阿济格关于李自成全军覆灭的奏报到京不久，多铎直下扬州的奏报也到京了，多尔衮读着这些捷报，那一份高兴劲，真是难以形容。
这天他正在府中批阅公文，随着乾清宫修竣，皇极殿、文华殿随即动工，因一时木料紧缺，有前明文华殿中书舍人张朝聘，献大木千株，助修宫殿。此人自认有功，竟主动上疏，说起自己的捐献之功，娓娓道来，沾沾自喜，并自请议叙——要求朝廷授予他官职。
这份奏章由工部代奏，多尔衮读着，不觉好笑。他明白，这个叫张朝聘的人，一定是看错黄历了，花银子可以买官，捐献木料也可议叙，这是明朝的规矩，清朝可不能开这个例，此例一开，便会立刻出现“官可钱买，政可贿成”的局面。那大清还不要步明朝后尘？
想到此，他立刻提笔批道：用人惟以才德，岂有因捐助授官之理。此木原从何来，著经管官察明，酌量给价。
写完后，自己看了看，觉得言之成理，便放在一边，接着看下面的。下面一篇奏疏是陕西巡抚雷兴上的。雷兴是阿济格部将，随阿济格出征，清军占领长安后，便命他出守汉中，负责对四川张献忠的警戒。这一篇奏疏，就是专谈他所获得的、有关张献忠的动静。
自李自成殄灭，称雄一时的流寇，而今算张献忠硕果仅存，也成了多尔衮统一中国大业的最大的绊脚石，下一步的目标，就应是以张献忠为主。想到此，多尔衮不由兴致勃勃地拿起这份奏疏，细读下去。不想这一读，先是毛骨耸然，继之又是大大的不解。
比较起李自成的大顺军，张献忠的大西军纪律最差，在湖广一带烧杀抢掠，造成十室九空的局面，这些情况，多尔衮已从一些奏报中看到了，但他没有想到，张献忠在四川倒行逆施，远比在湖广为甚——他自去年从岳州西上后，败南明各地守军，连克夔州、万县、梁山，然后深入川中腹地，纵兵四处攻掠，在四川的朱姓各王统统被他杀掉，这且不说，拥兵与他对抗的南明官员被杀，这也可理解，可连望风归附的百姓，也难逃一死，却令人不解了。至今年，张献忠杀人花样翻新，不但连自己任命的官员也可无缘无故被杀，且遍试酷刑，什么炮烙、寸磔、剥皮楦草，应有尽有。干儿子孙可望曾经劝谏道：有王无民，何以为国？他听不进，仍嫌杀得太少，自己坐镇成都，令部将四出乱杀，将杀死的人的腿砍下，垒成宝塔，宝塔成，还缺一个顶，他的爱妾在一边开玩笑说，妾这个小脚何如？他立刻拔刀，将她的小脚砍下，垒上去，到后来，他竟然乘醉将自己唯一的亲生儿子也摔死了，说自己英雄一世，儿子不能让他人杀……
多尔衮看到这里，只觉背脊一阵阵发凉，心想，上天为什么会生出这样一个混世魔王来呢，张献忠是不是发疯了？转念一想，有什么不解的呢，他其所以这样做，是因为大清的迅速定鼎中原，他看到江山无望了，自己得不到的东西，也不愿别人得到，日暮途穷，倒行逆施，这心态，体现在他的同伴李自成身上，便是放火——如此巍峨壮丽的紫禁城，就这么一把火烧了。
想到此，多尔衮认为，得速定入川大计，再不入川，四川人可就杀光了。
那么，派谁入川呢？正想着，手已下意识地拿起又一份奏疏，这是英亲王阿济格来的。
阿济格在武昌大破大顺军后，接着又在铜陵附近，接受了左良玉之子左梦庚的投降，左梦庚虽在板子矶被黄得功杀败，但此时仍有兵十余万，大小船只四百余艘。这于阿济格无异于意外之财，顺手牵羊所得，但他在奏疏中却大肆铺排，将自己如何料敌决战，迫使敌人不得不降的经过大吹了一顿。
多尔衮是何等精明之人，他从这篇闪烁其词的奏疏中，看出自己哥哥的做假，但不想点破他，正要提笔对他例行嘉奖，不想阿济格在后面还附了一个夹单，竟向他提出：南边苦热，从征将士多不服水土，急盼班师或换防，最后竟说：“零星小贼散处，绥靖之日方长；绵绵瓜代无期，将士久而生怨，望妥选能员，速来接替；臣事已蒇，克日班师。”
