崇祯五年是壬申年，为干支纪年中一循环之第九年。论阴阳五行，天干之壬属阳之水，地支之申属阳之金，是金生水相生。初唐奇人李淳风和袁天罡所著奇书《推背图》云：“第九象壬申：非白非黑，草头人出。借得一枝，满天飞血。”而明朝立国以来，每一个壬申年均是流年不利，与血光紧密相连。
佘山上发生多起命案一事最终还是慢慢泄露了出来。据称有好几个人在寿筵前夜死于离奇谋杀，包括有“浪仙”之称的施绍莘在内。有传闻是女真人奸细所为，内中详情不得而知。然既能惊动远在东北的女真人南下江南，陈继儒“山中宰相”的雅号还真不是浪得虚名。
遗憾的是，一度轰动江南士林的佘山大会最终风流云散。它不但未能成为如天下人意料的华亭盛事，且始终没有成为当地的热门话题，人们似乎很快忘记了这场铺张的寿筵。反倒是前海盗郑芝虎来到松江的消息惊动了全城，无数人赶去看传说中的海盗大船。一向冷清的青浦渡口竟是比谷阳门外的市集还要热闹，以至原先停泊在这里的张岱、柳如是等人不得不主动离开，将船开往相对幽静的白龙潭。
郑芝虎的大海船虽没有动，人却随张、柳等人来到白龙潭。他当然是为了替林雪报仇而来，要向柳如是打听逃走的景二、景三的下落。
他满是杀气的眼神一度吓坏了柳如是，但她最终还是为对方的血气和痴情所感动，将事情经过讲了出来，并告知郑芝虎红娘子才是那个该为林雪受辱一事真正负责的人。
她心中亦有许多许多的内疚，因为林雪的悲惨命运本该落在她身上，仅仅因为她曾是周道登的侍妾，才侥幸逃过一劫，而劫数则转移到了林雪身上。因而她也没有隐瞒景氏兄弟原是周道登的人，他们最有可能的去处，便是逃回了吴江。
郑芝虎前脚刚走，锦衣卫后脚便到了。他们紧追不舍，自然是为了沈万三藏宝，需要从柳如是口中套问出更多详情。毕竟周道登曾经是大明首辅，即使是嚣张跋扈的锦衣卫，在没有得到皇帝的指令前，也不敢就此公然找上门去。
为保护柳如是和周道登起见，张岱主动告知周府秘密收藏的聚宝盆已为罗吉甫所盗，而罗吉甫又为绳伎红娘子所挟持，二人已赶往常熟，预备取到聚宝盆后再寻找藏宝。锦衣卫这才放过柳如是，转而去追踪红娘子。
柳如是虽然有些不满张岱说出了罗吉甫是沈万三藏宝的知情者，但也没有怪他，毕竟他是为了她着想，令她摆脱了锦衣卫的逼问和纠缠。
张岱又道：“隐娘放心，我一定会设法劝说锦衣卫，请吴同知保罗吉甫周全。”
柳如是微微叹了口气，道：“我担心的是红娘子。她的心机，张公子已经见识过了。罗公子落在她手里，能周全得了吗？”
张岱沉默许久，才道：“隐娘想听实话吗？以我所观察的罗吉甫的为人，他宁可死，也不会为红娘子那样的人所利用。所以……”
柳如是幽幽道：“我知道的，我知道的，罗公子多半已经凶多吉少了。”语气中流露出一种不能自已的悲哀来。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮心相知。分别的时候终于还是到了。
这是一个有风的日子。九峰苍苍莽莽，泖水滔滔浪浪，天风苒苒荡荡，逸气浩然而出。
张岱将要返回杭州，王微也将与其同行。有“黄衫豪客”之称的富商汪汝谦力邀她到杭州定居，并主动提供了一处西湖边上的别墅。王微厌倦了四处漂泊的日子，她也确实需要一处居所静养，遂欣然接受了邀请，决意搭乘张岱的游船前往杭州。
张岱又恢复了一贯的神色，有意等王微走远，才笑道：“而今隐娘已然脱籍，成为了自由人，可有什么打算？”
柳如是道：“打算说不上，在寻到合适的船家前，我只能先留在松江。张公子，我知道你不在意，可临别之际，我还是要说一句，谢谢你。”
张岱道：“嗯，我喜欢隐娘，我知道隐娘并不讨厌我，可我非但妻妾成群，还风流成性，不是你心目中理想的男子。况且，你还是我朋友徐三公子中意的女子。我们有个约定，你心中有我，我心中有你，永不相忘，但绝不再相见，绝不再提起对方的名字，如何？”
他坦然微笑着，平地里说出来这样一番话，柳如是起初有些愕然，但并不以为意，只笑应道：“好啊，一言为定。”顿了顿，又笑道：“那么万一有一天我与张公子在路上相遇，不得不相见，又该如何呢？”
