爱新觉罗·多尔衮的第二个手段了。这第二个手段是：拉。问题在于：这里的拉，指的是什么呢？
拉，指的是爱新觉罗·皇太极下令：由爱新觉罗·多尔衮领导镶白旗，废掉爱新觉罗·多尔衮的哥哥爱新觉罗·阿济格的镶白旗旗主之位。
问题在于：爱新觉罗·皇太极的借口是什么呢？
咳，这还需要借口啊？非得找个借口的话，那就找个说亲的借口吧。1628年，爱新觉罗·阿济格给他的亲弟弟爱新觉罗·多铎说了门亲事。结果，这事被后金大汗爱新觉罗·皇太极给知道了。就因为这，爱新觉罗·皇太极以爱新觉罗·阿济格不尊重后金大汗为借口，立即就撤掉了爱新觉罗·阿济格的镶白旗旗主之位，换成了爱新觉罗·多尔衮了。
容易吧？就是这么容易！只要你拥有了权力，一切似乎都很容易！
爱新觉罗·皇太极是这样想的，也是这么做的。
我们前面曾经给读者朋友们介绍说，爱新觉罗·皇太极这个人极为聪明，他所做的任何一件事都能够达到两种目的甚至是三种目的。如果他所做的事能够达到两种目的，我们就称之为一箭双雕；如果他所做的事能够达到三种目的，我们就称之为一石三鸟。而他废掉爱新觉罗·阿济格，提拔爱新觉罗·多尔衮，恰恰就是要达到他的一石三鸟之功效。
爱新觉罗·皇太极深深地知道，自己这个后金汗位是捡来的。论军事实力，拥有65个牛录的爱新觉罗·多尔衮兄弟三人的势力应该是第一位的。但是这三个人太小了，还太嫩呢，还没有轮到值得我对付的阶段呢。问题在于：在爱新觉罗·皇太极看来，谁才是此时此刻的他真正应该对付的对手呢？
首先就是那两个红旗。
原因非常简单。在爱新觉罗·皇太极继承后金大汗的最初的日子里，实力位居后金政权第二位的是谁呢？当然是拥有51个牛录的两个红旗啦。正是因为拥有51个牛录的两个红旗的支持，爱新觉罗·皇太极才阴差阳错地当上了后金政权的大汗！
但是，极为聪明的爱新觉罗·皇太极也非常明白，自己之所以成功上位，并不是因为拥有51个牛录的两个红旗觉得他爱新觉罗·皇太极极为聪明又有实力而真心的支持，而恰恰是因为他爱新觉罗·皇太极势力太弱，可以随时随地受到拥有51个牛录的两个红旗的摆布。换句话说，拥有51个牛录的两个红旗支持爱新觉罗·皇太极，恰恰就是因为可以随时随地地操纵、利用爱新觉罗·皇太极，从而最终让爱新觉罗·皇太极成为拥有51个牛录的两个红旗的傀儡！
故而，在此时此刻已经因为阴差阳错而成功上位的爱新觉罗·皇太极看来，爱新觉罗·皇太极上台之后的首要任务便是：立即过河拆桥，收拾两个红旗。
其次就是那两个蓝旗。
在爱新觉罗·皇太极看来，收拾两个蓝旗中的任何一个都对他爱新觉罗·皇太极只有好处没有坏处。为什么呢？因为两个蓝旗的处境跟成功上位之前的爱新觉罗·皇太极一样，没有人支持，势单力孤。对于这样的对手，收拾一个是一个，收拾一个少一个。
由此看来，刚刚成功上位的爱新觉罗·皇太极的对手太多了。但是，爱新觉罗·皇太极的实力也是太弱了，满打满算才只有40个牛录，不足八旗全部兵力的五分之一！
谁都想收拾掉，可问题在于：爱新觉罗·皇太极能够掌控的，满打满算才只有40个牛录的兵力，他能收拾谁啊？他谁都收拾不了！
正是因为此时此刻的爱新觉罗·皇太极谁都收拾不了，我们才需要有了下面的这个假设：假如此时此刻的爱新觉罗·皇太极把爱新觉罗·多尔衮拉过来了呢？假如爱新觉罗·多尔衮当上了镶白旗的旗主呢？即使爱新觉罗·皇太极控制不了整个镶白旗，至少也能控制住爱新觉罗·多尔衮所领导的那15个牛录的一半镶白旗兵力，再加上爱新觉罗·皇太极自己所掌握的40个牛录的兵力，这就多少兵力了？55个牛录的兵力！而两个红旗加在一起有多少兵力？51个牛录！爱新觉罗·皇太极所能够掌控的兵力，已经在所有八旗兵力中，占据了相对多数了吧？如若能够具备上述条件，爱新觉罗·皇太极就完全可以比较顺利地实现他那一石三鸟的目的了吧？
