民国初年，人们把袁世凯比做美国的华盛顿，但袁世凯终究没能成为华盛顿，袁归根到底是个“旧时代的人”。袁的圈子里，活跃的也仍是以旧时代的人为主：前清旧僚、北洋嫡系，外加少数具有新思想的新分子。袁作为一代领袖，在笼络人心上极有手腕，要求名的给名，要求官的给官，要求钱的给钱，从不吝惜。
段芝贵（1869～1925）：安徽合肥人，北洋武备学堂毕业。深得袁世凯宠信，有“干殿下”之称，历任驻京总司令官、拱卫军总司令、察哈尔都统、江西宣抚使、湖北都督、奉天将军等，段祺瑞政府中的陆军总长。
赵秉钧（1859～1914）：河南汝州人，袁世凯的心腹，创办中国第一支巡警队伍，创设警务学堂。有袁世凯的大管家之称。
严复（1854～1921）：福建侯官人，毕业于英国格林威治海军学院，曾任北洋水师学堂总教习。翻译家和教育家，翻译代表作《天演论》，启蒙了一代人。
杨度（1874～1931）：湖南湘潭人，大学者王闿运的弟子，帝王学传人，袁世凯许之为“旷代逸才”。
江朝宗（1861～1943）：安徽旌德人，北洋将领，长期担任步兵统领。
颜惠庆（1877～1950）：上海人，外交家。早年毕业于上海同文馆，后留学弗吉尼亚大学，曾任清朝驻美使馆参赞、外交部股长、清华大学总办。民国后历任外交次长，驻德、丹麦、瑞典等国公使，外交总长、内务总长、国务总理等职。
王士珍（1861～1930）：河北正定人，“北洋三杰”之龙，北洋元老，曾任陆军部长、总参谋长、国务总理等职，张勋复辟后退出政坛。
⊙沈佩贞的名片上书大字“大总统门生沈佩贞”，旁注“原籍黄陂，寄籍香山，现籍项城”。“黄陂”指黎元洪，“项城”是袁世凯，“香山”是孙中山。沈原先是同盟会员，据说跟黎和袁都关系暧昧，又拜江朝宗为义父，段芝贵为叔父，与众多达贵都有不同寻常的关系，人送绰号“政治宝贝”。
⊙1915年，沈佩贞率领十余名靓装艳服、尽态极妍的妇女腻友，至北京东四七条胡同“醒春居”参加宴会。众腻友换上绣花拖鞋，坐卧海棠花下，搔首弄姿。众人喝到飘飘然时，有人提议用“闻臭脚”做酒令。当日只有一个人没有闻到臭脚，第一个罚闻臭脚的便是庆亲王奕劻的大儿子载振。
⊙袁世凯手下有一批“娘子军”，分为三派：一是高尚派，以女才子吕碧城为首，其实是文学清客；二是活动派，以安静生为首，主张女子参政，为张罗帝制组织了“中国妇女请愿会”；三是权贵派，奔走结交权贵，以沈佩贞为首。主要成员包括刘四奶奶、王三太太、蒋淑婉等数十人。
⊙安静生为袁世凯草拟的招选女官的章程，共有八条：一、家世清白，政治清白，拥护袁皇帝领导；二、年龄在十四岁至二十五岁之间；三、品貌端庄，身体健康，没有任何疾病；四、没有出嫁，没有对象的黄花大闺女；五、或孀妇，但必须没有生过小孩；六、不吸烟、不喝酒、不赌博；七、三年后才可以出宫；八、三年期满后，由女官长奏请皇上，对那些表现出色的，给予褒奖。
⊙袁世凯一次与张之洞谈练兵，袁世凯说：“练兵的事情，看起来似乎很复杂，其实也简单，主要的是要练成‘绝对服从命令’。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官有钱，不服从就吃刀。”
