八、大顺皇帝 1.冷暖北京城

四月二十六日,距大顺军第一次进入北京城才短短的三十七天,李自成终于第二次进入北京。

还是巍峨的德胜门,还是这些大顺军,前后不过月余,情形却是迥异。那时大顺军整队入城,旗帜鲜明,步伍整齐,战士们个个鲜衣亮甲,精神抖擞,所谓鞭敲金镫响,人唱凯歌还;而今呢,队伍散落,三五人一路,百十个一群,起起落落,散散淡淡,操手抱戈,低头缩颈,受伤的血污满身,生还的衣甲不整;粮草、辎重丢光了,好容易运到的红衣大炮统统送给了敌人;连驮在马后的、牵在手上的,穿红着绿的窈窕女子也不见了,这就无怪乎他们的火气大,望人都是恶恨恨地,让路稍慢便挨鞭子。

于是,大顺皇帝也领教了北京城的世态炎凉——三十七天前,全城百姓,焚香顶礼、簟食壶浆,家家门上黏一个大红顺字,老幼相携,齐向马前迎王师;今天这情景不见了,行人都躲得远远的,瞅也不瞅你一眼。

有什么值得他们瞅的呢?这些日子,大顺军并未为他们带来真正的福祉,缺衣少食的照旧缺衣少食,过去有人作威作福,令他们不敢仰视,而今仍有人作福作威,令他们不敢仰视,只不过换了新面孔而已,更有甚者,是增加了恐怖,昔日九陌红尘的帝都,歌管繁华,笙箫聒耳,而今成了恐怖的地狱,处处招魂,夜夜鬼哭。

李自成把这一切默默地看在眼中,脸上渐渐地凝聚起一团乌云,心中也涌起一股乖戾之气——北京为崇祯盘踞多年的窠穴,住的多是明朝的达官贵人,他们生就一双见风使舵的势力眼,只认崇祯是真龙天子,朕不过牛屎村人,还是快快回长安吧,长安城里有我的父老乡亲,他们不会这么冷落朕。

但就这么回长安吗?不,朕要让这班人知道,冷落朕将得到什么报应!

想到这里,心中那一团戾气就像是一块浓墨,在渐渐地化开、弥漫……

终于,他还是看到了欢迎的人群,那是丞相牛金星率领的、留守的百官队伍,牛金星在前,随其后的是顾君恩等六部尚书。李自成勉强和这班人打过招呼,那独眼便在人群中扫视,他很想看见李岩,却又害怕和他的目光对视,李岩终于出现在他眼帘,他跟在六部官员之后,见了皇上,俯伏尘埃。

可李自成急于要看他的脸——李岩终于抬头了,半月不见,杞县李公子仍不失倜傥英姿,身着文官二品官服,面如满月,齿白唇红,那一声“皇上辛苦了”说得轻飘飘的,似有几分幸灾乐祸。

李自成心里不由“咯噔”了一下,立刻想起了他那悬军远征之谏,想起他关于处置吴三桂的建议,种种种种,今天皆一一验证了,想到此,大顺皇帝胸中那戾气竟化为股股酸水,直奔喉头……

于是,尚未进城,征尘未洗的大顺皇上迅疾颁下一道谕旨:将吴三桂全家斩首。这个十恶不赦的汉奸,这个该杀千刀的叛贼,九族骈诛,尚不能泄吾大恨。

人已杀,气未消。回到宫中,可意人儿窦妃立刻迎了上来。

窦氏由一个普通的宫女,一夜之间,得为皇上新宠,这真是一步登天。眼下,她也不管李自成败与不败,也不管长安还有李自成的原配,还有李自成封的,比她早得多的皇贵妃、贵妃直至妃,却整日做着执掌六宫、母仪天下的美梦。

当“圣上回宫”的吆喝声尚未消失时,她已几步趋前,在坤宁宫石阶前接驾了。可此番皇上不像往日那样笑嘻嘻地上来拉她,只说了一句“平身”便自顾自地直往里面走,窦妃深感委屈,只好在宫女的搀扶下起身,来到皇上身边,再次请安,这回皇上倒是躬身拉起了她,一把搂在怀中,怏怏地说:

“我们要走了,你愿意跟朕一道走吗?”

窦妃也已听到山海关的败报了,可她是个妇人,也不知山海关的失守意味着什么,只想,我已是与皇上敌体的娘娘了,皇上走,我怎么可以不走呢?于是,连连点点头说:

“当然,皇上到哪里,臣妾也跟到哪里。”

按说,这话是很得体的,可皇上却突然变脸,把她狠狠地往前面一推,说:“朕怎么能带着你,都是你们这班女人把朕的弟兄害苦了,朕要杀了你们,一个个赶尽杀绝!”

