待常何风尘仆仆从西域赶回，带回了数丛已经枯萎的雪莲，皇后已经逝去十多日。
那日长孙嘉敏死在李世民的怀中，李世民悲痛欲绝，连续数日不上朝理事。当其独自在立政殿悲伤垂泪之时，菁儿为了释其愁闷，将长孙嘉敏所著的三十卷《女则》呈上，李世民读罢，更加悲恸。这日他召来长孙无忌、温彦博、王珪、阎立德、袁天纲、李淳风等人，商议皇后入葬的事。
阎立德奏道：“臣奉皇上旨意，与李淳风、袁天纲一起选取陵园位置。我们三人那日到了醴泉县境内，见到一山高有三百六十丈，名为九山，觉得依此山为陵最好。”袁天纲插话道：“臣等一起测算陵园方位，觉得京城西北方最佳。臣等还有一层考虑，高祖归葬在献陵，则陛下之陵园不能离得太远。我们依此踏勘，见九山南为峭壁，北为陡岩，形如一卧龙昂首向天。此山天造地设，正是为陛下及皇后所备。”
李世民问道：“阎卿，你准备如何建造此陵。”
阎立德答道：“臣想既然因山为陵，须使陵墓固同山岳，浑为一体。臣想在山南搭建栈道，至山腰处建立宫门，然后开始建墓道，深入七十五丈建造玄宫。待玄宫造成奉安之后，以铁浆灌注石条之间，封闭墓道，再拆除栈道等物，这样，玄宫门下面悬绝百仞，上面飞鸟难落，真正与山成为一体。”历代君王陵墓建造时的一个难题，就是怕贼人来盗。阎立德这样来设计，其实让山体包下了地宫，让贼人无从下手。
李世民摇摇头，说道：“不可。若依你的设计建造，恐怕至少数年才成。皇后临终，提请朕为其薄葬。说要因山而葬，无须起坟，不用棺椁，所需器物皆用木瓦。好吧，朕同意因九山为陵，然不用这么大规模，凿一穴能容一棺即可，穴内不藏人马、金玉、器皿，皆用土木，形具而已。阎卿，若这样来做，需要多长时间能成？”
阎立本默默地算了一下，答道：“陛下，若按此等规模建造，可使数百名工匠前往，不出一月即成。”
“好吧，就依此议，由阎卿领人前去，即时开工。此陵建造简陋，须使天下之人皆知皇后虽死犹不忘俭朴，可名为昭陵，以示彰显之意。”
李世民又对温彦博道：“温卿，你可拟旨一道。今后有谋臣武将、明德异材及密戚懿臣等建功立业者，其身薨之日，所司要立即奏闻，朕即在昭陵周围赐以墓地，准其陪葬。”
温彦博躬身领旨，又奏道：“陛下，臣想已故勋臣，在世时追随皇上左右。若皇上准许，是否容他们迁坟过来？”
“照准。”
是时，像杜如晦、秦叔宝、长孙顺德等人已逝，李世民准其陪葬昭陵，对其后人实为无上之荣耀。
李世民定下建造昭陵的事，转身取过皇后所著的《女则》，将其传示众人，感叹道：“皇后此书，足以垂范百世。朕心伤其亡，非仅为亲情，今后朕入宫后不复闻规谏之言，实失一良佐，所以不能忘怀啊。”
长孙嘉敏贤惠之名，也素为群臣所钦敬。群臣传看《女则》的时候，心中想起长孙皇后的种种好处，将其视为历代后妃的楷模，皆惜其享年不永，心中不免遗憾。
李世民又唤过阎立德，说道：“阎卿，你稍等一会儿，待朕写成一文，你再寻来良石，将其刻上立于皇后墓前。皇后崇尚俭朴，这般美名须传扬后世。”说完，他走到案前提起笔来，微一凝神，即以楷书书成一文：皇后节俭，遗言薄葬，以为“盗贼之心，止求珍货，既无珍货，复何所求”。朕之本志，亦复如此。王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九嵕山为陵，凿石之工才百余人，数十日而毕。不藏金玉、人马、器皿，皆用土木，形具而已，庶几奸盗息心，存没无累，当使百世子孙奉以为法。
李世民书罢，将其递给阎立德。想是与皇后的节俭相得益彰，李世民此文也写得极为质朴，堪为相配。
待昭陵营造好以后，袁天纲择定发丧之时辰。李世民亲自扶灵，将皇后之薄棺葬在昭陵。其起灵之时，长安百姓纷纷拥上街头，与这位贤惠的皇后告别。
