阿济格从真定撤回，一路闹肚子拉痢疾，拉得他浑身发软，双腿无力，是躺在大车上回京的，几天下来，人几乎瘦了一个圈。行军路上，热浪袭人，他又肥胖，那汗水就像洗澡一样，可听人说，这才是五月，真正热的时候还在后面，到时真叫人受不了，而比起江南来，这黄河以北又还算是清凉的去处。
阿济格想：人说中原是好地方，怎么是这个好法？
摄政王对英王的凯旋很是欢迎。他因要去文庙主持祭祀孔子，所以，特派固山额真谭泰、何洛会等人迎至南苑，并传下谕旨，让随征将士在南郊扎营休整，阿济格、吴三桂等各自回府候旨。
吴三桂谢恩毕，立即遵旨回家——老家已没了，亲人也全完了，他眼下的家是多尔衮赐的新府第，也在灯市口，但阿济格却对这一道旨意有几分不高兴。
在皇太极时代，阿济格也常有带兵出征的时候，每逢得胜而归，作为兄长的皇太极，每次总是郊迎三十里，见面后，手拉手说起出征经过，嘘寒问暖，抚伤问病，兄弟之情，溢于言表。然而，今天多尔衮虽是摄政王，却是自己的弟弟，居然不出来迎接，就是豫王多铎，也不见影子。
阿济格看到欢迎的队伍是由谭泰、何洛会领头后，脸色马上就阴了下来。
谭泰、何洛会与阿济格见过礼后，略作寒暄，便与阿济格并辔进城，一路之上，阿济格显得没精打采，谭泰与何洛会知英王之意，也小心翼翼地陪着，不敢作声，快进广宁门时，阿济格居然发现了什么，突然指着街市两边的百姓说：
“奇怪，这些南蛮子怎么仍是老样子？”
南蛮子怎么是老样子，这话虽突兀，但谭泰、何洛会一听就明白，何洛会尚未开言，谭泰马上说：
“王爷是问他们为什么仍是明朝衣冠，没有剃发吗，唉，王爷不知，自剃发令颁布后，京畿一带的南蛮子势死不从，竟敢起兵反抗，摄政王于是改变主意了，不久前下旨，暂停剃发。”
阿济格在追击李自成时，已听说京畿一带有百姓造反，多铎奉旨镇压，听说不久就平息了，但百姓不剃发就依他们的吗？阿济格很气愤，于是说：
“摄政王代天摄政，日理万机，这些日子一定忙得很？”
谭泰又说：“是的，摄政王爷这些日子，真是忙得不可开交。”
说着，便伸出指头跪着说：“先是厚葬崇祯，率文武大臣行礼；又是颁诏免除京城官民的赋税；寻访前明的文臣武将，忙着为他们安排官职；今天更是大忙特忙的日子，因为要祭祀孔子，听说这祭孔的礼节十分繁杂，所以，摄政王爷跟在汉臣们的后面已操习好些天了，并于三天前还沐浴、斋戒、不近女色呢。”
何洛会也说：“要说，摄政王爷对汉学可是佩服得五体投地，皇上才六岁，还未来北京，他便采纳洪承畴等人之议，已为他指定了经学先生，有他这么一提倡，眼下大家都在考虑学讲汉话了，论理评事，也想学汉人，言必称孔孟，有人还把那些酸夫子都聘为教习呢。”
谭泰又说：“要说呢，孔孟这一套在关外时，太祖爷也提倡过，可奴才却始终没搞清，听人说，这孔孟并不喜欢我们，称我们是夷人，那个孟夫子更是早在两千多年前，就告诫他的学生，说什么戎狄是膺，荆舒是惩，要用夏变夷。王爷可知这话是什么意思？”
阿济格连连点头说：“好像是有这说法，可孤也没弄明白。”
何洛会忙说：“我明白，我明白，无非是说我们是野种，要想方设法将我们变过去。”
阿济格一听，不由火起，怒声道：“这孔孟如此可恶，那他为什么还跟着汉人屁股后面去尊孔？”
谭泰一听，正中下怀，不由长长地叹了一口气，吞吞吐吐地说：“王爷，据奴才所知，我大清的太祖爷及先帝父子两代，都并不待见这班汉族文人。记得天命十年，辽阳的汉民造反，太祖爷一怒之下，曾要杀尽汉族文人，认为就是这班人在后面捣鼓。可不知为什么，摄政王爷却不同，他一见这班酸丁就笑容可掬，说什么信什么，这究竟是什么原因，奴才们可猜不透。”
谭泰说完，便连连叹息。阿济格见谭泰这神色，不由生疑，便追问他还有什么心事？谭泰不说，何洛会早忍不住了，又将昨天的事细细说了一遍。
阿济格越听越恼火。这谭泰姓舒穆禄氏，世居浑春，父亲郎柱为库尔喀部酋长，是最先归顺努尔哈赤的酋长之一；哥哥扬古利为后金大将，属正黄旗，在跟着努尔哈赤统一女真内部时，攻辉发、破渥集、灭乌喇，战辄有功，后战死朝鲜；这谭泰从征多年，立下过赫赫战功，官做到正黄旗的固山额真，凭的也是血战功劳，算是从龙旧族，屡世勋臣。今天，多尔衮居然不给他面子，不亲亲人亲仇人。阿济格想，我若不出来为他打这个抱不平，还有谁能打呢？
