阿济格到底还是班师了，尽管这以前摄政王一再晓谕，但他却不顾一切，竟以身体不适为由，带着一班随征的郡王、贝勒、贝子和投降的左良玉之子左梦庚等凯旋。
按说，阿济格此番出师，也可说得上战功赫赫。他们从口外南下，先陕北后关中，转战湖广，生擒大顺军二号人物刘宗敏以下大将数十人，平定河北、陕西、湖广等数省，他的奏疏上，甚至说李自成已死于乱军之中。可他回到京城，却遭受了少见的冷遇。皇太极时代，凡亲王出征凯旋，他必亲迎至郊外，要不，也必遣有身份的王爷代往，上回阿济格从真定府凯旋，多尔衮因要去祭孔，所以，派了固山额真谭泰、何洛会代他前往；此番多尔衮却不但没有自己出城迎接，也下旨不准其他官员出迎，阿济格一行走到芦构桥，虽见宛平城门大开，却只有宛平城的知县率一班衙役在迎候。他一见这格局，心里不由格登了一下，但仍不动声色，进城后，征程未洗便赶紧赶到午门请安。
这时，多尔衮令一个小太监已迎候在午门，他传摄政王谕旨说：各位辛苦，请各自回府休息，初十日再行陛见之礼。
这时才八月初四，就是说，要待到六天之后才能见到皇上及摄政王。阿济格明白这是十四弟在有意冷落自己。他窝着一肚子火，一时无处发作，在随征各王的劝慰下，只好先遵旨回府。
阿济格回京之日，江西巡抚李翔凤的奏报也到京了——李翔凤在这份奏疏中竟说，李自成不但未死，且仍带领一支兵，活动在赣西北一带，攻城掠地，很是猖狂。接着，湖广巡抚何鸣銮、郧阳巡抚潘士良也有奏报到京，谓大顺军一支若十余万人马，在高一功、郝摇旗等人率领下，兵分三路，自当阳直迫荆州城，填濠搭梯，百计攻打，疏文中并引担任荆州城防的副将郑四维的话说：“贼情万分孔急，孤城垒卵可虞”。
多尔衮读到这些奏疏，表面上不动声色，内心却对十二哥十分失望。
初十这天，阿济格及从征将士陛见。其实，这种陛见只是走过场——因为不献俘，所俘的刘宗敏等大顺军重要将领已被杀害了，这里皇帝年幼，尚未亲政，由老太监扶上御座，阿济格率从征将士拜舞，皇帝“天语褒奖”阿济格和将士们，虽然两宫太后事先已教好了一套话，皇帝却没有用这些陈词滥调，爱恶作剧的皇帝，也没有再捉弄十二叔，召见时，出言都很得体，令英亲王称赞不已，但一边的摄政王却一言未发，脸上能刮下一层霜。
接着便是赐宴午门内。由礼王代善、郑王济尔哈朗等王大臣作陪，宴席开始时，多尔衮也出来向阿济格敬了三杯酒，但就是敬酒，多尔衮的脸也始终扳着。他的脸色难看，阿济格的心，便一直悬着，多尔衮敬过从征诸王、贝勒、贝子后，立刻拱一拱手，自顾自地进宫了，众人待摄政王走后，才觉松了一口气，立刻纵情谈笑起来，阿济格心里虽有气，但在两位哥哥面前，也不好发作，故仍然谈笑风生。
代善早把这一切看在眼中。
代善不像济尔哈朗，济尔哈朗没有经济之才，却又不肯放弃权利；代善自知才能要远逊多尔衮，所以，在皇位确定，多尔衮以叔父摄政王名义辅政的格局定下后，他便只想安福尊荣，当一个笑面团团的大清铁帽子王，当一个鲜花着锦的富贵闲人，但眼下他这个富贵闲人闲不住了。
大清国定鼎中原、统一天下已是指顾间的事了，但与此同时，多尔衮兄弟仨不但名崇位尊，且权力也在无限地澎胀，幼主柔弱，权臣秉政，已成不易之局。这时，皇族内部的传言，也已如火燎原，这就是多尔衮会真的做皇帝。听到这些消息，代善不由心急如焚，多尔衮在权力纷争中逐步坐大，不论从哪个方面说，自己这个长兄都有着不可推卸的责任——须知当初若不是他的证言，这皇位便是豪格的。所以，这些日子，他一直在耽心，万一多尔衮真有那个念想，自己不但愧对父兄，且要承担起皇室骨肉相残的责任。他想，要抑制多尔衮的野心，分化他兄弟仨未尝不是手段。
