金之俊没能说动皇帝南下，自己却受皇帝差遣北上——去任昌平巡抚，协守居庸关，这是皇帝固守待援计划的头一个步骤。
十几年投闲置散，门庭冷落，望秋先寒，熬到今天，“终膺疆寄之命”，金之俊明白，皇上实在是派不出他自认为合适的人了。
还在流寇陷大同时，消息传来，京城一班大老爷们就在想溜了。年老的上疏告退；多病的告假；家中有父母的便说无人侍奉；若是碰巧有父母病故的，“丁忧”更是冠冕堂皇的理由，什么“墨絰从戍”、“金革毋避”的夺情理论全不顾了。有趣的是那个以“知耻”二字，得崇祯赏识的状元魏藻德，才三十郎当年纪，“老”与“病”皆沾不上边，家中父母春秋鼎盛，且有兄弟侍奉，可也亏他想得出好主意，竟上奏章自荐：“愿出京催督粮饷。”
此举使崇祯失望极了，且不说天子门生、状元及第，就是入仕才几年，便得晋大学士，以兵部尚书兼工部尚书出任首辅，一日九迁，位极人臣，眼下形势危急，纵拿不出回天手段，也应该留下来与君父共患难，不料也想“出京督粮饷”——其实是开溜。崇祯虽不好当面斥责他，只以“警报方急，卿为首辅，应佐朕理机务”为由，硬将他留下来。
金之俊不想开溜，他的家在南边，且不说关塞重重，山高水远，就是家中拖儿带女的，上次途中那一场惊险，也使他不敢再贸然南下，于是“天降大任于斯人也”。
其实，崇祯皇爷何尝不清楚，此时派一个不知兵的书生去昌平，无补于实际，但恰在此时，守戍昌平十二陵的营兵发生了闹饷的事，只要自己还是皇帝，十二陵决不能有意外，必派人去安抚，加之金之俊是南方人，不怕他逃走，于是恩诏颁下，金之俊也当了一回钦差。
出行时，只曾应麟为他在德胜门饯别，比较起一月前的李建泰，那以辅臣督师的气势，真不啻天壤之别，二人不由相对唏嘘。
“岂凡兄，流寇眼看就要兵临城下了，你还两手空空，迎着贼的来路去，这是何苦？张缙彦与你共事几十年，就不能为你说一句话吗？”
金之俊不由叹了一口气，神色惨然地唤着曾应麟的表字说：“玉书，眼下怨天尤人都没用，大势去了，流寇就要来了，皇上不愿弃守京师，仍在指望援兵，婴城死守，我可断定，这是断断乎守不住的，去昌平是送死，留京是等死。既然反正是一死，又何必落个忤旨的罪名呢？”
曾应麟仍有几分不平地说：“唉，时至今日，皇上才想起你，你也不觉太晚了吗？”
金之俊又叹了一口气说：“雷霆雨露，总是天恩，做臣子的，可不能因这信任来得太迟便可不尽职尽责呀？”
曾应麟见他如此一说，不由敬佩，执手告别，二人眼中都含着泪花。
一路之上，居然也旗伞顶马，护卫仪从，引他去昌平，金之俊端坐马上，不时向远处遥望，流寇虽还在居庸关外，但这一路之上，却尽是兵燹后的惨象，德胜门外，到处是东一起、西一起的饥民，他们蓬头垢面，衣衫褴褛，十个一群，五个一团，有的在烧野火御寒，有的却吆喝着，在围追野兔。
金之俊望着这成伙的饥民，他们似乎生活得很快活，半点也没有饥寒冻馁之态。他似乎记起有人向他透露过，说自正月十五以来，四乡进城的人忒多，出城的人忒少，守城的怀疑是流寇装扮成饥民混进城，但报上去后，上头却没人理会，眼下他看着这伙饥民，更相信了这个说法，看来，一旦流寇薄城，饥民内应，京城一定会不攻自破。
