刘邦灭楚，这是戏下分封四年以后的事，期间的变化是无人能够预料的，我们不能用结果去推断原因，那样不会得出客观的结论。但可以肯定的是，那时的刘邦还没有独霸天下的野心，而项羽，也根本没有把这个小小的刘邦放在眼里。所以后来刘邦趁项羽忙于伐齐之际还定三秦，项羽仍旧选择了对付齐国而不是对付刘邦。
诚然，这里面有地域的原因，因为齐国离楚国近而刘邦离楚国远，按照最寻常的远交近攻原则，项羽也不会先对付刘邦的。不过这不是最主要的，其根本原因还是项羽没有把刘邦放在眼里。尽管当时依附刘邦的人很多，刘邦也有坐大的趋势，但依然没成什么大气候，和齐国相比还差得远呢。所以，项羽先选择攻打齐地的战略是正确的。
有人总喜欢做些无谓的设想，说假如项羽先打刘邦会怎样，还会因此得出楚汉胜负未可知、历史或许改写的结论；得出项羽不懂天下大势，没有看到刘邦野心的结论。我想问的是：果真如是，那么齐国会不会坐大呢？楚汉最后争雄，与楚齐最后争雄有什么本质的区别呢？而且事实上齐国并不好打，项羽伐齐久攻不下，而刘邦伐楚，项羽只带了三万人回救彭城，便将刘邦五十六万人马打得溃不成军。比起刘邦来齐国这块儿骨头，难啃多了。
或许是受《霸王别姬》戏曲的影响，人们习惯把项羽脸谱化。即使项羽再没政治头脑，对时政大局也是有自己的分析和判断的，他能够打败章邯并不是偶然的，也不是光靠着一股子蛮力就能完成的。
项羽没有选择先打刘邦，还有一个很重要的原因，就是刘邦最初没有明确打出反楚的大旗。刘邦还定三秦、占领关中，也并非占的是项羽的地盘，犹如战国时期诸侯国之间的互相攻伐，实属正常。而齐地的田荣当时是没有被项羽封王的，却敢公然灭掉项羽分封的三个齐王，公然扯出反楚的大旗，这就是性质问题了，项羽当然要给予迎头痛击，以免其他人效仿。