这次战斗后不久，队伍的编制变了，新作被编入了冲田的第一队。
原来隶属第三队的松永主膳也被调到第一队，并升任伍长——新作的直属上司。松永主膳本来是甲州的浪人，他的剑术是师从镜心明智流（剑术流派），在新选组这个杀人不眨眼的集团里，居然得了个奇怪外号“杀人主膳”。
主膳擅长“居合”（以坐姿快速拔刀），在脚法上也下过一番功夫，可以边走边和人格斗。新作听说，主膳想偷袭谁，就可以偷袭谁，队里躲得过他偷袭的人最多只有五个人。
主膳凹眼窝，薄嘴唇，眉毛都快掉光了，这幅脸庞让人看上去更像一个杀人狂。他好像就是为了加入新选组才生到世上来一样。有时在战斗中杀完人还嫌不够，如果碰到队里有人被判死刑，他就会跟副组长土方要求；“‘太刀’（刽子手）这档事让我来吧。”土方虽然嗜血，可还是很讨厌主膳，总说“前几天已经麻烦过你一次了。”主膳如果请缨两次，土方只会答应他一次。
有一次，队里发现了长州的奸细，经过审讯，要砍头。刽子手是主膳。不过他这次失手了，刀砍在奸细的后脑勺上，那人身体扭作一团，惨叫起来。主膳异常平静地用水洗了洗刀，说道：“只给奸细一刀，那太便宜他了。”第二刀才砍下了奸细的脑袋。
主膳不知道为什么对新作显得特别亲切。
“冲田先生要我多注意注意你。”
新作知道怕也没用，有人说主膳少年时代曾经在竹生岛的寺庙服侍过和尚，更让他吃惊不小。
新作自从参拜过竹生岛以后就变得疑神疑鬼。
确实，自从参拜过辩才女神以后，他的人生就彻底改变了。他有了小园，两个人定下了婚约。又借着小膳的关系和长州藩邸拉上了关系，最让他吃惊的是他居然加入了新选组，目的是当“间谍”。辩才女神给他带来的是好运还是厄运？是幸福还是灾难？他异常迷茫。
现在新作的疑神疑鬼是愈来愈重，因为他从竹生岛回来以后，奇缘不断。现在又在一个在竹生岛混过的人手下干事。此人偏偏又是个让近藤、土方无奈的狂人。
“大事不妙！”新作有种不祥的预感，渐渐觉得竹生岛的辩才女神给他带来的不是好运而是厄运。如果是这样，他和小园结下的露水姻缘，或许是自己在辩才女神面前惹下了什么是非。
有一次，新作好奇的问主膳，到底在竹生岛待过没有。主膳一边点头一边回答：“是啊，我在那里当过童仆。”接着就接二连三地追问新作：“这怎么啦？”主膳好像很怕被别人知道自己的过去，新作从此再也不提这件事了。
几天以后，新作姐姐托人捎口信给他，让他去拿一件新羽织（外套）。他便请假回家，一回家真好遇到姐夫吉田扫部也在家，姐夫过去在泉涌寺当过坊官（贵族僧侣寺庙中受过戒的俗家弟子，不受僧规约束，类似中国的“火工道人”），便问道：“姐夫您知道竹生岛过去有个叫松永主膳的童仆吗？”
“不知道。”
新作知道自己问得太唐突，庙里的童仆其实就是服侍和尚的佣工，吉田当然不会去注意这些人。不过这却勾起了吉田的谈兴，说了很多竹生岛的典故。
竹生岛上是僧道混杂，各拜各家的神。佛教和神道教供养的神仙是一样的；僧人供奉的辩才女神，而神道教尊称她为“久志宇贺主命”，灵牌上写作“都久夫须麻明神”。
“照理说松永主膳应该在宝严寺待过。还有那一带的明神神社里做庙祝的，一般都姓荒木田。”
“荒木田？”新作吃了一惊。
荒木田这个家族，据说祖上来自天儿屋根命（日本古代的神仙）的直系后代，其中很多人都会在各地当神官，在竹生岛上更是人丁兴旺。
