艺州浪人国枝大二郎加入新选组时，新选组已经从壬生的营地中搬到了西本愿寺，借庙中面向崛川的厢房暂住。新加入的队员被安排在太鼓楼底层的大厅，没事的队员经常在寺内到处走动。
本愿寺的建筑在国枝的眼里显得非常高大雄伟，他一有空就在庙里散步游玩。
这天他信步由缰来到了黑书院。
此地据说是丰臣秀吉曾经建造的伏见城的遗址，比起庙里其他建筑显得更加壮丽。国枝的家乡艺州，那里正是本愿寺门派盛行的地区，国枝受虔诚教徒祖母的影响，也对本愿寺门派的传教崇拜得五体投地。
漫步在黑书院的亭台楼阁之间，宏大的建筑让国枝感叹不已。当他信步走下长廊，往庭院走去时，突然发现一个老人靠着阶梯正在阶梯上打瞌睡。走进一看居然是个武士。
在不是新选组营房的范围，出现这么个武士，自然让国枝有些奇怪。“难道是护卫寺庙的寺侍？”国枝这么想，但很快他否定了自己的想法。此人长着一张典型乡下人黝黑的脸，满脸皱纹，头上打着一个大发髻，发髻中掺杂着些许白发。大头、矮鼻梁、一团和气的脸庞，但身上的服装显得异常粗陋。
老武士突然从黑甜乡里醒了过来，老气横秋地问道：“你是新选组的人吧？”
大二郎略显倔强地说：“是的！”，不过看着老武士的一脸的沧桑，国枝收敛起了自己的傲气。本愿寺的家老是下间筑前守，他的麾下卧虎藏龙的高人数不胜数。
“请问您是什么门派的？”国枝问道。
“我是净土真宗。”老武士答非所问。
“我是问您的剑术师承。”
“哈哈，你是说剑术啊？我是和小先生和阿岁是同门。我比他们差多了，说起来简直是不值一提。”
“小先生？”国枝觉得老武士的话有些怪，终于忍不住，开口问道：“对不起，您是这里的御坊官还是我们新选组的人啊？”
“我和你是同袍呀！”
刚才还大大咧咧坐在老武士面前的国枝，噌的蹦了起来，他显得非常狼狈，低头道歉道：“我失礼了。”接着就慌慌张张扭头便走。走了好一会儿他才发现冷汗浸湿了他的背脊。
国枝回到自己住的太鼓楼底层大厅，这里平时看不见什么队里的干部来查房。今天不太呆在自己的办公室里一支队的队长冲田总司，正坐在床榻上和大家谈笑风生（他经常来这里和大家聊天）。他是个开朗快活的人，谁都爱和他聊上几句。
“冲田先生……”有人这么叫他，冲田总是说：“千万别叫我先生。”确实，这位新选组数一数二的天才剑客，今年才二十二出头，比国枝还年轻。
国枝战战兢兢地向冲田打听那位老人的事情，冲田听完叙述，一脸茫然，摇头问道：“唔，那人多大？”
“嗯，大概有六十多吧？”
“别开玩笑了，近藤先生才三十出头，我们这里可没这么大岁数的人！”
“他还说自己还是新选组的人，和小先生和阿岁是同门？？？。”
国枝自然不知道小先生和阿岁代表什么，不过说到这里，冲田一下子恍然大悟。
“我明白了，你是说井上源三郎师兄吧？不过你也太不开眼了！这话要是叫别人知道了，你就算是违反队规了，弄不好还会让你切腹！井上师兄今年可没六十，他岁数是大点，但今年最多四十三挂零，不过他要是真的有六十岁就好了！”
“实在对不起。”
“没事，不过井上师兄也真是的，这么不修边幅，让别人真把他看成了老头子！”
冲田不经意的用了老头子这个词，虽然看似有些轻蔑井上的意思，但其实是表示和这位大师兄是如此亲密无间。
“原来如此，那我应该叫他井上源三郎先生吗？”国枝问道。
“差不多，叫井上队长更好，他是六支队的队长。”
这让国枝大跌眼镜，他怎么都没法想象这么个一脸和气的人居然是新选组的大干部。