皇后下葬的时候，菁儿哭得昏厥过去。是时，菁儿向李世民请求，要在昭陵结庐相伴长孙嘉敏，以尽昔日的主仆情分。李世民不同意，说自己已答应过皇后，此生定当善待她，岂能让她在此荒凉之地了其一生？他当即册封菁儿为淑妃，按照嫔妃制度，皇后之下为贵妃，贵妃下面为淑妃，李世民从此不设皇后，贵妃之位也空缺，则淑妃即为后宫之尊，可见李世民对菁儿的恩遇。但在菁儿的极力哀求下，李世民答应她可以在昭陵陪伴皇后一段时间，届时再派人来接她回宫。
李世民从昭陵回京后做的第一件事，就是轻车简从来到房玄龄府内。
房玄龄自从被责回家，不敢出门一步。一直到皇后病逝，他方才出府随群臣一起到皇后灵前致祭，再往昭陵送葬，其间他低着头躲在群臣丛中，不敢与李世民照面。他从昭陵回京后，又将自己圈在府中，不敢出门一步。
他这日正在堂上呆坐，闻听皇上来府，慌得带领家人出门来，其时李世民已至二门，他们就在甬路两旁跪接。
李世民走到房玄龄面前，说道：“玄龄，起来吧。朕这一段时间忙于皇后之事，一直不能来看你。”
房玄龄不敢起身，奏道：“罪臣戴罪在家，不敢劳烦陛下垂问。陛下，罪臣这些日子居家思过，越想越羞愧，深思罪臣的所作所为，实在辜负了圣恩。”
李世民叹了一口气，伸手搀起房玄龄，说道：“唉，玄龄，你说出这样的话，可见我们君臣之间已经有些生分。想起那年你在泾阳来投军，我们秉烛夜话，是何等的融洽！此后二十余年，你伴朕左右，替朕办了多少事。玄龄，朕见你现在的样子，实在有些心酸啊。”
房玄龄道：“陛下，外面风寒，请到房中说话可好？”
“嗯。玄龄，让你夫人她们都起来吧。”
房玄龄陪着李世民进入中堂，按照制度，玄龄夫人和其子房遗直、房遗爱有品秩在身，亦可入堂，其他人则候在堂外。
随行太监将李世民引到堂中的右手椅子中坐定，并奉上香茶。李世民看到房玄龄等人垂手站在面前，说道：“玄龄，这里不是朝堂，不必如此拘束，都坐下吧。”他示意太监道：“你们，替玄龄他们搬过椅子来。”
太监搬来四把椅子，将其东西相对摆好，房玄龄一家人谢恩坐下。
房玄龄说道：“皇上日理万机，加上皇后宾天不久，该是多歇息的时候。罪臣惹皇上生气，又劳皇上入府垂问，臣心中不胜惶恐。”
李世民摇头道：“朕固然日理万机，然若没有臣子分掌其事，这日理万机就无从说起。玄龄，朕上次生你的气，非为他故，实因你不愿为朕办事，让朕伤心。人都有老的时候，你现在六十有余，精力尚可，还能替朕分忧。若你真是到了不能动弹的时候，朕自会让你颐养天年，得以善终。如晦逝后，朕一日难以离弃你，你难道看不出来吗？”
“罪臣知道。”
“玄龄，不许自称罪臣！你若有罪，朕还能入你府中吗？”
“是。陛下，臣这一段时间居家思过，确实悟出些道理。刚才陛下提起臣投军的事，臣那时方当中年，有建功立业的愿望，此后随陛下二十余年来，竭尽心力为陛下办事，心中想法，无非是得遇明主，尽自己绵薄之力精心辅佐为是。不料近年以来，竟然萌生了功成身退的想法。唉，陛下如此善待微臣，而臣却有这等卑下心情，实在不该。”
“玄龄，你萌生功成身退的心意，或者想提拔后进，皆为人之常情。朕刚才说过，遍视朝中，唯有你一人，朕最难舍。这种情分，非是你善谋，非是你忠心，盖因多年以来，我们心思互通，不管大事细微，皆能融会贯通，以致成事，早已超越了君臣的职分。玄龄，你明白朕的心思吗？”
房玄龄心中大为感动，知道李世民对待自己确实大为不同。就拿李靖相比而言，李靖提出辞去尚书右仆射之职，李世民仅仅虚让了数回，即同意李靖逊职。别人告发李靖，哪怕是明显的诬陷，李世民也要让人去认真地查处一回。自己居相位多年，得罪的人还能少了，其间也有许多人到李世民面前告御状，然李世民听罢不作理会，甚至连风也不透给自己一丝。自己此次苦求逊职，李世民真心挽留，挽留不成，以致动怒。由此来看，有句话叫做“皇恩浩荡”，用在自己身上最为恰切不过。房玄龄想到这里，起身跪伏道：“陛下待臣如此，臣虽肝脑涂地，犹未为报。”
