精彩的人生，是博弈的人生，而博弈的人生，总是要经历一定的风险。这些风险或大或小，因人而异，程度不同，但却实实在在地存在着。人们之所以喜欢冒险，是为了实现某个目标，或是为了达到某种目的，而外部条件又不完全具备，于是便要赌一把、搏一下。简单说，就是因为某种诱惑而进行的有风险的尝试。
有人喜欢平静的生活，常说：平平淡淡才是真。他们喜欢那份安宁，喜欢按部就班，喜欢一成不变，喜欢习惯于某些程式化的东西而又乐在其中。这种向往充满着祥和、快乐，但对于这种说辞，我宁可相信是某些人在经历了人生坎坷后的生活感悟，是进行过几番冒险后心灵的暂时疲惫，而不是对冒险本身的完全否定。
在人生的某个阶段，比如年轻的时候，比如事业的上升期，人们大多是不喜欢平淡的，平淡的生活有如白开水，让他们觉得很乏味。他们更喜欢味道浓一些的咖啡或奶茶，所以他们喜欢刺激，喜欢宁为玉碎不为瓦全。他们向往更好的生活，有着更高的追求，绝不会安于现状。这种欲望会促使他们走上冒险之路，因为世上没有随随便便的成功，成功的路上也不只你一人在走。既然机会不只属于你，或者干脆都不偏向你，竞争就在所难免，你要想取得成功，就要做一些你并没有十分把握的事。这些事虽然具备一定的成功条件，但并不意味着一定会成功。
同样是冒险，表现也因人而异，有人当断则断、毫不犹豫，哪怕是碰得头破血流；有人则要反复推敲、几度论证，最后才能下定决心。不管哪一种，他们最后确定要走的这条路，一定是艰辛而曲折的。
冒险其实就是赌博，赌注是自己的手段，以及尊严、金钱等，甚至还有身家性命。就看你冒的什么险，要达到什么目的了。不管赌博的结果是成功或失败，都需要手段。有的人虽然愿意冒险，但并不愿意使用卑鄙手段。有的人则为了达到目的，什么都可以拿来当作赌注。
刘邦给人的印象，要比项羽稳重。所以有人认为冒险的事只能属于项羽而非刘邦，其实这是大错特错了。项羽是冒险家不假，刘邦其实也是个不折不扣的、如假包换的大冒险家。只是二人的冒险方式不同而已。
刘邦骨子里有一种玩世不恭的态度，喝酒耍钱玩女人就不说了，给岳父送贺礼，这事也够玩闹的。那时刘邦还在当泗水亭长，岳父还不是岳父，是个外来避难的大户，刘邦送上一纸空帖：贺钱万。一分钱不花，便白吃白喝了一顿酒席，还被捧为贵宾，还把女儿许配给他，于是岳父变成了真正的岳父。这虽说不是军事或政治上的冒险，也上不得什么台面，但却是刘邦胆识的一个体现，也是其性格的一个体现。他不拘泥于形式，从某种意义上说，也是一种生活上的玩世不恭，这样的性格本身就富于挑战性，富于冒险性。
刘邦比较大的冒险行动，一共有过五次：
一是放走徙人。这大概是刘邦人生中第一次比较大的冒险，为此他丢掉了令无数人艳羡的铁饭碗。泗水亭长，不过是个撑不死饿不着的小差事，就像现在最基层的那些小公务员，工资不高，奖金没有，但如果省着点的话，还能勉强养家糊口。就这些，在老百姓眼里那还是挺风光的，用他们的话说，动动嘴就把钱挣了，不用起早贪黑，不用汗珠子摔八瓣儿。刘邦就是这样一种情况，上班打打哈哈儿、喝点闲酒、吓唬吓唬老百姓，回家老婆孩子热炕头、添点农具添头牛，每天两点一线，日子倒也惬意。可惜，这种无忧无虑的日子因为一次公差而泡汤了。
当时刘邦押解徙人去咸阳务工，结果路上看得不紧，跑了不少，这是刘邦的失职。那时大秦律又相当严苛，刘邦怕被追究责任，于是干脆做了个顺水人情，将这些人全放了，顺便也就砸了自己的铁饭碗，亭长也不当了，干脆去占山为王、落草为寇。这勇气比之现在敢于砸掉铁饭碗下海的人也不在其下。这是需要勇气和魄力的，不是一般人能做到的。即便现在，我国经济环境如此之好，每年八九个点地飞速前进，你让一个公务员选择放弃铁饭碗去经商，也是个极其艰难的抉择。
