多尔衮早在进入北京不久，便开始留意江南的情况，那时史可程尚未南下，他便示意史可程，让他向哥哥史可法写信，虽然后来连史可程也走了，他也经纬万端，没有时间、没有力量考虑江南的事，但心中未尝一日忘怀，今天，终于有了江南的切确消息。
塘报是由奉旨招抚山东、河南的户部右侍郎王鳌永发来的。上面说，据谍报，南明诸臣已于南京拥立福王朱由崧为皇帝，并于五月十五日正式登基，以明年为弘光元年，以史可法、马士英等为大学士，颁发即位诏书，号召天下“戮力匡襄，助予敌忾”——共同剿灭流寇。为了完成这一事业，他们乃派出兵部侍郎左懋第、左都督陈弘范、太仆寺卿马绍愉为使者，携白银十万两、黄金千两、缎绢万匹，北上求和于我大清，并晋封吴三桂为蓟国公。眼下这个使团已快走到山东境内了，王鳌永特为此请示机宜。
多尔衮匆匆看完塘报，一边递与身边的阿济格与多铎，一边冷笑着说：“图官在乱世，觅富在荒年。这个吴三桂，真是左右逢源，我们才封过他为平西王，这里弘光皇帝又封他为蓟国公了。”
多铎也已草草看过了塘报，笑了笑说：“我不信吴三桂会放着这个王不当，而稀罕这个蓟国公，要紧的是我们不能让这个弘光皇帝养成气候。”
阿济格却皱起了眉头。刚才他还说要继续追击李自成，那是因为李自成已是癞皮狗，不堪一击了，眼下一提伐江南，立刻就想起了江南的酷暑，不由产生了畏难情绪，说：
“不让它养成气候又待怎的，我们眼下还有力量打过江去吗？我看，重演五百年前旧事也就可以了。那时，也是划江而治，大金国在北，南宋小朝廷偏安江南，他们也是派使者北上求和，也是向大金纳贡称臣。不过，十四弟，据愚兄看来，如果和他们议及国土，必以长江为界；议及岁贡，口不妨开大些，他们若不答应，我们便盛张兵威，吓唬吓唬他们。”
多尔衮注意江南动态，时刻在完善心中的宏图壮举，他也很想先和两个兄弟谈谈，不料今日才说起，并未向阿济格征询意见，这个十二哥却是这个口气，这一来，叫多尔衮左右为难，只好望多铎摆一摆头，说：
“十二哥，你想得可真远，是否连往来国书上的称谓也想到了？是不是还要让这个弘光自称儿皇帝，称我们才六岁的侄子福临为爹爹？”
阿济格已把十四弟的神态看在眼中，他不觉得自己有什么不对，反理直气壮地说：“这个可要看你的了，我们兴师动众而来，为的是什么？我们可不能吃亏，他们若不想多给我们金银珠宝，我们不妨作出要南征的架势，兵不厌诈嘛。”
我们兴师动众而来，为的就是多得金银？多尔衮显然不屑一顾，虽然下江南的计划早已在他脑海里形成，眼下也不好说得，他懒得再争，因为对方毕竟是自己的亲哥哥，只好微笑着，用调侃的口吻说：
“十二哥，江南可是好地方，且不说六朝故都，秦淮金粉，雨丝风片，烟波画船，就是那三秋桂子，十里荷香，也不知倾倒了多少人，有传说说，我们的祖宗、大金国的海陵王完颜亮，就因为读了柳永那词后，才兴起灭宋之念的。眼下的江南，我想应该是更美了，你就看着让南蛮子快活？”
阿济格此时坐在地上仍叉开双腿，且用袍角当扇在扇风，对十四弟所说的江南美景，毫无兴趣，摇摇头说：
“江南好，让它好去吧，雨丝风片，烟波画船的地方，又怎么纵马驰骋？再说，十二哥我怕热。”
多尔衮望着这个身材已渐趋肥胖的哥哥，叹了一口气说：“看来，你是断断乎去不了啦，那么，我们从长计议罢。”
听他这口气，是不想在这里议。多铎知趣，乃向阿济格递了个眼色，于是，兄弟双双告退。
多尔衮待两个兄弟一走，便立刻传旨召见洪承畴。
洪承畴面容庄重、步履从容，迈步走上石阶，进殿后行礼如仪。多尔衮端坐坑上，笑盈盈地望着他，说：
“洪先生，坐。”
洪承畴不是阿济格，可不敢席地而坐，且不说他没有这个习惯，在摄政王面前席地而坐，也是一种失仪的行为。多尔衮深知这道理，为优容洪承畴、范文程、金之俊等汉臣，每逢单独召见，事先便令内监预备一个锦墩，供赐座时备用，召对时，满人必自称奴才，但多尔衮却下旨，让汉人的文臣只称臣，而不必自称奴才。眼下洪承畴谢过坐，小心翼翼地在锦墩上坐了半边屁股，多尔衮说：
“洪先生，王鳌永来的塘报你也看看。”
