社会是由无数的圈子组成的。所谓圈子，就是一些利益团体。除了圈子，还有一些中间派，他们不属于任何圈子，却是各个圈子都竞相争取的对象。比如美国总统竞选，民主党和共和党候选人，各自都有自己的忠诚支持者，但也有一部分人，是持观望态度的，这部分人就是中间派，他们这一票最后投给谁并不确定，所以候选人会到处演说，以争取他们的支持。中间派的最后导向，直接关系到选举的成败。
人才也是一样，除了上面所说的始终如一和顺势而为两种类型的人才外，还有一种，就是中间派人才。这类人对上司不会忠心耿耿，他们往往以自我为中心，谁对自己有利他们就跟着谁，谁重视自己他们就为谁效力。
楚汉战争期间，也出现过几个这样的中间派，最后都被刘邦争取过去，在战胜项羽的过程中起到了很关键的作用。
中间派也分几种情况：有原属于其中一方，后来又有了活思想的，比如黥布；有持观望态度、举棋不定的，比如彭越；还有朝三暮四、摇摆不定的，比如魏豹。我们来看看刘邦和项羽对这几类人的不同态度。
〔反戈一击的黥布〕
黥布这个人和韩信、陈平不一样，他很受项羽重用，是项羽麾下的一员猛将，然而他最后却被刘邦成功策反，成为项羽灭亡的一个关键所在。
有本事的人，都是讲条件的人，他们需要得到认可，需要得到实惠，没有哪一个人会真正做到无私奉献。黥布对项羽有意见，应该是从项羽的分封开始的。黥布被封为九江王，按说也不错，因为跟随项羽的楚人，除了他，被封的也只有河南王申阳。但人都是这样，你觉得你对他很公平、很不错了，他却不一定认可。黥布即是如此。这取决于几个关键的因素。
一、黥布资格老。黥布原名英布。小时候有人给他算命，说他“当刑而王”，既是说他受刑后才能转运，而且能成王。后来英布果然因为触犯秦法而被处以黥刑，就是在脸上刺字，这个情形在《水浒传》里经常见到，故而人们又习惯称其为黥布。黥布最早做盗贼，后来投奔了项梁，项梁立了楚怀王后，自号为武信君，封黥布为当阳君。可见黥布当时的地位是很高的，和项梁差不多。
二、黥布战功多。跟项梁时，在打败景驹、秦嘉的战役中，“布常冠军”，勇猛异常。黥布后来跟随项羽，也曾立下赫赫战功。项羽打败章邯，靠的是破釜沉舟一役，破釜沉舟之前，项羽“使布先渡河击秦”，让黥布做先锋，先过河打前站。黥布过河后多次打败秦军，有了个好开头，项羽这才破釜沉舟，组织全面进攻。
三、黥布威望高。项羽大败章邯，诸侯甘愿归于麾下，其中一个很重要的原因，就是“以布数以少败众也”。黥布多次以少胜多，令人叹服。可见黥布在诸侯中的威望之高。
项羽也很信得过黥布，一直把他当作自己的亲信。在新安坑杀秦军的二十万降卒时，项羽拿不定主意，找两个手下商量，其中就有黥布（另一个是蒲将军）。项羽入函谷关，遇刘邦兵把守，于是命令黥布武力冲关，后来一路到咸阳，黥布“常为军锋”，都是一马当先冲在前头。最突出的一件事，就是项羽尊奉怀王熊心为义帝后，准备将义帝迁到长沙，后来还是不放心，决定在半道上除掉他，于是“阴令九江王布等行击之”。这么机密而重要的事情让黥布去办，可见黥布是项羽信得过而且很放心的人。
人总是会高估自己的作用，没做出什么成绩都还要往身上揽些成绩，何况黥布确实有着骄人的成绩。加上他感觉项羽对他不错，期望值也就会越高，结果项羽仅仅给了他个九江王，大大低于他心中的底线。比如他觉得九江王的地位不算高，地盘不算大，地域相对偏僻、贫瘠，具体为什么就不清楚了，总之他很不高兴，内心对项羽也产生了一定的抵触情绪，并很快通过行动表现出来。以前的黥布，唯项羽马首是瞻。当王之后，便对项羽的命令执行得不那么彻底了。