二是布兵函谷关。布兵函谷关，应该说是刘邦被胜利冲昏了头脑，入关的顺利超出了他的预期，而按照楚怀王的约定，关中王的位置非他莫属，所以他听从了属下的建议，将关口封死，俨然成为了关中王。但此举无疑将他推到了风口浪尖，还险些与项羽兵戈相见。成为项羽的敌人，应该说刘邦是绝对没有想到的，纯属意外。但此举就是没有项羽的动怒，也会招来其他诸侯的不满，只不过项羽是作为一个代表率先站了出来而已。你守住关口，就是对其他诸侯的一种排斥，是山头主义，这是大家所不能容忍的，你自然会成为众矢之的。幸运的是，刘邦最后借着项伯，终于摆脱了这个困境。后来他再公开对抗项羽时，就学得乖多了，号召诸侯一同反对项羽，争取大多数，尽量拉拢项羽一方的势力为己所用。
三是还定三秦。这是刘邦向项羽权威挑战的开始。当时项羽被田荣拖住，分身乏术，刘邦感到机会来了，便趁机夺回了他梦寐以求的关中。但刘邦此举也是冒了很大风险的，当时刘邦的实力根本无法和项羽抗衡，所以他让张良做了两方面的工作：一是让张良致信项羽，说明只想要回失去的东西，绝无他念；二是让张良把田荣、陈馀写给各个诸侯要求联合灭楚的信给项羽看，把火引向齐、赵。尽管如此，也不能说万无一失。如果项羽选择暂时放弃与齐国交战，转而去对付刘邦，或者分出一部分兵力对付刘邦，刘邦都会很被动。
四是出兵彭城。如果说还定三秦仅是小试牛刀的话，那么出兵彭城便是刘邦军事上一次最大的冒险了。刘邦还定三秦后，靠着关中的富庶，给养充分，一时兵强马壮，刘邦窥伺天下之心便蠢蠢欲动了。当时项羽正与田荣交战，后防空虚，刘邦看到了机会，于是东发彭城，一路上还联合几个小诸侯国，总计兵力五十六万，摆出一副势在必得的架势。
刘邦当时兵力数量优势明显，但属于诸侯联军，形式上很松散，战斗力如何还很难说。况且彭城是项羽的根据地，民心所向，刘邦大军长途征伐，不占地利优势。所以刘邦此举还是冒了很大的风险的。而且最后的结果是，项羽闻听刘邦占据了彭城，赶忙稳住齐地，率领三万精兵强将回攻刘邦，不但把刘邦打败，赶出了彭城，还一路追杀到了荥阳一带。刘邦还差点送了命。
第五，撕毁合约。鸿沟议和，是项羽由强势转向弱势的标志，但刘邦也没有灭掉项羽的十足把握，否则便不会议和了。前文说过，这是当时双方形势的需要。刘邦撕毁合约，追击项羽，此举也具有一定的风险，因为项羽的实力仍旧不可忽视。刘邦当时的计划是不错的，想与韩信、彭越合兵一处，一举把项羽拿下。没想到韩信、彭越二位按兵不动，刘邦一下便陷入了被动，这等于还是和项羽一对一，这哪是对手啊！所以又在固陵被项羽打败。后来刘邦不得不对韩信、彭越作出封赏许诺，二位这才出兵，也够悬的。
从刘邦的这几次冒险中，我们可以总结出刘邦的几个特点：
首先，刘邦不甘于平庸。这点从他放走徙人一事中就可以看出。刘邦完不成任务，肯定会被治罪，但也不一定被处死，关上几年，或是流放边疆做个苦力，总还有以后的活路。可当强盗就不一样了，由原来的政府工作人员，一下变成了政府的对立面，成为政府征剿的对象，逮住就是得死。也就是说，刘邦因为怕蹲几年牢狱，而选择了有可能被处死的道路。这只能说明他是一个不甘于平庸的人。
其实，敢于冒险的人，骨子里都不甘于平庸。世上许多的冒险，本就是因为不甘于平庸才去尝试的。为了更高的欲望，他们情愿加大危险的系数。而正是因为这次冒险，刘邦才有了自己的队伍，有了一定的资本，有了后来成为一路反秦诸侯的可能。刘邦这份当断则断的果敢是很值得钦佩的。