说着，他将那份塘报递与已起身的洪承畴。
南明的诸臣拥立福王朱由崧的事，洪承畴是早已听说了。上一代老福王朱常洵本是万历皇帝的爱子，虽因群臣的阻挠而未能立为太子，但万历帝把他封在洛阳，赐了他不少田庄，也让他带走不少宫中重宝。此举并没有为这个爱子带来好处，反因此使他死得更惨——福王太富有了，为大顺军所垂涎，李自成破洛阳，福王因太肥胖跑不动而被擒获，堂堂的藩王，竟被人家像杀猪一样，杀了三百多斤肉，和鹿肉做成了福禄宴，血被合成了福禄酒，说起来真是骇人听闻。儿子由崧南逃金陵，先是被立为监国，眼下又被立为皇帝。
洪承畴匆匆看完塘报，摄政王召见的目的便不难揣测了。于是，他恭恭敬敬地将塘报呈上御案，静候摄政王问话。
多尔衮说：“洪先生，你对这事有何看法？”
洪承畴赶紧站起来回事，多尔衮把手扬了扬，说：“不妨事，这里无他人，先生尽管坐着说。”
多尔衮说：“既然史可法一身系南明安危，洪先生何不以孤的名义，向这个史阁部写一封信，先来个投石问路呢？”
洪承畴领命，便要退下拟稿，多尔衮却让他就在此处写，于是，洪承畴就着王爷案几，援笔疾书，云：
大清国摄政王致书史老先生文几，予向在沈京，即知燕山物望，咸推司马。及入关破贼，得与都人相接见，识介弟于清班，曾托其手勒平安，奉致衷绪，未审何时得达，比闻道路纷纷，多谓金陵有自立王者。夫君父之仇，不共戴天，春秋之义，有贼不讨，则故君不得书葬，新君不得书即位，所以防乱臣贼子，法至严也。闻闯贼李自成称兵犯阙，手毒君亲，中国臣民，不闻加遗一矢。平西亲王吴三桂，介在东陲，独效包胥之泣，朝廷感其忠义，念累世之夙好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，用驱狗鼠。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼。亲郡王、将军以下，一仍故封，不加改削，勋戚诸臣，咸在朝列，恩礼有加，耕市不惊，秋毫无犯。方拟天高气爽，遣将西征，传檄江南，联兵河溯，陈师鞠旅，戮力同心，报尔君父之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子苟安旦夕，不审事几，聊慕虚名，顿忘实害……
多尔衮立于背后，看着看着，不由称赞道：“好，好，开宗名义，立论真是堂堂正正，尤其是这‘聊慕虚名，顿忘实害’一句转得有力。”
洪承畴蒙摄政王夸奖，不由得意，又援笔书道：
夫国家之抚定燕都，乃得之于闯贼，而非取之于明朝也，贼毁明朝之庙主，辱及先王，国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻，仁人君子，当如何感恩图报，兹乃乘逆贼稽诛，王师暂息，即欲雄据江南，坐享渔人之利，揆诸情理，岂可谓平？
这一分析，也很投合多尔衮的心理，多尔衮连连点头。洪承畴于是信手疾书，把清兵入关，说得头头是道，南明擅立弘光，真是不识时务，史可法除了降清，也就别无出路。
信写完后，多尔衮立刻命人设法，将此书送达史可法之手。
信送走后，多尔衮一面调兵遣将，准备西征陕西的李自成，一面却认真收集有关南明的情报，准备在接待南明的使者时，先给他们一个当头棒喝。
这以后，南明的使者尚在途中，有关南明的情况，便源源不断地送达多尔衮的案前。
有消息说，朱由崧接替了崇祯的位置，便也将前明的党争和门户之见也一古脑地继承下来——帝后殉国的确讯，直到四月中旬才传到南京。其时，南京的兵部尚书史可法已得知北京危急的消息，他于浦口誓师，调诸镇北上赴援，得知崇祯已于三月十九日自缢于煤山，太子及两个世子下落不明后，南京的官员认为，国不可一日无君，应早定国是，择立新君，这才将史可法劝留下来。
这时，福王和璐王都已逃到了南京。按史可法和高弘图等大臣之意，立福王有七不可，即贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司等七大罪，而璐王却早有贤名。但马士英却以福王为万历皇帝嫡孙、崇祯皇帝的嫡堂兄弟为由，坚持立近不立远，立福王不立璐王，且马上派兵将福王送到南京登基。
