“怎么捡到这样的怪人。”副长土方岁三嘀咕到。
近藤向他推荐了一个浪人。据说武艺高强，还说“这人的脾气很好。伊东参谋对他也很中意，就是岁数大点，希望你能够谅解。”伊东官职不过参谋，但在队伍里和土方平起平坐。新选组创建初期就是他从江户招来一大批新人，其中还有不少自己的同门师弟。因此，近藤对他特别信任。
有天伊东带着几个队员巡逻，从六角大道朝西走的时候，就看见不远处的鼠突不动神像前，两个武士正在推推搡搡的。伊东大叫“住手！”
可伊东刚要拔剑，前去劝架的时候。已经有个人动手了，只见他刀光一闪，往后倒跳了一大步。咬牙切齿的说了一句：“我让你长点记性。”
这个人就是后来被土方称为“怪人”的富山弥兵卫。伊东看他头发的样式就知道他是萨摩藩，萨摩藩的月代（前额到头顶的头发）的剃法是全国独一无二的。死尸的脑袋被砍成了两半，这种刀法也是萨摩藩特有的示现流。
凶手人样子长得很“衰”。表情呆滞，身材不高，看打扮和老百姓没什么两样。伊东猜想这个人的出身肯定不是“上士”。萨摩藩和土佐藩有种特有的“乡士”制度，这些人没有俸禄，守着祖祖辈辈传下来的几亩地，除了不用缴租，享受微薄的武士待遇，和一般农民一模一样。
有人从被杀的武士怀里，搜出名片，上写艺州藩士佐仓某某。
“是私斗吗？”伊东同往常一样，很客气的问道。
“是的。”富山的语气平静，不知道是真傻，还是矫情镇物。
伊东问一句他答一句，此人本不善言辞，再加上一口萨摩的口音，伊东根本不知道他在说什么，解释再三才知道，当事两人在路上为了一点小事，吵了起来。富山不小心踩了佐仓某某的脚，虽然道了歉，不过，富山的不善言辞，被那人误理解成富山在耍他，呛了起来，狭小炒小闹就演变成了一场决斗。
用富山的话说就是被逼无奈，下手杀人的。
伊东不是来调查案件经过的。新选组的任务是捕杀在市面上滋生骚乱的浪人，加上去年蛤御门事变以后，成为朝敌的长州藩士。除此以外的各个藩的藩士，照现行法律交给各自的藩自行处理。
“奉行所和艺州藩那里我们会发公文过去，不过，富山先生干下的这桩事，可能会引起你们两个藩之间的矛盾，而且小不了。”
天色已经变黑，“我准备好切腹。”富山毫无畏惧地说到。
“不过，”伊东是个巧舌如簧的人，“如今是国事纷乱，真是像你这样有为青年大展宏图的时节，怎么样，你脱藩，作我们的同志如何。”
伊东对萨摩藩士很感兴趣，伊东最初加入新选组的初衷就是为了讨幕。如果有可能的话他还想说服近藤勇把新选组改变成勤王的义师。伊东祖籍常州志津久，长大以后就到江户，他从来没有和萨摩藩士接触过。
“此人可称奇货。”伊东想借着富山这条线和萨摩藩搭上关系。
这年正好是庆应元年。
萨摩藩去年夏天，和会津藩联手把长州藩的军队赶出了京都，人们都认为他们和偏向勤王派的会津藩有一样的政治理念，其实他们是“白皮红心”，萨摩藩没有长州藩那样过激，可他们从心底里看不起幕府。长州藩失败以后，萨摩藩成为唯一能够批判幕府的实力派，并且什么时候调转枪头也难以预测。
幕府也是疑神疑鬼的，萨摩藩的将兵人数日本第一，翘勇善战也称日本第一。上一代藩主齐彬又开始整军精武，进行西洋化的军事训练。更让人担心的他们的钱袋子也鼓鼓的。
萨摩武士的风气也与各地不同，对上面下达命令能够做到，绝对彻底、一丝不乱的执行。虽然，他们不会像长州藩那样轻举妄动，但一旦出手，天下就不会太平了。包括伊东甲子太郎在内很多人都这么认为。
不久之前，长州藩在京都耀武扬威的时候，诸藩私底里传说：“长州藩要挟天子，自立为将军。”对于这种谣言，萨摩藩的西乡吉之助（隆盛）也深信不疑。他对自己家乡的同志写信说：“长州不倒，自国（萨摩藩）必危。”