窦妃一听,吓得直抖,她不明白,平日见她便笑笑嘻嘻的皇上,怎么会突然变脸,且出口就是令人心惊胆战的话。赶紧跪倒在地,连连磕头请罪说:

“皇上恕罪,皇上恕罪,臣妾再也不敢了。”

可皇上懒得与她理论,兀自在宫中踱起了方步。

牛金星被紧急召入宫中,在武英殿候旨。

大顺军榆关苦战之际,远在北京城,担任留守的天佑阁大学士牛金星,却真正过了半个月舒心日子。

被拷掠的那班前明大臣们,没死的,全被他释放了,不是因为牛金星心慈,而是他想当太平宰相。俗话说,宰相肚内好撑船,既然如此,就该从眼前做起,这班可怜的臣子,已是枯竹子榨不出油了,何不做个顺水人情?要知道,这班人个个算得硕学通儒,若仍在明朝,他们都算是牛金星的老前辈,眼下只要放他们一马,这些人便会拜在他牛丞相名下,向他递门生帖子,称“晚生”,在自己的著作中,对他这个老师歌功颂德。这在刘宗敏辈看来,门生帖子算个鸟,擦屁股也嫌太硬,就是那些马屁文章也是读不通的;但在牛金星眼中,立言胜于立功,学界泰斗,名山事业,比领袖百僚的宰相更能传之永远。

所以,这些日子,京师虽风声鹤唳,谣言四起,牛金星却置若罔闻,山中无老虎,猴子称霸王——每天坐着八抬轿,手持撒金折扇,前呼后拥地出门拜客、赴宴,广收门生,遍认同乡,并张榜宣布,将在近日考贡生选官,自任大总裁,喻上猷等任主考。

一班死里逃生的官员,虽然已是遍体鳞伤,却把个牛丞相看作再生父母,每日把那肉麻的话来恭维他,把个牛丞相乐得屁颠屁颠。

然而,太平宰相才当了不到半个月,从山海关飞速递到的谕旨,一下将他的美梦敲碎了——大顺皇帝先是命令,保定的驻军速抽两万精兵,限在两天内赶赴北京,在京东北一线布防,接应从山海关前线撤下来的我军;接着,又令牛金星火速布置,他定于四月二十九日举行登极大典。

牛金星这才觉得不妙,自己是大年三十翻黄历,好日子已是过完了,眼下一见皇上宣召,不由跌跌撞撞地进宫,见皇上气色不好,纳头便拜。

“唉,不纳李任之之议,终于落到了这个结局。”李自成长长地叹了一口气,开口便有追悔之意。

一听皇上提到李岩,牛金星忙说:“皇上何必气馁,且不说胜败乃兵家常事,就是目前大局,也不是完全于我军不利呀。”

李自成这回倒是清醒,摇了摇头说:“不行,山海关一仗,我们败得很惨,十成人马伤亡了七八成,眼下刘宗敏手中已无一支完整的部队,北京怎么能守得住呢,今天召你来,是商量登极的事,此事刻不容缓。”

牛金星想了想说:“皇上仍打算定在二十九?”

李自成想了想说:“朕不是已有谕旨吗?还是在蓟州传来的。”

定在二十九日登极的上谕,牛金星当然看到了,那天他随手翻了一下黄历,却发现是黑道凶日,他想,皇上怎么定在这个日子呢,难道宋献策没有参与?

李自成见他欲言又止,忙说:“你不要说,朕知道,这一连几天都不是好日子,宋矮子当时也说了,可朕算了一下,军机间不容发,我们不能延宕了。俗话说,择日不如撞日,就是这天吧。”

牛金星见皇上这么说,便不好说什么了,反正这事说难不难,班次排定了,百官的礼仪也熟练了,服饰冠带备办妥贴了,剩下的,不就是三跪九磕首吗?能马虎就马虎吧,都怪这该死的吴三桂!

李自成接着问起了近日发生的大事。要说大事,可就多了,牛金星尽自己所知,一一道来。

大军西征,兵力一经扯动,后方便明显地空虚,江南明军,蠢蠢欲动,左良玉一步步向襄阳逼近,受史可法指挥的高杰等四镇进窥山东;这还罢了,更令人担忧的是大顺军的后方,除了陕西,晋、豫、冀、鲁四省原来已归服的地方全不稳了,崇祯死了,可在藉的官员、举子、豪绅却纷纷组织起团练,把大顺军派在那里的地方官驱赶杀害,大顺军运往长安的金银车被掠夺,大顺军从长安运来的粮草被拦劫;至于北京城里,天天出现用吴三桂名义发布的、号召百姓驱杀反贼,为崇祯报仇的告示,那些就不用说了。

李自成听到这些,眉头紧锁,双手背翦,在殿上踱起了方步……