“起来吧。玄龄，朕起初对你确实着恼，皇后临终时说了一番话，方才让朕心情平复下来。”李世民说到这里，眼圈忽然红了起来，其声音变得低沉：“皇后说，‘玄龄事陛下已久，小心缜密，奇谋秘计，未尝宣泄，苟无大故，愿勿弃之。’玄龄，这是皇后的原话，她向来不愿意干预朝政，这次却为了你而破了例，你能明白皇后的这番苦心吗？”
房夫人、房遗直、房遗爱闻言，立即起身与房玄龄跪伏在一起，皇上口中转述皇后之语，可以看出皇上又动了感情，他们心想皇家对本家如此看顾，心中哀皇后之伤、悦恩遇之隆诸种情感交织在一起，不禁都流下泪来。房玄龄涕泣说道：“皇上、皇后待臣如此，让臣……让臣……”他的话难以说下去，竟然泣不成声。
李世民眼中的热泪也随之夺眶而出，他叹口气说道：“皇后不幸早逝，让朕这些日子以来，如失魂一般。算了，天命如此，那是人力勉强不来。遗直、遗爱，你们扶他们起来说话。玄龄，皇后视你为皇家知己，你今后若能记住皇后的诸种美德，时时缅怀之，也就够了。”
房玄龄回坐到椅子上，用衣襟擦去满面的泪痕，说道：“陛下，臣想得到允许，臣明日就想入朝理事。臣这一辈子，身子能动之时定为朝廷忙碌奔走；若身子不能动还有一口气，时刻想着朝廷之事，以呈心力。”
李世民换颜微笑，说道：“对呀，这正是朕今日来的目的。你以前总揆百事，事情梳理得井井有条。你这次赋闲在家，对你而言毕竟休息了一阵子，然朝廷却因此压下许多事来。玄龄，你放心，如晦当初积劳成疾，朕未留心，使其劳累而死，朕岂能让你再蹈覆辙？”
“陛下提起如晦，更令臣羞愧万分。唉，想起如晦，还有戴胄，臣来日到了阴间见到他们，他们定耻笑臣有患得患失之心。”
“好了，玄龄，此事已过，今后不用再提。朕多次说过，朕待臣下一视同仁，不搞亲亲疏疏，然对待你呀，朕确实难抑己情，将你视为兄长一样。”事实上，李世民与房玄龄在一起二十余年，他们共同征战，策划及实施玄武门之变，君臣协力治理国家，基本上聚多离少，他们亲密无间，李世民早将宽厚的房玄龄视为嫡亲的兄长一般。如此，李世民也算是弥补了亲兄逝去的遗憾。
李世民将目光转向房夫人，问道：“房夫人，朕那日赐你的鸩酒滋味如何？”
房夫人脸上顿时现出尴尬之色，那日她见了鸩酒，心中想皇上实在荒唐，竟然逼着臣子去纳妾。皇命不可违，自己还不如死了干净，从此也可以眼不见为净，她于是决然吞下毒酒。孰料那毒酒酸得很，喝了之后也无异状。待房玄龄说知此毒酒为陈醋时，她方知是虚惊一场。经历了这一番由生到死，再由死到生的经历，她的心性也有了转变，过后她对房玄龄说：“我不愿你纳妾，是想我们夫妻一体何等单纯，岂能让别人来染指？我以死明志，现在想有些后悔了，我死不足惜，却让你独自寂寞一生，又对我死生出无限愧疚来，这岂是我的初衷？还是我的心胸太窄狭了。玄龄，你今后若愿意纳妾，只要是你看上眼的人儿，我一概不拦阻。”
房玄龄当时正色道：“夫人在玄龄重病之时，剜目明志，这次为拒皇上，又以死明志。玄龄若再生出异心，岂不是和禽兽无异？”
房夫人却不能把他们夫妻的话说给李世民听，而是微笑说道：“贱妾蒙皇上赐酒后，至今再不敢吃醋。”
李世民听出了她的双关语，感叹道：“玄龄，有句古话叫做‘女子无才就是德。’看来需要改一改。妇人哺育后代，儿女长成赖其教养，人之禀性自动长成，可见妇人对儿女至关重要。妇人相夫教子，长居幕后，实为家兴之关键。玄龄，你有此贤妇，朕有贤后，我们应该感激上天的眷顾。”
“陛下所言甚是。臣许多年来在外，家中皆赖夫人主持。只是她以简陋之身，万不能与皇后相提并论。臣听说皇后临终之时，抱病著成《女则》三十篇，以垂范后宫。皇后的所作所为，历代之后妃难以相比。”