进城后，阿济格家也不回，便径直进宫，去见摄政王——他的十四弟。
从文庙回来，多尔衮仍激动不已。
本来，这是一般的祭祀，他可以不到堂，派一个官员作代表就可以了，但一想到这是入关后，代表一个新的朝廷、对大成至圣先师的第一次祭祀，从今往后，哪怕就是至高无上的大清国皇帝，也首先必须是孔孟之徒，他又岂能不去？
不想一到文庙，就被那里庄严、肃穆的气氛给镇摄住了，被祭祀时，那繁琐的礼节弄得手忙脚乱了。可以说，那里每一件器物，每一个乐章，每一次拜舞，都有学问、有典故；而念大学士冯铨为他撰写的疏文，更是佶屈聱牙，若不是事先已圈点，他一定读不断句。他知道自己在大堂上表现得十分拘谨，一点也不挥洒大度，一点也没有主持军国大计时，那么倜傥自如，心中在想，后面那一班汉臣一定在看他的笑话。
但他仍认认真真地拜，认认真真地读，且认认真真去体会。回銮的路上，他仍在想着孔子的话，心想，一部《论语》，洋洋洒洒上万言，句句都是治国的宝典、做人的要诀，君君臣臣父父子子固然是颠扑不破的真理，就连“己欲立而立人，己欲达而达人”这样的话，细细体会，也充满着机敏和睿智，就像是对自己说的。
多尔衮感叹，自己虽生长在帝王之家，但对儒家经典的研习却缺乏根基，这是与生俱来的缺陷，眼下，皇帝年幼，自己肩负辅佐幼主的重担，马上能得天下，却不能于马上治理之，何况还要以少数满人，来治理大多数汉人呢？
想到此，他决定今后的努力目标——一定要多多请教名师，于儒家的经典，细细探求，尽量弄懂其中的奥义。不想回到宫中，才两天时间，案上待批阅的奏章已摞成了一座小山，没奈何，他只能坐下来，一件一件地批阅。
第一份是金之俊上的。金之俊的侍郎衔虽仍挂在兵部，眼下却上了一道事权有关户部的奏章：秋征在即，应作早筹；示信于民，就在今日。万历年间，张居正为相，曾宽免民间赋税，但天启后，年年加征，辽饷、剿饷、练饷，名目繁多，差役下乡，如狼似虎，弄得民怨沸腾，导致天下大乱。摄政王既有省刑薄赋的晓谕，便应从现在做起，以往所有加征，都应豁免，恢复万历年间的则例标准，征粮时，朝廷只须将此旨意晓谕地方官，级级催督便可，不必再派钦差下去，以免转生滋扰。
多尔衮看了这道奏章，不由连连点头。立即想起那一回与金之俊在酒楼上相见时，金之俊和他谈起朱明弊政的情景，当时，金之俊痛抵崇祯皇帝的历次加征，认为国家徒蒙“加征”的恶名，好处却落到胥吏手上，贪官污吏借此层层敲比，百姓有苦无处诉说，不反又待如何？愤激之情，已是溢于言表。今天，金之俊又一次提出了省刑薄赋，多尔衮想，这个金之俊大概是怕孤健忘。多尔衮想，当时出加征主意的官员，一定是苦于国用不足，才主张加征，但不知实行起来，却是国家没有得到灾惠，百姓却遭了殃，成了饮鸩止渴之举，以当时明朝的版图，胜我大清多多，为什么会出现国用不足呢，无非是浮员、冗吏太多，开支浩繁；吏治腐败，因而层层中饱，只要精简了人员，杜绝了中饱，国家财政便不会出现短缺了，又何必加征呢？但要做到吏治清明、人员精干，不是一蹴而就的，须一步步做起，为使世人放心，第一个步骤，就是宣布我大清永不加赋……
百废待兴，多尔衮充满了信心，乃提笔醮墨，在金之俊的奏章上批道：朱明之失，弊在扰民，历年加征，有害于民而无益于国，开源节流，兴利除弊，何患国用不足？孔子曰：生财有大道：生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。孤特录于此，请诸君同看，今年赋税，可照万历旧章征收。钦此。
多尔衮批后，自己觉得还可，便放在一边，看另一份奏折。就在这时，阿济格一头撞了进来。
多尔衮对阿济格的到来很兴奋，忙停了手中公事，起身和阿济格行满人的抱见之礼，然后让座。
此时，东暖阁内只有一张大坑，多尔衮就坐在坑上，欲阿济格坐在旁边，可阿济格却像没看见似的，一屁股坐在地上。按说，满人本有盘腿而坐的习惯，阿济格这是旧习难改，可多尔衮却认为不雅，乃拍拍坑席，说：
“十二哥，坐上来。”
阿济格就像没听见似的，仍坐原地不动，平日兄弟相见时，那亲密劲丝毫不见，只板着脸像在生闷气。多尔衮以为是怪自己没有出迎，便解释说：