第一，爱新觉罗·皇太极就能够在爱新觉罗·多尔衮兄弟三人之间制造矛盾。只要爱新觉罗·皇太极能够在爱新觉罗·多尔衮兄弟三人之间制造出若干矛盾，爱新觉罗·皇太极便能够利用这些矛盾分化瓦解爱新觉罗·多尔衮兄弟三人之间的兄弟感情，再通过拉一派、打一派的办法壮大自身的势力，从而最终走向成功。
这是爱新觉罗·皇太极拉拢爱新觉罗·多尔衮的第一个目的。
问题在于：如何才能在爱新觉罗·多尔衮兄弟三人之间制造矛盾、分化三人之间的兄弟感情呢？爱新觉罗·皇太极想到，爱新觉罗·多尔衮的年龄比较小，容易被我操纵利用，而操纵利用年龄更小的、相对而言跟爱新觉罗·多尔衮的感情更为深厚的爱新觉罗·多铎那就更加容易。
故而，爱新觉罗·皇太极只要让爱新觉罗·多尔衮当上这镶白旗的旗主，那么爱新觉罗·皇太极就非常容易地掌控住了拥有65个牛录的两个白旗中的50个牛录的力量。如此算来，爱新觉罗·皇太极所能掌控的军力，就会达到50＋40＝90个牛录，接近八旗总兵力的43%，爱新觉罗·皇太极所能掌控的军力，就由绝对弱势一跃成为相对优势。即使不能达到50＋40＝90个牛录的目的，也会达到15＋40＝55个牛录，不但超过了八旗总兵力的26%，仍然超过了两个红旗的51个牛录，而且也超过了两个蓝旗的总和33＋21＝54个牛录，仍然会由绝对弱势一跃成为相对第一。
这是爱新觉罗·皇太极拉拢爱新觉罗·多尔衮的第二个目的。
爱新觉罗·皇太极拉拢爱新觉罗·多尔衮的第三个目的，是爱新觉罗·皇太极认为，只要爱新觉罗·皇太极拉拢爱新觉罗·多尔衮站在自己的一边，自己就可以全力以赴对付两红、两蓝四旗。于是乎，在此后的17年的时间里，我们便不用去担心爱新觉罗·多尔衮是如何来生存的问题。因为这17年的时间里，爱新觉罗·多尔衮没有生命之忧，他活得很好、很滋润，每日每时地都在高升。爱新觉罗·皇太极对爱新觉罗·多尔衮是越来越器重。对于爱新觉罗·皇太极来讲呢？爱新觉罗·多尔衮当然也是越来越重要，越来越离不开。
问题在于：爱新觉罗·皇太极是否想过，自己这样做是不是等同于放虎归山？爱新觉罗·皇太极是否想过，自己的后院会不会着火？爱新觉罗·皇太极是否想过，一旦自己殡天，自己的儿子会不会生存在爱新觉罗·多尔衮的阴影里？
正在闯荡江山打天下的爱新觉罗·皇太极来不及想这些，因为他知道现在是唯才是举的时候，没有精力考虑这些过细过碎、过于遥远的问题。但是，爱新觉罗·皇太极的妻子庄妃必须得想：我的儿子将来如何生存？我的儿子将来如何才能够当上大汗而不受别人的摆布呢？你爱新觉罗·皇太极死了，我怎么做才能够保证我们家的孩子世世代代当大汗呢？我应该如何对付爱新觉罗·多尔衮呢？
我们当然会知道，爱新觉罗·皇太极如此对待爱新觉罗·多尔衮，肯定会产生下面的结果：放虎归山，养虎为患。这肯定会对他儿子将来在继承皇位的问题上形成致命的威胁。这样无形中就会给他的后代带来了巨大的麻烦。可是我们也知道，最后的结果是什么呢？最后的结果是，爱新觉罗·皇太极死了以后，爱新觉罗·皇太极的儿子很顺利地就继承了皇位，爱新觉罗·多尔衮并没有做一些对于爱新觉罗·皇太极的儿子有什么危险的举动。问题在于：在这个过程当中，庄妃起到了哪些作用呢？咱们还是看看在爱新觉罗·皇太极统治的这17年中，后金政权所发生的变故。