多尔衮看完这份口气十分倨傲的奏疏，不由火起，心想，这个十二哥真是太不成材了，此番西征，大顺军已是残兵败将，加上多铎应对的，是大顺军的主力，他因而没有打一场恶仗，就如摧枯拉朽一般，多铎出征在后，反先一步逼近长安，李自成已撤走了，多铎不进长安城，这等于是把一个天大的功劳，让与自己的亲哥哥，阿济格是跟在人家屁股后面撵，尽拣便宜。眼下李自成虽然已灭，不是还有张献忠吗，移阿济格一军入川是顺理成章的事，战事正未有穷期，为国家立功的机会还在等着他，怎么就想到要班师呢？什么将士久而生怨，须知他这是拿将士做挡箭牌，实际上是自己想回京师。
他本想提笔，狠狠地将这个十二哥大骂一通，可又于心不忍，毕竟是自己的亲哥哥啊，尤其是此事传开，岂不让人家看笑话？但转念一想，此事若是不予理睬，别人一定有话说的，以摄政王一人代天摄政，取代过去的诸王议政，这虽是代善和济尔哈朗共同提出来的，诸贝勒、贝子一致赞成的，但究其内心，这班人未必愿意他一人大权独揽，他们窥伺于一边，只要你有错处，是一定不会放过的，阿济格出征时，绕道蒙古鄂尔多斯、土默特地方索取马匹，代善和济尔哈朗就曾为此大做文章，此番若是放纵了阿济格，还不闹个一佛出世？
左思右想，左右为难，他不由想到了豪格。豪格奉旨去了山东，当时，山东土寇蜂起，几乎全是打着李闯王旗号，兖、沂、邹、滕所属州县，有土寇数十支，其中满家洞一支拥众达数万，但豪格到任后，竟督率各部，将这些土寇一一消灭，并诱斩寇首宫文彩等二十余人，山东随即平定下来了。
他想，凭心而论，豪格戴罪立功，确做出了成绩，而阿济格却是个窝囊废，自己既然主持大小政务，若不能处以公心，又何以服众呢？
他想了又想，又把笔提了起来……
几天后，多铎下扬州，杀人盈城的消息便通过各种渠道传到北京来了，当然，报导这消息的人在数说多铎屠城的同时，也说他在史可法殉难处，修起一座史公祠来表彰这位不屈的南蛮子。
这天，因不是朝会之期，多尔衮就在自己府中翻阅塘报，一连看了几份有关江南的消息，心中不由暗暗吃惊，万不料自己信任的十五弟也会来这一手——南明小朝廷决不会轻易归服，这是自己心中有准备的，但到头来是如此杀戮收场，他仍感到心惊肉跳，这个十五弟，出征时，自己千叮咛万嘱咐，江南为歌管繁华之地，诗书礼义之乡，全国的赋税漕粮，多半由此；泰山北斗级的文人学者，也大多来自江南，能收复江南士子之心，天下便不难底定了，反之，纵然暂时征服天下，也不能保证海晏河清，可这个十五弟，怎么把十四哥的话丢到脑后去了呢？小小的一座史公祠，就能掩盖八十万士民的鲜血吗？他想，多铎做这样的蠢事，要么是太顺利了；要么是因受到了抵抗，丢了面子，可就为一个史可法，竟下如此狠手，值得吗？
但多铎不是阿济格，此番出征，他连下河北、河南、陕西及江南数十名城，厥功甚伟，扬州的杀戮，事非得已，可不能因一眚而掩大功。
想到此，他正准备给多铎写一封长信，向他发出警告，因为后面的日子还长着呢，不想就在这时，门官来报：工部尚书星内请见。他只好放下手中笔，迎了出来。
还在更衣时，多尔衮便在想星内拜府，所为何事？一下就想到由工部负责的、皇极殿、文华殿的修复，心想：星内父子两代负责工程营造，父亲负责督修盛京的宫殿，工程较为马虎，此番可不要像父亲。
赐座后，多尔衮先问道：“皇极殿定在哪日动工？”
星内又站起来，双手一拱，说：“臣禀摄政王爷，自乾清宫工程告竣后，臣对这班工匠进行了甄别，汰去了一些不中用的，留下了有能耐的，眼下五行八作的工匠诸已到齐，连油漆、彩绘等材料，也一应齐备，可就是木料奇缺，前已派人往东北老林采办，无奈路途遥远，一时缓不济急。”
多尔衮一听，记起前两天的批示，于是说：“你们工部不是已报上来，说有个叫张什么的人，愿报效大木千株吗，难道还不够？”