“是的，朕看了皇后的《女则》，对群臣说过，此书足以垂范后世。朕欲让人刻制一批，使后宫之人时刻诵读，再分赐朝臣，相信也会有所助益。玄龄，你这夫人也挺好嘛，她教养子女皆能成才。像遗直宽厚谦逊，大有父风；遗爱不尚贵族子女浮玩之风，其在尽职之余，还与泰儿一起编撰《括地志》；你的女儿嫁给韩王，听说她也很贤惠。母亲如何，一看其子女作为便知。”
李世民提到了魏王李泰，房玄龄欲言又止。李世民这些年渐渐宠爱魏王李泰，朝中重臣明白他已经动了易储之心，深恐由此酿出祸端，心中忧虑日甚。房玄龄从房遗爱口中多知李泰之事，有心想向李世民劝谏一番。又想自己在家中被圈禁多日，刚刚被皇上允可返朝理事，现在若直言劝谏毕竟不合时宜，遂住口不说。
房玄龄回到朝中开始理事，尚书左仆射的职位让其耗去大多精力，按说太子少师主要职责是教谕太子道德，似为闲职，然李承乾的太子之位正是岌岌可危的关头，太子少师的职位极重，不轻易授人，李世民此时授房玄龄此职，可见他对房玄龄教谕太子有着很深的希冀。房玄龄不敢怠慢，理政之余就赶往东宫，显得很忙碌。
李世民一俟房玄龄入朝理政，就觉得轻松起来。他现在心伤皇后离去，除了朔望日大朝之外，很少再上朝理政。皇后昔日的寝殿立政殿成了他日夕起居的地方，一些大臣要奏重要事情时，需来立政殿觐见。
这日魏征入立政殿觐见，其所谏事体与魏王李泰有关。
李世民现在宠爱魏王李泰，爱得有点过分。前几天，李泰对他说道，朝中三品以上官员见了他不下马礼拜，往往像看不见似的，打马一驰而过。李泰这样说，其实有恃宠逞尊的心理，李世民本该驳斥他才是。然李世民此时有意心许，不免大为偏袒，他闻言大怒，放言道：“当隋文帝时，一品以下官员见了诸王都要下马礼拜，这些诸王难道不是天子的儿子吗？朕即位以来，屡屡教导诸子尊敬大臣。可这些大臣们呢？三品以上官员若见了诸王不礼拜也就罢了，可他们见了魏王，依旧桀骜不驯，朕实在难忍。”他意欲召集京中三品以上官员，让他们今后在路上遇到诸王，皆要下马礼拜。
李世民的这些话辗转传到魏征耳中，他今日来觐见，就是要劝谏这件事。
魏征今日来进谏言不像往日那样直来直去，他知道李世民现在思念皇后，就先从皇后所著《女则》说起。
“陛下，臣得了皇后所撰的《女则》，将之交给贱内及二女观看。贱内读罢，说此书足见后宫清新之风，对天下妇人皆有鉴戒之劝。臣这些年规谏陛下最多，其中言语颇为直率，所谏事体涉猎甚多。然细想想，其中没有一件事与皇后有关。皇后一生事迹实在淳正清明，臣唯有赞其贤惠，赞其英达。陛下取得天下大治，皇后治理后宫呈现清新之气，可谓相得益彰。惜皇后早逝，使陛下失一良佐，臣深为遗憾。”
李世民点头道：“魏卿，若是你能赞许的事，那是不会错的。皇后一生，循礼而行，举止有度，实为历代后妃之良模。妇人往往居于幕后，其对家庭作用实属大焉，朕那日在玄龄府上就说过类似的话。可惜呀，人若过于完美，寿祚往往不长，正所谓此消彼长，无可奈何。”
“皇后逝去是无可奈何之事，陛下万万不可消磨志气，将英雄之气陷入颓丧之中。陛下多次说过，君王之身势关天下，不可稍有闪失。”
“魏卿，朕明白这个道理。朕心伤皇后，总有一日会平复过来。”
两人说了一会儿话，由于魏征一直赞颂皇后，颇合李世民心意，李世民的情绪变得很轻松，他们谈话的气氛很融洽。
魏征看到火候差不多，抓住机会道：“陛下，臣听说三品以上官员路遇诸王不下马，惹得皇上很生气，果有此事吗？”
“不错，果有此事。”
“皇上刚才说皇后平素循礼而行，举止有度。其实三品以上官员见到诸王不下马，亦是循礼而行，陛下没必要生气。魏王虽蒙皇上重视，亦是诸王之一，有什么特别呢？”
“不然。朕问你，若臣子见了太子，他们都要下马礼拜吗？”