项羽攻打齐王田荣，遇到阻力，要求黥布出兵增援，黥布“称病不往”，仅仅“遣将将数千人行”，也就是意思一下。刘邦进攻彭城，黥布“又称病不佐楚”，事关楚国生死存亡，黥布仍旧按兵不动，表现得十分冷漠，也无怪乎项羽“由此怨布”，对黥布的行为很是生气。
项羽只看到了黥布不积极的表象，绝然不会想到深层次的原因。作为领导，项羽只是按照自己的想法，力求做到公平、公正，这是责任所在。他封黥布为九江王，可能有两个原因：一是出于公心，因为黥布是亲信，所以反而低调处理；二是将黥布放在九江，挨着自己的封地，也体现了一种信任。项羽根本没考虑九江这地方好不好，实惠不实惠，黥布满意不满意。
人和人之间最悲哀的事情，莫过于你百分之百地信任他、对他好，他却还觉得你对他不公平。黥布和项羽之间即是如此。黥布早就对项羽不满意了，而项羽还觉得对黥布不错，怪他不执行命令。项羽对黥布信任有加，其实黥布已然起了异心。义帝被杀，这事做得应该很机密，结果连新城的三老董公都知道了，还将这事告诉给了刘邦，让刘邦找到了新的讨伐项羽的理由。董公听说义帝被杀的事件可以理解，但还知道项羽指使的细节，这就很蹊跷了，有人故意泄密也未可知。二人思想产生如此大的偏差，出现矛盾是迟早的事。
有了这个裂痕，就给了刘邦以可乘之机。刘邦兵败彭城，一路惊魂，逃到下邑后，方才静下心来思考到底发生了什么。刘邦这次进攻彭城异常顺利，完全没想到结局会如此之惨，否则他便不会在彭城载歌载舞、喝酒吃肉地庆祝了。本来势在必得的事，结果弄了个鸡飞蛋打，刘邦很窝火，很不甘心，很想报这一箭之仇。这时张良向刘邦提到了黥布。
刘邦问张良：“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？”我想把函谷关以东的地方拿出来作为封赏，你看给谁合适，能让他和我一起联手，灭了项羽呢？刘邦这下面子失大了，诸侯联军五十六万，结果却被项羽的三万人马给冲了个稀巴烂，于是决心痛下血本。不过他这个血本本就是镜子里的事，你不拿出来，也得让项羽夺回去，不能说刘邦有多大方。后来楚汉战争进入尾声时，刘邦让韩信、彭越对项羽实施最后的合围，二人不听，最后不得不拿出封地作为奖赏。可见不到万不得已，刘邦也是个铁公鸡。这次是实在没办法了。
张良给他提了三个人：黥布、彭越、韩信。并说“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄”，明确指出，黥布是一员悍将，而且现在和项羽之间有矛盾，是个好机会，可以利用一下。于是刘邦开会，问众人：“孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於（于）齐数月，我之取天下可以百全。”淮南指的就是封在淮南一地的九江王黥布。说谁能去趟淮南把黥布给我争取过来，让他反项羽，把项羽继续困在齐地几个月，我获取天下就万无一失了。
刘邦的侍从随何于是自告奋勇，带着二十几个人前往淮南说服黥布。随何说服黥布，也不是很顺利。黥布虽然对项羽有意见，毕竟还是受过项羽恩惠的，有矛盾也属于内部的矛盾。而投靠刘邦，就是性质问题了，还牵扯到人性和道德，很不好决断。而且当时刘邦刚刚败北，形势处于不利的地位，单从利益上讲，一切也都是未知数。刘邦手下不乏伶牙俐齿的说客，而且屡立奇功，不能不说是一种特殊的人才。比如审食其，后来居然靠着三寸不烂之舌说服齐国归顺，其能量可见一斑（当然这事后来让韩信给搅黄了，审食其为此还赔上了一条老命，不过这纯属意外，不是人家没本事）。这随何也不是吃素的，通过一番斗智斗勇，最终让黥布反戈。
