刘邦没有项羽的条件，项羽毕竟曾是楚国的贵族，世代为将军，虽说后来没落了，但瘦死的骆驼比马大，刘邦依然不能望其项背，他就是个普通的庄户人家的孩子，而且家境贫寒，连吃饭都成问题。在这种情况下，刘邦自然没有项羽学文、学武、学万人敌的资本，更没有项羽挑肥拣瘦、挑三拣四的资本。不过这样也好，穷人的孩子早当家，刘邦因此得以过早地走向了社会。
尽管项羽在学习上有些随意、乖张，过于自我，但他仍属于接受正统教育的范畴。相比之下，刘邦则更像一个社会油子，他身体力行着生活中的各个方面，在社会大熔炉中百炼成钢。如果说项羽不是个好学生，那么刘邦根本就可以归类为社会青年了。
刘邦虽没机会上学，却不等于他没有学到知识，他和伟大的高尔基先生一样，上的是社会大学。人是社会中的人，人不可能脱离开社会，即便你学习完书本知识，也终究还是要走向社会的。而过早地步入社会也让刘邦获益匪浅，他很快学会了为人处事、投机钻营，学会了夸夸其谈、拉帮结派，也学会了蝇营狗苟、尔虞我诈。
人总是要做事的，绝不会吃饱了没事傻等到天黑睡觉，只是每个人做的事不同、做事的方式不同而已。人的精力是有限的，你做了这个，就做不了那个，你把精力专注于此事，你就会做好此事，在这个领域上有所建树，但在没有涉足的领域，你就不一定出类拔萃。俗话说隔行如隔山，又说三百六十行行行出状元，说的都是这个道理。人的智力差别本不大，谁也不是先天生而知之、后天无所不知的神仙，只是对某件事物的专注程度和用功程度的不同。任何人，只要在某个领域浸染久了，都会成为出色的行家里手。其实这也就是学历代替不了能力的关键所在。
刘邦没机会读书，却有机会在社会中摸爬滚打，进而增加了他对人的了解。社会学就是人学，整天青灯相伴，在之乎者也的四书五经中是找不到社会学的，就是找到了，它也是死板的，是被拔高了的、抽象了的理论，实际应用起来不一定好使。刘邦步入社会获取的知识，犹如项羽在打架中的招式一样：简单、直接、实用。
《史记》中对刘邦混社会的生活有段记载：“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒。”简单几句话，却也说明了五方面的问题：
首先，刘邦这人喜欢交朋友。
“仁而爱人”，说的是他为人仁义厚道，能够与人为善。刘邦不是一个特立独行的人，他喜欢与人交往接触，喜欢主动与人亲近。这样的人自然也容易被别人接受，朋友自然也就多。
而且刘邦性格开朗、不拘小节，在做泗水亭长时，“廷中吏无所不狎侮”，同僚中人常被他调笑轻侮。这点经常被人误解，其实这不是说刘邦说话尖酸刻薄，喜欢搞人身攻击，它应该是一种幽默的打趣和善意的调笑。这在我们生活中是经常见到的，朋友或同事之间，关系亲近到一定程度，不可能总是刻板地交流。远的不说，比如《非诚勿扰》中的孟非对乐嘉说，你本事大，你把头发长出来给我看看。当然人家孟非没这么说，说的别的，我没记住，临时杜撰一个，就是想说明一个意思：乐嘉本人对此是绝不会在意的。不但不介意，相反，他还会赏识孟非的幽默风趣，回以开心的一笑，因为他们是朋友，是一起搭档了很长时间的同事。刘邦有没有孟非的幽默咱不知道，但他开玩笑肯定也会掌握分寸的，否则都别上班了，还不天天打嘴架玩啊。喜欢开别人玩笑的人，也一定允许别人开他的玩笑，比如乐嘉也会时不时反击孟非一下，在孟非的学历或身材上幽默一番，孟非也是哈哈一笑。二人都是有涵养的人，没那么小气，如此才有气场，气氛才会活跃。刘邦就是这么一个大大咧咧的人。
刘邦还有两个爱好，“好酒及色”。这并不能说明刘邦人品就差，处在他的位置，不好这玩意儿的男人还真不多，就像现在请客，下馆子、洗澡、按摩，一条龙走完，原本两人松垮的关系，定然会像人民币一样，变得光辉和坚挺了。刘邦以此为糖衣炮弹，定会拉近他和许多人之间的距离。
