新作很快就习惯了这种刀光血影的生活。
“万事开头难”。杀人，对新作很快就不是什么困难的事了。刚开始，他对自己很没信心，因为自己的剑术没有经过实践，不知在真刀真枪干起来之后，效果如何。自从第一次杀人以后，他的剑术进入到一个新的境界。这不是使剑的技术有了进步，而是使剑人的一切得到了彻底的改变。
以前在道场练剑时，对手之间的招数千变万化。可到了真刀真枪上的时候，需要的只是一招致命。而且，每次战斗时的对手都不一样，只要有“一招鲜”，就能“吃遍天”。几场生死搏斗下来，他知道战斗不用耍花架子。战斗只需要豁出命去和敌人干，把大刀耍得飞快就行了。要把敌人当作一件摆设。这种冷酷都是数场生死搏斗留给他的经验。小园感觉到他身上冷酷的杀气就是杀人的经验。
在驻屯地的道场，每天队员都会练习剑术。
这天，新作刚打败了一个同僚，伍长松永主膳用竹刀敲了敲他的背。
“喂，咱们比划比划。”
新作极不情愿地戴上面罩，摆好功架。和这个“杀人狂”对阵，这可是第一次啊。他调整了自己的呼吸。大喝一声：“呀”。这是一招声东击西，为了先唬住对手，然后再压着他的头连续击打。如果对手能躲过了第一招，接下来就继续寻找对手招数中的破绽，寻机打击他的头部。新作的身材修长，使用这种作战方法有优势。实战中他已经尝到了使用这种战术的甜头，希望在训练中把它搞得尽善尽美。
主膳的攻击方向是上身。他有个习惯，两肩抬得很高，这种低级错误，应该是不会发生在一个老手身上的。
可是，主膳却是占尽先机，新作虽然不在乎胜利，可被主膳击中上身三次、手臂两次后。气喘吁吁地说道：“我认输了。”
“早着哪！”
主膳透过面罩射出犀利的眼光。两个人几乎搏斗了小半刻，新作两次被击中头部，眼前直冒金星。右肋也肿了起来，手腕也不灵活了。这次较量里让他遭到了惨败。
“小子，你为啥总是猛攻我的脸啊？”
“我虽然输了比赛，但到了战场上，这种战术更有效。”
“我说你的剑术也就是下三烂，不要跌跤装马步。”
“剑术上的千变万化，比不上一击致命。我又不是一流的剑客，这种方法最适合我了。长官你也不是被我搞得晕头转向两三次了吗！”
“竖子，你太放肆了。”主膳带着一脸被部下侮辱的火气，转身走了。
第二天，发生了一件决定新作命运的小事。
新作巡逻回来，就看见宿舍台阶前面，撒满了黄沙。
肯定这里有过血迹，刚被人打扫完。虽然撒了黄沙，还是可以看出流的血不少。
新作想起大门口也撒过了沙，转身回来看看。果然如此，不过和台阶前的血不是同一个人的。
向没有出勤的同僚打听了才知道，门边的血迹是楠小十郎的，他是按照队规被原田左之助正法的，和他一块被砍头的还有御仓伊势武，刽子手是斋藤一。
“台阶前面那一滩呢？”
“荒木田左马亮。”
“……。”
据目击现场的队员说，当时荒木搬了张凳子到宿舍前的石阶前，正让剃头匠给他剃“月代”（前额部到头顶的头发）。
荒木田显得很高兴，哼着小调，从他背后闪出一条影子，这人是队里的元老——永仓新八。
“啊，你今天要到岛原（京都地名）去泡马子啊？”边说边学着荒木田的样子也哼起了小调。“怎么你跟我唱的不太一样呢？”说完永仓从腰里拔出了一把短刀。
“永仓先生，你应该这么唱。”荒木田很骄傲地示范了起来。永仓乘他不注意，从剃头匠的右手的空挡里刺进荒木田的背。荒木田疼得一下子跳了起来，连插在身上的短刀都来不及拔掉，撒腿就跑。永仓在背后紧追，一刀砍在荒木田的腰上，他疼得身体缩成了一团，可还是拼命往前跑。跑到第四步，永仓从右面赶上去，一刀砍飞了他的脑袋。刀口里一点血也没有流出来，有人说大概他腰上挨了永仓一刀，往前狂奔时，已经断气了。
“为什么要杀他？”谁也回答不出。
到了傍晚，副组长土方正式发表了文书，大家看了才知道他犯了什么罪。荒木田、楠和御仓，据说都是长州藩的奸细。
新作心想：“奇怪阿，人数不对啊。吉田不是跟我说过，除我之外还有一个呀。”
被杀的这帮人里，肯定有两个人是被冤枉的，如果这样的话，谁又是新作的同道呢。荒木田？有点像。
不久，新作请假找到了小膳，他猜想这个女人可能知道点什么。
“我们有个人暴露了。”
“呃。”小膳吃了一惊，从她脸上惊恐的表情，就知道她知道另外一个人的名字。她能够知道卧底的名字，新作就知道她在长州的谍报部队里的地位不低。
“这是什么时候的事。？”
“大概在五天前吧。”
“噢，”小膳紧绷的脸一下子舒展开了，新作知道自己猜错了。他肯定昨天或是今天，小膳曾经和那个同道中人见过面，或是和长州方面的某个人见过面了。总之，那个同道还活着。
“到底是谁？”
“别疑神疑鬼了，总有一天你会明白的。”
“那人知道新选组里有我这么个人吗？”
“那还用说，他跟你相处也不是一天两天了。怎么小园待在里面不出来啦？你们两个人就这么完了啊？”
“这个，那个……”新作犹豫了好久，“我要找时间好好和她谈一谈，只要我在壬生浪士（新选组）待一天，她总要和我闹别扭。竹生岛的辩才天女真是结下了一桩啼笑因缘。”
“您这么说，我就没法做人了。辩才女神没有把你和小园拴在一起，但是我却把你拽上了贼船。”
小膳这个很内向的女人，难得地笑了笑。那张皱皱的脸，加上嘴里一口烂牙，反而让新作感到了一种异样的美。