先来说说庄妃。庄妃在1625年嫁给了爱新觉罗·皇太极，1626年就赶上努尔哈赤去世。这时候的她还很小，只有13岁，还没有为爱新觉罗·皇太极生个一男半女，就赶上爱新觉罗·努尔哈赤去世。
在她的丈夫爱新觉罗·皇太极与她的小叔子爱新觉罗·多尔衮争夺后金政权汗位的时候，她的心里面肯定是很矛盾的。
一方面，庄妃会为爱新觉罗·多尔衮遗憾。当然，这种遗憾并不代表着庄妃与爱新觉罗·多尔衮之间有什么特殊的不能对外言说的感情纠葛。完全没有这个意思。她只是觉得，你看，爱新觉罗·多尔衮14岁，我13岁，你爱新觉罗·多尔衮爹死了妈也死了，转眼之间就成了孤儿，多可怜啊！而庄妃呢？丈夫获得了巨大的权力，父母兄弟姐妹都健在，自己还可以每天都与姑姑朝夕相处。
唉，两个同样年轻的人的命运，一个天上，一个地下，简直没法儿比啊！
也就是说，庄妃之所以会为爱新觉罗·多尔衮遗憾，是单纯从童心的角度出发的。庄妃为自己儿时的玩伴而伤心，而遗憾。
当然，此时庄妃的内心，更多的是喜悦与矛盾交织在一起。喜悦的是什么呢？喜悦的是最终赢得胜利的是自己的丈夫。虽然这个丈夫大点，比自己大上二十多岁，但是大也是自己的丈夫，而且还赢得了汗位。矛盾的是，我什么时候才能够给他生下个一男半女？将来我的儿子若是能够同样继承汗位就好了。
于是乎，现在的庄妃，其实每天净想些什么乱七八糟的事？哎哟，我赶紧给他生一个孩子吧。当然，这事说得容易，做起来也挺难的。我这一说，12年就过去了。直到1638年3月，她才为皇太极生下一个男孩，这个男孩就是爱新觉罗·福临。
我们继续说回爱新觉罗·多尔衮。
夺汗位失败，我相信很多人都会为爱新觉罗·多尔衮鸣不平：哎哟，爱新觉罗·多尔衮，多么优秀的一个人才，那么有才能，那么有智慧，那么有学问，修养又好的一个孩子，就这样失败了，太可惜了。有的人还说，在大清朝里，很少能够看到像爱新觉罗·多尔衮一样为人正派的人。这样的一个人才，他怎么就失败了呢？
其实，我觉得上述这些话语已经带有了过多的感情色彩。
爱新觉罗·多尔衮没有那么大的学问，没有那么大的才能，也没有那么高深的修养！不过，我这话后面要有一句注解：您心目中的那个爱新觉罗·多尔衮，一个成功的爱新觉罗·多尔衮，有才能、有学识、有修养的爱新觉罗·多尔衮，那是未来的爱新觉罗·多尔衮，不是1626年14岁的爱新觉罗·多尔衮！1626年14岁的爱新觉罗·多尔衮，头脑是很单纯的，咱虽然不能说他是一张白纸吧，但是最起码我们可以说，他呀，知之不多，他的才能、学识和修养，还在不断地增长之中。
而且，我们大家都会想到下一个问题：争夺后金汗位失败，对爱新觉罗·多尔衮的打击，是不是特别大啊？答案显然是否定的，基本上没有什么影响。咱不能说一点影响没有，但咱可以说，的确是没有什么大的影响。
一个14岁的孩子，他跟一个35岁的人斗气。您忘了那句名人名言了：世界是你们的，也是我们的，但是归根结蒂是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。人家爱新觉罗·多尔衮，年轻，有的是时间，有的是精力，他可以等待。什么叫大丈夫报仇十年不晚？30年对于爱新觉罗·多尔衮来讲都不晚。你爱新觉罗·皇太极还有几个十年？你没有，我有，我有的是时间，有的是机会，我会在未来等着你。