其次，刘邦自我意识比较强。这点从他布兵函谷关和还定三秦就可以看出来。布兵函谷关，是因为他觉得自己将来是关中王，所以他要维护自己的利益。同样，还定三秦仍旧是刘邦维护自身利益的延续。尽管刘邦一度在项羽的淫威下屈从，但在他心中，从来没有忘记那块曾经唾手可得的肥肉。所以一旦有机会，他就要夺回属于他的东西，哪怕要冒一定的风险。
第三，刘邦有时过于乐观。出兵彭城，是一次冒险。但这次冒险刘邦并不太当回事，也没认为它有多危险，特别是在他轻易拿下彭城之后，他便觉得万无一失了，所以他会饮酒高歌，热烈庆祝，从而也给项羽提供了反击的机会。
第四，刘邦的目的性很强。如果说还定三秦还有一定的理由支撑的话，那么鸿沟议和后的撕毁合约，则是完全不讲游戏规则了，就是单纯地为了达到置对手于死地的目的。也就是说，为了达到目的，刘邦甘愿选择冒险。
刘邦的每次冒险，可以说都不像预期的那样顺利，但最后刘邦还是冒险成功，成就了帝王伟业。可以肯定地说，如果刘邦因循守旧、固步自封，他最多还是一路诸侯，而这一路诸侯最后能不能生存下去还是个未知数。
相比之下，项羽则更富于冒险精神，项羽张扬外露的气质、不服输的性格，以及直来直去的处事作风，都决定了他是一个天生爱冒险的人。项羽的冒险不计代价，他甚至每次都拿生命做赌注，每次都是惊心动魄而又气势恢宏。这与其说是一种冒险，毋宁说是一种“虽千万人吾往矣”的大气魄。项羽身高体健，力能扛鼎，年轻气盛，朝气蓬勃，浑身有使不完的劲儿，这种自身的强大，也让他在面对危险时，从不考虑自己的安危。这让他的冒险变得酣畅淋漓，来得更加洒脱。
项羽父母早亡，从小跟着叔父项梁生活，受项梁影响，项羽也秉承了叔父敢于冒险的不安分因子。项梁杀人后，带着项羽一起去吴中躲避。陈胜、吴广起事后，会稽郡守殷通也想起兵响应，因仰慕项氏家族的影响，想拜项梁为将。项梁于是秘授项羽，在大堂之上杀了殷通，并“佩其印绶”，取而代之，从而拥有了反秦的第一支队伍。
这事看似简单，实则是冒了很大风险的。当时殷通招项梁在大堂议事，项羽在堂外守候，除了他们叔侄二人，其余全是殷通的手下，且对方全副武装，手持兵器，稍有闪失，就会被剁成肉酱。项梁当时很镇静，当殷通对他说，让他想办法找到另一个人物桓楚时，他便打定了主意，说桓楚逃亡在外，只有小侄项羽知道他的去处，于是借机出来，让项羽看他眼色行事。回到大堂，项梁依旧和殷通谈笑风生，然后让殷通招项羽入内。项羽进来，行过礼，刚寒暄两句，项梁便说：“可行矣！”于是项羽毫不犹豫地出手，一剑斩下殷通的人头。殷通手下没想到会有此变故，一时大乱，项羽挥剑砍杀，“所击杀数十百人”，这才把场面镇住。一场以身家性命做赌注的冒险也就此宣告成功。
从这件事中，我们既看到了项梁的胆识，也看到了项羽的勇猛。而项梁死后，项羽则将胆识和勇猛集于一身，将叔父传承下来的这种冒险风格继续发扬光大。纵观项羽一生，其大的冒险一共经历过四次：
第一，杀宋义。这是项羽第一次独立的冒险。项羽被楚怀王排挤，夺了兵权，在北上救赵的队伍中，只被任命为宋义的次将。项羽开始是服从命令的，心甘情愿给宋义当副手。但是二人在救赵的问题上产生了分歧，项羽想尽快和秦军开战，好为叔父报仇，宋义则想以逸待劳，坐收渔翁之利。大军一直在安阳滞留了四十六天，项羽一气之下，做了一件当初和叔父在会稽起兵时同样的事：杀掉了宋义。
