萧瑀被李世民授为御史大夫，职掌御史台。御史台主要负责纠察百官之失，巡按州县之风，为朝廷的监察机构。萧瑀此前为特进，列文散官正二品，且参预朝政，有宰相职之实。李世民这样做，是看中了萧瑀的秉性忠直、端正耿介，让其在这个岗位上发挥作用。
李靖将碛口的事情安顿好之后，留下苏定方负责镇守定襄城，带领从人回京城复命。此时李世、李大亮、张公谨、柴绍、薛万彻已带领本部兵马返回原来驻地。当李靖到达渭水南岸的时候，侯君集奉李世民之令在此迎候，乐工们吹吹打打将李靖等人送入京城。
萧瑀此时求见李世民，奏道：“陛下，李靖平复东突厥，其功大焉。然其御军无法，亦有大罪。”
“御军无法？李靖号称兵法大家，萧公这样说，能令人信服吗？”
“李靖领兵袭破颉利牙帐，却放纵兵士，任其放手抢掠，将突厥珍物掳掠俱尽。李靖此次回京，听说仅带五车珍宝以归国库。陛下若不信，待李靖面君之时，自可查问清楚。”
李世民抬头思索片刻，缓缓说道：“是啊，打从隋炀帝开始，突厥获得了多少珍宝。五车？五百车也不止呀。”
李世民心里一动，想起自己以往征战之时，所获得的珍宝何止千万。这些珍宝除了可以赏赐给有功将士之外，自己还可以私下昧下一部分，至于上缴国库，当然寥寥无几了。当初攻破洛阳时，自己奉李渊之命将所获珍宝赏给有功将士，不料还是被李元吉、尹德妃等人到李渊那里累进谗言。李靖今日这样做，若他果真是御军无法也就罢了，可李靖素来治军甚严，他没有道理任手下将士肆意抢掠呀。想到这里，李世民的心头上忽然现出四字——“收买人心”。
李靖若果真起了收买人心的心思，事情就麻烦了。要知道李靖以军机纵横天下，他现任兵部尚书，手绾兵权，若任其发展，渐渐成了气候，的确是一件麻烦事儿。李世民这些年始终对李靖保持警惕之心，其原因有两个：一是李靖能力太强，二是他在玄武门之变前夕不肯向自己效忠。李靖此次用兵一万，就将为祸中土多年的东突厥给灭掉了。消息传回来，许多人都赞道：“李靖用兵真如神啊。”那份景仰之情，与自己当初为秦王时的风光无二。李世民此时又忽然想起三国时的司马懿，那司马懿起初对曹魏没有异心，立功颇多，然最终还是将曹家的江山给夺了去。
李世民的这番心思波动未在脸面上显现出来，他静静地对萧瑀说道：“李靖毕竟破了颉利，有此功劳，其他的都是末节。朕知道这件事情了，自会妥善处理。萧公，御史台不可因此事弹劾李靖。”
萧瑀很不服气，说道：“有功必赏，有罪必罚。李靖破敌有功，然亦有失，应该责之。陛下一向赏罚分明，缘何在这件事情上摇摆不定？”
李世民叹了一口气，说道：“治理好一个国家，若一味用刚直的法子，有时候效果并不好。萧公，你不可再争，这件事儿就这样定了。若御史台再有人弹劾此事，朕唯你是问。”
萧瑀只好悻悻而退。
第二日，李靖入朝献捷。当着群臣之面，李世民面露微笑，将李靖大为赞扬了一番。加李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，增食邑一百户。散朝之后，李世民让李靖入东暖阁，单独召见他。
李靖满心想李世民精于战事，现在单独见自己定是询问战事的细节。孰料他一入阁就感觉气氛不对，只见李世民脸色严肃立在案前。
李靖拜毕，李世民沉声问道：“药师兄，你知罪吗？”
李靖顿时丈二金刚摸不着头脑，只好躬身答道：“臣不知。”
“你袭破颉利有功，朕刚才已经赏了你。然你御军无法，将突厥珍宝掳掠俱尽，这是不是罪过？”
李靖自从与李世民接触以来，李世民每每皆是和颜悦色，从没有如此疾言厉色的时候。他抬头观察李世民的神色，只见他脸色铁青，十分动怒，遂跪下奏道：“此次会战皆在夜色中进行，将士们趁乱收起一些珍宝，那也是有的。陛下，臣后来在军中严令，让将士们主动上缴，并造册登记，算是弥补了一些过失。”
“中土这些年输往突厥珍宝无数，缘何仅有区区五车运回？”
“颉利这些年为收买其他部落，已出珍宝无数，所剩亦寥寥无几了。”