随何采取了以下几个步骤：
一是攻心，让黥布召见。随何到了淮南，黥布三天没召见他（可见黥布对这事确实犹豫），但也没有过分冷落，派太宰每天好吃好喝招呼他们。见不到黥布，你有什么本事也使不出来。于是随何便采取攻心战，对太宰说：大王三天不见我，肯定觉得我们现在处于下风，不过听听意见也无妨，我说得对，你们就听，觉得不对，可以把我们拉出去斩了，这样对楚国那边也有个交代，何乐而不为呢？既然一点坏处没有，又给黥布留了一个悬念，于是黥布便召见了他。
二是锁喉，抓住黥布的要害。黥布听命于项羽，却两次失职，先是项羽攻打齐地，向黥布征兵，黥布“称病不往”；随后刘邦攻入彭城，黥布“垂拱而观其孰胜”，未派一兵一卒，作壁上观。随何把这两件事一摆，便点到了黥布的死穴。项羽眼里是揉不进沙子的，对这种行为绝不能容忍。言外之意，项羽绝饶不了他，还不如趁早想出路。
三是利诱，让黥布看到好处。黥布不支持项羽，是对项羽有看法，但这并不等于就倾向于刘邦。如果没有相当的好处，黥布是不会冒此风险的。所以随何又说：“大王提剑而归汉，汉王必裂地而封大王，又况淮南。”你归顺了汉王，汉王一定会封赏土地，到时候就不仅限于小小的淮南了（这本就是刘邦的许诺）。用封地的诱惑烫了黥布一下。
四是釜底抽薪，切断黥布的退路。黥布动了心，“阴许畔（叛）楚与汉，未敢泄也”，与随何悄悄达成君子协定，但依旧持观望态度。随何对这个结果自然不满意，因为这只能说明黥布有反楚联汉的意向，并无实质的行动。如果刘邦占上风，他可以归汉，如果刘邦失利，他还可以选择支持项羽。一切都还在镜子里。于是随何来了个釜底抽薪。当时项羽也派使者过来，让黥布出兵相助，随何直闯进去，对楚国使者说：“九江王已归汉，楚何以得发兵？”黥布已经投降我们了，怎么还会发兵救楚呢？随何这招事出突然，黥布始料不及，所以一下子惊呆了。但事已至此，也没有退路了，于是黥布杀了楚国使者，正式宣布起兵反楚。
这次项羽对黥布彻底失望了，之前虽然对黥布也有看法，但当时“北忧齐、赵，西患汉”，形势不容乐观，加上对黥布才能的欣赏，所以并没采取什么措施，只是派使者不停地过来传命催促。黥布正式反水，项羽也不客气了，于是派大将龙且带兵讨伐黥布，彻底将黥布推向了刘邦那边。
〔有奶便是娘的彭越〕
彭越是对楚汉战争的胜负起了关键作用的一个人，要是没有彭越，刘邦在荥阳拉锯战中，便不会支撑那么久，甚至不会有后来反败为胜的机会。项羽与刘邦在前线对峙，彭越则绕道项羽的后防线上打游击，截断项羽的粮草供给，让项羽顾头难顾尾，最终为刘邦争取了时间。彭越的功劳可谓大矣。
彭越本是个草寇，他最初谁也不想跟。陈胜、项梁起事，天下豪杰四起，风起云涌，有人对彭越说：“诸豪桀相立畔秦，仲可以来，亦效之。”让彭越也赶紧行动起来，加入反秦队伍，彭越说：“两龙方斗，且待之。”意思是，胜负还不知怎样，看看再说，不急。作壁上观的人，心里都有个小九九，他的这种态度也多次体现在楚汉战争期间。
彭越最初与反秦义军发生联系，始于刘邦。刘邦西进关中时，攻打昌邑，遇见了彭越，彭越于是帮刘邦一起攻打昌邑，但没有打下来，刘邦向西退却，二人也就此分手。彭越带着他的人，又收了些魏国的散兵，继续当他的草寇去了。