于是，本不想管事的代善开始留意了，此次阿济格南征，一开始就不争气，先是绕道鄂尔多斯、土默特索要马匹，接着又迁延不进，坐失戎机，虽取得一些胜利，这是赖多铎的成全与忍让，最后，不移师入川，却急着班师，这些情况，众人早有议论，代善不动声色，稳坐钓鱼台，只看多尔衮如何处分，他明白，铁腕冰容的摄政王，是不会放过这事的。眼下，皇帝赐宴午门内，亲王大臣作陪，代善虽也笑容可掬地劝酒，心思却早跑到了千里之外。
这时，济尔哈朗正殷勤劝酒。他知阿济格善饮，一边用大觥相劝，一边说：“十二弟，听说那个李闯王死于乱军之中，按说，他也是个将才了，你们两军相接，前后不过百十余里，他怎么就不防你偷袭他呢，这不是黑瞎子敲门——熊到家啦？”
阿济格说：“我的哥，你知道我们追得多猛啊，小弟我们从西安到襄阳，又从襄阳到武汉，两个多月马不停蹄，不让李自成有喘气的机会，小弟的双腿都肿了、皮肤溃烂了，跨不上马鞍子，可就一个劲穷追，所以，我累他也累，不但看谁腿快，还要看谁熬过谁。”
一边的二等昂邦章京鳌拜接着说：“英王爷骑不动马，是躺在滑杆上，用马驮着行军的。当我们追到汉川时，发现流寇的后卫煮熟的饭还来不及吃，所以，我们断定流寇一定还在武汉，于是连夜出发，衔尾紧追。这时，李自成已上了船，只是没开航，我们水陆并进，冲进城后，发起冲锋，杀得他们尿滚屁流，还以为我们是神兵天降呢。”
济尔哈朗佩服地点头说：“嗨，这真是隔山射虎，全凭硬功（弓）。你想想，流寇虽然已败，但这李自成也是多年的巨寇，从明朝闹到现在，十几年了，此番一战就戮，这可是为朝廷消灭了一个心腹大患，更何况炎天水热，蚊叮虫咬，地形不熟，水土不服，十二弟不畏艰苦，立此奇功，真正值得嵌碑勒石。”
众人都恭维阿济格，代善也不落后，他先用大觥敬酒，又摇头晃脑地为阿济格摆功，说：
“十二弟确实是好样儿，自领兵征讨流寇，一败寇于关门而神器归；再败寇于西安而巢穴扫；三灭寇于武汉而根株净。这样的事迹不嵌碑勒石，也应该宣付国史馆，写进我大清的一统志，好传之万代，以示不朽。”
说着说着，代善乘人不备，突然悄悄地拉了济尔哈朗一把，这时，众人还在一个劲地恭维阿济格，代善却又故作不解地说：
“哎，不对呀，此番十二弟凯旋，摄政王为什么没有出迎呢？”
济尔哈朗会意，也跟着装糊涂说：“是吗，这不会吧，要么，他一定是抽不开身，学汉人的诗书礼乐可不是容易事，诗书易礼春秋，之乎者也亦已焉哉，而且，朝廷马上要开科选士了，这做八股文可不是容易事，殿试时，你看不懂试卷点谁当状元呢？还不去跟那班文人拜师，熟悉熟悉？”
代善连连点头，慢吞吞地说：“这就难怪，这就难怪，既然国家大事挡在前头，兄弟之间，礼数稍有疏忽，也无可无不可。不过，话说回来，亲王远征，皇帝亲迎是规矩，这以前先帝、还有父皇都是这样，听说，上次十二弟从真定回来，也只派了个何洛会，这怎么行呢，自己没空，可传谕让我等代劳呀，你不传谕，谁也不明就里，又怎么出迎呢？”
两个哥哥，言三话四，句句灌进阿济格的耳中，他脸上不由一阵红一阵白的，那喝进的烧刀子，化作一股股蓝色火焰，就在喉间一鼓一鼓的。
就在这时，一个小苏拉从宫内走了出来，口称：“摄政王有旨与英亲王。”
众人一听有旨，代善和济尔哈朗不由站了起来，其余由阿济格牵头，各蒙恩赐宴的将领一齐离席跪伏，听小苏拉宣旨。
这是由多尔衮亲自写的一道上谕，就阿济格出征一事，传旨申饬，其中列阿济格四大罪，一是擅至蒙古索取马匹；二是胁令巡抚李鉴释免有罪逮问的朱寿鍪；三是当着众将士说皇上是黄口孺子；四是不遵谕旨，擅自撤兵。