“当然，太子为储君，臣子见时，须行君臣之礼。”
“太子为嫡长，魏王次之。人生寿夭难测，万一太子不幸，安知诸王他日不为储君呢？朕以为，要废除臣子见诸王不下马礼拜的制度。”
魏征听言一惊，觉得李世民的这句话，已经很露骨地显示了他要易储的心思。魏征在易储的事上，不赞成废除现太子而另立魏王，认为李承乾固然有些毛病，然终无大恶，若轻易废之，首先是不合乎礼法，再就是极易引起皇位争夺的局面，对天下不利。魏征心中是这种想法，因见李世民未有易储的实际行动，不好直言相谏，而从侧面力劝。
魏征思索了一阵，斟词酌句道：“陛下这样说，臣以为有些牵强。太子年轻力壮，只要不失德，怎么会有不幸呢？自周代建礼之后，延续至今，现行礼仪由臣与玄龄、王珪等人主持修订，由陛下钦定施行，每篇每节皆采三代之英华，择善而修复。像三品以上官员见诸王不下马一节，即采于古礼。《礼》曰：‘臣、子一也。’《春秋》曰：‘王人虽微，序于诸侯之上。’三品以上皆公卿，为陛下所尊礼，岂能以魏王一人而使纪纲大坏呢？”
“魏卿修礼之时，博采群书，朕说不过你。”
“陛下心爱魏王，此为人之常情。陛下欲使公卿下马礼拜魏王，无非让群臣不能轻视魏王。其实臣下皆明白陛下的心思，他们路遇魏王不下马，是遵守礼法，他们的心中谁敢轻视魏王？陛下提起隋文帝时情景，隋文帝骄其诸子，使礼纲大坏，终于养成了隋炀帝骄逸不法的性格，想陛下定然不会效法隋文帝。”
李世民今日的心情不错，就觉得魏征所言颇为顺耳，遂微笑道：“魏卿，你不要说了，朕明白。朕今后不变此条礼法，三品以上官员见到诸王依旧不下马，这样成吗？”
魏征躬身道：“臣代群臣谢陛下英明。”
李世民微笑道：“朕依了你的意见，即为英明，若不依意，就是昏庸了？”
“臣不敢。”
李世民起身道：“今日天气不错，魏卿，你有兴致随朕到苑内行走一回吗？”
“臣奉旨。”
今年进入冬季后，天气似乎冷得不快。往往一阵寒流过来，阴冷数日后，复又艳阳高照。
魏征随着李世民打马入了西内苑，李世民入苑后并不歇息，打马直奔苑北首，到了那座楼观前方才停马落地。魏征知道这座楼观的用处，但佯作不知，而是赞了一句：“这座楼观建得好哇，登高四望，远处景色可以尽收眼底。”
李世民瞪了魏征一眼，显然不满他竟然不知此楼观的用处，说了句：“你懂什么？朕建此楼观若仅仅为了观望景色，难道会如此无聊吗？”他说罢，开始拾阶登高。魏征不敢再吭声，默默随其身后攀登。
到了观顶，李世民手倚护栏，眼望昭陵方向，轻轻说了句：“敏妹，我又来看你了。”
魏征并不理会李世民在那里长吁短叹，独自背着手，向楼观西首踱去，摆出一副欣赏景色的样子。
李世民还在那里喃喃自语：“敏妹，你独自在那里，定是寂寞得很。好歹这些日子有菁儿在陵前陪你，倒是免了一些孤单。”说到这里，李世民脑海中浮现出长孙嘉敏闭目躺在墓中，四周皆是冰凉的石壁，心中一阵抽紧，眼泪不禁又流了出来。
过了良久，李世民的心情方才平复下来，他呆呆地望着远方，似乎难以摆脱长孙嘉敏已逝去的现实。
待李世民平复下情绪，他才想起魏征随自己登上台来，遂唤道：“魏卿，你过来。”
魏征依言缓缓走过来。
李世民问道：“魏卿，朕在这边垂泪伤心，你缘何无动于衷？”
“陛下，臣上台来觉得四周风景实在美妙，就在这里默默观赏。陛下为何伤心垂泪？咳，想是台上风大，加之臣年老之后，耳朵有点背，就此忽略了。”
“哼，你耳朵可能有点背，可眼睛却不瞎呀。”李世民显然不相信魏征的话。
“臣不敢欺君。”
“好，朕姑且信你。魏卿，知道朕为何建此楼观吗？”
“臣不知。想是苑中花木池水秀丽，再造此观登高而望，将远处景色也尽收眼底，如此可以阅尽周围美色吧？”