所以，此时爱新觉罗·多尔衮的心里，想的可能更多的就是在今后的日子里，我要增长才干，增加修养。此时的爱新觉罗·多尔衮的心里，想的可能更多的就是与爱新觉罗·皇太极比较：现在我的处境比当年你的处境难多了。二十多年前的爱新觉罗·皇太极死了母亲，现在的爱新觉罗·多尔衮父母双亡。爱新觉罗·多尔衮需要的，就是比爱新觉罗·皇太极更加刻苦，比爱新觉罗·皇太极更加努力，比爱新觉罗·皇太极更加小心谨慎。所以我们说，经历过一次失败，对于爱新觉罗·多尔衮来讲，应该说完全不是坏事。在某种程度上，我们可以说，爱新觉罗·多尔衮要想走向成功，这次失败似乎来得正是时候。太晚了，你就翻不过身了；太早了，你也记不住。
从1626年爱新觉罗·多尔衮14岁，到1636年24岁，在这短短的10年时间里，他先后参加了6次后金政权与其他民族的战争。在这6次战争中，有3次是对明朝的战争，两次是对蒙古察哈尔部的战争，一次是对朝鲜的战争。在这6次战争中，爱新觉罗·多尔衮都显示出了他无与伦比的才干。这其中，对于爱新觉罗·多尔衮本身来讲，最为重要的应该是其中的两次：一次就是多尔衮对朝鲜的战争；另外一次，就是多尔衮对蒙古察哈尔部的战争。
有人说了，爱新觉罗·多尔衮对朝鲜的战争有什么可圈点的地方吗？完全没有。爱新觉罗·多尔衮对朝鲜的战争赢得很轻松、很顺利，一路之上如入无人之境一般，转眼之间就打到了朝鲜皇宫！然后，人家朝鲜方面就被迫签订了城下之盟。再然后，爱新觉罗·多尔衮就率领后金的八旗军队凯旋了。
问题在于：既然战争赢得是如此的轻松，那还有什么可说的？战争是没什么可说的。可说的是这场战争与爱新觉罗·多尔衮个人之间的关系——这还是有些可圈可点的地方的。率领后金的八旗军队凯旋的同时，爱新觉罗·多尔衮还从朝鲜的王宫中带回了两名女子为妾！
有细心的读者朋友们会说了：在这本书的一开头，就已经交代说，爱新觉罗·多尔衮妻妾10人，这两个从朝鲜带回来的小妾有什么可说的？
您还别说，这两名朝鲜女子中的一个，回来以后给他生了一个女儿，这个女儿是爱新觉罗·多尔衮的唯一后代。多尔衮的10个妻妾，只有这名朝鲜女子为他生了一个女儿，所以这场战争对于爱新觉罗·多尔衮个人来讲，总算是有了个孩子吧。这是说的征战朝鲜对他个人的价值之所在。
当然，对于整个后金政权未来的发展来讲，对于日后整个大清王朝的历史地位来讲，尤其是对于爱新觉罗·多尔衮在大清王朝的地位来讲，最为重要的战争，便是那次与蒙古察哈尔部进行的战争。
说起蒙古察哈尔部，我们知道，明末清初的时候，整个蒙古民族按照所居住的方位可以分成漠南、漠北、漠西三大部分。其中的察哈尔部属于漠南蒙古中最为强大的一支力量。明朝末年，整个漠南蒙古，尤其是以察哈尔部，与明朝的关系是十分得要好。我们可以说，双方之间配合得非常默契。
正是因为如此，三方之间就形成了下面这种独特的情况：每当爱新觉罗·皇太极的后金政权向南进犯大明王朝的时候，蒙古察哈尔部就从背后偷袭后金政权；每当后金政权的军队、八旗军队撤回的时候，蒙古察哈尔的部队也就迅速向后撤退了；每当后金政权的军队、八旗军队追击蒙古察哈尔的部队的时候，大明王朝的部队就从背后偷袭后金政权。你后金政权只要由北往南打大明王朝，我蒙古察哈尔部就由西向东打后金政权，你后金政权不往南打大明王朝，我蒙古察哈尔部也不打你后金政权，所以这样后金政权就形成了时刻都会遭到前后两面夹击的态势，这就成了爱新觉罗·皇太极为首的后金政权一个致命的威胁。