当吴三桂暂露头角的时候，皇太极正在宫里，热锅上的蚂蚁一样团团乱转。
祖大寿，祖大寿，朕要得到祖大寿。皇太极说：诸位爱卿，你们有没有办法，帮朕把祖大寿给弄来？
美人计？苦肉计？瞒天过海？借刀杀人？三十六计一计的琢磨过来，好象都不太管用。
大家正在发愁，这时候有外调人员回来报告：报告，已经调查清楚了，祖大寿的老家，就在永平三十里村，他的亲戚朋友都住在那里。
好好好，皇太极急忙下令：出动一支别动队，把祖大寿的亲戚朋友给朕逮来，悄悄的进村，打枪的不要。
没多久，敌后武工队回来了：报告首长，祖大寿的两个儿子被我们逮来了。
好，皇太极大喜：快请，快请，来人呐，笔墨侍候。
祖大寿的两个小儿子被带进皇宫，皇太极和蔼的与小朋友交谈：小朋友，几岁了？小朋友回答：六岁了。皇太极乐了：哦，六岁了，会说话了吗？
让祖大寿的儿子给父亲写封信，皇太极自己也写，这个皇太极特别爱写信，他不仅给祖大寿写信，还时不时，给大明流寇李自成写上几封信，也不管有没有回音，但是他知道，这些信件都会影响到对方的思维，让事情向有利于他自己的方向转化。
这时候祖大寿正和副将何可刚，忙着修筑大凌河军事防线。以宁远、锦州和大凌河三点为一线，构筑一道坚不可摧的钢铁壁垒，让清兵无法对大明天下形成威胁。
对这件事情，皇太极持明确反对态度。
为了表明自己坚决不肯妥协的态度，皇太极亲自统领八旗及蒙古联军，总计八万人马，浩浩荡荡开到大凌河，扎营四十五座，周围绵延五十里，环城挖掘壕沟四道，其中一道宽深各丈余，一道宽五尺，深七尺五寸。此外还在壕沟边修筑丈余高墙，把大凌河围困得水泄不通。
这场战争，可把工程兵累惨了。
皇太极说：咱们不硬来，硬来太野蛮，不文明，容易伤害到我们士兵，生命是宝贵的，大家要珍爱生命，加强基本建设投资，总之，就是要把工作的重点，转移到经济建设上来。
然后他又坐下来给祖大寿写信：祖大寿，回来吧，放弃与人民为敌的反动立场，回到人民的怀抱中来吧，祖国人民期待着你……
不停的收到皇太极的怪信，让祖大寿心里那个郁闷啊，有一种想要大哭一场的强烈冲动。
此时的大凌河，城中军民三万人，百姓和军队一半对一半，一万五千的商人，一万五千的明军。皇太极在城南山冈上修筑了高楼，每天坐在上面往城里看，一边看一边嘟囔：明善射精兵，尽在此城。
大明的精锐战士，真的差不多都在这里了，如果拿下祖大寿，那大明王朝，是不是应该完蛋了呢？
皇太极对此充满了幻想。
这时候有侦察员跑来报告：报告首长，明军的援兵来了。
来的是啥人呀？皇太极剔着牙问。
来的是长跑健将吴襄，还有张春等人，带了四万多人马。侦察员报告道。
那朕就奇怪了，皇太极皱眉道：朕这里有八万人马，城里边的祖大寿，只不过一万五千人马，这吴襄连兵带将，刚刚不过四万，你说他们怎么就敢来呢？
可能是想碰碰运气吧？
打仗这事，靠的是实力，讲的是硬碰硬，这事哪有运气好碰？
皇太极生气了，站了起来：与朕把这些明军赶回去，别让他们添乱。