杀了宋义，项羽提着宋义的脑袋向诸将宣布：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”说宋义谋反，楚怀王有密令，让我杀了他。事已至此，项羽凶神恶煞，手里提着血淋淋的人头，谁也不敢吱声。后来诸将便不约而同地说：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”当初这楚怀王都是你们项家立的，你当然有责任铲除祸乱，于是共同推举项羽做了老大。项羽先斩后奏，随即命人上报楚怀王。楚怀王只得让项羽取代宋义做了上将军。
项羽这次冒险无疑是受其叔父的影响，其风格和手法与杀殷通时何其相似。唯一不同的，这次是由项羽一人独立操作完成。这次冒险也是有风险的。因为当时楚怀王已经取得了实际的兵权和行政领导权，项羽杀死自己的上司，是以下犯上，犯的是死罪。况且楚怀王当时对项羽并无好感，项羽先斩后奏，是对领导的大不敬，极有可能会被追究责任。但楚怀王最终还是默许了项羽的行为。一则，木已成舟，说什么都晚了；二则，当时部队在外，如果处理项羽，很可能会引起骚乱，引发兵变，灭秦大计肯定会受影响。不管怎么说，楚怀王认同，乐得做个顺水人情，也就宣告了项羽这次冒险的成功。
这次冒险对项羽来说是很关键的，为他成就未来霸业打下了基础，因为他从一个军中的次将，一跃成了楚国的上将军，而且还控制着一支具有相当数量和战斗能力的生力军。如果项羽一直是宋义的副将，即便将来有多大的战功，受表彰的也是宋义而不是他项羽。就像一个单位，副职做得再好，也是集体的一部分，上级表扬的，总是代表这个集体的一把手。而且，项羽听命于人，就没有军事主宰权，也就无所谓后来的破釜沉舟，消灭秦军主力了，更不会成为后来叱咤风云的西楚霸王了。
第二，破釜沉舟。项羽杀了宋义，成为北上救赵大军的实际领袖。于是大军开拔，直赴救赵前线。当时秦将王离围困巨鹿城，章邯作为秦军主力，在外围布阵，张网以待，等着攻打来援的军队，典型的围城打援战略。而前来救赵的各路诸侯迫于秦军的强势，“皆从壁上观”，都不敢靠前，持观望态度。所以，这必将是一场以少对多、以弱对强的恶仗。换句话说，这就是一种冒险。
为此，项羽也做好了誓死一搏的冒险准备，他先命当阳君黥布和蒲将军二人，率领二万人渡河，打前锋，去救巨鹿。自己率大军随后渡河，“皆沈（沉）船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。这就是所谓的破釜沉舟了。只能前进，不留后路，看看项羽的做法，就知道他摆出的是鱼死网破的架势。除了势在必得的信心和勇气，到底能否成功，项羽心里其实也是没有底的。
这场仗打得异常惨烈，与秦军大的交锋就有九次。楚军没了后路，不是赢就是死，所以玩命招呼，连喊带叫，最后全都杀红了眼，“无不以一当十”。别说秦军，就是当时观望的诸侯军都看傻了，以至于“无不人人惴恐”，看得心惊肉跳。
这应该是项羽军事生涯中，最大的一次冒险。因为这次冒险的成功，项羽最终打败了秦军主力，为秦朝的灭亡敲响了丧钟。也因为这次冒险的成功，项羽在诸侯中树立了威信，地位攀升到一个无可企及的高度，也最终成就了项羽的霸业。
第三，杀义帝。这是政治上的一次冒险。项羽威信渐高，成了诸侯公认的盟主，便想分封诸侯，论功行赏。这个也在情理之中，因为项羽灭掉的是秦军主力，是反秦胜利最关键的一步棋，论功绩，项羽无人能比，这点诸侯们也都服气。但是当时楚怀王兵分两路，还有进军关中的刘邦一路，也得手了。根据楚怀王事先的约定，先进关中者为关中王，这等于既成事实了，轮不到项羽来封。项羽的威风大打折扣，便不想履行这个约定。结果请示楚怀王，又遭到了拒绝，项羽心里很窝火，便将其尊奉为义帝，挂了起来，然后自己大封天下。后来终究觉得义帝碍事，又将其迁往长沙，半路上授意九江王将他杀死了。