离京越来越远了，他也感觉到越走越荒凉，越走越冷寂。仲春天气，正是农忙时候，近在京郊，仍满目疮痍，放眼四顾，虽阡陌纵横，却无人耕种，该是长小麦、豆苗的地方，却只见茅封草长，野雉惊飞；该是住着人家，且是欢声笑语的村落屋宇，而今是一片断井颓垣；好好的房子，只剩下四堵光墙，鸡犬相闻的里闾，已是废墟一片；偶然碰到一两个人，不是老妪便是老叟，面带菜色，哼哼唧唧，伛偻提携，去荒郊挖草根、寻野菜，十几里下来，竟碰不到一个青壮。
这里可是皇陵的所在地啊，自成祖以下，大明十二位先帝皆长眠在昌平的天寿山南麓。从某种程度上说，风水宝地的皇陵，关系着大明皇朝的国运，其重要性要胜过紫禁城，虽说去年，满洲的辫子兵曾在这一带掳掠，可虏兵一过，朝廷不是迅速派出大员，带着银子和粮食前来善后吗？时过一年，为什么不见有半点恢复的景象呢？但转念一想，流寇马上就要来了，恢复又有什么用呢？他不由自己笑自己太痴。
昌平这边，奉旨听劾的巡抚何谦，已在昌平城郊等着他。
何谦也是他万历己未科的同年，在京时不少往来，很是知己，眼下他容颜十分惨淡，见了金之俊，就像来了救星，远远地便向他拱手，走近又一揖到底，双眼泪花盈盈，说：
“岂凡兄，小弟还以为你会借故推托呢。”
金之俊忙跳下马回礼，又望他苦笑说：“借故，我能借什么故呢？不过，我倒是劝你不要再想回京了，好多人想走都找不到借口呢，何必要学我们那同年蔡维立呢？”
“蔡维立”便是在太原殉难的巡抚蔡懋德，维立是他的字。他也是被皇帝以剿贼不力被褫职的，只因大顺军来得快，他还没来得及走，所以弄了个“以身殉职”。金之俊知何谦老家就在河北高阳，有老母在堂，便劝他趁此回乡。
何谦摇头说：“我明白你是好意，不过我不能走，这一走算什么呀，有人会说我畏罪潜逃，所以我要回京，听皇上怎么处分。”
金之俊知他有几分迂，便低声说：“你睡醒没有，眼下已是俗话说的：鸭子过河各顾各了，你怎么还在想这些？”
说着，便把那天六部九卿会议的情况、以及眼下各位大臣都在寻借口开溜的事，向他说了一遍。何谦毫无表情地听着，摇头说：
“大明真是无可药救了。”
因与行辕尚有很长一段路，二人于是重新上马，何谦于马上向金之俊介绍这边情形：眼下守居庸关的号称二十万，实数不到八万，且分为四股，一股是原大同镇总兵王朴的兵，王朴败死锦州后，其残部约一万五千，由一个副将带领，驻居庸，士兵纪律最坏；另有一股是总兵马岱的人，约两万五千，战斗力最差；还有守陵的三营兵，若一万五千，由总兵李守荣统带，老弱居多，也没有多少战斗力；真正能战的是唐通的兵，约两万，唐通原是守三海关的总兵，前不久晋封定西伯，因他的衔最高，兵又精，故以他为主帅。
何谦又说，目前兵少尚在其次，最急莫过于欠饷。俗话说得好，无粮不聚兵。当兵的提着脑袋来吃粮，真想一刀一枪博个功名、混个出身的人极少，大多还是想养家糊口。目前各军都欠饷，多的长达一年，不但欠饷，连饭也吃不饱，盐菜马干更不要提，官长平日体恤士卒的、少喝兵血的，士兵还能忍受；若是平日劣迹斑斑的，便弹压不住了。这回哗变，是马岱的兵，由一个六品千总带头，上百人一声喊，竟把北关几家商号抢了。不想这几家商号都有背景，有两家还是皇亲开的，于是立刻告了御状，皇上怪罪下来，身为巡抚，他自然不能免责。
