拾壹 穷奢极欲的贪财皇帝——后唐庄宗李存勖 夫唱妇随的贪财帝后

李存勖在登基之前,为报父仇,南征北战,后方的稳固是一个很重大的问题,他就统统委托给了父亲的老臣张承业。张承业本是唐朝派给晋王李克用的监军宦官,但他为人忠直,很有才干,和李克用甚为相得。朱温篡唐自立,李克用打出为唐复仇的旗号,不肯称帝,仍做大唐的晋王,使对唐忠心耿耿的张承业更多了一份感激之情,对李克用父子也就更加尽心尽力。李存勖初袭王位,叔父李克宁心怀异志,就是在张承业的帮助下将之诛灭的。因此,李存勖对张承业十分尊敬,称他为“七哥”。当李存勖外出征战之时,张承业主持内政事务,征兵买马支援前线,招抚流民生产务农,征集准备粮草充实军用,将河东的后方治理得井井有条。

张承业清廉正直,公私分明,从来不用手中的权力为自己谋私利,对于李存勖亲信的不合理要求,也一概拒绝,就是对李存勖本人也是这样。李存勖在征战之余,有时回到太原探望母亲,他身边那些人向他讨要赏赐,他就向张承业要钱,但张承业却不肯多给他。李存勖没法,就心生一计,在钱库中设酒宴招待张承业,席间让儿子李继岌给张承业表演歌舞。张承业给他玉带马匹作为“缠头”,李存勖就说:“这些值不了多少。七哥还是把钱库里的钱多给他点吧。”张承业却说:“郎君为我歌舞,承业已经拿出自己的俸禄钱还报。而这些却是国库之物,是要支援三军作战用的,不敢用公物当私人礼物随便送人。”李存勖很不高兴,借着酒劲责骂他,但张承业却始终坚持自己的意见,李存勖也无可奈何。后来李存勖的母亲曹太后听说此事,还亲自领着李存勖到张承业府上道歉。这样有张承业在内打理政事,就使李存勖得到源源不断的兵源和粮草的支持,没有后顾之忧,专心对付后梁。所以后来史书上说:“成是霸业者,承业之忠力也。”

张承业为李氏父子的事业竭忠效力,是存着一份复兴唐室的心思。所以,当李存勖登基称帝,他就十分吃惊,不顾自己生病跑去责问他。李存勖也觉得有点不好意思,就支支吾吾地说这都是将士们的意思。张承业伤心之至,不久病死。而李存勖没了这位老臣看着他,自然也就没人再管他花钱,他贪财的本性,就大大暴露了。

为了多多搜刮钱财,他重用贪官孔谦为租庸使。孔谦为敛民财供奉他挥霍,便绕过藩镇将领直接下令到州县催交赋税。虽然有的藩镇上奏弹劾孔谦违反朝廷制度,李存勖却一方面下诏表示照制度办事,一方面又对孔谦姑息纵容,致使其横征暴敛,民心大失。皇帝纵容孔谦,其他官吏也就纷纷效仿,层层加重剥削,致使百姓流亡他乡,士兵挨饿受冻。李存勖又听信宦官的主张,将国家的财赋划分为内外府库,州县供奉的钱财就纳入外府库,充当军事和政治费用。藩镇所贡献的钱财则送入内府库,供酒宴、游玩和赏赐伶人所用,最后导致外府库经常枯竭,经费紧张,而内府库的钱财却堆积如山。当遭遇水旱灾害,民不聊生之际,有大臣请求废除地方的苛捐杂税,以收揽民心,可李存勖依旧奢侈享乐毫不收敛,反而预先征收河南第二年的赋税以供自己享用。他大兴土木建造富丽堂皇的宫殿,又让伶人景进等广求美女进献,满足其荒淫的生活。

李存勖如此聚敛贪财,却还有他妻子刘皇后的推波助澜。这刘皇后就是那位为了富贵不认亲生父亲的刘氏。她本是小家女子,在兵乱中被劫,成为了李存勖母亲曹太后的侍女,后来曹太后又把她送给李存勖作妾。她姿容出众,能歌善舞,很受李存勖的宠爱,再加上又给他生了长子李继岌,李存勖登基后就把她立为皇后。刘氏本来就是贪图富贵之人,为了做皇后,连亲爹也不认。做了皇后,就更是贪婪,反而认了大臣张全义作义父。张全义本是后梁降将,出身豪富,李存勖经常带刘皇后到他家饮酒作乐。张全义每回也伺候得十分周到,不但满席山珍海味,美酒佳肴,还经常赠送珠宝玉器。刘皇后就对李存勖表示想认他为义父,李存勖当场同意,张全义更是不肯错过这个良机,有了刘皇后这个义女撑腰,也就从根本上保住了自己的权势和富贵。从此每遇节日便命人送贵重礼物入宫给刘皇后,刘皇后便又多了一条生财之路。各处的藩镇见状,也纷纷巴结刘皇后,以固结自己的权势,每次向朝廷进献财物,都要准备两份,有一份专门给刘皇后。

李存勖虽然贪财,但这刘皇后比起他来,还是更胜一筹。尽管有了种种生财之路,再加上内府库搜刮来的大量钱财,也还是不够她花。为了更多更直接地聚敛钱财,她还派人经商贩卖物品,从中渔利,为了多销商品,竟将干鲜果品以自己的名字命名出售,倒很有品牌意识,知道利用名人效应。只是皇后身为一国之母,却如此孜孜求利,实在是很不成体统的事情。皇后如此贪财,对于李存勖的聚敛行为,自然不会加以劝阻,反而乐得坐享其成,把国家府库视为己有,不肯出一点以解国家急需。当将士缺乏粮饷怨声载道的时候,宰相无奈之下乞请发放一些内府库的钱财赏赐将士,以解燃眉之急,等日后再如数补还。刘皇后一听脸色大变,回屋拿出日常用的银盆两个,又将皇子三人领出来,道是宫中已是一个钱也没有了,就剩下这些,让他卖了犒赏将士。如此刁蛮撒泼,宰相只好拜辞而去。

李存勖和刘皇后的贪财聚敛,倒行逆施终于促使危机最后暴发。士卒们由于缺粮食吃,竟将妻子儿女出卖,或者到山里挖野菜充饥,但常常有在半路饿死的。军队中怨声四起,再加上功臣宿将们横遭猜忌,接连被冤杀,国家的危急越来越大,而这两位还在钱眼里醉生梦死,不知命在旦夕。直到后来兵乱迫在眉睫,李存勖才想起用钱财赏赐将士,让他们为自己卖命,但士卒们背着钱物,没一点感激之情,反而大骂:“我们的妻子儿女已经饿死了,要这些干什么!”他低三下四求士卒护驾,许诺重赏,士卒们却说:“陛下赏赐太晚了,我们不感激圣恩!”后来李存勖死于乱军,刘皇后也不去探视,反而收拾金银细软,与李存勖的弟弟李存渥在骑兵保护下逃出宫门,想到晋阳暂时躲避。在路上为求保护,竟和李存渥通奸。到了晋阳城下,却由于她素来贪婪不爱护将士,守将不肯开城门收留。李存渥后来也被部下杀死,刘皇后走投无路,只好做了尼姑。后来明宗李嗣源得知此事,也没有放过这个误国的昔日皇后,派人去让她自尽了。