项羽不听楚怀王的号令，剥夺楚怀王的权力，这都算不了什么，因为当时大部分诸侯都是倾向于项羽的。然而后来项羽杀掉义帝，这就是政治冒险了。如此便会授人以柄，被人冠以弑主弑君的罪名，特别是给刘邦讨伐项羽提供了口实，也给任何一个敢于跳出来反对项羽的诸侯提供了口实。这个后果是很危险的。
第四，夺彭城。前面说过，刘邦东征彭城，这是军事上的冒险。而项羽仅率三万人马便敢孤军深入，夺回彭城，也是一种冒险。因为他面对的是刘邦五十六万大军，力量对比太过悬殊，比破釜沉舟时的危险系数还大。但项羽既有了破釜沉舟的胜利，也就有了以少胜多的勇气和信心。项羽趁刘邦立足未稳、正沉浸在胜利的喜悦中时，在四月的一个清晨突然发起进攻，打了刘邦一个措手不及。汉军狼狈逃窜，最后刘邦只带着十几骑仓皇逃脱。
这次冒险并不比破釜沉舟时逊色多少，项羽采取突然袭击，也是侥幸胜出。当时要不是刘邦麻痹大意，结果还不知会怎样。
从以上事例中，我们也能看出项羽对待冒险的几个特点。
首先，项羽会基于一时之愤而冒险。杀宋义就是个典型的例子。项羽与宋义政见不同，作为次将，有义务向主将建议，结果宋义根本没把项羽放在眼里。宋义不但不接受项羽的建议，还轻蔑地说：“夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”在战场上光着膀子杀敌，我不如你项羽，要论计谋，你和我宋义比就差远了。这话能把人给气死，项羽那爆脾气哪受得了这个！不但如此，宋义看项羽有活思想，还专门下了个命令：“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”像虎一样猛，像羊一样犟，像狼一样贪，不服从命令听指挥的，一律杀无赦。
打发了项羽，发布了军令，宋义开始着手做自己的事，他要把儿子宋襄送去齐国当宰相，于是歌舞升平，大摆筵席，搞起了欢送会。此时军中粮草短缺，又逢“天寒大雨，士卒冻饥”。项羽肺都给炸了，于是一不做二不休，杀了宋义。
其次，项羽冒险不计代价。这点在破釜沉舟一战中就可以看出。把吃饭的家伙全砸了，交通工具也报废了，这是以性命做赌注，打不赢根本就没打算活着回去。
第三，项羽对军事上的冒险很自信。破釜沉舟，既表明了项羽的决心，也证明了项羽的自信。如果说这里面还有一点濒临绝境的无奈的话，那么项羽带着三万人马奔袭彭城，与刘邦的五十六万大军对抗，则完全是一种自信的表现了。他在内心根本就没把刘邦放在眼里。这种自信是对自己军事能力的自信。
第四，项羽对政治上的冒险考虑不周。杀义帝，其实是项羽政治上的一个败笔。因为项羽已是大家公认的霸主，义帝的名号也是他给的，其先前的约定也被他废了，还乖乖听从项羽的安排，去了长沙，再杀掉实在是没必要了。义帝虽然是傀儡，可在形式上他也是项羽的上司，这诛君的罪名在当时是很犯忌讳的。项羽因一时之愤，敢冒天下之大不韪，从而让自己陷入政治的泥潭。这不能不说是一种不成熟的表现。
没有冒险，就不会轻易获得成功。项羽和刘邦就是在这种不断冒险之中逐步走向王者之路的。通过以上分析，我们也能看出刘邦和项羽冒险上的几点差别。
从冒险风格来说：项羽的冒险往往凭借一股气势，也就是后来他自己总结的“力拔山兮气盖世”的气势；而刘邦的冒险则有一定的盘算，尽管这种盘算有时也会失算，也会遭遇滑铁卢，但刘邦并未因此退缩，而是爬起来，拍拍身上的土，继续着他的冒险之路。