张岱出神了半晌，才道：“如果真有那一刻，到时再说吧。”又叹道：“你这样的女子，真不知道什么样的男人才有福分消受呢。”
他蹒跚着走开了，步子迟钝而缓慢。走上船板时，他停了下来，似乎想转过身来，但却还是下定决心，大步离开了画舫。
那一刻，她的心中陡然一紧，恍然明白了他的深意。然而从此他和她之间，关山万里，梦魂断续。
不知哪里又有歌声传来，却是一支《正宫·折桂令》：“草茫茫秦汉陵阙，世代兴亡，却便似月影圆缺。山人室堆案图书，当窗松桂，满地薇蕨。侯门深何须刺谒，白云自可怡悦。到如今世事难说，天地间不见一个英雄，不见一个豪杰。”
柳如是目送张岱游船远去，喃喃道：“世事固然难说，天地间当真不见一个英雄吗？”
荷衣不知什么时候来到身边，抿嘴笑道：“谁说没有英雄，看，娘子的英雄不是来了吗？”转头望去，宋征舆正急急朝渡口赶来。
柳如是心情萧索，没有心思应付，便叫道：“勇夫，收了船板。”
勇夫应了一声，上前干净利落地将船板抽了。
不多一会儿，宋征舆来到岸边。画舫离岸有两丈多远，没有船板无法通过，他情急之下，便大声呼叫。
勇夫出来笑道：“宋公子对隐娘真心实意的话，就该跳入水中，涉水上船。”
他本是随口一句玩笑话，不料宋征舆二话不说，便跳入了水中，游了几下，被一口水呛住，大声咳嗽起来。勇夫吃了一惊，生怕闹出人命，忙七手八脚地将他拉上来。正值寒冬季节，湖风凛冽如刀，宋征舆冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌青，一上来蹒跚几步，就瘫在船板上。
柳如是在窗边亲眼望见，感动由心底蔓延开来。不知怎的，又想起晏殊“不如怜取眼前人”的名句来。她已经错失了许多，不该再继续错过，急忙赶来船头，亲自将宋征舆接入房中，为他脱下湿衣服，再扶他上床躺好，随即也爬进被窝，用自己的体温为对方取暖。
二人年纪相当，均是花样年华的少男少女，这一搂一抱，便一发不可收拾，紧紧缠绵在一起……
崇祯五年是壬申年，为干支纪年中一循环之第九年。论阴阳五行，天干之壬属阳之水，地支之申属阳之金，是金生水相生。初唐奇人李淳风和袁天罡所著奇书《推背图》云：“第九象壬申：非白非黑，草头人出。借得一枝，满天飞血。”又有颂曰：“万人头上起英雄，血染河山日色红。一树李花都惨淡，可怜巢覆亦成空。”预言将有农民起义军首领黄巢作乱，导致唐朝覆灭。
而明朝立国以来，每一个壬申年均是流年不利，与血光紧密相连——
第一个壬申年为洪武二十五年（1392年）。这一年，太子朱标病故。次年，蓝玉案发，牵连被杀者多达数万人。
第二个壬申年为景泰三年（1452年），京师内外盗贼蜂起，明景帝不得不下诏：擒获者不分首从，俱处以死刑。次年，黄河先后三次决口，运河水流入盐河，漕船全部受阻。
第三个壬申年为正德七年（1512年），云南发生大地震，地裂后洪水涌出，田禾尽没，死伤不可计数。各地农民起义蜂起，江西有罗光权、陈福一、何积钦等率领山民起义，四川有绰岭寺僧、方四等发动农民起义，山西有李华、刘六、刘七等率众起义，广东亦有农民起义军三千余人，由广东攻入江西。官兵东奔西走，疲于应付。
第四个壬申年为隆庆六年（1572年），陕西发生大地震，城墙楼台官民房屋十倒八九，压死人畜不计其数。安庆军发生兵变，指挥张志学纵卒四百余人包围知府衙门。南方则有倭寇横行，所过焚劫杀掳。同年，明穆宗朱载垕病故，皇太子朱翊钧继位，是为导致大明国力急剧转衰的万历皇帝。
第五个壬申年，即是崇祯五年（1632年），黄河于孟津决口，死伤无数。山西、陕西赤地千里，民大饥，人相食。百姓无路可走，乃聚而造反。李自成等农民军不断击败官兵，攻城略镇，势力越来越大。而崇祯皇帝性情严峻，明将剿贼无果，生怕皇帝追究责任，多杀良冒功。中州诸郡，畏官兵甚于“贼”。南方则有海盗刘香连攻福建、广东沿海郡邑，广州都司许当辰战死，参政洪云蒸与副使康承祖、参将夏之本、张一杰等人俱被俘获。大明江山已到了千疮百孔的境地。
尤其引人注意的是，两位前宰相刘鸿训和周道登都死在了这个壬申年。二人均是崇祯皇帝即位后首批入阁的内阁大学士，先后出任过大明首辅。刘鸿训于岁首正月十二日死在了流放之所代州，周道登则在岁末十二月十一日病死在吴江的宅邸中。
