在整个鸿门宴中，大家对项羽的行为感到很疑惑。疑惑的原因是：他的表现差强人意，与人们对他的固有印象有出入。或者说，他的做法不符合他的一贯作风。甚至还有人说项羽是个糊涂蛋，所谓的鸿门宴，是一个糊涂蛋在陪着五个明白人喝酒。
其实也怪不得人们有如此想法，因为项羽在整个宴席中不是很活跃，话也不多，对范增的暗示无动于衷，跟不明白怎么回事似的，对项庄舞剑、项伯护剑的整个过程似乎也毫无反应。只有樊哙闯宴，项羽才惊了一下，“按剑而跽”，问来者何人。但经张良介绍后，项羽便将樊哙引为知己了，又赐酒又赐肉，表现得很客气，大有相见恨晚之意。
总之，项羽给人的印象，像是只顾自己喝酒吃肉，并不知道这里正在发生和将要发生着什么事。他像是变了一个人，与之前怒闯边关、欲扫平刘邦而后快的爆脾气形成了鲜明的对比。也与人们熟知的那个破釜沉舟、力拔山兮的大英雄形象相去甚远。
但是，我们也要知道，正是因为项羽前后对比明显，行为大相径庭，我们才不能轻易下结论。人的内心是复杂的，人的脾气秉性也是复杂的。我们不能凭着对一个人先前的认识，去判断他以后所做的事。项羽脾气爆不假，但脾气爆也不是二十四小时随时随地地爆，也不是遇到什么事都不管不顾地一通乱爆。爆和怒是有原因的，如果没有刺激到他发爆、发怒的神经，他是不会轻易乱发的。整天哇呀呀地龇牙咧嘴，那是猛张飞，而且还是唱戏时候的猛张飞，那真实的老张粗中有细的时候多了。
既是这样，为什么人家项羽就一定杀字不离口，整天面目狰狞？最起码得有个让他发怒的诱因吧？刘邦客客气气，面带微笑，一副巴结讨巧的模样，人家刘邦都那么大岁数的人了，你忍心向他发火？再说项羽本就是本着睦邻友好的态度和刘邦喝这顿闲酒的，打了这么长时间的仗，两人也都累了。
其实，细想起来，在整个鸿门宴期间，也不是完全没有让项羽发怒的诱因，只是项羽都忍住了，并没表现出来。可以大致梳理一下：
首先是范增。挤眉弄眼不算，还自作主张，要项庄舞剑，打算干掉刘邦，这就违背项羽的意志了，因为项羽现在并不想杀刘邦。但范增是自己人，又是项羽的亚父，项羽不好发火，更不好当着外人的面发火。
再就是樊哙闯宴。虽然没礼貌，但人家是客，也不好发火。再者，和一个下级军官发火也有失自己的身份。况且这事己方错误在先，人家着急也情有可原。
还有就是刘邦尿遁。不辞而别，多少有失礼节，生气也在情理之中。但项羽的感觉和张良的解释让项羽很受用，刘邦是因为怕了，所以逃跑。而且张良还替刘邦进献了礼物，表示了歉意，也不能再说什么了。
最后是范增发火。刘邦尿遁前，交代张良给项羽和范增进献礼物：白璧一双，玉斗一对。范增把赠给他的玉斗放在地上，“拔剑撞而破之”，一剑就辟成了两半，然后恨铁不成钢地说：“竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。”我跟你这个傻小子就没办法共事，你看着吧，将来夺你天下的，一定是他刘邦！
项羽没发火，范增倒先发火了，这范增七十多岁的人了，远没达到从心所欲的境界。范增对项羽出言不逊，骂骂唧唧的，而且还当着张良的面，项羽都没动怒，这已经相当不错了。项羽没动怒，一是范增岁数大了，又是自己的亚父；二是一种宽容。在对待刘邦的问题上，一开始项羽和范增的意见是一致的，后来项羽改了主意，范增一时转不过弯来，有点牢骚也正常，发点火就发点火吧。
也许在鸿门宴中的表现，才是项羽不为人知的另一面：温和、大度。项羽这人还是很讲理、很坦诚的，否则也不会在后来和刘邦的对峙中多次中招。特别是鸿沟议和之后，项羽二话不说，带着人就撤了，多实诚啊。刘邦呢，趁人家撤兵，反守为攻，跟尿遁时的表现有一拼。