“你还敢强辩？”李世民一拍案子，恼怒更甚，“这件事儿若是长孙顺德、尉迟敬德等人为帅放纵而成，尚情有可原，然发生在你李药师的治下，太不应该。你身为兵部尚书，又是此战的主帅，天下皆知你治军最严，然偏偏发生了这件事儿。朕少一些珍宝并不可惜，最为痛心的是因此坏了我军的规矩。朕读过你那三卷兵书，其中开篇说道‘驭军之法，以严格为要’，你的这番言语，难道仅仅让别人看的，而自己却另做一套？”
李靖见李世民动了真怒，叩首道：“臣知错了，请皇上降罪处罚。”
李世民依然慷慨激昂：“朕不罚你！你今日回府，将你那三卷兵书好好温读数遍，静思其过。”说完，他拂袖而去，将李靖晾在当地。
颉利那晚乘千里马带领数人逃出碛口，向西面逃去。他思来想去，感到四面楚歌，无处落脚。北面是薛延陀、回纥等部落，正西面是西突厥，东面、南面已成唐土。他想越过陇西，去投奔与大唐为敌的吐谷浑。行到半路，忽然一拍脑袋，骂自己：简直弄昏了头，怎么把阿史那社尔给忘记了？
阿史那社尔是处罗可汗的次子，是颉利的侄子。当初处罗可汗主政时，将其派往灵州之西北建牙，其部落有五万余家。颉利继承处罗的汗位，阿史那社尔与其来往不多，独力发展，倒是相对安定。
颉利在此惶惶然之际，决定先到阿史那社尔那里安身，然后相机说动阿史那社尔去投奔吐谷浑，也算有了一些与吐谷浑结盟的资本，再徐图发展。
不想阿史那社尔另有打算。他近两年来日益感到唐朝的强大，驻守在灵州的任城王李道宗和行军副总管张宝相日益向北挤压，使他感到处境越来越窘迫。眼下颉利独身逃此，则昔日强盛的汗国不复存在。阿史那社尔深知自己今后有被灭和投降两途，比较起来，及早出降还能全其部落。若降于薛延陀、回纥、吐谷浑等部落，只会落下被奴役的命运。而大唐素来心胸宽阔，对待异族并不歧视，使他坚定了降唐的信念。一日深夜，他令人绑起颉利，然后亲自押送，前往长安去见李世民。
李世民见阿史那社尔来降，顿时大喜，授其为左骁卫大将军，让其部落仍然居住在灵州之西北。对于颉利，李世民却是另外一番手段。
李世民这日登上顺天楼，楼内摆满了各种珍奇文物，奢华至极，其身边随侍有房玄龄、长孙无忌、萧瑀、陈叔达、王珪、温彦博、魏征等人。李世民入楼后坐定，让唐俭去唤颉利。
颉利无精打采上了楼，只见他神情委顿，失去了以往的跋扈飞扬之色，见了李世民赶忙屈身行礼。
李世民说道：“免礼。颉利，我们自便桥盟约之后，算来近四年时间。遥想当初你号称百万精兵，缘何败亡如此之速也？”
颉利低头不答。
李世民手指楼内珍宝，说道：“颉利，朕今日见你并非满心喜欢，心中其实很替你悲哀。这些年，你从中土索走多少珍宝？然珍宝没有穷尽的时候，你看，这里还有满楼的珍宝，可惜你再也拿不走了。你眼中只有珍宝没有其余，这正是你将偌大一个汗国折腾得覆亡的原因。”
颉利嘟囔了一句：“你们中土有句话，叫做‘成者为王，败者为寇’，到了现下这个地步，我无话可说。”
李世民立起身来，义正辞严斥责道：“你无话可说？朕却有话说。你即位时间不长，却犯下了五项大罪：一者，你藉父兄之业，不思创业，不思守成，反而纵逸淫虐，此为你亡国的根本原因；二者，你数与我国相盟，动辄违背；三者，你恃强好战，暴骨如莽；四者，你纵骑毁我庄稼，掠我子女；五者，前时我宽宥你罪，意图存你社稷，然你拖延不来。此五罪仅犯其一，即可将你斩杀。”
颉利被解入京城之后，自知罪过太大难逃一死，早已麻木不仁。他听了李世民的话，心里并不害怕，淡淡说道：“我有罪当斩，并不乞求活命。唯我那些流离失所的族人，请求陛下妥为安顿。”
李世民心中暗暗赞道：颉利说出这番话，还算有点硬汉本色。他又复坐下，缓缓说道：“你知罪就好，然朕并不斩你。知道为何吗？你自从渭水便桥盟约之后，并未大举入侵，使我边境保持相对安定。仅从这一点，朕就免了你的死罪。”李世民口里这样说，心里却不这样想。他所以免了颉利的死罪，有更深的用意。颉利虽暴虐失尽民心，然他为东突厥大汗多年，许多突厥人依旧视其为首领。若将其斩首，势必引起突厥人的心绪波动，弄不好还要出乱子。
颉利原来抱定了必死之心，闻听李世民免了自己的死罪，毕竟有求生的愿望，禁不住流出了眼泪。
第二日，李世民授颉利为右卫大将军，并拨给住宅，留住京城。