由此可见，彭越是个喜欢独来独往、乐得逍遥自在的人。他并不想依附谁，或者说，在他觉得没完全的把握时，他不会依附谁。他帮刘邦，也许是觉得刘邦有实力，可以依靠，结果却并不理想，所以也就继续选择观望了。
其实彭越后来有想跟项羽的意思，因为项羽自立为西楚霸王，号令天下，莫敢不从，已是实际意义上的老大了。结果项羽在分封诸侯时，没有封彭越，这让彭越心里很不爽。这事其实怪不得项羽：一则，你彭越自己觉得做个盗首了不起，项羽未必会拿你当根葱；二则，项羽本就是论功行赏的，你彭越没有战功，自然没法封侯。
但人才都是有个性的，也是有自尊心的，项羽不拿彭越当回事儿，就是对他最大的侮辱。如此，彭越对项羽就有了意见，于是率领“万馀（余）人毋所属”，不听项羽的，还当他的草头王。这也是后来楚汉战争时，彭越倾向于刘邦的一个重要原因。
项羽看不上，不等于别人看不上。彭越在项羽眼里不算什么，但毕竟也是一股势力，有着自己独立的一票人马，自然会有人打他的主意。彭越第一次尝到甜头，是田荣给的。田荣没有被项羽封王，于是自立为齐王，平定了三齐之地，公开与项羽作对。为了增强实力，田荣想到了彭越，于是“使人赐彭越将军印”，封彭越为将军，自此，彭越在名义上算是脱离了草寇的头衔。项羽派萧公角攻打彭越，结果反被彭越打败。彭越这人打仗还是有两下子的，草寇当惯了，作战比较灵活，打得过就打，打不过就跑，反正也不想安下心来搞什么建设。
汉王二年春（公元前205年），刘邦和诸侯联军挥师伐楚，声势浩大，势在必得。彭越似乎看到了“两龙相斗”的胜败结果，于是在外黄“将其兵三万馀人归汉”，算是正式归属在刘邦麾下。不过这时刘邦也没发现彭越的过人之处，因为彭越是魏国人，想拥立魏国的后人，刘邦没答应，说魏国现在有君主，那西魏王魏豹不就是现成的吗？于是让彭越当了魏国的相国，还领着他的人马，让他去攻打梁地。
尽管没有达到目的，彭越还是很感激刘邦的，毕竟他现在彻底完成了从草寇到政府军的转变，而且还成了魏国的高官。所以在刘邦兵败彭城后，彭越也没有离开刘邦，而是“将其兵北居河上”，将人马拉到黄河沿线，打游击对付项羽，并切断项羽的粮草供给，不断骚扰着项羽的后防。彭越这招很厉害。一来，他让项羽有了后顾之忧，放缓了进攻刘邦的速度，后来因为粮草供应不济，项羽还一度陷入焦头烂额的境地；二来，也让刘邦获得了喘息的机会，为刘邦实施反扑创造了条件。成皋对峙时，彭越一举攻下睢阳、外黄等十七座城池，彻底截断项羽的后防线，迫使项羽亲自带兵回防，也因此丢掉了成皋。汉五年秋（公元前202年），项羽南走阳夏，彭越又攻下昌邑等二十余座城池，得到许多粮草，解了刘邦的燃眉之急。
尽管彭越积极配合刘邦作战，但也并非完全死心塌地，他打游击也好，给刘邦提供粮食也好，其实也是在捞取政治资本，因为驻守荥阳的魏豹被周苛等人杀死后，魏国的掌门人便出现了空缺，彭越想当魏王。但刘邦没有意识到这一点，所以彭越在后来的行动中便不积极了。
鸿沟议和后，项羽回军彭城，刘邦随后撕毁合约，追击项羽，命韩信、彭越对项羽实施合围。韩信、彭越均未动。彭越回复说：“魏地初定，尚畏楚，未可去。”我这刚稳定下来，将士们还心有余悸，去不了。没有发兵相助。结果刘邦又在固陵被项羽打败。
刘邦很纳闷，问张良：“诸侯兵不从，为之奈何？”这帮人怎么都不听话了？张良说，因为他们看到项羽马上要败了，到了你该给封赏的时候了。彭越平定梁地，功劳甚大，当初封他为魏相，是因为魏豹还在，现在魏豹死了，彭越自然想当魏王，你只要答应他，胜了楚国，“睢阳以北至穀城，皆以王彭相国”就行了。刘邦依计，彭越果然出兵。