“你是如何善后的呢？”金之俊忙问。
“善后？这情形有什么后可善？”何谦苦笑道，“只能跟为头的说好话呗。要知道眼下情形如干柴烈火，你能动蛮吗？告诉你，连退赃都不敢提，皇上追比只能由兄弟我硬顶，上头哪知这苦衷？”
金之俊不由吃惊，说“这么说，那些为首的也不曾受到惩处？”
何谦双手一摊，歪着头望着他说：“岂凡，你是真不明白呢，还是怎么的？眼下军中，已有不少人与流寇暗通消息。甚至已有流寇混入军中，据兄弟所知，这次哗变就是这班人操纵的，他们已吃过雄鸡血酒了，一旦有事，生死与共。所以你能惩处吗？明明知道是那么几个人，你也只能看着，不然，是你抓他呢还是他抓你呢？”
二人并辔徐行，前面不远处出现了一座很大的兵营，军士们没有上操，他们在营中走动，还有三五一伙走出了辕门，何谦介绍说，驻这里的是新开来的山海关防军。
金之俊发现，与军营相对，大路这边出现了一长串窝棚，一面敞开，三面用茅草遮着，里面隐隐约约，有人影在蠕动，还有些头上沾着茅草、却也涂脂抹粉的青年女子，露出十分憔悴的脸，向外面张望，半点也不想回避；一些半桩子的娃娃，有男有女，都赤身露体的站在一边瞧热闹。金之俊不解，问何谦说：
“关后怎么有这些窝棚，这些女人又是干什么的？还有，那么大的女娃子，怎么还光着身子？”
何谦吞吞吐吐地说：“这，这里是买卖街，这些人是赶大营的，他们专门做士兵的生意，与军人方便，女娃子不穿衣，总是穷呗。”
金之俊不由生疑，说“这年头了，有什么东西可买卖？再说，只看见人，并无柜台和货物呀。”
何谦见他穷问，只好苦笑着说：“老兄不知，这窝棚里的草窝就是柜台，女人就是货物，虽说无吃的、穿的、用的可卖，但可以卖肉呀。”
金之俊一下明白了，原来这些女人都是营妓。这么多的营妓，都摆在路边，且不说有碍观瞻，也不利于军风军纪呀，但自己只是巡抚，只管地方不管军，再说，这些兵也不会服自己管。想到此，他气愤地说：
“真正无耻已极。”
何谦见金之俊这么说，不由长叹一声说：“岂凡兄，你住在京师，大概不知外边情景。单说近畿一带，这些年来，天灾人祸，连绵不断，老百姓何尝过了一天安生日子？谷未熟谓之饥，菜未熟谓之馑。他们可是连能吃的野草也吃光了，遑论谷物青菜？处此儿啼母哭的情景下，是顾脸皮呢，还是顾肚皮呢？须知他们也是人啊！”
总兵李守荣闻讯赶来了。李守荣就是负责保卫皇陵的，应该受地方节制。他平日尚能自律，约束部下也还有些手段，但这回参与哗变的，竟有他的标兵，所以一听新巡抚来了，也有些心虚。行过礼后，不等金之俊问他，却先贸贸然问道：
“大人履新，陛辞时，皇上可曾指拨的饷？”
这一问，可叫金之俊不好回答。他只好模棱两可地说：
“此番闹饷，已是通了天了。事情到了这地步，皇上总会想办法的，想必不日之内，便有的饷可拨。”
可李守荣对这回答并不满意，他嗫嚅了半天，终于说：“大人，以前何大人去上头催饷，回答时便也是这么说的，眼下弟兄们学乖了，不是几句白话可打发得了的，按说，大人履新第一天，标下不该说这些，可又不得不说，在这班人心中，奶子长，便是娘，若再没有实信，只怕不堪的还会接着来。”
金之俊心中已有底了，听了这话，也不觉奇怪，只说：“难道他们要挖皇陵，迎流寇？”