⊙袁世凯书读得不好，但是很有气魄，十三四岁时曾自撰一副春联：大泽龙方蛰，中原鹿正肥。气势雄迈，不可一世，袁的老师见了后，大吃一惊。
⊙慈禧准备训练新式陆军，徐世昌向荣禄推荐了袁世凯。这时袁刚花钱买通庆亲王和李莲英，谋了一个浙江温州道员，正做着去江南发财的梦。接到徐世昌的通知后，袁有些不高兴，勉强接受了小站练兵的任务。
⊙徐世昌祖上原居浙江，后来迁居北京大兴，再后又搬至天津，还有一支生活在河南，徐世昌就出生在河南开封。所以徐世昌拥有浙江、直隶、河南三种籍贯，可以跟袁世凯论河南老乡，跟孙宝琦、钱能训等论浙江老乡，跟冯国璋、曹锟等称直隶老乡。
⊙前清翰林宋育仁有复辟的企图，不料他的一个四川同乡向步军统领江朝宗写了一封检举信，没办法，江只能“公事公办”，但江派去的不是凶神恶煞的警察，而是一辆豪华的马车。马车司机传话说：“统领大人请宋翰林去办公室谈谈！”处理结论是议论荒谬，精神有问题，应遣送回原籍，交地方上看管。但袁世凯觉得还是太重了，便对宋说“劝回原籍休养”，而且还送了路费三千元。
⊙袁世凯最得力的智囊有两人，一是陈宧，一是杨士琦。总统府秘书长梁士诒起初不赞成帝制，被免职。梁感慨说：“我梁某的性命，不怕袁项城（袁世凯是河南项城人，故又称袁项城），倒怕杨士琦，怕他对我下毒手。”
⊙1922年溥仪大婚，荫昌以总统府侍从长的身份，代表中华民国，以对外国君主礼节向老东家鞠躬祝贺。随后又跪在地上叩首，并对溥仪说：“刚才行鞠躬礼那是代表民国的，现在奴才以满人身份自己给皇上行礼。”
⊙小站练兵时，张怀芝是袁世凯的“随马小兵”，有一次袁骑马时，从马上掉下来，脚套在马镫上。张怀芝紧急中用脑袋和肩膀顶住马，马因而停下来，袁也得救。张由此得到袁的信任，并认袁世凯为义父，人称干殿，被任命为北洋六镇镇统（师长）之一。
⊙“北洋之龙”王士珍其实是假冒的。有一年，武毅军总统聂士成向直隶各镇调用军官，朝阳镇总兵杨瑞生开了一张保单送去，其中有守备王士珍在内。可王守备不愿改投他处，杨于是让一个姓王的马弁冒名顶替调了出去。这位假王士珍后来转入北洋武备，又被派往小站成了袁世凯手下的一员大将。那位真王士珍后来解职回乡，默默无闻以终。
⊙章太炎初见陈宧，大惊：“中国第一人物，中国第一人物！他日亡民国者，必此人也！”这时陈仅仅是参谋次长（黎元洪以副总统兼任参谋总长）。
⊙赵秉钧是袁世凯的大管家，以智囊自称，自诩有三个第一：姓为百家姓第一姓；籍为全国第一县（顺天府大兴县）；身为北洋派第一个总理。其实他生于何时、何方、父母名谁，不但他自己不知道，别人也不知道。他知道自己的时候，已经在河南临汝县的一富户家中做书童了。
⊙1902年，北洋新军先后成立了三个协，袁世凯用考试的办法提拔干部，以示公允。王士珍和冯国璋先后考上了协统，段祺瑞却接连两次名落孙山。及至第三次考试时，段已灰心之至，不料临考前一天，袁世凯派人悄悄把试题透给了他，又为他安排打通关节，使他稳稳考中。后来，段并不讳言这件事，每与二三密友谈及，认为“爱恩深重，终身不忘”。
⊙雷震春是袁世凯帝制“十三太保”之一，安徽人，早年被族长诬告，被迫离家出走去当兵。后来官拜江北提督，衣锦还乡时，族人乡绅都来笑脸欢迎。雷想起当年凄凉离家的情景，便在门上贴了一副对联：家贫穷，千把钩，抓不来至亲好友；人富贵，万杆枪，打不离王八龟孙。