李世民将李靖晾了数日，方才单独召见。李世民此时颜色稍和，言辞也很亲切，他说道：“上次那件事儿，朕让你思过，可有什么结果？”
李靖顿首道：“陛下那日责臣，很是应该。臣御军无法，使皇上蒙羞，唯望皇上降罪。其实皇上的心意，处罚并非首要，是想让臣从心底里觉悟，以从严治军，使大唐之军成为纪律严明之威武雄师。”
李世民微笑道：“药师兄这样说，朕心甚慰。你御军无法，确实有罪。然朕这些日子细细想来，隋朝时史万岁大破达头可汗，而隋文帝却有功不赏，反而因其他小罪将其斩首。朕却不然，今天要录你之功，赦你之罪。”
李靖顿首道：“谢陛下宽宏之恩。”李世民又道：“还有一件事儿。如晦逝去，尚书右仆射的位置就空了下来。朕这些日子思来想去，觉得你是最佳人选。你文武全才，还需到如此重要的岗位上为朕办事。”
李靖连连推辞：“臣现为兵部尚书，已感觉吃力。尚书右仆射总理军国大事，职责甚重，臣没有经验，恐怕难以负担，请陛下另择他人最好。”
“药师兄，记得你以前说过，人非生来就会打仗。同样，人非生来就能理政。我心已决，你勿再推辞。至于兵部尚书一职，我想让侯君集继任。魏征曾说过侯君集有相者之才，也该让他历练一番了。”
李靖听到要授侯君集为兵部尚书，他张嘴想说些什么。然想了想，话终久没有出口。
李世民察言观色，问道：“药师兄莫非有什么话要说吗？侯君集能否胜任兵部之事？”
李靖斟章酌句：“侯君集跟随陛下多年，还是有相当才具的，应该能胜任兵部尚书一职。只是……”
“药师兄莫非有什么难言之隐？对了，我让你经常教授侯君集用兵之法，可侯君集前些时向我埋怨你并不全授。由此来看，你们两人之间并不是十分和谐，你教授时未尽全力，则责任多在你了。”
李靖听说侯君集背着自己告御状，颜色未改，淡淡说道：“侯君集所言为实，兵法中一些隐微之处，臣确实未加教授。现在中原无事，臣之所教，足以制四夷。他想求尽臣术，是否心中有隐微之处呢？”
李靖的话说得委婉，然李世民能听出来这样的含义：侯君集心存异志。
但李世民压根就不往这方面想，哈哈一笑道：“人若溺于一事，往往求深穷究。侯君集这样说，也在情理之中，还是药师兄多心了。若依此推理，药师兄识军机之隐微，莫非也心存异志吗？哈哈，我却从来没这样想过。”
李靖躬身道：“陛下明察秋毫，臣万万不能及。”
“嗯，此事就这样定了。如晦临终之前，还念着安顿突厥之事。药师兄，你及早到任，我们还要好好把这件事儿议一议。”
数日后，果然一纸诏书授李靖为尚书右仆射，侯君集为兵部尚书。这日，李世民来到政事堂，与众宰臣们商量安顿突厥之事。他们刚刚谈了几句，李世民觉得人数太少，不能听到广泛的意见，遂让人去唤身兼学士之人。
人们得知今日的议题，觉得事关重大，先是沉默片刻。
李世民让温彦博搬来一沓疏奏，随手翻检了一下，说道：“如何安顿突厥，已迫在眉睫，一些臣子已想到此节，纷纷上疏陈述个人意见。这里面，李大亮、窦静、李百药等人说得比较全面。温卿，你择要给大家读上一读。”
颜师古现以中书侍郎兼职学士，他仔细听了疏奏中的意见，首先说道：“陛下，臣以为李大亮、窦静等人说得有理。想那突厥之人豺狼心性，饱则飞去，饥则附人，恍惚来去无常也。臣以为可使他们仍居漠南，但要分散其部落，以弱其势。对其中族群较大之酋长，可以妻以宗女，以固其心。”
房玄龄当即不赞成：“颜先生此话，又走到老路上了。当初隋文帝就是这样做的，结果呢？成就了一个强盛的东突厥汗国，为祸中土数十年之久。今天若继续这样做，焉知数十年之后会不会又出现一个汗国，这就为后世埋下了隐患。”
群臣连连点头，觉得颜师古所言不为高招。萧瑀说道：“戎狄之性，犹如禽兽。其穷困之时，神情哀怜，像隋文帝不能察其本性，拨出富庶之地让其居住，以致酿成大祸。玄龄说得对，这样的事儿今后不可再为之了。”
颜师古仍旧不服气，他起身走到放有奏疏的案前，从其中取出几本，略略翻了一下，说道：“这些奏疏经过中书省的时候，我逐本翻阅，见其中大部分人的意见，要将这些突厥人尽数迁入中原，分其部落，使他们散居各个州县，然后教之以耕织，化胡虏为农民，将塞北之地空虚。这样的做法，实际是采取了强制同化的措施，不顾突厥人的生活习俗，容易酿成大变。且塞北空虚，即使突厥人不在这里居住，亦挡不住其他部落来此游牧。依我看，这种做法并不比我的意见高明。”