星内正是为张朝聘一事来的。原来这张朝聘愿报效大木的事，是通过原工部一个司员联系的，张朝聘本是个木材商，但官瘾极大，在前明的天启朝，皇帝喜欢做木匠，派人到处采购木料，他曾向魏忠贤行贿，也是以报捐木料的名义，弄了个内阁中书的官儿，明朝亡了，清朝兴了，前明的官员可官复原职，但他出身捐班，且是虚衔，报到时，吏部不予承认，他不甘心，打听到皇极殿维修，木料紧缺后，便找到工部，说愿报效大木千株。
星内一听，有人愿意报效，且是千株大木，真是求之不得，更让他高兴的是，跟在这个张朝聘身后自愿报效的，还大有人在，只要张朝聘作了官，跟着便会有人报效这、报效那，星内想，这是好事，何乐而不为，至于他后面附加的条件，星内也清楚，内阁中书，才一个七品官，且是虚衔，并非实职，觉得自己可以做主，本想马上答应他，但转念一相，摄政王功令森严，这么轻易答应究竟妥不妥呢？正在犹豫，不想他的老上司、前任工部尚书阿巴泰在场，阿巴泰听后笑了笑说，一个空头衔，又不要位子，算个鸟，与吏部尚书喀喀木去打个招呼，让喀喀木补他一个名字，补发他一张文凭官诰岂不得了。星内一听阿巴泰说得硬气，便一口答应了张朝聘的请求。
不想后来星内去与喀喀木打招呼时，喀喀木却说，此事还是头一回，无例可援，应该奏报摄政王才稳妥。于是，这才有工部代奏的那一份奏疏，原以为摄政王一定大笔一挥，此事便了，哪知却被驳了回来。
星内此行，目的很明确，想请摄政王放一马，赏这个姓张的一个虚衔，这样可解决大难题，再说，自己已答应了人家，也不好失信，眼下摄政王提到了姓张的，马上就话回话说：
“臣正为此事前来请摄政王爷示下，这张朝聘原本就是前明的内阁中书，王爷去年有旨，凡前明官员，皆可录用，他因是虚衔，故未收录，因此，臣本不该答应他，不想那天七王爷恰好在场，听说此事后，便进言说，此人虽出身商贾，却也颇知大义，得知宫中营造缺木料，便首倡义举，你就是如实报到摄政王爷那里，按理也该奖励的，不才一个虚衔吗——”
星内话未说完，多尔衮的火便一下冒了出来，不由不耐烦地一挥手，打断他的话头道：
“这么说，此事是七爷的主张？”
七爷便是阿巴泰，他是努尔哈赤的第七子，多尔衮的七哥，封饶余敏郡王。天聪年间，大臣宁完我主张仿明制，设六部管理政务，皇太极采纳宁完我之议，于天聪五年初设六部，由各王出任六部尚书，当时的多尔衮便是首任吏部尚书，七王爷阿巴泰便是首任工部尚书。但多尔衮任摄政王后，为了事权的统一，便取消了诸王分管部务之事，由他任命六部尚书，直接对自己负责，他后来曾有过谕旨，重申不准诸王插手部务。不想此番为了一个小小的七品虚衔，竟扯出他极不愿看到的事，此事不管从哪一方看，都是应该防微杜渐的，何况星内这个尚书，就是阿巴泰推荐的呢？
他越想越气，脸色一下变得煞白。
星内一看，摄政王爷脸色大变，目光灼灼，似乎能喷出火来，才知自己口不择言，越描越黑，吓得一下站了起来，哆哆嗦嗦地说：
“摄政王爷息怒，此事其实不干七王爷的事，是臣一人的责任，臣的意思是皇极殿工程是大事，而内阁中书毕竟只是一个虚衔，又非实职，就此一回，下不为例，因此臣大胆自作主张——”
此时，铁腕冰容的摄政王爷，哪还容他把话讲完，竟拂袖而起，指着他的鼻尖大声说：“大胆星内，竟信口胡喷，用人惟贤，可不是小事，虚衔就不是官吗，明朝是怎么亡的你可知道？此例一开，官可钱买，政可贿成，接着不就是皇帝被逼得上吊吗？”
星内此时吓得三魂丢了两魂，七魄去了六魄，竟直挺挺地跪倒，一个劲磕头告罪道：“是，王爷教训得是，臣有罪，臣请处分！”
多尔衮一边在堂中走来走去，一边将星内破口大骂，星内吓得连大气也不敢出，直到多尔衮骂得口干了，叫他滚蛋他才起身。
星内去了，多尔衮的心仍不能平静。他想，星内这个工部尚书，肯定是不能让他再干下去了，但自己要摆布一个尚书不难，难的是这些人的背后，总有这样或那样的关系，叫你床底下抡斧头，碍上碍下，哪怕你有挟泰山而超北海的勇气，也无奈这上下关系何——今天，自己一时愤激，无形中又将一位王爷、一个亲哥哥得罪了。