⊙洪宪帝制，各色请愿团五花八门，梁士诒是主谋之一，其组织的妓女请愿团颇引人注目。杨度则找人发起乞丐请愿团，也得老袁欢心。梁士诒知道后，写信去嘲笑杨：以子旷代逸才，自有此异想天开，出人意表。但终未脱“请愿”二字之窠臼，则仍可傍吾门户也。
⊙梁士诒组织各省请愿联合会，并在同兴馆大宴宾客。席间，第七师师长张敬尧手里拿着一根长烟管，一面吸烟一面目中无人地说：“大总统荣升皇帝，只要下一道上谕就行了！谁要敢造反，就砍谁的脑袋，干吗要弄这些讨论、请愿的鬼把戏！”袁世凯听见后，火冒三丈，气愤地说：“这个大老粗懂个什么！我一定要重重地办他一下，以警告那些无法无天的军人！”
⊙袁世凯囚禁章太炎后，命令陆建章等人拟八条保护章太炎：第一，饮食起居，用款多少不计。第二，说经讲学文字，不禁传抄；关于时局文字，不得外传，设法销禁。第三，毁物骂人听之，物毁再买。第四，出入人等严禁挑拨之徒。第五，何人与彼最善，而不妨碍政府者，任其往来。第六，早晚必派人巡视，恐出意外。第七，求见者必持许可证。第八，保护全权完全交给你。
⊙章太炎也给袁派来的仆役立了个“章六条”：第一，每日早晚必向他请安；第二，在外面见到他，必须垂首而立；第三，称他为“大人”，自称为“奴仆”；第四，来客统称为“老爷”；第五，有人来访，无论何事，必须回明定夺，不得经行拦阻；第六，每逢朔望，必须向他行一跪三叩大礼。凡不能遵守者，立刻请他走人。
⊙1912年，袁世凯任命章太炎为东北筹边使。这本是个有官无职的空头衔，章不知趣，跑到长春去就职，以长官身份召见地方军政官员，结果无人理睬。章又去见吉林都督陈昭常，大发雷霆说：“本使为民国政府所任命，吉林地方官竟敢目无本使，就是目无民国政府！”陈一笑谢之。
⊙1912年7月，章太炎应黎元洪之邀到武汉观光，受到了一次极其隆重的招待。黎将章捧上了天，章自然也就对黎和湖北大有好感，认为黎生活朴素，言辞简明，态度稳重，平等待人，甚至认为“武汉首义之区，即女子亦殊不凡”。此时他断弦待续，于是在湖北征婚，对象以湖北籍女子为限。
⊙袁世凯称帝后，章太炎为了泄愤，每天大书“袁贼”。他大量饮酒，每次必以花生米为下酒菜，吃时去其蒂，说：“杀了‘袁皇帝’的头！”
⊙王士珍很受袁世凯的器重，凡是军国大事，袁必咨询王，拟定下发的文稿也一定要王圈阅修改，等到要发的时候，还要让王再审阅一遍。当时的人称他为“龙目”，意思就是王是袁的眼睛。
⊙1915年元旦，袁世凯公布“授卿令”，一批文武官员被授为上卿、中卿、少卿。特别的是，两个已经去世的人物也被追赠为“卿”，一个是赵秉钧，被追赠为上卿；一个是宋教仁，被追赠为中卿。
⊙袁世凯曾为四川万县师范学校集一对联：天生我才必有用，他人爱子亦如余。
⊙袁世凯称心腹大将王士珍为“福将”，段祺瑞为“重将”，冯国璋为“主将”。王士珍忽而出来主持大计，忽而退居乡里。于是，时人称其为见首不见尾的“神龙”。
⊙袁世凯选举大总统时，担心出意外，派军队去恐吓国会议员。这天正式选举时，摄影师点燃镁光粉照相，镁光粉爆炸时，大家以为是炸弹声音，纷纷乱跑。有议员躲到桌子下面，大喊：“我选举的是袁世凯！”