话说到这里，已经现出了辩论焦点所在：一是如何妥善安置突厥人；二是塞北历来为北方游牧部落袭扰中土的根据地，须防患于未然。
房玄龄叹了一口气，说道：“塞北之地不可轻视啊，若处置不好，又成祸乱渊薮，就枉费了这番征战工夫。想秦始皇一统六国，终对塞北之地无计可施，只好筑起了一道长城，试图将夷狄挡在长城以外，是为无策；至于汉武帝，虽派卫青、霍去病征讨匈奴，且连连取得大捷，然毕竟穷兵黩武，劳民伤财，亦为下策。皇上今日让我们在这里议论，就是想找到好法儿，对以往的做法不可简单仿效。”
李世民坐在一边，认真倾听群臣的议论，并不插言。
魏征立起身来，说道：“突厥世为我国寇盗，为百姓之大仇。若将他们散入中原，极易引起冲突。房仆射，我们固然不可简单效仿前朝政事，然隋文帝当初安置启民可汗的法儿，有其合理的地方，只要将其散入漠南，稍加管理，以我国强大的国势，谅其难成气候。”看得出来，魏征极力赞成颜师古的意见，坚决不同意将突厥人散入中原。
王珪这时插话道：“将突厥人散入中原会引起各方冲突，若将他们归入漠南，毕竟鞭长莫及，极易有变数。唉，这两种法子各有所长，然也有极大的缺陷。”
温彦博以前作为唐朝的专使，多次前往东突厥，熟知突厥人的习俗，这几年又为朝中重臣，视野上相当开阔。他自从入堂一直认真倾听别人的意见，默默地在那里思索，未发一言。看到大家在那里争执，分成主内迁和主外流两派，他的思路渐渐明晰起来，于是站起身道：“诸位已经说过了不少，彦博想说说自己的想法。”
李世民这时插进话来：“要说众卿对突厥的熟悉程度，首推温卿，再一个就是唐俭了。温卿，你大胆说吧。”
温彦博受到了李世民的鼓励，朗声说道：“陛下，臣之主意是汲取各方面所长，力求稳妥。”他将脸转向众人，接着说道，“突厥人习惯在草原上游牧，若将其迁入内地，强制为农民，就乖违物性，非存养之道也；另若将其流入漠南，放任不管，就失于简单。所以彦博以为，可以依汉时将匈奴置于五原塞下的故事，保全突厥部落，存其土俗，将其置于定襄周围。这样有两个好处：一者是充实了塞北空虚之地，可以成为漠北至中原的一个缓冲区；二者，亦示我朝对其无猜忌之心。我这样说，并不是简单模仿隋文帝的做法，须有诸项措施辅之。第一，要将其部落依地域分离开，依我国州县制度设立机构，由其首领领之。在其上，设立都督府，由朝中派人任都督，就近管理。第二，选各部落首领入京为官，以其为质，约束其部落不可轻举妄动。”
温彦博的主张与别人不同之处有三：一是保留突厥习俗，使其相对集中居住在朔方至定襄一带的区域内，由各部落首领任州县长官，实行区域自治；二是不将其流入大漠，朝廷就近加强管理，设置都护府统领各自治州县，以加强与中央的联系；另择其首要者入京为官，以羁縻其部众；三是对突厥人采取教化的手段，采取渐进的方式使之与内地人逐渐融合，避免民族间容易发生的矛盾。
众人听温彦博说出这样一番主张，大多数人认为该法比较稳妥，暗暗点头。李世民问李靖道：“药师兄，你刚刚与突厥人交过手，温卿所言还算妥当吗？”
李靖每到大庭广众的地方，往往沉默寡言，话语不多，与其在战阵上叱咤风云的架势反差极大。他今日听了众人的议论，也觉得温彦博的主张最全面且稳妥，要知打一仗毕竟是一时的事情，打仗不是目的，只是一种手段，要想让地面上长治久安，须有稳妥的办法安抚之。他见李世民来问，急忙奏道：“陛下，臣以为温令所言是最好的主张。”
那边的魏征忍不住站了起来，拱手向李世民谏道：“陛下，臣不敢苟同李仆射的观点，其实温令刚才所言，经不起推敲，且祸患极大。”
魏征转头质问温彦博：“温令，你多次出使突厥，难道不知道突厥人的习性吗？自古以来，夷狄人面兽心，弱则服从，强则叛乱，为其常性。突厥人现有十万余口，你让他们居住在朔方之地，离京畿不远。数年之后，其生息倍多，必为心腹之患。你口口声声说不简单模仿隋文帝故事，我却看不出你这样做与其有何二致？”魏征心中坚定了突厥人人面兽心的信念，想将他们流入大漠任其自生自灭，从此不用再为之烦心。
