由刘邦和项羽成长的路数，我们再来说说另外两个延伸的问题。
第一，环境的力量。
人的性格形成，有主观因素也有客观因素，主观是天生的，客观即是环境的影响。人不是活在真空中的，所以人离不开环境。环境的影响是潜移默化的，人总是在不知不觉中被它影响，有时还会被它左右。在某些时候，它甚至还可以改变人的先天性格。
我们看电视剧，常有这样的情节，说两个孩子在医院抱错了，农民的孩子后来成了富二代，另一个则在数年后开始面朝黄土背朝天的艰难生活，等后来DNA鉴定出来，又各回各家各找各妈的团圆相聚，却发现谁也不能适应新的生活。这就是环境的作用。
《射雕英雄传》中也有同样的情节，郭靖和杨康的父亲都是牛家村的村民，杨康后来跟着母亲认了完颜洪烈为父亲，当上了大金国的王子，每天绫罗绸缎、锦衣玉食，日子过得富足、滋润，后来突然冒出来个农民爹地，杨康根本不能适应，他也想认自己的亲生父亲，可一穿上那些带补丁的衣服别提多别扭了。这也是环境的影响。如果他从小就穿带补丁的衣裳，也会习以为常的。
人也可以改变环境，靠自己的努力，靠自己的魅力，去感染周边。但环境一般来说是很难改变的，因为一个人的力量毕竟有限，所以更多的时候还是要适应环境。只有先适应了环境，未来才有可能去改善环境，否则你总是被环境所排斥，改变环境也就无从谈起了。
项羽和刘邦生长在不同的环境，所以也形成了不同的性格，不同的喜好，以及不同的处事风格。这对他们以后的人生影响很大。
项羽的家庭条件要比刘邦好。世代为楚国将军，属于官僚阶层，实权派，虽然后来没落了，家底也依然厚实，威风和影响也依然存在。名将之后，这是永远改变不了的事实。古人都很在乎这个，凡事讲究门第讲出身，所以这是一个先天优势，否则项梁起事时，也不会有那么多人追随了，再后来他也不会抬出一个楚怀王做幌子了。
环境的影响也是潜移默化的，不同的环境造就不同的人生。项羽每天都在祖上的风光笼罩下度过，影响不可谓不深。曾经的风光，会让他感觉高贵、自豪，也会让他变得高傲、正直。而如今的没落，会让他感觉失意、无助，也会让他变得躁动、坚忍。
相对来说，除了被楚怀王夺去兵权一节，项羽的人生一直很顺，他的理想很快得到实现，没有遇到过什么挫折。项羽打败章邯后，威震天下，诸侯“无不膝行而前，莫敢仰视”，那种受人顶礼膜拜的感觉让他无比满足。而这样的顺境也让他的个性越发张扬，进而让他做出更加张扬的事情来。
刘邦一直在逆境中摸爬滚打，做过小吏，出过苦差，混过吃喝，当过强盗，生活的磨炼让他在识人上更加敏感，在做事上更加老到。实践经验让他懂得一个道理：在社会上混，需要有人捧、有人抬。在进军关中的过程中，刘邦遇到很大阻力，但最后都因为有人为他出谋划策而顺利化解，这让他对谋士产生了依赖，对人才充满了渴望，从而形成了一个用人上的宽松环境，这让他受益匪浅。
第二，力能扛鼎与手无缚鸡之力。
除了教育、经验、个性上的差别，项羽和刘邦还有一个本质的差别，就是身体素质。项羽力能扛鼎，力拔山兮，而刘邦“不事家人生产作业”，从来不帮家里干活，更不会早起跑步、爬山、练瑜伽，加上长期饮酒好色，身体素质好不到哪儿去。战场上的刘邦，更像一个手无缚鸡之力的白面书生，跟项羽根本不在一个档次上。这个看似不起眼的差别，实则对二人的人生发展至关重要。
人总是尽量规避自己的短处，彰显自己的长处。正因为项羽力大无穷、力能扛鼎，让他相信武力、崇尚武力，凡事喜欢靠武力去解决，让他在潜意识里产生了自己无所不能的假象，最后也促成了他天不怕地不怕的性格。特别是在用武力取得一系列胜利之后，项羽对武力的作用更加深信不疑，进而演变成唯我独尊的霸气。这种霸气会让他变得过于自负，很难听得进别人的意见。
刘邦身体羸弱，手无缚鸡之力，估计小时候打架也老挨揍。人的自身条件不行，就会想办法借助其他方面去弥补。比如一个骨瘦如柴的人老是被一个身高体壮的人欺负，几次鼻青脸肿之后，他就不会再傻啦吧唧地和他硬碰硬，而是想办法使阴招、下黑手、抡板砖、打闷棍，这样一来就不只是体力的较量了，还加了智力因素，毕竟随机应变也是智者的表现。刘邦就是这么干的。
在荥阳拉锯战时，有段对话，很能表现刘、项双方的性格。楚汉大军在广武一地对峙，相持太久，将士疲敝，于是项羽便对刘邦说：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”咱俩别这么耗着了，出来一对一单干，谁赢了就听谁的，别因为咱俩，让老百姓也跟着受苦！刘邦回道：“吾宁斗智，不能斗力。”这话眯着眼捋着胡须说效果更好，刘邦根本不接项羽的招。
二人性情的不同，别人也是有看法的。在彭城时，楚怀王决定兵分两路，一路由宋义率领北上救赵，一路由刘邦率领西取关中。当时项羽不被怀王重用，被任命为宋义的次将一起伐赵。项羽想跟随刘邦一起西进，当时怀王的一些老臣都不同意，原因是“项羽僄悍，今不可遣”，这小子太猛，打仗太凶，不能让他去。而对刘邦的评价是，“沛公素宽大长者，可遣”，说他宽厚仁爱有长者风范，可以胜任。这种评价的得来不是凭空想象，也不是没来由的。
项羽崇尚武力，刘邦以智取胜。二人以不同的方式走向社会，注定会有不同的社会效应，也注定二人在政治博弈中会采取不同的手段和方式，同时也在一定程度上决定了二人间博弈的胜负。
在学习阶段，项羽有个思想闪光点，就是想学万人敌的兵法。这个意识是对的，战场上不是一个人在拼杀战斗，好汉难敌四手，饿虎架不住群狼，需要的是团队的力量，是成千上万的兵马凝聚在一起形成的合力，这是无论哪一个人的力量都无法比拟的。可惜项羽没能坚持学下去，这不能不说是个遗憾。
项羽有机会学而没学的万人敌，刘邦却过早地在实践中学习操练了。刘邦力气不行，便不会崇尚武力，不会和别人硬碰硬。这个潜意识也会应用到他的战争理念之中，凡事都想以智取胜。因为自己的弱小，他也会依靠别人，发挥群策群力的作用，三个臭皮匠赛过一个诸葛亮，况且那项羽还不具备诸葛亮的才能。刘邦后来在实践中应用的，其实正是项羽当年弃而不学的万人敌功夫。