⊙袁世凯称帝的风波过去以后，曾是筹安会“六君子”之一的严复对人说：“我虽然名为发起人之一，但事前并不知道。大公子袁克定是找我商量过他父亲称帝的事，但我什么也没答应，只是说了一下自己的主张。但没过多久，报纸上就刊登我是筹安会发起人之一，这完全是强行拉人入伙嘛！”听的人不置可否，只含糊点头。
⊙姜桂题为毅军的统领，北洋军的老前辈。袁世凯对之以“叔”相称。姜在袁面前说话很随便，惯带脏字儿口头语。对北洋后辈，开口便称“小屌孩儿”，对袁也不例外，有时甚至当着袁的面端起痰盂小便。袁对他也莫可如何，还时常送钱给他。
⊙1911年，沈佩贞在天津组织起义呼应武昌首义。失败后脱狱到上海，带着“一腔热血满身杀气”创办女子尚武会，为北伐培养女性侦探（特工）人才，章程规定学成后的女生将“随同女子军北伐满虏”。
⊙洪宪帝制，湖南汤芗铭布置“大选”，选袁世凯当皇帝。先让各县代表在酒楼娼馆吃喝玩乐，接下来将代表接进选举场所，用全副武装的士兵看着，每个代表坐的桌椅上都有他的名字，不得随便乱坐。选票的票面上印着“兹推戴袁大总统为中华帝国大皇帝”的一行小字，中部印着两个空白大圈，让人填“赞成”或“否认”，下面还有三个小圆圈，由选举人将自己的真名实姓填上。从填票到投票一直有人从旁监视——当然没人敢填否认二字！就这样把袁世凯“大选”成了皇帝。
⊙沈佩贞纠集起一批同为“北漂”一族的新女性，其中不乏名门闺秀、虚荣女生，美其名曰“女志士”。她自任首领，经常带着她们出没于总统府及权贵宅第。江朝宗等人为图方便，特在京城为这批“女志士”设一“办事处”，沈佩贞为处长，下设秘书、干事等。这名义上赞助帝制的“办事处”，实际上相当于一个“高级娱乐会所”，既像饭店，又似妓馆。由于江朝宗、段芝贵等京城政要权贵是此间的常客，便招徕诸多跑官要官的，“办事处”一时门庭若市。沈佩贞也名噪四方，红得有些发紫！
⊙张钫（陕西辛亥革命领导人）见袁世凯。袁问张多大啦，张答曰27岁。袁大笑说：“去年才26岁，竟能统率大军，独立一方，总算不容易。”接着袁正色告诉张三句话，“一不要着急升官，二不要贪钱，三要多读书。”见毕，步兵统领江朝宗说张：“老弟太老实了，你如果说30岁，总统一定升你的官。”
⊙段祺瑞的夫人是袁世凯的表侄女。为袁世凯称帝的事，段夫人对段很是埋怨。一天，段夫人当着亲朋好友的面，用手指着段骂道：“没有良心！”段很是尴尬，低声说：“我对老总统也是爱莫能助啊。”
⊙段祺瑞辞去陆军总长一职，来中南海向袁世凯告别。袁克定趁机让他的第十、第十一、第十二弟及其子袁家融等，群起而哄骂段祺瑞：“穷秀才！段歪鼻子！”段气愤不胜。
⊙袁世凯将自己的家庭教师周砥嫁给冯国璋后，周将冯的一举一动都汇报给袁。袁临终前说：“予豢养左右数十年，高官厚禄，一手提拔，事到如今，无一人不负予！不意一妇人，对我始终报恩，北方文武旧人，当愧死矣！”
⊙冯国璋发表反对袁世凯称帝的电报后，说：“我是他一手提拔起来而又比较亲信的人。我们之间，不可讳言，有知遇之恩。论私交，我应该拥护他。论为国家打算，又万不能这么做。做了也未必对他有好处，一旦国人群起而攻之，受祸更烈。所以，我考虑的结果，决计发电劝其退位。”