温彦博微微一笑道：“魏监，你说出这样一番话，倒让我想起贞观之初的一段故事。那时你与封德彝辩论，强调要用教化为主对待民众，不能用严刑霸道的手法。时间过去不到四年，你缘何就改变了想法？”
魏征一愣，继而强辩道：“对呀，对中土之民施以教化手段，我朝现在不是一直这样做吗？温令，突厥人居于蛮荒之地，无教化的基础，怎么能适用于教化手段呢？”
“嘿嘿，依魏监所言，突厥人非为人类，压根就不能教化吗？”
“同样是人，毕竟有区别。”
“我记得孔子有言：有教无类，天子之于万物也，天覆地载，有归我者，则必养之。魏监，现在突厥破灭，归附我朝，你不加怜慰，反将之推入大漠之中，非圣贤之道。若这样做，就违了我朝‘唯重教化’的本意，且会寒了四夷之心。”
温彦博搬出孔子的圣贤之言，又以魏征当初的主张为武器反击，弄得魏征一时语塞。魏征懊恼地想，教化施之的对象为人，突厥人既然是人类，若说不能教化他们，道理上确实站不住脚。他心有不甘，只好转移谈话角度，说道：“温令既然搬出了圣贤之语，倒让我想起了晋代的一段史实。晋初之时，诸方胡人与中土之民杂居于中国，有郭钦、汇统等人多次劝说晋武帝将这些胡人驱出塞外，而晋武帝不听。过了二十余年，终于酿成永嘉之乱，使伊、洛之间，皆成胡人之域。前事不远，难道不能成为明鉴吗？”
“我朝岂能与晋朝相比？若国祚长久且强盛，四夷皆望风归附，如果再以德怀之，使其归心，终无叛逆。若国祚短促，国之不存，何谈制夷之策？”
两人辩论到现在，可以看出他们各人的际遇不同。温彦博多次出使突厥，熟知突厥习俗，因结合实际提出既抚又管的主张。魏征毕竟接触外事太少，对夷狄的认识多是从书本上而来，其主张不免偏执陈腐。
房玄龄见两人在那里争执不下，遂插话道：“温令所言还是有一些道理的。国家只有强盛之时，对四夷方有或征或抚的资本。李药师对突厥一战，已取得完胜，剩下的就是如何抚之。所谓张弛有度，温令的主张不缓不紧，可以行之，亦可显现我朝博大的胸怀。”
魏征坚持己见，不依不饶，转向李世民道：“陛下，既有前车之鉴，切不可用彦博之言。若将突厥散养于朔方之地，所谓养兽自遗患是也。”
李世民对魏征的诤谏，往往言听计从。他今日却有些反常，觉得魏征所言有些陈词滥调，不合心意，反觉温彦博的话声声入耳，倍觉新鲜。
温彦博今日的情绪显得十分激昂，他也转向李世民大声说道：“陛下，魏监所说有些危言耸听。我国现在救突厥人于灭亡，再授以生业，教之以礼仪，数年之后，他们皆成我国亲民。且选其酋首，授予京中宿卫之职，其部落必然畏威怀德，不敢妄动，何后患之有！”
李世民并不直接回答两人，将目光视向长孙无忌，说道：“无忌，你一直在那里默默无语，谈谈你的看法。”
长孙无忌立起身来，躬身答应，然后环视众人道：“如何安置突厥之众，各位大臣已经说了不少，我不想再重复。刚才魏监谈到晋武帝，我想就这个话题说几句。晋武帝对待入中土胡人，态度极为严厉，将之作为压迫及奴役的对象，最终加剧了族群之间的矛盾，酿成巨变。无忌的先祖，大约是其后进入中原，定居到洛阳。中土之人与四夷之人相比，仅仅风俗、语言不同，至于人性本身，还是共通的。像魏监说突厥人人面兽心，我不敢苟同。若如此定论，无忌之先祖根本不可能进入中原，无忌也无法与大家一殿为臣。孔子说得好：有教无类。陛下，从这一点而言，臣还是赞成温令的主张。”
李世民点名让长孙无忌说话，座中有人已经猜出李世民的倾向：让长孙无忌现身说法，以说明华夷之防是人为的东西，并非人之本性所然。
果然，李世民待长孙无忌话音刚落，就接过话题说道：“无忌说得好。华夷之防是人为的东西，秦汉以来，在众人的心中根深蒂固。魏晋以来，四方诸胡渐渐融入中国，国内人员结构发生了巨大的变化。若还抱着书本中的说法不变，一味以固定的眼光对待突厥人，就会有偏差。”说到这里，他有意无意向魏征看了一眼，魏征此时正闭目琢磨李世民的话，并未接触到他射来的眼光。