“看来你真是昏聩了。朕建此观，可以登高望见昭陵，以此可以凭吊逝去的皇后。魏卿，你向那里看。”李世民手指昭陵方向，“可以看到九嵕山的模样，朕居宫中，到此就可以与皇后相会。魏卿，你看到了吗？”
魏征此时心中也深为李世民对长孙嘉敏的情感所感动。李世民如此难忘皇后，长孙嘉敏虽在幽冥界，也应该心满意足了。然魏征此时想的是另一件事，他不动声色，摇头探脑向西北遥望，眼睛眯缝着，好半天才答道：“臣老眼昏花，实在看不见什么。”
“怎么会看不见呢？现在阳光明媚，九山高耸在那里，皇后现在正躺在山中的昭陵之中。”
“昭陵？”
“想是魏卿已经看见了。”
“唉，原来陛下看的是昭陵，臣还以为陛下说望见献陵如昭陵一般。若说是昭陵，臣倒是能看见。”
李世民听罢此言，心中一寒，马上知道魏征是在讽刺自己：对自己的皇后如此上心，却忘了昭陵之西埋葬着高祖的献陵！
李世民一时语塞，不知道说什么才好。
魏征又问道：“陛下，夫妻之情难道胜于父子之情吗？”
唐王朝建立之后，李渊开始提倡周、孔之道，武德二年，他令国子学立周公、孔子庙各一所；武德七年，以周公为先圣，孔子配享，并封孔子的后代为褒圣侯。及至李世民即位，他于贞观二年诏停周公为先圣，而尊孔子为先圣，颜回为先师，大力尊儒崇经。李世民这样做，是他和群臣在弘文馆里多次讨论出来的结果，即治理天下要靠儒家的“王道”，即以尊儒崇经来教化天下，达到“正君臣，明贵贱，美教化，移风俗”的效果。
儒家学说中，有一套严格的纲常伦理道德，简言之，就是以“君君、臣臣、父父、子子”为中心的等级秩序，其他关系不能撼动此柱石。李世民现在一味怀念皇后，却将埋得离皇后不远的高祖忘得一干二净，显然与这套伦理有悖。其为君王这样做，若传扬天下，人们私下会说：当今皇上口口声声让大家尊儒崇经，可他自己却不是那么回事，皇上尚且如此，又如何教化天下呢？
李世民听言品出味儿来，又潸然流下眼泪，说道：“魏卿，你不要说了。朕思昭陵而忘献陵，是朕不对。”
魏征见李世民已经认错，也就不再穷追猛打。
眼见天色将晚，君臣两人缓缓步下楼观。
李世民走到地面，扭头对侍立一旁的太监说道：“传朕的话，明日让将作监来此拆掉楼观。”
魏征忽然跪下，叩首道：“陛下，臣一再冒犯龙颜，望皇上恕罪。”
李世民搀起魏征，说道：“魏卿，你怎么了？大丈夫行事敢作敢当，你既然敢累上诤言，难道说过之后又后悔了？”
“臣不后悔。臣其实也心伤皇后，如此贤德之皇后，却寿夭早终，使陛下失一良佐，臣亦恨苍天无眼。”
李世民点点头，说道：“朕拆掉楼观，是慑于你所言之人伦大义。朕为君王，一举一动事关天下，不得不谨慎。为了教化天下，朕尊儒崇经，将其视为治国纲脉，不能因小事毁之。”
君臣两人未上马，并排沿着池畔慢慢行走。
他们行了一段，李世民忽然侧头问道：“魏卿，你刚才心伤皇后，是发乎真情吗？”
“臣确实发乎真情。为妇人者受其眼光所限，往往富贵之时会变了性子，古来为皇后者弄权者有之，营私者有之，施暴者有之，而长孙皇后深敛私情，大公无私，实为罕见。这让臣又想起贞观六年时，当时长乐公主出降，陛下认为她是长孙皇后所生，欲厚送其妆，被臣谏止。谁想皇后却因此赏钱四百缗，赐绢四百匹，并说：‘闻公正直，乃今见之，故以相赏。公宜常秉此心，勿转移也。’臣以直谏闻名，若无陛下、皇后呵护有加，臣难有今天。”
“魏卿说起这件事，又让朕想起皇后对朕说的话。她说：‘妾亟闻陛下称重魏征，不知何故，今观其引礼义以抑人主之情，乃知真社稷之臣也！妾与陛下结发为夫妇，曲承恩礼，每言必先候颜色，不敢轻犯威严；况以人臣之疏远，乃能抗言如是，陛下不可不从也。’朕此生有幸，得遇皇后，她深敛其行为，不敢参与朝政。然朕今天想来，朕理政之时，受其良行益言颇深，让朕避免了许多错处。”
君臣两人在这里缅怀长孙皇后，皆发乎真情。