⊙身边人回忆：袁世凯总是闲不住，难得有安静的时候，在办公室里，哪怕只有几分钟的闲暇，也要找些事情来打发，比如整理桌上的卷宗，或者重新摆放文具。但这么一个好动的人，却不喜欢锻炼身体，从住处的后院到大门口这么短的距离，也必要坐轿，从不走路，甚至上下楼也必坐轿子。
⊙有一天，张勋和冯国璋在南京见了面。张勋对冯国璋说：“老头子（袁世凯）打了一个密电来，叫我监视你的行动。”冯国璋听了，也拿出一封电报对张说：“我也接到了老头子的密电，叫我监视你的行动。”
⊙袁世凯死后，王占元去天津看望已经落魄的大公子袁克定，门房禀告后，袁让王足足等了两个多小时。王为此，回湖北时，特意绕道河南彰德袁世凯墓前痛哭了一场。
⊙唐绍仪组阁后，在第一次与总统袁世凯的正式会见中，唐介绍完内阁成员后，向袁提醒：按照《临时约法》，内阁只对参议院负责。袁轻松地答道：“我们都是老朋友，我相信我们总是一致的。”
⊙袁世凯命警察总监吴炳湘查政府大员赌博之事，吴呈上一个名单，第一个就是段祺瑞。袁世凯看了，笑着说：“镜潭（吴的字），玩笑不能这么开！芝泉（段的字），我是知道的，每晚八圈，一向如此，无妨公事！我让你查的是通宵达旦、输赢很大的那帮人。”
⊙袁世凯封黎元洪为武义亲王，并且派了自己的一名亲信去打探消息。“使者”来到后，黎元洪保持他一贯的作风，一言不发，像个木头人。但当来人叫他“王爷”，并转告说，袁世凯还准备加他“副元帅”、“辅国大将军”等荣誉称号时，黎元洪突然发声说：“你们不要骂我！”
⊙护国战争时，袁政府采办了大批腌牛肉、腌猪肉、罐头食品、绍酒、彩缎、贡绸、金银用具、衣帽、刀剑、古玩字画、碑帖、瓷器、明信片等，送往前线慰劳将士。对立功将领还给以一等至五等荣光宝星章，获得勋章的人，每年可以领取年俸250至3000元不等。
⊙筹安会成立后，梁启超就想写一篇文章加以反驳，但因顾及自己进步党同人的生命安全，就迟迟没有下笔。但正当他犹豫不决的时候，袁世凯给他送来了二十万块大洋，一半为补祝他父亲的七十大寿，一半为他出国的差旅费。接到了袁世凯的这一招，梁启超马上一笔挥就《异哉所谓国体问题》，给了袁世凯当头一棒。
⊙徐世昌以前清遗老自居，声称他一不受民国之勋（袁世凯授予他勋位），二不剪辫子，三不做民国的官。
⊙袁世凯做了总统后，五年里只出府三次，一次是从铁狮子胡同迁居中南海，另两次是为了郊天祀孔。袁世凯每当外出，必戒备森严，军警夹道而立，路边不得有百姓围观，即使是远远地偷看，被发现了也要挨训斥。
⊙袁乃宽是总统府的大总管，为袁世凯称帝积极奔走。袁乃宽的儿子以此为耻，于是改名为“袁不同”，以与父亲划清界限。
⊙1915年12月12日（也就是袁世凯承认接受帝位的当天），袁世凯在中南海怀仁堂接受了文武官吏二百多人的朝贺，文东武西，大家向大总统行了三鞠躬。然后，袁世凯还发表了讲话，大概的内容就是：为了救国救民，我愿意把自己奉献出来，今后还要把子子孙孙也奉献出来！
⊙京师步兵统领江朝宗字写得不好，但最爱给人写字。有人请他写横匾，他写完之后在匾的正中盖上一个“迪威上将军”的戳子。
⊙袁世凯常请靳云鹏老母吃饭，每次靳母必带“四样”礼物：鸡蛋十个，豆腐四块，煎饼六斤，咸菜一罐。礼单却这样写：吉子十个，都福赐快，坚兵禄金，贤才一贯。