李世民接着说道：“朕刚才听大家议论，内心里一直在思索这样一个问题：以秦始皇、汉武帝、隋文帝之能，及其国家之盛，犹不能平服戎、狄，到底是什么原因？他们兵强马壮，所战皆捷，其武力可谓强矣。魏卿，你能告诉我吗？”
魏征直到现在还没有转过弯儿，他起身拱手道：“陛下，臣一时想不出个中原因。”
李世民示意魏征坐下，然后说道：“他们一味用武力征剿，忘记了恩威并施这句话。自古以来，历代君主皆贵中华之人，而轻贱夷、狄之人，由此产生的裂痕，无法弥合，越裂越大，所以处理四方夷、狄之人就成了一个无法开解的顽症。自从今日开始，朕想将中华、夷、狄之人视之如一，且爱之如一，不加区别。”
魏征又起身道：“陛下以如此宽阔胸怀对待他们，委实是他们的福音。然夷狄之人能否体会皇上的这番苦心？他们若反其道而行之，行中山狼故事，臣实在担忧。”
李世民悠悠言道：“华夷之间的恩恩怨怨，上下数千年，若想短期内正之，那是不可能的。如今我国国势渐强，自朕以下，视夷、狄之人为一家，时间久了，他们能够慢慢体会出来的。国势强而不仗势欺凌他人，仅此一点，他们就会心存感激。东突厥新亡不久，四方诸夷正在观望我国如何处置他们，若处置得当，即会产生极大的影响。”他的语音忽然停顿了一下，继而稍稍提高了声调：“众卿所言，皆有其理。朕以为温卿所言全面稳妥，可以试行之。”
李世民最终采用了温彦博的计策，众人不免震动一下，当然以魏征最为震惊。李世民不待魏征说话，几步跨到他的身边，伸手抚其背曰：“魏卿，你的法子太简单，朕无法采用。像温卿所言，显是深思熟虑而成，其中有许多前朝未尝试的办法，颇有新意。”
魏征立起身道：“臣刚才所言，亦是殚精竭虑而来，唯请皇上明察。皇上今日最终采纳了温令之主张，想温令以往兼知内外之事，有其所长，暗合了皇上的心意。皇上今日既然定下了国策，臣虽心思愚钝，自会下去后慢慢去想，总能想明白。”
李世民微微一笑，赞道：“好哇，魏卿能这样想，甚合朕意。朕以前对你所谏皆言听计从，今日却没有听从你的主张，你不怪朕吗？”
“臣不敢。”
李世民哈哈一笑，转归其座，说道：“温卿，就按你的主张，立刻拟诏吧。诏令之首要，须申明我国视华夷为一体，不得再有人为区别。这件事尽管做起来难度很大，却必须要做。我们君臣今日在这里达成了共识，今后须让中土官民逐步认识这个道理，更要让四夷去除畏惧之心。现今安置好突厥人众，即是让天下之人明白这个理儿。
“其实天下之人有了华夷为一家的共识，就不会横生许多灾祸。无忌的先祖为胡人，他如今却成了皇亲，成了朝中重臣，这不是很好的例证吗？我中华为泱泱大国，若没有容忍、包容的博大胸怀，就落了下乘。朕想好了，这次安顿突厥人，既要顾及其原有的土俗，亦要将其视为我中华的一分子，须有朝廷制度管理，不能放任不管。像颉利原辖之地，可析为六州，选其首领为刺史，刺史之职可由朝廷策命，经朝廷同意可以世袭，六州之上，置定襄都督府，由朝廷派都督管理；可将突利原辖之地析为四州，置云中都督府以统其众。
“刚才说过，要使华夷真正成为一体，须耗费时日，在这个过程中，采取羁縻的手法以进行牵制，是必要的。玄龄，药师兄，这些突厥首领谁在京中为官，谁回部落统其众，你们两人要好好筹划一番，力求完备。”
房玄龄、李靖躬身领旨。
却说数日后诏令下达，将颉利原有之地析为阿德州、执史州、苏农州、拔延州、阿史那州、舍利州；将突利原有之地析为顺州、酸州、化州、长州，分别由各部落首领担任刺史。
突利被授为顺州刺史，为了笼络其心，授其弟结社率为右骁卫将军，留居京中。其他出京为刺史的部落首领，也各有至亲被拜为将军、中郎将，他们布列朝廷，五品以上官员有一百余人，与原来朝中的将官基本上对半。不过他们虽有官职，却并不掌握军中实权。
至于颉利，仍为右卫大将军留驻京中。李世民认为颉利的性格桀骜不驯，又是突厥族的大头领，若将其放出京外，弄不好又要出大乱子。
突利连日来整装欲行。这日，李世民召突利入宫赐宴，座中还有史大柰、执失思力、阿史那社尔、结社率、阿史那思摩等人。
李世民手端酒盏，目视突利道：“突利兄弟，知道你近日欲行，朕今日备下酒宴与你欢宴一场，权当送行了。今后你带领族人居住在塞外，想见你一面要费上许多周折。来，大家先饮一盏。”