为此，阿济格由亲王降为郡王，罚银五千两；固山额真谭泰徇情枉法，革职抄家；同案鳌拜革职，罚银一百两。
众人跪听上谕，一个个战战竞竞，本来都是团团笑脸，一下几乎全换成了哭脸。阿济格跪着听着，终于忍不住了，忽地爬起来，气愤地骂了一句粗话：
“奶奶的，早知尿坑，爷何不睡筛子去？”
说着，也不管宣旨的太监还呆在那里，就自己动手倒酒喝，大杯酒全倒进嘴里，心尤不甘，手一用力，那汝窑天青釉的荷叶杯竟成了两瓣。
下过处分阿济格的谕旨，多尔衮无心再处理其它公务，乃袖着手在武英殿中踱方步。就在这时，大内护军统领前来报告：英郡王阿济格因饮酒过量，醉倒午门，护卫上前搀扶被他拒绝，且下令张着杏黄伞，拦门而坐，并口出不逊之言。
多尔衮一听，脸一下就气白了。
既然能下令张盖坐于午门，显然就不是“醉倒”而是存心，按说，他应知错，出师之初，绕道蒙古，索要马匹，致缓师期，这是已传谕申饬过的；不等谕旨，擅自班师，这事必干军令，他也应心中有数，到回京时无人郊迎，他便应自我反省、自我惕怵了，可他不主动上表请议罪，反得意洋洋来喝慰劳从征将士的庆功酒，这庆功酒是为你而设的吗？作为弟弟，若在这个亲哥哥面前徇情枉法，又如何示信天下？
可阿济格为什么要这样做呢？想起近来流行在皇室内部的谣言，想起代善、济尔哈朗遇见他时，那哼哼哈哈、阴阳怪气的笑脸，他明白，这一定是代善在使绊子，这个慈眉善目、遇事随和的二哥呵！
心中有气，那如电的目光不由朝那个护军统领一扫，怒声道：“英王醉酒失仪，乃左右之过也，你快去与孤查清楚，看今天是谁跟他，将那不会侍奉主子的奴才砍了。”
护军统领尚在犹豫，多尔衮一顿脚，厉声道：“还不速去，你是不想要自己的脑袋啦？”
护军统领一听，吓得赶紧抱头鼠窜。
不一会，护军统领果然提着一颗血淋淋的人头前来缴旨，多尔衮厉声问道：“英王可退下啦？”
不想这个统领的脸，一下变得煞白，嘴唇像打摆子一样地抖着，就是吐不出一句囫囵话。多尔衮见状，心知这一招还不够狠，不由连声骂道：
“不中用的东西，下人有过，乃官长统率无方，传孤谕旨：将英王府领班侍卫斩首，若还无效，斩王府长史。”
其实阿济格本有十分酒量，今天还才喝到八成，俗话说，酒从欢乐饮。只因代善、济尔哈朗劝的酒，本是看准时机，合着怨气灌下的，所以，“酒不醉人人自醉”，想起眼前的事，“饭不熟，气不匀，”于是，来在午门，一屁股坐倒，看你多尔衮奈何我。
代善和济尔哈朗见机，一个个打道回府了，但此时午门仍有不少陪宴的官员和随从，眼下这稀奇事，真是千载难逢，于是，一齐缩在两边的朝房看热闹。
这可吓坏了左右亲随，他们先是去扶阿济格，被阿济格甩脱、喝退，后来，阿济格坐下了，他们便用力去扯，可他毕竟是个王爷，也不敢下狠手。这里阿济格成心要学灌夫骂座的故事，不但唾沫横飞，破口大骂，且像使了定身法似的，就是端坐不动。
眼看着护军统领将亲随小六子拎出砍了头，阿济格仍一动也不动，这时，统领又走过来了，一下在阿济格面前跪倒，说：
“英王爷爷，您再不起来，连王府领班和长史也不保首领了。”
话才出口，英王府的领班侍卫图赖早吓得呜呜地哭起来，冒着烈日，跪在青砖地上，一个劲跟英王磕响头，求英王饶命。
阿济格一见这情形，火气越加大了，他猛地爬起来，就要进宫去与多尔衮拚命。这时英王府的长史已闻信赶来了，一见这情形，立刻喝令众人动手，也不顾阿济格的大骂和揪扭，七手八脚，先将他挡住，然后下死劲捺在轿中，锁上轿门，抬回英王府……