柳如是得知前夫死讯时，刚好是除夕之夜。那一刻，她既无喜，亦无悲，周道登在她人生中的那一页，总算彻底揭过去了。
寒冬过后便是美好的春天，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。即使东北边关吃紧，即使中原贼寇猖獗，即使南方海盗横行，战火却始终不及江南。松江人依旧过着逍遥自在的日子，樽前酒底，歌舞升平。
柳如是终于开始了她人生中第一次真正的恋爱，与宋征舆如胶似漆，卿卿我我，情爱若蜜。宋征舆时时流连于画舫，为柳如是写下了大量香艳诗词，即李雯所云“春令之作，始于辕文”。这一对小情人还对着九峰三泖山盟海誓，要结为神仙眷属，共度人生。
然老天爷似乎总爱与柳如是开玩笑，她虽时不时地交上好运，却总是不能长久。春天还没有过去，噩运便悄然来临。
宋母知道儿子热恋上一名妓女后，暴跳如雷，决意棒打鸳鸯，不但将宋征舆禁锢在家中，不准出去，还亲自到松江府向知府方岳贡告发流妓柳如是勾引良家子的劣迹。
方岳贡早闻柳如是艳名，听说她是因行为不检而为吴江故相周道登所逐，来松江没几天就使尽手段，将宋家大公子迷得神魂颠倒，大有非她不娶的意思，果然是个淫荡无比的女子。加上柳如是之前卷入多起命案，方岳贡本要拘她到官府问案，却因为锦衣卫横加干涉而没有成行，心中极是不满。此刻既然有人来告发柳如是的流妓身份，遂欣然发出驱逐令，以有伤风化为由，责令她立即离开松江。
柳如是接到差役送来的公文后，忙请李待问设法从中周旋，接了宋征舆来商议对策。宋征舆自幼丧父，由母亲一手抚育成人，从不敢忤逆母亲半分。他既畏惧母亲，又不愿意失去情人，六神无主，不知该如何是好。
柳如是倒是早有主意，道：“宋郎既然非我不娶，不如我们先私下结为夫妻。只要生米煮成了熟饭，宋家就不得不接纳我这个儿媳妇了。”
宋征舆吓了一跳，道：“这……这不太好吧。”
柳如是道：“那么宋郎就与我一道离开松江，我们找个地方安顿下来，和和美美地过日子。”
宋征舆神情闪烁，目光飘浮，嘴唇翕合了半天，最终嗫嚅道：“我……我不能违背母亲的意思。隐娘不如暂时离开松江再说。”
柳如是听了这话，登时如冷水淋身，满脸的期盼转瞬化作了愤怒的红晕。原来在情郎的心中，她到底还是个流妓。微一思忖，即拔出壁板上的倭刀，指着案上的古琴道：“今日我与宋公子缘尽于此。”举刀砍下，古琴琴弦皆断。
宋征舆愕然不知所措，呆了一呆，即奔出船舱，惶惶离开了画舫。
柳如是余怒未消，撑开窗子，果断地将断琴抛进河中。古琴瞬息没入水中。无情则有恨，有情则无望。无情人伤人，有情人自伤。她的一颗心，也随之坠落，不停地坠落……
忽有差役登船，催促画舫必须得马上离开松江。
勇夫忙上前赔笑道：“劳烦官人通融一下，我们还没有找到艄公和船夫呢。”差役蛮横地道：“这我可管不着，方知府下了令，凡是流妓，均不准在松江停留。”
柳如是在船舱中听得一清二楚，“流妓”二字，再度深深刺痛了她的心。
只听得有人道：“隐娘是一位才女，是我请来的贵客。”
却是复社大才子陈子龙到了，依旧是那圆润贯通、温润和善的气质。只是微微有些气喘，大约是赶路太急了些。
差役先是一愣，随即道：“可是方知府……”
陈子龙不紧不慢地打断了他，道：“我已经知会过方知府，隐娘是我的客人，我正要来接她下船。”
对方是松江名头最响的青年才俊，又是中过举的举人，差役不敢招惹，只得道：“既然陈公子这么说，小的就先回衙门交差了。”
陈子龙来到舱门前，招手叫道：“隐娘，我来接你了。我已经为你在陆氏南园安排好了住处，咱们这就走吧。”
陆氏南园即陆树德南园，位于南门外阮家巷中，是松江复社诸子雅集之地。
一股暖意登时涌上柳如是心头，她鼻子一酸，再也把持不住，大颗大颗的泪珠滚落了下来。
离开画舫时，蓦然有白鹤引吭高歌，引来群鹤齐鸣。这是一群依恋九峰三泖山水的白鹤，舍不得飞离这块丰饶美丽的土地。
春光明媚，万物欢悦。鹤翔若舞，鹤鸣如歌。
她，终于听到了举世闻名的华亭鹤唳。