“十二哥今日凯旋，弟本应亲迎，可实在抽不出身，你该不怪我吧？”
阿济格面皮动了动，勉强挤出一点笑，说：“没什么，你眼下是个大忙人了，连孔夫子的祭祀也要你来管了，又怎么能来迎接我这个哥哥呢？”
多尔衮听出阿济格的弦外之音，不由笑了笑，接着说：“十二哥，人家对孔夫子那一份尊敬，是我们远远比不上的，就跟西藏人、蒙古人敬达赖喇嘛一样，诚惶诚恐，毕恭毕敬，半点也不敢怠慢，弟今天可是大长见识。”
阿济格说：“是吗，那你准备也为这个孔夫子上尊号？你也准备加封孔孟颜曾的后人？”
多尔衮说：“怎么不是呢，范先生、洪学士都有过奏议，要向天下人昭示，我大清仍一如既往，以孔孟之道治天下，以儒学为正学，为此，宜上夫子尊号。我准备尊孔子为大成至圣先师，准备封孔子的六十五代孙孔允植为衍圣公，其余颜、孔、曾、孟四家继承人俱封为五经博士，这事我准备在八月二十一日孔子生日那天宣布。哎，不是尚未宣布吗，你怎么知道？”
阿济格没好气地说：“我就能猜到，这班可恶的南蛮子用心良苦，准会在这事上做文章。”
多尔衮对这口气大不以为然——上回为此事与十二哥发生争论，他并没有说服这个十二哥，且十二哥那“蛮不讲理”，一度影响了他，使他过早地下达了剃发之令，今天十二哥气势汹汹而来，开口便是挑衅的语气，看来，一场争执，在所难免了，只好压住气，耐心地说：
“十二哥，以孔孟之道治国，但凡政务，照搬明制，这不是父皇在世时，就定下的吗？那时还是治理关外，统治的还是我们满人，眼下我们入关了，面对亿兆汉民，还能另起炉灶吗？要知道，儒学是治国的宝典，周公孔子是儒家的创立人，凡想治理天下的人，便都应尊奉他。”
接下来，多尔衮耐心地和这个文理不通的十二哥，谈起了治天下必先治心的道理，引经据典，一口气说了许多，阿济格却听得心不在焉。
跟在李自成的屁股后面追了一个多月，从山海关直追到真定府，阿济格可吃足了苦头，水土不服，生活不习惯，这还罢了，更可气的，是多尔衮那禁烧杀的法令，束缚了他的手脚。在阿济格心中，一直认为此番入关，与以前四次入关没有两样，无非是大捞一把，就说要打江山，在阿济格心中最多也就是能把大清的疆土，扩大至黄河流域，恢复他们祖先大金国的版图，再进一步，他便从没想过。眼下十四弟和他说这些，他全无兴趣，只笑了笑，说：
“十四弟，你不要扯远了，什么太祖爷要尊孔，那是父皇一时糊涂，或许他也没弄明白，说来说去，你不就是怕汉人造我们的反吗，这有什么，经此番较量，老哥我已把南蛮子那几招全摸到了，他们的骑射远不如我们，上得阵来，我们如同壮汉对病夫，那班人全不是我们的对手，他们要敢不服我们，就让他们试试我的刀子。”
多尔衮连连摇头，并苦口婆心地解释道：“十二哥，你错怪父皇了，父皇是个明白人，他清楚，治天下不是凭打打杀杀就能一下了结的，杀到最后，仍离不开文治，这就是治心，只有心服口服，才能海晏河清。这以前的汉人，有几千年历史，诗书礼乐，要远胜我们满人，所以，他们看不起我们，我们要臣服他们，就如同要驯服一匹烈马，只有牵住了它的辔头，才能使它归于驾驭，而这孔孟之道，说得好听，是治理天下的总纲，说白了，就是一根最好的拴马绳，能笼住汉人的头，使之皈佛皈法。”
多尔衮说起这些，真是头头是道，阿济格不是他的敌手，阿济格不由急了，嗫嚅了半天，记起谭泰跟他说过的话，乃说：
“我看你这么尊奉孔子，可不知人家喜不喜欢你呢。”
多尔衮一怔，说：“此话怎讲？”
阿济格冷笑着说：“人家孟夫子不是早在一千多年前，就告诫他的子孙，戎狄是膺，荆舒是惩，要用夏变夷吗；可我们女真祖先又几时教导过我们，要怎样去用夷变夏呢。”
多尔衮闻言，就像自己的心被人扎了一刀。他上上下下将这个十二哥看了一遍，心中很是恼怒，但仍继续用平和的口气说：
“十二哥，才月余不见，你竟大有长进了，这是谁教的呢？”
阿济格冷笑着说：“十四弟，你不也是在受教吗，你受汉人之教，便弄出有利于汉人的一套，我可不想丢了自己的祖宗。”
多尔衮一听这话，就像自己的隐私被人窥破，嘴唇微微颤抖起来。乃“忽”地一下站了起来，双手紧紧地抓着朱笔，为了把心里快要爆发出来的火气压下去，那支朱笔竟一折两断。
就在这时，豫王多铎一步跨了进来。