李守荣既不摇头也不点头，只说：“大人，标下话已说到这份上了——事已至此，什么事都有可能发生，到时可不能怪标下言之不预。”
保卫皇陵的兵也不可靠了，天子禁军也暗通流寇。金之俊听了只觉浑身的肉都在抖——崇祯八年，高迎祥、张献忠等流寇陷凤阳，太祖爷的龙兴之地、凤阳的皇陵被毁，巡抚以下各官员皆处极刑，连已死了的守陵太监也被戮尸。
他想，自己究竟是会被流寇杀死，还是因失陷皇陵，被绑赴西市呢？
这里金之俊走马上任，居庸关这边营地就已得到消息，唐通忙向杜之秩说：“这时候了，崇祯居然派了这个人来，杜公公，我只怕这小子不落教。”
杜之秩往太师椅背上一仰，胸有成竹地说：“王德化已差人给我打了招呼，说此人在兵部很讨人嫌，本兵张缙彦很不待见他，便撵到这里，这种人做不咸，做醋不酸，我们怕他个鸟。再说，他新来乍到，谅他也不敢招惹我们，就是有心作梗，又能折腾几天？”
唐通点头说：“监军大人心中有数就好。”
二人正说着，大同方面已派来了信使，由总兵罗岱领来，还在二门，罗岱便大声说：“监军大人、唐大人，大顺皇帝的兵距此只三十里了。”
在里间的杜之秩和唐通忙走出来，唐通说：“啊，这么快？”
那个信使赶紧跪下，呈上一封书信，并说：“这是杜勋公公给监军大人的信，请二位大人照上面说的办。”
原来姜瓖在大同迎降后，又招降了阳和、宣府，眼下派信使来此，其目的不言而谕的。杜之秩却不管这些，他一边接信，一边和颜悦色地对这个信使说：
“辛苦了辛苦了，快起来。”
信使站起来，于一边讲起宣府迎降的经过：大同的姜瓖迎降后，立即遵照李自成的命令，写信约宣府总兵王承胤投降，其时，王承胤尚有些犹豫——他名为主帅，手下几个总兵与他资历相差无几，若投降，这一班骄兵悍将不一定都跟着来，最忌的还是杜勋这个监军，万一他不从，于军中号召除奸，那就不但事难成，且自己不保首领。眼看大顺军逼近宣府，大战在即，他不得不作出决断，于是，借机前来拜会监军。
先问监军大人可知流寇已拿下大同的消息？不想杜勋却说：“知道知道，不是流寇拿下大同，是姜瓖迎降。”
王承胤故作吃惊地说：“迎降？这消息只怕不实罢。姜瓖身为总兵，深受皇上信用。且多年与流寇周旋，就是他有心投降，流寇能不报复？”
不想杜勋却冷笑着说：“镇台大人，眼下这形势明摆着，流寇礼贤下士，招降纳叛。明朝守土将士，无不望风归降，连那个射瞎李自成右眼的陈永福都降了，榜样在前，崇祯已到了靠墙墙倒，靠壁壁歪的地步，眼下作臣子的都是鸭子过河，各顾各了。”
王承胤打定主意投降，原以为最大的障碍在杜勋这里，不意才开口，监军大人却是这么个说话，这反倒让他有些惶然。
不想这时，杜勋又眯着眼，歪着头，只用一句话，就直截了当点穿了王承胤与姜瓖暗通消息的事：“我的王大人，姜瓖不是有书来吗？你我既然为同事，好事可不能背着我，有福同享，有难同当嘛。”
王承胤开先听到“姜瓖有书来”还心一紧，右手本能地去摸刀把，听到后来，好像一天的乌云全散了，不由说：“哎呀呀，别说了，杜大人，您老说哪里去了，有什么事，标下怎敢瞒您呢。”
二人算是不谋而合，王承胤又以杜勋的名义，把另外几个带兵官找来，和他们商谈，大家都愿听他二人的，只把个巡抚朱之冯瞒得死死的。