“我们队里有个叫荒木田左马亮的队员。”
“说话是近江（地名，今日本滋贺县）口音？”
“是呀。”
“竹生岛不就在近江吗？”
新作转念一想，这不就是说松永和荒木田是同一个岛上的邻居。可是两个人在新选组里如同陌路，从来没有看见过他们谈笑过。
那么小的一个岛，两个人一块长大，不是亲近就是疏远。装作不认识肯定有鬼。
这次来除了拿衣服，他还托姐姐带个口信给小园，想见她一面。
等了好久，小园总算来了。
她盘了一个高高的发髻，发簪上镶着一朵天鹅绒作的棣棠花。
“怎么来晚了？”新作看到小园就有些欲火中烧了，喉咙里“咕噜咕噜”响个不停。如果姐姐、姐夫不在，他肯定要扑上去。
他找了个借口，把小园带到另一间房。刚进屋，他就随手拴上了门，转身就要抱小园。
“不行！”
“为什么？”
“刚梳好的头，会弄乱的。”小园好像故意在说扫兴的话。新作可管不了这些，动手要去解她上衣的纽扣。
“别动手动脚的，被人看见不好。”
“姐姐知道我是你的未婚夫。”
“我有话跟你说，别色迷迷的。坐下，听我说……”
“又是小杂货店的事？”
“嗯。”
“我听得烦透了”
“我也说得烦透了，两个不知道自己前途的人，一见面就是讨论些鸡毛蒜皮的小事，烦死了。”
“难道我们之间没有一点感情吗？”
“讨厌，你也为我考虑考虑好吗，这是一场没有快乐、没有结果的爱情！”
“别在这里转文了。爱情就是恋爱，恋爱就是爱情，爱情是没有过去和将来的。你还以为你是千金小姐啊？”
小园脸上的表情变得很鄙夷。“刚进了新选组没两天，连说话都拽起来了！平头老百姓都是规规矩矩的，哪象你这样色胆包天。”
“你到底是京都的女人啊！”
“什么？”
“京都的女人即使在恋爱中也是会保持清醒头脑，我现在才知道。你喜欢我，但是不可能为我作牺牲。哪像我这个痴情的人。”
“你要是退出新选组，跟我一块去开小杂货店，我就会对你百依百顺。如果你还在新选组混饭，将来生出的孩子怎么办？别人会说那是新选组的杂种，真可怜啊。”
“……。”
京都人很怕新选组，不过惧怕不等于尊重，老百姓很鄙视他们。这些天子脚下的子民，几千年以来已经知道权力是一种虚无缥缈的东西，对整天耀武扬威的新选组，他们更是视为人面兽心的家伙。
新作真想说“我可不是新选组，我是为长州办事的。”可是吉田再三嘱咐他不能向任何人漏底。就算告诉了她，她也分不清新选组和长州藩有何区别。
太阳爬得老高老高。
小园的“不愿意”只是嘴上说说而已，新作刚搂紧她，她也就顺势倒下了。屏风上的树影在摇动……小园和新作见面以后一定会和他同床共枕，这已经成为她生理上的需要。
小园正在闭眼享受新作的抚摸，阳光穿过树叶照到了眼眶上，她睁开了眼，掠了掠乱发，说道：“你……”停顿了一会儿，“最近你的面孔好怪啊。”
“……。”
在这样“春意盎然”的时候，居然会说这样的话，新作简直是不能理解。
“怎么啦？”
“一脸杀气。”
新作心想：“我跟这个女的，完了……彻底完了。”刚才的心中欲火一下子冷了下来，身体也变得冰冷冰冷的。他推开小园，抓起裤子穿了起来。
小园也没好气地站起来，理了理裙子。整衣领时突然手停住，自言自语地说道：“辩才女神，这就是您赐给我的幸福？”
新作沉默着，他也想过这个问题，开始还觉得可笑，后来觉得厌倦，现在他感觉到悲哀。他想：“天下的男女之间的感情走到最后，大概都是这样的感觉把？”