⊙林白水在北平办《社会日报》，批评时政，袁世凯每月给他三千块银元，林白水便不骂了，自称“我现在是金人了”——收了金子不开口的意思。奉系入主北平时，林白水故态复萌，继续骂政府，因而被杀害。
⊙有一女子，丈夫得了重病，眼看没得治了，女人便吞金自杀，以死殉夫。不料女人死了，丈夫却活过来了，丈夫因此请求朝廷对女人加以褒扬。为此袁世凯命一帮才子们拟一个匾额，结果大家拟的袁都不满意，最后袁自己写了一个“一死回天”，众皆称妙。女人死了是去了天上，所以叫“回天”；另外，丈夫就是女人的“天”，女人死，丈夫活，所以也是“回天”。一语双关，天衣无缝。
⊙四川将军陈宧，一天突然对他的卫队官兵特别加恩，准许他们之中有带家眷的可以携眷到督署所在地古皇城居住。每家给洋十元，白米一包。结果，没有家眷的也找了妓女，一窝蜂地挤进古皇城，弄得乱糟糟一团，陈宧无奈，又下令将他们全哄走。
⊙陆建章，要杀人，先请吃饭，饭局结束后，再用手枪将人从背后打死。所以，陆的请帖，被称作“阎王帖子”。陆本人也被人们称为“屠夫”。
⊙第一届内阁成立后，颜惠庆担任外交次长，很多人都拿着推荐信来找颜要求安排工作，颜很苦恼，内务总长赵秉钧告诉他：“我的办法是在就职那天，安排好所有的职位。因此当朋友向我推荐谋职者时，就可以说‘非常抱歉，实在是没有空缺了’。”
⊙云南独立后，四川将军陈宧对幕僚们说：“北京城玩的是猴把戏。蔡松坡（蔡锷）不是一个轻举妄动的人。猴子登殿，早晚必倒！”
⊙《亚细亚报》的主编薛大可，以“臣记者”自称，积极为袁世凯称帝做吹鼓手。帝制失败后，薛被列入“帝制八大罪人”之一。后来国民党因事找上杨度，薛也在场，薛说：“革命党说我是帝制余孽，我没话说，但那些想做帝制余孽而做不了的人，也这么说我，我非得请孙中山先生为我辈一洗面目不可。”刘成禺回答：“我们不但为你洗脸，还将帮你擦粉。”
⊙王士珍有“三不”格言：仰不愧天，俯不愧地，抚不愧心。
⊙颜惠庆回忆：在仕途上同乡关系是很重要的一条线，同乡之间建立有稳定的关系网，新入京的官员照例须请同乡证实他的籍贯和身份，并缴纳小额酬金，也就是加入同乡会的会费。
⊙陆徵祥是第一届内阁的外交总长，颜惠庆是外交次长，陆常对颜说：“人只有在经济上独立，才能忠于自己的信仰；如果为衣食计，就会抛弃信念。”知道颜收入不高后，陆就推荐颜去担任驻德使节，同时兼任驻瑞典和丹麦公使，这样颜就可以存下些钱来。
⊙王士珍每次回正定牛家庄老家，不管坐轿骑马，一到五里铺就要步行。一是村东口立有梁阁老（明代的太子太保梁梦龙）的神道碑；二是他在村子里的辈分较小。王士珍居乡里，有一个规矩，凡是父老乡亲找上门来，不管大事小事都要管。
⊙正定王氏举行了一个隆重典礼，准备迎接王士珍，但王士珍溜回了家。族长责备王士珍不给面子。王说：“您老人家别生气，都是我的错。您老人家有所不知，没当官的人想当官，当了官以后你才知道官场的险恶。就像我，说不定哪天又得变成乞丐，又有什么值得张扬的呢？”
⊙王士珍回家隐居，一日，一人推独轮车上坡，恰在当中上不去。此时，王正好路过。于是，上前帮忙，由于力没使好，险些让车颠翻。那人大喊：“你这是怎么搞的，连车也不会推，尽帮倒忙！”王连说：“是我不好，是我不好。”