四万援军被歼灭，主帅张春被弄到喇嘛庙去反省，妹夫吴襄逃之夭夭，撇下大舅哥不管了，大凌河的祖大寿，现在只能是听天由命了。
真的是听天由命。
中原大地，官兵四处合围，和流寇们撕扯成一团，再没有人问及大凌河的生死，只有祖大寿率一万五千人死守孤城。
眨眼工夫，大凌河就已经被围两个多月了。
城中粮米殆尽，士兵们开始宰杀战马充饥。
老百姓们却是欢天喜地，每天黄昏，就揣着菜刀出门纳凉。大家都坐在屋檐下，你看着我，我望着你，看着看着，突然有谁饿得挺不住了，扑通一声栽倒在地，众乡邻立即一涌而上，菜刀轮起，噼哩咔嚓，转瞬间的工夫，地面上已经空空如也，那饿昏之人已经被乱刀分尸，众乡邻一家一块，抱着回家生火去了。
可是干柴也已经烧尽，怎么办呢？
任何困难，也难不倒智慧的大凌河人民。
就用尸体的骨头架子来生火。
惨烈非常。
然而这并不是最惨的。
眨眼工夫，军队的战马已经吃光了，于是士兵们自发的组织成打粮小分队，趁夜色掩护，潜入到民居之间，一刀下去，只听筋肉咔嘣咔嘣有声，却不见鲜血，立即扛了尸体回营，大家聚集到一起，欢快的打起牙祭。
饿疯了的百姓，已经沦为了守城将士的食物。还活着的人，发起了隐密的逃亡行动，趁夜色之中，悄悄的爬上城墙，扑通一声跳下去，如果还没有摔死，爬也要爬到清兵大营，到了地方有吃有喝不算，还会受到皇太极本人的亲切接见。
人的胃口是个无底洞，有多少人，也不够生吃的。
很快，城中的工匠，商人和百姓，已经全被吃得光光。
于是祖大寿命令士兵集合，每十人一个小队，进行民主投票选举。
不要老说大明时代不民主，这不，这都已经是大明王朝的第二次民主选举了。
得票最多的人，就荣幸的成为了战友们的食物，自己脱了衣服，洗吧洗吧，要洗得干干净净，然后跳进锅里，下面生起火，战友们手拿碗筷，两眼血红的眼盯着你：快熟快熟快快熟，等到肉香四溢，战友们狼一样的扑上来，嘁哩咔嚓，锅里边只剩下一具白生生的骨头架子。
战友情，就是这般的催人泪下。
对于大凌河的这般惨状，皇太极都知道，这厮每天还在写信，开始时还让人送信，可是送信的人被吃掉了，信使肥白啊，惹人垂涎三尺。所以后来就改用箭射。
祖大寿又收到了皇太极的一封来信。信中说：祖大寿，朕知道，你们的老弱病残，瘦弱士兵，都已经吃光了，朕对你们的胃口和牙口，表示由衷的钦佩。但是，朕真的很是好奇啊，瘦弱的士兵吃光了，接下来就是强壮的士兵们相互吞食了，你真的想打算把城中最后的一个士兵吃完，再出来与朕见面吗？
你是保护百姓的，还是要吃光他们？
你们的士兵，是保家卫国的，还是锅里的美食？
祖大寿收到信，叹息一声：传令下去，召开连以上干部会议。
听到开会的消息，大家都来了，坐在那里，每一个人眼珠子都是血红血红的，吃多了人肉，就是这么个模样。
祖大寿说：人生啊，总归是要死的，但有的人死了，他还活着，有的人活着，他已经死了，可是被我们吃掉的那些士兵们，他们到底是真的死了呢？还是活着呢？有的人死重于泰山，有的人死，轻于鸿毛，我真的想知道，当我们将自己的士兵洗得干干净净，放进锅里煮的时候，他到底是煮得比泰山还重呢？还是煮得比鸿毛还轻？
举手表决吧，是投降，还是继续相互吃下去。
所有的指战员都举手同意开城，不能再吃下去了，你觉得这样子做不合适，那你进来让大家把你吃了。
只有一个人不同意开城。
副将何可刚。
他不说话，他只是反对投降。
祖大寿说：人啊，应该是国家，家庭与自己，三者并重，我们现在已经为国家尽了力啊，是什么样子的国家，非得要求我们相互吃掉对方呢？
少数服从多数，投降决议通过。
唯一的主战派何可刚被带到城头上，让清兵看个清楚，当场将何可刚杀死。
何可刚一直笑着，求仁得仁，死而无怨。
他的尸身未及栽倒，饥饿的士兵与百姓已经蜂拥而上，倾刻间将他的肉食之殆尽，只余一具白骨。
万古英风，慨烈高歌，大明王朝，有谁还记得他？