这朱之冯是京郊大兴人，天启五年中进士后，一度在户部任职，后在山东做地方官，官声尚可，就是有些书呆子气。他不知主将和监军早已与流寇通款，当听到大同迎降后，居然还将众将召集于城楼，将明太祖遣像挂在上头，让众将歃血为盟，宣誓死守。
众将这时不由讪笑，杜勋则明白告诉他，说他们已与新顺皇上通款，请他一道投降，朱之冯得此消息，竟还大骂杜勋，说他无耻，有何面目去见崇祯皇上。
杜勋到了此时也懒得与他计较，只带着人出城去迎接了。朱之冯在城楼上徘徊，心中十分失望，待他远远地望见大顺军开来了，便让身边的军士点火放炮，不想军士都不信他的。于是，他自己亲自点火，不想这时红衣大炮的火门都被钉死了，他的家人还在后面拖他的手肘。
朱之冯开炮不成，不由一人在城头大哭。
这里大顺军不伤一兵一卒，就顺利进入宣府，全城都张灯结彩恭迎，无人理睬朱之冯，朱之冯便在城头草遗疏，劝崇祯帝如何收拾人心，激励士卒。然后自缢而死。
杜之秩听完介绍，也看完了杜勋给他的信。杜勋信中让他在大顺军到来前，先封好府库、衙署，不让图书、籍册流失，保证全城治安，约束士兵，不许乘乱抢劫，并将不愿投降的官员捉获，出城恭迎大顺军。
他将信递与唐通，说：“前头乌龟爬了路，后面乌龟照着爬，你照这信上的办，便仍可当你的定西伯，荣华富贵照旧。”
唐通草草看完信，不由精神振奋，说：“好，好，真是此处不留爷，自有留爷处。”
罗岱其实是最先得知消息，眼下也跟着高兴，并自告奋勇说：“哼，捉获不投降的官员这事好办，就交与敝镇好了。”
杜之秩和唐通正为这事稍稍作难——他们虽乐意降，但让他们就去抓巡抚，却还是有些难以撕破脸皮。
金之俊没料到，自己上任才一天便做了俘虏，且俘虏他的不是流寇，而是穿着大明号衣的官军。
那天，听过何谦的介绍后，他便有某种预感，只是没料到，流寇会来得这样快，而杜之秩等人会在流寇到来之前便动手，使他来不及在生与死的路上作出抉择，竟这么糊里糊涂就当了俘虏。
“该来的终于来了，这是命中注定的，是祸躲不脱，躲脱不是祸。”他一边在心中这么安慰自己，一边很配合罗岱的兵，由他们捆，由他们绑，由他们拿走所有东西，其实，也没有什么值钱的东西。俗话说：债凭文书官凭印，可他这个巡抚连印也没有，因为何谦还没来得及向他办移交，自然也就没有交印。而崇祯皇爷发给他的谕旨以及文凭官诰，他又没有带在身上，而是放在何谦尚住着的巡抚衙门里。
罗岱的兵也没有十分为难他，虽说眼下他们目中只有李闯王，可毕竟新降，面对的又是过去的长官，变脸也不会变那样快，所以，他被押到罗岱的大营后，立刻就松了绑，罗岱没有出来见他。金之俊明白，罗岱实在没必要见他这样的阶下囚，而应该换上甜蜜的笑脸，去迎接新主子——和杜勋的迎降毫无二致，杜之秩也是绯袍八驺，郊迎三十里，恭迎大顺皇帝陛下。
于是，金之俊就在罗岱营中住了下来，他可以在营中走动，只有一名幕僚陪着他，两名小卒看守着他。从这个幕僚口中，知道何谦已逃走——他对周围情形比金之俊熟悉，在罗岱动手时，早已翻过抚院的围墙，脚板上抹清油，溜之跑也，金之俊不由暗暗为他庆幸。