彭越是个有奶便是娘的人，张良把这点看得很透，所以他才会向刘邦那样建议。而刘邦也能根据彭越的需要，尽量地满足他，让这个悠忽不定的中间派始终为己所用，这便是刘邦的高明之处。
〔左右摇摆的魏豹〕
魏豹是魏国的公子。陈胜起事后，派魏人周市平定了魏地，人们想拥护周市为魏王，周市不当，想立一个魏国的后人，于是迎立了魏豹的哥哥魏咎为魏王。章邯打败陈胜后，又围攻魏地，魏咎自杀，魏豹则逃到了楚地。楚怀王于是拨给魏豹几千人马，让他重新收复魏地。由于项羽大破章邯，牵制住了秦军主力，魏豹也就顺利收复了魏地，被立为魏王。后来魏豹随项羽入关。项羽大封诸侯时，将魏豹封于河东，定都平阳，称西魏王。
从魏豹随项羽入关，以及后来项羽将他封于河东这两点来看，魏豹是听命于项羽的。但是刘邦还定三秦后，又东伐楚国，到达临晋（今陕西省大荔县）一地时，魏豹见刘邦来势汹汹，便举国投靠了刘邦，而后跟随刘邦一起东进彭城。刘邦彭城兵败后，退守荥阳，魏豹见势不妙，便请求“归视亲病”，请事假回家。等魏豹回到封地后，即刻“绝河津畔（叛）汉”，毫不犹豫地举起反汉大旗，又重新倒向了项羽这边。
魏豹反水，刘邦正被项羽所困，自顾不暇，于是让郦食其去说服魏豹，并许愿：你要能说服他，我封你为万户侯。郦食其大受鼓舞，满怀信心上路，结果这次却栽了面子，魏豹根本不买他的账，说：“今汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如骂奴耳，非有上下礼节也，吾不忍复见也。”说刘邦这人太爱骂街，且骂起来不管不顾，在他嘴里，我们就是猪狗不如的奴才，一点也不懂礼貌，我受够了。这些毛病刘邦一直都有，这只不过是魏豹的一个说辞罢了，要不是见刘邦不行了，他还会毫无怨言地继续受着的。
刘邦见说不下来，这才派韩信平了河东，然后把魏豹带回了荥阳。刘邦对魏豹还不错，让他做荥阳的郡主，驻守荥阳。从刘邦不杀魏豹、还继续任用他这一点看，刘邦这人考虑问题确实比较周全。因为魏国虽灭，魏豹的威信尚在，魏地好多人还是支持魏豹的，有魏豹在，这些人就不会投奔项羽。
后来魏豹被杀，也和刘邦没有关系，而是荥阳的另外两位守将周苛、枞公所为。项羽围攻荥阳，这俩人看魏豹不顺眼，商量说：“反国之王，难与守城。”这人反复无常，跟他在一块儿守城后怕，说不定哪天就把咱们给卖了。为了安全起见，“乃共杀魏豹”。
可以看出，魏豹和彭越一样，也是有自己的活思想的。所不同的是：彭越看的是利益，魏豹看的是风向。所以彭越一直受利于刘邦，也就一直为刘邦出力。魏豹则会根据战事的进展，选择自己的归属方向，左摇右摆不定。魏豹后来并不想跟着刘邦了，只是被韩信打败，不得已才又回到了刘邦阵营。这也是后来周苛杀掉魏豹的原因。
通过对以上几类人才的分析，我们就会发现以下四个问题：
一是项羽和刘邦身边都不乏忠心耿耿、从一而终的人才。
二是最初投靠项羽的人才比刘邦多，而最后刘邦的人才却比项羽多。
三是在项羽这边不是人才的人，到了刘邦那边就成了人才。
四是中间派人才都被刘邦拉拢了过去。
其中最关键是第三点：在项羽这边不是人才的人，到了刘邦那边就成了人才。这个很有意思，也很值得深思。比如韩信和陈平，他们都是人才，而且是出类拔萃的人才，这点没人怀疑。但他们并不是因为跟了刘邦才成为人才的，而是自始至终都是人才，在项羽手下混事时也不例外。那为什么他们在项羽处表现得平庸，而在刘邦处却出手不凡呢？前后差异如此之大，只能说明一个问题：刘邦在用人方面确实比项羽强。