李世民又问道：“魏卿，我们现在抛开礼义大道，平心而论，你说，到底父子之情与夫妇之情，哪个更亲近一些？”
魏征脱开答道：“若夫妇两情相悦，且肌肤之亲日久，较之父子之情，毕竟要更近一些。”
“嗯，你接着说。”
“然则夫妇两情不悦，甚至同床异梦，就无亲近可言。相比之下，父子之情由血脉相连，亲情恒久，又远胜于此时的夫妇之情了。”
“难得你能说真话。”
“臣一直说真话，臣若说一句假话，恐怕陛下早将臣拿下问罪，现在也不能与陛下说话了。”
李世民此时的情绪好了起来，又问道：“朕与皇后两情相悦吗？”
“陛下与皇后相互敬重，犹胜凡人的恩爱夫妇。”
“那么，朕建此楼观来缅怀皇后，这有错吗？”
“没错。陛下重情明义，饱有爱心。若推而广之，陛下善待臣下，爱护百姓，恒由此起。然陛下为国君，与皇后之情为小爱，与天下之情为大爱，当大爱与小爱冲突之时，只好弃小爱而顾大义了。”
“哈哈，魏卿，朕实在服了你了。来，我们上马回宫，今晚你同朕一起进膳。”
长孙皇后逝去，其三名儿子李承乾、李泰、李治一样悲戚。然李泰缅怀母后的法子很特别，事成之后赚取美名一片，李承乾闻知李泰之举，心中泛出了淡淡酸味。
当长孙皇后逝去不久，魏王李泰即带领府属，身穿素服来到洛阳。是时，洛阳都督仍是张亮，闻听魏王到此，急忙出衙来迎。
李泰拱手道：“张都督，我来洛阳为的是私事，本来不想叨扰，又想毕竟是洛阳地面，还是要来打个招呼才好，不能失了礼数。”张亮是李世民的心腹之人，李世民未取得皇位之时，洛阳由张亮镇守，为其坚固的后方根据地。其即位之后，觉得东都洛阳位置重要，还让张亮在此镇守，由此可见张亮在李世民心中的地位。李泰明白张亮的分量，其言语之间透出谦逊，以前辈之礼待之。
张亮道：“殿下何出此言？皇子来到洛阳，对张亮来说皆是公事。万一有什么闪失，让我如何向皇上交代，事情闹大了，这颗脑袋也许就交待了。”
李泰笑道：“谁不知道张都督是父皇的股肱之臣？你治理洛阳多年，将这里整治得花团锦簇，夜不闭户，路不拾遗，我能有什么闪失？”张亮躬身请李泰入衙。
李泰摇手道：“不用了。我来拜见你之后，就要直奔龙门。办完了这些事，我还要回京为母后守丧。唉，我来这里，事先连父皇都没有禀报。”
“啊，殿下何至如此匆忙？”
李泰低头不语，其身后的苏勖代答道：“张都督，殿下此来，要亲往龙门选一地址。他要用自己的年俸，为皇后做功德造石像。皇后居丧之日，皇子不能轻易外出，殿下为表孝心，也只好破例了。”
这使张亮肃然起敬，说道：“原来殿下要行此大孝啊，这是善事，就是皇上知道了殿下来办此事，肯定不会怪罪。好吧，事不宜迟，殿下欲往龙门，我来带路。”
李泰不许，奈何张亮坚持要去，他只好作罢。
张亮就引着一行人到了龙门，张亮平素信佛，多次来到龙门，对各个石窟及石像甚是熟悉。他向李泰建议道：“山上石室多是人们崇佛而建，只有宾阳洞有些特别。”
“有何特别？”李泰问道。
“北魏宣武帝元格即位后，为彰其父孝文帝及其母文昭皇太后之德，下令开凿宾阳洞。据传用工八十万零二千三百六十六个，开凿二十四年乃成。殿下欲彰皇后之德，可在宾阳洞旁边开凿，这样能使众人更加明白殿下之孝。”
李泰来了兴趣：“是吗？这样最好。张都督，你速速领我前去观瞻。”
宾阳洞位于龙门山北首，李泰现在所处的位置离洞不远，很快，一行人就到了洞前。张亮以手指道：“殿下请看，这里即是宾阳洞。”
李泰进入洞内抬目观看，只见此洞高有三丈，进深和宽各有三丈六尺，迎面雕有以释迦牟尼像为中心的五尊雕像。
李泰又向前行了几步，发现在诸像的后壁上，雕饰有众菩萨，弟子闻法浮雕像。再仰观窟顶，见其为穹隆形，中央雕刻重瓣大莲花，构成莲花宝善，莲花周转是八个会乐天和两个供养天人。正是《法华经·譬喻品》中所描绘的“诸大会乐，百千万神，于虚空中一时俱作，雨众天华”的场景。