这样，在争立新君这关键的一步中，史可法便落后马士英了。
这以后，便是入阁之争。马士英欲拉同党刘孔昭入阁，被史可法拒绝，马士英便千方百计将阮大钺拉出山，这个阮大钺本是魏忠贤的死党，声名狼藉，名列崇祯帝钦定的“逆案”，所以，此举遭到出身东林和复社的官员的坚决反对，马士英为达到目的，便向外放言，说他们欲追究“逆案”，我便要抛出“顺案”，原来大顺军进入北京时，很多士林名流都曾在李自成跟前称过臣，上过劝进表，像史可法的弟弟史可程，还有眼下的复社领袖、那个反对阮大钺最力的周镳，就是在劝进表上称颂李自成“比尧舜而多武功，迈汤武而无惭德”的周钟的哥哥。
这么一株连开来，立马扯烂一塘荷叶，搅浑一池清水——才七拼八凑、粉墨登场的小朝廷，一下就闹得牛脸对东，马脸向西了。
而那个已被立为弘光皇帝的朱由崧呢，真是让史可法说中了，他才当上皇帝，第一件事就是征歌选美——他让人把南京城的雏妓都宣召进宫，白昼宣淫，因奸致死雏妓多名；又嫌已有的宫殿不够气派，眼下正大兴土木，修建宫室。
多尔衮看着这些情报，不由不佩服洪承畴见事之明，立刻将多铎召进宫来，兄弟二人，促膝密谈。
多尔衮一边将这些情报让多铎看，一边说：“十四弟，所谓南明弘光朝廷，便是这么个样子，你看，史可法想与我们划江而治，能成吗？”
多铎匆匆看过，不由笑了，说：“十四哥，这个南明，地少官多，庙小菩萨大，这么吵吵嚷嚷，还想与我们划江而治呢，你只要给我五万兵，看我跨过长江，扫荡这班小丑。”
多尔衮不置可否，笑了笑说：“那天和你、和十二哥说起江南的事，他说他不耐暑热，只多得银子就行；你呢，五万人马便可跨过长江，我们可是亲兄弟啊，为什么差距会这么大？”
多铎说：“哥，十二哥那话我也听不下去，只是想起你才和他红过脸，不便又吵架，多得银子有什么用？江山是我的了还怕金银不是我的？”
多尔衮赞许地点头，说：“这就对了，宋太祖下南唐时就说了，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。我们这卧榻之侧，不也一样吗？就是一个小孩子，你将一个饼掰成两下，只给他一半，他也要哭鼻子呢？”
多尔衮说完，乃大谈下江南的宏图壮举，多铎不由热血偾张，于一边摩拳擦掌，跃跃欲试。多尔衮说得兴起，乃笔走龙蛇，几下就在一张白纸上抄录下一首诗，让豫王看，并说：
“十五弟，那天和你们说起咱们的祖宗金海陵，说他读了‘有三秋桂子、十里荷花’的词后，跃然而兴南征之志，其实，这只是一家之言，据我看，海陵王算得个有雄才大略的人，只要看看他写的这首诗，便知他兴兵下江南，决不是一时的冲动。”
多铎一边接诗，一边说：“是吗？”
多尔衮用指头戳着那张纸，说：“看，这就是海陵王题于自己所画的江南山水画上的诗。”
多铎一看，只见上面写的是：
万里车书盍混同，江南岂有别疆封？
提师百万临江上，立马吴山第一峰。
多铎一边念诗，一边点头，说：“好，好一个立马吴山第一峰，真是有志气，有胆量。十四哥，小弟我一定能做到这一步。”
多尔衮笑着点头道：“十五弟，我知道你的为人，也相信你能做到这一步，十二哥却远不能比。”
多铎也骄傲地笑了，说：“鼠目寸光的人，不配做努尔哈赤的传人。”
多尔衮连连点头，表示有同感。接着，又喃喃地念着这首诗，说：“万里车书盍混同，完颜亮这是说，他要追步秦始皇，做到车同轨，书同文，统一中国。这以前，他弑熙宗自立，又修复燕京和汴京，使大金国国力蒸蒸日上，要说气魄和胆识，这个海陵王也可与始皇帝比肩了，可惜的是他未能做到慎始慎终，酒色财气，不能免俗，所以，功亏一篑，最终被部将杀死。我们呢，下江南是肯定的，先不管它雨丝风片，烟波画船，你不要与江南士人去争这些，却要争统一。”
多铎说：“哥，你放心，我不会学金海陵的，你就把这重担让我挑好了。”
多尔衮说：“不急，吃饼要一口一口地吃，事情也要一步一步地来，等消灭了李自成再议南征，到时，这担子就交与你。”