此后，萨摩藩被具有政治感觉，老狯的会津藩（长州藩志士这么认为）所蒙蔽，两家联手把长州藩赶回老家，打成“朝廷的敌人”。现在共同的敌人长州藩被赶出京都后，萨摩藩也趾高气扬了起来，每每显出“幕府干什么吃的！”傲岸的神气。这帮人还不是少数，其中的领袖人物，就是京都藩邸掌管对外交涉的大久保一藏（利通）。
萨摩藩是个没点燃的火药桶。
幕府和会津藩想法一致：“千万别把这帮娇兵悍将惹毛了。”新选组隶属会津藩，当然也是一样，能躲则躲。
伊东对政治的嗅觉使很敏锐，他想：“萨摩这头猛狮总有一天要醒过来，总有一天会怒吼。”要及早和萨摩藩拉上关系，能现在借萨摩藩的手把新选组夺过来、最好。
所以，他要对面前的富山弥兵卫网开一面。
第二天，伊东拜访了萨摩藩邸，要求面会大久保一藏，大久保自己不出面，而让当时负责接待游说浪人，前不久还是“乡士”的中村半次郎（桐野秋利）出面接待。自从文久二年（1862年）“寺田屋事件”发生以来，萨摩藩上下尽量不和其他藩的藩士和浪人接触。这和以前长州藩对各藩脱藩（脱离藩籍）浪人是“来者不拒”，藩邸热闹非凡，“梁山泊”的作风，完全不同。
半次郎人长得魁梧，可说话行事却很细心。等伊东道明来意，“敝藩没有富山弥兵卫这个人。”他显得十分惊讶。
伊东是个城府很深的人，明知对方说谎，还是脸不改色的说道；“是吗？那个人是否冒名贵藩的人，这事先放在一边。我和他谈过话，我也自始自终看见了昨晚斗殴的经过，我看斗殴就是艺州藩的人态度顽劣造成的，富山一点错也没有。今后，两个藩如果为此发生了纠纷，我作为一个目击者，愿为萨摩藩作证。”
中村半次郎不会不懂话里的含义，可西乡、大久保已经请示过了藩邸的头目，上头指示他们“装傻”。
昨天夜里，富山一回来就报告了事情的经过，而且面无惧色地要求马上切腹，藩里的头目制止了他，并且要他远走高飞。这是为了防止和艺州（地名、今广岛西半部）藩产生摩擦的权宜之计。万一有一天萨摩藩造了幕府的反，艺州藩的浅野家的四十二万石（粮食计量单位）的势力可以帮大忙，所以要和他们保持友好关系。
现在富山闯下这桩公案，会把好不容易打造的友好关系付之一炬。
不幸中的万幸是富山的出身，他只是萨摩藩大隅一带的乡士。因为排行老二，不能继承父亲的职务，就离开了鹿儿岛城，投靠上士（高级武士）庄某，做了一名家来（家臣）。所以他只是一个陪臣（臣子的臣子），名字是不能上侍帐（武士的花名册）。
作为上士的西乡对富山说：“弥兵卫，你的行事勇武、没有辱没萨摩藩的士风。不过，你一切腹会造成不小的骚动，所以我要你躲起来。将来有一天，我还要你回来，帮我的忙。”说话时语气异常诚恳，好像和老朋友谈家常一样，根本没有在乎富山陪臣的身份。
富山被西乡折节下交的态度所感动。“我把这条贱命交给您了。这条不入流的贱命，您要有用的时候，尽管使好了。”
西乡给了他一些盘缠，当夜就安排他离开了萨摩藩邸。
“总之我们这里没有这个人，您还是请回吧！”
“既然这样，我们如果找到他，让他加入新选组，贵藩没有异议吧。”
“当然。”
伊东刚走，中村半次郎马上将伊东的来意报告给了大久保一藏。大久保一听灵机一动，“为何不让弥兵卫加入新选组？”他为自己的想出这个主意感到骄傲，“派他去做内间是最合适不过了。”内间的提法出自《孙子》的用间篇：故用间有五，有因间、有内间、有反间、有死间、有生间。
内间说白了就是打入敌人内部，探听情报的卧底。
大久保知道现在萨摩藩和会津藩保持着表面上的平静，但是形势的发展，他们之间迟早会有一场你死我活的斗争的。所谓“知己知彼，百战不殆。”要掌握会津藩的内部情况，京都守护职的最新动向。派人打进新选组——这个会津藩外围的组织，的确是最快捷的路径。
“半次郎，麻烦你去跟弥兵卫交待一下。”大久保吩咐中村。