众人依言端盏饮尽，突利知道李世民不善饮酒，今日所饮为塞北烈酒，他都是一饮而尽，感动道：“陛下，臣等蒙赐宴已是心怀感激，此酒太烈，皇上不可饮得太多。”
“朕今日能与你同醉一场，亦算尽兴。唉，下次再见你的时候，不知是何年何月了。”
突利哽咽道：“臣其实愿意在京中侍候皇上一辈子，不愿远离。奈皇命难违，只好与皇上作别。”
李世民点点头，说道：“你们遭此大变，元气大伤。你在族人中名声不错，正是需要你带领他们重整家业，恢复生机的时候。像颉利，在族人中名声太坏，若放他回去，弄不好又要祸害族人，就让他在京中静思其过，若果有洗心革面的一天，朕自然会让他回去的。突利兄弟，你能理解朕的这番苦心吗？”
突利流泪道：“陛下不计前嫌，以德报怨，事事为我族人着想，实与日月同辉。唉，想起往事，实在不敢与陛下正视。至于颉利，就让他在皇上身边，日日被感化，这样大有好处。”
“嗯，是这样。突利兄弟，你临行之前，朕有几句话送给你，望你细加体味，并知闻其他族人。”
“臣洗耳恭听。”
“当初，你的祖父启民挺身投隋，文帝立其为大可汗，渐渐据有了塞北之地。到了你父始毕可汗，他欺中国内乱势弱，与隋朝反目成仇。后来，处罗、颉利继承他的做法，欺凌华夏，掠我子女，索我珍宝，虽取得一时之利，奈天道不容，遂致今日败亡。朕对朝中大臣说过，要使天下安定，须华夷一体，互容共存。对突厥族而言，与华夏和睦，则诸事兴旺，若反目成仇贪图小利，则为败亡之道。”
“臣明白，定当牢记在心。”
“朕所以不立你为可汗，即是以乃祖乃父为鉴。朕现在授你为刺史，希望你及族人谨守国法，勿相侵扰。朕这样做，非是单单求我朝久安，也是想让你的宗族永得安宁啊。突利兄弟，你明白朕的这番苦心吗？”
“臣明白，臣明白。陛下的这番警言，臣不仅牢记在心，还要让族人及子子孙孙明白。谨遵皇帝陛下的法度。”
列席的执失思力等人，闻言也大为感动。
李世民话锋一转，叹道：“这些话说着容易，做起来就难了。像各族人之间的猜忌之心，岂是数道诏令就能完全解决了的？突利兄弟，我们明白了这个道理，可以一点一滴来做，逐步取得大家的信任。像定襄都督府让大柰为都督，云中都督府让执失思力为都督，朝中就有许多人反对，坚持让汉官为任，朕不依其言。大柰，执失思力，朕任你们为都督，代表朝廷去管理你们的族人，朕视你们与汉官无异啊。”
座中之人皆为突厥之血性男儿，闻听李世民这番发自肺腑的动情之言，无不血脉贲张，内心折服。
此后不久，突利等人逐个到任，开始安营扎寨，招抚族人。薛延陀酋长夷男，闻听李世民如此处置突厥之众，不禁感叹道：“突厥欺凌唐室日久，如今被破，若换了我，定将其众悉数为奴，以报前仇。唐皇这样做，委实是以德报怨，如此胸襟令人感叹啊。”遂挑选贡物，派使送往长安，向李世民祝贺收复东突厥。
唐朝以突厥人为吏实行自治的消息很快传了出去，突厥人闻讯纷纷从四方前来投奔。这日，突利之弟欲谷设带领族人入长安投降。东突厥被打散后，欲谷设率领族人向西遁去，欲投奔高昌，闻听唐朝礼待突利，遂折向东降了唐朝。李世民亲自出面接待欲谷设，以好言抚慰，尊重其意见让其随突利居住。
一日，从岭南传来消息，蛮族酋长冯智戴及冯盎举兵反叛。侯君集此时为兵部尚书，心想南蛮势力较小，若派兵去讨定可一举灭之，也可扬大唐军威。新官上任三把火，他急忙令人写好表章到朝中申奏。
这份表章到了政事堂，群臣意见顿时分为或剿或抚两派。萧瑀及王珪赞成兵部的意见，萧瑀说道：“蕞尔南蛮居地偏之所，动辄作乱，须让他们知道天兵的厉害。此次东突厥被妥善安置，也是李药师领兵征讨在前。先剿再抚，比较稳妥。”
房玄龄与李靖比较持重，房玄龄说道：“南蛮势力不大，出兵征讨定然完胜。可是皇上刚刚定下以德感之的策略，若大军一出，四夷定会惊惧不已，影响太大。”
李靖沉吟道：“南方已安定多日，冯智戴他们按理不应该举兵反叛。京城去岭南路程太远，若属讹传消息，那也是可能的。”