罗岱的营盘扎在背风的山坡上，金之俊立在大营中，可以看见大队大顺军的人马进入居庸关。真是车粼粼，马萧萧，旌旗猎猎，刀光闪闪，他怀着异常复杂的心情，远远地看着这些兵，骑兵过后是步兵，步兵之后是马拉的红衣大炮，炮兵过后又是着戍装的妇女，妇女后面还跟有成团的叫化子。一拨一拨的，旗号各异，服装各异，走了整整一天，队伍还未走完。
到黄昏时，又出现了大队十分精壮的马队，打着杏黄大纛，骑一色的黄骠马，马上人皆是金盔金甲。突然，人群中，出现了一顶黄罗伞盖，伞下一人，远看十分威武，也挺有精神，他想，此人大概就是应运宏猷的新主了。但暮色苍茫，他看不清此人究竟是何嘴脸，当然，他也无心知道这些，只一个劲想，京师完了，大明的江山完了，自己一家老小也完了。
白天就这么过去了，谁也没有来理睬他。到了夜晚，正东的天寿山方向燃起了冲天大火，照红了半边天空，毕毕剥剥的火光中，夹有断续的鼓声、号角声，还有人兴奋的大喊声。监视他的那个幕僚低声告诉他，这是大顺皇帝的亲军，在放火焚烧皇陵的享殿。
直到这时，金之俊才突然想起，保卫皇陵的总兵李守荣去哪里了呢，难道他也降了流寇？流寇居然放火烧毁皇陵，干出这灭绝天理的事，这以前，不是有很多人都在暗中传说，说流寇是仁义之师么，既是仁义之师，为什么又毁人陵墓且放火呢？
他回头望了望这个幕僚，此人白天监视他时，整日阴沉着脸，眼下他的口气是那么低沉，是那么郁郁，看来，此人良心未泯，从贼大概也是迫不得已罢。于是，他长长地叹了一口气，自言自语道：
“唉，若真是仁义之师，便不应该毁人庐墓，更不应说是皇陵，朱明拥有天下二百七十余年，难道没有半点恩泽供人们念想，值得下此狠手？”
此人听他这么说，忙用手在他肩上轻轻拍了拍，低声说：“金大人，千万不要乱发议论啊，他们不是焚过凤阳皇陵，且将陵顶也捅穿了吗，十二陵自然也是要焚的，守陵的李镇台去拦阻，当场被砍成了好几块呢。”
金之俊这才知李守荣已被杀了，心想，国破家亡，自己即将步李守荣的后尘，一家人陷在贼中，只怕连遣骨也无人来搬运呢？转而又想，俗话说得好，身在何处，价在何方，此时此刻，便不能讲究了，五尺之躯又算什么，到处黄土可埋人，垒垒白骨，焉知家在何所。有此一想，便打定主意随他去，心里一放松，下半夜居然朦胧入睡。第二天上午，有一伙人涌到了他住的帐中，此时他已起床了，盥洗毕，正吃着监视他的兵丁送来的早餐。
这伙人不再是官军穿戴，胸前的号衣是大顺军字样，他们比罗岱的兵凶多了，一进来，便不由分说，将他踢翻在地，然后五花大绑，一边骂骂咧咧，什么脏话都有，一边一步步将他踢着走。
他想，这是要杀了，杀就杀吧。
可这伙人并没有杀他，而是将他一直推到了总兵衙门。一路之上，他看见大街上店铺照常在营业，妓院里仍是灯红酒绿，除一下增加了许多大兵，行人仍是熙来攘往，就像没发生什么事一样。到了总兵衙门，他抬头一看，只见大堂上坐了好几个人，一个个横眉怒目地望着他，他想，谁是李自成呢？这时，那个抓他的小头目上前，跪下磕头禀道：
“启禀刘爷，狗官金之俊带到。”
一听称“刘爷”，他便以为这人是刘宗敏，并不是李自成，可还未容他想完，背后有人用脚在他膝弯上狠狠地踢了一脚，他双腿一软，就直直地跪了下来，又有人将他的头扳起来，与坐正堂的这个人四目对视。
