皇太极亲自出马，率领大清众多的战将，德类格，济尔哈朗，阿济格为前队。岳托，萨哈廉，豪格为后队，皇太极亲统中军，前呼后拥，浩浩荡荡，取路大小凌河，大军行至锦州城，停了下来，安营扎寨，埋锅造饭。
饭还没有煮熟，就见有使者从锦州城方向络绎不绝而来：这些使者都是锦州城的大明守将赵率教派来的：报告陛下，赵率教问你家有没有女儿，他有个儿子还没有结婚。
皇太极笑曰：大明朝这些怪人，为使缓兵之计，什么怪招都使得出来，不理他，咱们吃饭，今天的伙食不错，有回锅肉耶。
这时候赵率教不光是跟皇太极胡扯，还派了人急奔宁远城袁祟焕处求救。
袁祟焕见了书信，笑道：皇太极这家伙，跟他爹野猪皮一样，最喜欢打运动战，别看他围着锦州城闹得欢，你一个不留神，他就奔咱们宁远来了。
宁远之兵，万不可动。
可如果不出兵援救，锦州城怎么办？
袁祟焕叫来祖大寿：祖大寿，你听着，给你4000精兵，要抄清兵的后路，注意不要恋战，要认真学习游击战术，敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌拼命我就撒丫子跑，总之是不要与敌人进行深入接触，你的明白？
经略大人放心，祖大寿道：我心里有数。
袁祟焕放了心，又派了水师攻打清军的东路，以为牵制。
锦州保护战开始了。
皇太极亲自统兵上前：冲啊，与我杀啊，打倒明朝反动派，自由属于大清……锦州城下，杀声连天，滚木擂石，激落如雨。
所有的攻城，无非不过是三个老土的招术。
第一招：用云梯爬城墙，一旦爬上去，那就羸了。如果爬不上去，就用第二招。
第二招：拆城墙。拆城墙有两种拆法，一种是从地基下面拆，一种是对着坚固的城墙蛮干，北方的地质坚硬，所以拆城墙多用蛮干这一招。如果城墙拆开，大家一涌而入，就羸定了，如果拆不开，就用第三招。
第三招：破城门。相比于城墙，城门更易于攻破，就算你堵得再紧，好歹也是个孔洞，一旦被攻城者用利斧擂木劈开或是撞开，那也是羸定了。
皇太极先用第一招，众家兄弟正爬得欢势，突听后面喊声雷动，原来是祖大寿和吴襄带着游击队杀来了，皇太极急忙撤兵，去追杀祖大寿，却哪里追得上？祖大寿乃辽东第一长跑健将，连野猪皮都追他不上，皇太极就更没有咒念。
追不上再返回来，继续攻城。
祖大寿也跟着清兵的屁股后面回来了，先砍了伙夫班的几个炊事员，捎带脚砸了十几口锅，气得皇太极扭头再狂追不息，可是追着追着，眼见得祖大寿和吴襄已经逃得没影子了。
皇太极悻悻回来，继续攻城。
祖大寿又返回来了，干掉了十几个通讯员，放火烧掉了草料，把皇太极气到了快要发疯。
双方就在锦州城下打起了粘乎仗，从五月十一打到了六月初四，二十四天中，每日必战，其中大战三场，小战二十五场，每一场的激烈程度，都不亚于宁远大战。到了六月初四的那一天，皇太极琢磨着打了这么久，应该把宁远的守兵全给调出来了，就琢磨突然扭头，杀奔宁远。
为了达到突然扭头的目的，皇太极又发动了一场决战。
是役也，所有的清兵一涌而上，将锦州城围得水泄不通，城墙上密麻麻的全都是云梯，城门外重斧手光着膀子，轮起大斧狠狠的砍。赵率教也将葡萄牙国进口的火炮搬上来，冲着城下轰击了一个整夜，打到了天明，看看城下，除了满地的胳膊腿，一个清兵也不见了。
都已经去了宁远城。