王珪不赞成，反驳道：“皇上确实定下以德感之的策略，然也说过恩威并重之语。现在蛮夷反叛，若畏手畏脚迟迟疑疑，其势必会波及四邻，酿下更大的祸端。”
他们在这里争执不休，最后只好由李世民定夺。
李世民并不急着回答，而是目视魏征说：“贞观之初，有许多人上疏云：‘人主当独运威权，不可委之臣下。’又说：‘应当震耀威武，征讨四夷。’独魏卿劝朕：‘偃武修文，中国既安，四夷自服。’朕用魏卿之言，果然收到效果。今颉利被擒，其酋长或在京带刀宿卫，或依制度管理部落。魏卿，朕这些日子常想，能有今日的成果，皆是你的功劳，只是可惜封德彝未见今日局面。”
魏征谢道：“突厥破灭，海内康宁，皆陛下威德，臣并无功劳。”
李世民摇头道：“朕任用卿等为重臣，卿等能堪其任，成就今日功业，岂能是朕一人的功劳？魏卿，请勿推却。”李世民这几天，一直思索魏征那日与温彦博的一番争论。他想不通素来见识非凡的魏征，何以在这个问题上固执其陈腐之见。贞观之初，魏征力主对百姓施以教化手段，同样是人，他对突厥人却有了分别。看来人之思虑皆有自身之局限，以魏征之能，尚不能免俗，何谈他人？
李世民又问道：“魏卿，刚才温卿简略说了两派的主张，想你应该归入安抚一派？”
“臣主张安抚，不可妄动刀兵。”
“你既这样说，朕就加入安抚一派吧。温卿，你知事政事堂，今后再有这等小事，只要不失了朝廷本意，你们须当堂定之，不可再来扰朕。”
温彦博躬身领旨。
后日，鸿胪寺派使一名，持节前往岭南宣谕。那冯智戴及冯盎本心并不想反叛，只是因为与邻近官府不睦，遂生龃龉，这些天又听说朝中欲派大军来镇压，正在那里惊惧不已。猛见天使来到，又听其宣讲了皇上之谕，其词恳切，意甚抚慰，不由得将担足了的心事放了下去。那名来使顿时成了座上宾，冯智戴、冯盎使出浑身解数，百般侍候。他们感恩皇上大德，要求随来使一同返京面圣。
两人在两仪殿见到李世民，在那里叩头不已，口称：“臣等万万不敢有反心，奈何与相近州府不睦，其动辄欺凌我等，更放流言说臣等要反。所幸皇上圣明，降恩抚慰，臣等感激涕零。”
李世民见一场刀兵之事消弭为无形，龙心大慰，回顾群臣道：“边境动辄来讯说有人要反，也不究其原因。人若不陷入绝境，怎么会轻易要反呢？”他轻声唤两人：“起来吧，站起来说话。”
李世民发现冯智戴所说中土之语很是流利，大为诧异，问道：“冯智戴，你为南蛮酋长，缘何会说一口流利的中土之语？”
冯智戴躬身禀道：“臣父向来羡慕中土文字，臣幼小之时，臣父就礼聘一名教师，专门教授臣习诵《四书》、《五经》，若不是遭逢乱世，臣还幻想入京赶考呢。”
“这么说，你定是会吟诗作赋了？”
“臣水平不高，约略能凑上几句。”
李世民转向萧瑀道：“萧公，你出一题，让其吟之。”
萧瑀躬身道：“他们入京面圣，极想得到皇上的恩泽，还请陛下命题最好。”
李世民不再推辞：“嗯，好吧，可是来一个什么题儿呢？”这时，庭院内几只栖在树上的乌鸦被惊起，“呱呱”地绕着屋檐飞行，李世民笑道：“冯智戴，你看，外面有乌鸦飞起，此为题面，你试咏之。”
冯智戴扭头向窗外看去，心中酝酿着诗句，想起自己千里迢迢来京，无非是为了族人能安居乐业，遂吟道：
上林多许树，不惜一枝栖。
遂使绕房庭，恓惶乱奔离。
此诗句一吟出口，群臣击节叫好。李世民满面笑容，说道：“你既吟乌鸦，更引申他意。不想边鄙酋长，竟然有如此才高之人。冯智戴，你不用忧心。朕将全树皆赏给你，岂唯一枝可依？”
冯智戴与冯盎又复下拜，齐声道：“谢陛下。”
萧瑀赞道：“冯智戴之诗，堪与三国时曹子建之七步诗媲美。只不过曹子建当时面临杀头之厄，而冯智戴今日蒙陛下赐题，顿成章句，流传后世，即是一段佳话了。”
李世民又命二冯平身，轻声道：“朕今后对四夷之人，多加恩信，不动辄胁之以兵威。东突厥破灭之后，朕收拢其众，妥善安置，使其安居乐业，想你们应该听说过。自今以后，你们可安心带领族人，与中土之人和睦相处。冯智戴，你每年至少要入京一回，朕还想欣赏你的诗才。”
冯智戴躬身答应。
此后，朝廷将冯智戴所辖之地更名为归思州，以冯智戴为刺史；将冯盎所辖之地更名为述昆州，以冯盎为刺史。这两州皆属羁縻府州性质，隶属桂州都督府管理。