李泰感叹道：“张都督，北魏宣武帝以皇帝之身，可以取天下财力，累年建造。我呢，只能靠本身的俸禄来造，像这样的规模，我是万万造不起的。”
“不妨。若殿下钱财不够，我多年的宦中所积，可以捐出一些来。”
“不行。我为母后发愿造像，是为表自己的心意，岂能敛外人之钱？”
张亮点头道：“不错。殿下为表心意，不在于铺张宏侈。”
苏勖这时插言道：“殿下，下官观此洞，最难处在于开凿石洞，再其次就是雕刻石像。若能去其一，就可省下一半钱，且能缩短建造时间。殿下说得对，殿下来此发愿造像，主旨在于表达孝心。皇后在日，以俭朴为务，若殿下宏侈建造，亦非皇后本意。”苏勖是李泰的心腹，此人智计百出，像此次来洛阳造像，就是他极力让李泰这样做的。
张亮说道：“如此，就请殿下移步出洞。我记得此山上有许多开凿一半的石洞，若借此修像，就可省下一半力气。”
一行人走出洞外，开始找寻已成洞窟。事情也巧，他们出洞向南行了几步，又见一石洞。走入洞内，只见石壁开凿粗糙，高约三丈，宽约二丈六尺，进深亦为三丈，四周石壁上有一些小佛龛。李泰看罢很满意，说道：“就是这里了。此洞想是有人依宾阳洞那样的规模建造，惜中途而废，后来又有些人依势造一些小佛龛。”
“殿下推测甚是。”苏勖接口道。
张亮绕室转悠了一圈，点头道：“许是菩萨显灵，让殿下得遂心愿。若依势开凿，不费太多力气就能建造得如宾阳洞一样。”
李泰摇头道：“不用再扩大，如此规模建造下来，亦足以表达我的心愿了。”
张亮殷勤说道：“殿下不愿意接受外人的捐助，然殿下居京城，毕竟离龙门太远。这精选良匠及工役之事，我可以代劳，也算是为皇后尽一分心意。”
“如此，就有劳张都督了。”
张亮从此帮助李泰建造佛像，他比照宾阳洞的格式，穷三年之力，将此洞建造得非常精美。此洞建成，外人称之为宾阳南洞。人若居于室中，眼望洞顶，就见天衣当空，可以感受到“宝良降祥，敞五云之色，天乐振响，夺万籁之音”的典雅飘逸的意境。
宾阳南洞建成之后，来此观摩礼拜者络绎不绝。他们在惊叹佛像精美绝伦的同时，又得知此洞的建造来历，不由得遥追长孙皇后之贤德，盛赞李泰奉母的孝心。
李泰回到长安，此时他到龙门造像的消息已经传扬开来，这其中，魏王府属卖力宣传功不可没。人们纷纷赞扬李泰，说他爱文修德，现在又爱母呈孝，有李世民遗风。李世民闻听李泰此举，也赞道：“此儿敬母奉孝，深合吾意。”李世民与长孙嘉敏平时并不十分崇佛，按说李泰以此种方式怀念母亲不一定十分合李世民的心意，只不过他此时有意心许李泰，则李泰不管做什么事，他唯有大加赞扬了。
李承乾闻讯后，心里颇不是滋味。李泰能想出这样的好主意来邀宠父皇，博得一片美名，他自叹弗如。李泰这样做，明显是觊觎自己的太子之位，李承乾不由得心生警惕。然父皇明显偏袒李泰，这是明眼人都能看得出来的。李承乾想到此节，又生出无奈之心。
李承乾此后怕丢太子之位，开始暗暗积蓄力量，在他周围，有汉王李元昌，左屯卫中郎将李安俨，洋州刺史赵节，驸马都尉杜荷，古郎将纥干承基等人成为其心腹。
魏王府中，房遗爱、柴令武、苏勖等人早就跟随李泰左右，他们不断培植其势力，采取各种手法拉拢朝臣。李泰被允设立文学馆，他又可借此渠道招贤纳士。比较而言，李泰此时的势力要比东宫强大。
当然，这其中最紧要的地方，就是李世民对其二子的态度。李泰知道父皇宠爱自己，方才对李承乾采取攻势。李世民不像李渊那样优柔寡断，他既然属意李泰，则废立太子是迟早的事。许多人都这样想，对待李泰就大不一般。像张亮为秦王府旧属，现在又被李世民委以重任，他所以对李泰殷勤伺候，无非是也听了这些风声，就想早点向李泰表达一些忠心。
这并不奇怪。