其次，刘邦这人不小气。
“喜施”二字足以说明一切问题。一个人的大方程度和他的自身条件有关。一个腰缠万贯的富豪，偶尔拿出一点钱来布施，或者给基金会捐款（比如中国红十字会），并不十分稀奇。而一个吃了上顿没下顿的人，在街上看到行乞的老人时，能够竭尽所能、慷慨解囊，这就十分难得了。刘邦出身低微，家境条件并不好，虽不至于到了囊中羞涩、兜比脸还干净的地步，手中也绝不会太宽绰，然而他却能做到时常周济别人，而且以此为乐事，说明他这个行为不是有意为之，而是受潜意识支配的，是从骨子里带出来的。上面说到刘邦“好酒及色”，估计这哥们儿请客洗澡按摩时，和那些找人办事的大款们一样，每次都是抢着付钱。
第三，刘邦心里能装事。
刘邦“意豁如也，常有大度”，是个意志豁达、胸襟开阔、不拘小节的人，这也注定了他与人交往的情感基调，会和别人相处融洽，将来也会和他的那些追随者们打成一片。这种影响是潜移默化的，它会在周边人群中形成一个好的共识。这种好印象，就是一个人亲和力的体现。
刘邦的大度在当地是很有影响的，后来陈胜起事，天下纷纷效仿，沛县县令也想举旗响应，萧何、曹参却看中了刘邦，要沛县令招刘邦来坐镇，后来干脆杀了沛县令，推举刘邦为沛公。刘邦成为这些人的领袖，从此开始了他争夺天下的政治生涯。刘邦能成事，其实也正是他人格魅力长期积淀的一个结果。
第四，刘邦喜欢随性的生活。
刘邦“不事家人生产作业”，不喜欢干家里地里那些具体的营生，锄地、拔草，在院子里种菜等活计一概不管。他不喜欢循规蹈矩，不喜欢受人约束限制，他喜欢随性的生活。这在过去绝对属于不务正业的典范，没人愿意把闺女嫁给他。
刘邦的随性还在于他什么事也不往心里去。刘邦家里不富裕，挣的工资肯定也不多，整天在高档娱乐场所高消费肯定不行。刘邦老先生也真有办法：赊酒喝。刘邦“常从王媪、武负贳酒”，意思是常到王媪、武负两位老板娘那里打白条，没事自己整两盅，或者请朋友们一起暴搓一顿，顺便还能和老板娘逗逗闷子，毕竟找小姐是要花钱的，在这儿一盘花生米二两小酒，还能过过干瘾，很划算。总之，刘邦这酒账是欠下不少。
这俩老板娘也不是吃素的，见刘邦每次喝酒都喝成一滩烂泥，便经常给他上花账，“每酤留饮，酒雠数倍”，吃一顿上三顿的账。不过有福之人不用愁，刘邦这人命好，最初王媪、武负二位对刘邦瞧不上眼，看刘邦醉猫似的在里间酣睡，心里没少骂他傻老帽，给你上花账都不知道，你就等着爆股吧。等后来“见其（刘邦）上常有龙”，俩人老看见刘邦身上恍惚有龙在盘旋，于是惊而“怪之”，到年底“折券弃责”，将账本一撕，不用刘邦还了，算是贺礼，显得很大方，以期将来获取更大的利润和利益空间。
要不是身上常现真龙，刘邦这酒账估计够他喝一壶的。可人家刘邦不在乎这个，今朝有酒今朝醉，明朝没酒喝凉水，一人吃饱全家不饿，先落一肚子好下水再说，还钱怎么也得等到年底，还早着呢，且由他去。
第五，刘邦吃得开。
混社会是对人的一个很大考验，有的人在社会上如鱼得水，吃得很开，有的人却举步维艰，处处碰壁。这和自身条件有关。刘邦出手大方，心胸开阔，喜好吃喝，爱逛窑子，广结朋友，这些都是在社会上吃得开的必要条件。现在这些条件也依然没变，巴结上级忽悠下级，有不少事儿都是在酒桌上抑或夜总会里完成的。
食、色，性也。这是人之常情，也是拉近距离的一种方式，你当和尚肯定不会有朋友（酒肉和尚除外），不近酒色，人家以为你是怪物，或者怀疑你有啥毛病。行走社会，其实也就这点事儿。所以刘邦这样的人在社会上一定吃得开，他能和领导、群众都打成一片，有着极强的亲和力和感召力。而且他经常帮助别人，施与别人钱财，日积月累，今后自然会获得相应的回报。这些都会成为刘邦的人脉资源。