从冒险实质上说：项羽偏重于军事上的冒险，刘邦则偏重于政治上的博弈。项羽更喜欢战场上的刀光剑影，打打杀杀，喜欢用武力解决问题。刘邦虽也采取军事行动，但这种行动里却往往包含着政治上的目的，并非简单的战事成败。二人一个眼界宽，一个眼界窄；一个高瞻远瞩，通盘考虑；一个亦步亦趋，浅尝辄止。
项羽这人太迷信于武力。夺权本是一种政治的博弈，这个博弈中，包含心机、欺骗、胆量和冒险，军事的打击与军事的恫吓，只能是其中的一个方面。作为获取政治成功的一个手段，它绝不是唯一的，更不是最有效的手段。项羽差就差在这里，他总是认为武力能够决定一切。
项羽尚武的思想，应该在他跟随叔父项梁起事时就已经形成。或者更早一些，在他看到秦始皇出游、恶狠狠地说他迟早要取而代之时，就已经开始萌芽了。也许还会更早，在吴中时，当那些年轻人被他的武力所慑服时，就已经有这个苗头了。而项羽杀掉宋义重掌大权，接着又破釜沉舟打败章邯，这种尚武的思想便更加根深蒂固了。当项羽做了诸侯盟主，成了不可一世、人人畏惧的西楚霸王，他的这个武力至上、军事至上的思想就再也改变不了了，而且一直到死都没有改变。
武力不是刘邦的强项，他的强项在于人脉，在于灵活，武力只是他的一个辅助手段。当刘邦军事实力不强时，他会选择低调，选择隐忍，选择按兵不动。鸿门宴时态度谦卑，去巴蜀就任时，主动烧掉栈道，这些都是因为缺少军事上的信心。而当刘邦觉得自己军事力量足够强大，有了足够的把握时，他也会出手。而且一旦出手，便表现得十分果断，比如还定三秦和出兵彭城。
项羽军事冒险的成功，让他对军事能力更加迷信，也就忽略了政治上的发展态势，从而缺乏对战争全局的掌控能力。而战争的全局，则早已上升为一种政治的博弈，不仅仅是战事中的勇猛和拼杀。刘邦在这方面要优于项羽，当刘邦在军事上不占优势时，他不会一味地死缠烂打，而是积极谋求其他方式，以改变军事上的被动局面。
楚汉对峙时，刘邦为了摆脱被动局面，派彭越袭击项羽的后防粮道，以此缓解荥阳的被动。后来他又作出了一个重大决定：派韩信征伐燕、赵等地，以形成对项羽的战略合围。应该说，这个决定对整个楚汉战争局面的改变至关重要。当时项羽并没意识到这个问题的严重性，如果他当时给予燕、赵那些诸侯以支持，或是建立联系，形成军事同盟，韩信即便再厉害，进军也不会那么轻松省力。可惜项羽对自己的军事能力太过自负，他没有看到这个军事异动的严重后果，最后终于走向了被动。
总体上说，项羽的思路还是狭窄，思维还是具有局限性。这种情况的形成，是和项羽自身的能力分不开的。因为他性格的果敢，军事的强悍，让他太过自信，从而不会去过多考虑其他因素。这就像工作中的巧干与实干。实干出成绩，对自己的能力就有信心，这种信心让他认为有成绩就应该有地位。可事实并非如此，因为还有一些人在巧干，他们做出不多的成绩，甚至没有做出成绩，但他们会无限放大自己的成绩，或是将其他人做出的成绩，以参与者的名义包揽在自己身上，勤请示勤汇报，混淆领导的视听，让领导的天平偏向自己，最终获得升迁。
正因为刘邦不善于打仗，所以他会在政治上更加用心。他会千方百计规避自己的弱点，会选择依靠别人，群策群力，会去动一些脑筋，灵活处事。这些都会让他眼界变得更加开阔。
一次军事上的冒险，对于项羽来说，就是冒险的全部，下一次的军事行动，则是一个新的冒险的开始；而对于刘邦，一次军事上的冒险，不过是政治冒险的一部分，一时的军事失利，也并不意味着整个政治冒险的失败。