其实，此人并不是刘宗敏，刘宗敏此时要办的事很多，审犯人的事还懒得过问，所以，李自成临时指派了刘芳亮。此刻，刘芳亮鼻孔里“哼”了一声，问道：
“什么名字？”
金之俊怀着一线求生的希望，回答说：“金之俊。”
“原任什么官？”
“昌平巡抚。”
刘芳亮待他回答完，便极不耐烦地翻着手中一本薄薄的簿子，看了半天，才自言自语地说：“什么，昌平巡抚，昌平巡抚不是姓何吗？”
这时，两边立着的人中立刻有人说：“禀大将军，何谦已被撤职听勘，这小子命大，被他翻墙跑了，金之俊是新任，才来一天。”
刘芳亮尚未发话，旁边坐着的几个官员早不耐烦了，纷纷戳着他的背脊，七嘴八舌地说：
“官做到巡抚，一定是个大贪官，不知搜括了多少民脂民膏，与老子砍了，砍下这颗狗头作夜壶！”
“巡抚不杀杀什么人，杀！”
“这等狗官，留着也是糟蹋粮食，押下去砍了！”
刘芳亮正要挥手，就在这时，金之俊眼角似乎睃见旁边有人，在向刘芳亮摇手，又低低地说：“先不要这么急吧。”
于是，刘芳亮略点一点头，他又被提起来，推出去。
这回金之俊留了心，他在低头走过那个人时，突然回过头将那人认真地瞧了一下，终于，他发现了一张熟面孔——陆之祺。
陆之祺是嘉兴平湖人，万历己未进士，曾官陕西布政使，与金之俊不但是万历己未科的同年，且为江浙同乡，平日关系极好，去年李自成攻破长安，陆之祺投降了大顺军，现任大顺朝刑政府左堂，这相当于明朝的刑部侍郎，自然参与审犯人。他想，看来，陆之祺有心救他，但必然会劝降，自己怎么能降流寇呢？若不降，仍会被砍头，他不由想起了留在京城的妻小。
押解他的两个士兵如狼似虎，不容他有半点迟缓，几下就将他推到了辕门外，并令他立在一边，也未松绑，像在等候什么，这时，又有十多个不肯降的官员被押进去了，他们多是文职人员，其中有巡抚衙门的好几个幕僚及昌平县令。这时，堂上立刻传来吼声、斥骂声，十多个人只审了不到一袋烟久，估计只问了姓名、官职，便被押了出来，可他们没有金之俊幸运，被推到辕门外后，就在距金之俊不远的地方一一被砍头，才一瞬间，便被砍翻了十五人，霎时人头滚滚，热血横流，真比杀只鸡还快迅。
金之俊看不下去了，小腿肚也在不停地抖，可正面对着杀场，他不敢有半点反感的表示，只好闭上眼睛，但杀人者粗暴的斥喝声、被杀者慷慨殉节的怒骂声、以及可怜的、绝望的哀求声，仍声声入耳，一股股血腥气，也扑面而来，他几乎要昏厥了。
“岂凡兄，委屈你了。”一个声音在叫他，他不由睁开眼睛，只见陆之祺已站在面前，低头向他拱手，随即，看押他的士兵便为他松绑。此时，他真是百感交集，也没有理会身边的陆之祺，只轻轻地抚摸着自己被捆痛了的双手，长长地叹了一口气。
“走吧，我们好好地谈谈。”陆之祺没有在意，仍客气地相邀。
旁边有十多具尸首摆着，不往这边走便要往那边走，金之俊就像大病一场，浑身乏力，挪不动双腿。陆之祺看在眼中，立刻向他身边的小卒示意，两个小卒的态度马上变了，他们左右搀扶着他，将他扶到了陆之祺住的地方，并扶他在太师椅子上坐好，小卒退下后，陆之祺亲手为他倒了一杯茶，然后低低地说：
“刚才吓着你了吧？”
金之俊仍没有开口，但却喝了一口滚茶，润了一下干渴的嘴唇——直到这时，他才定下神来。
“岂凡兄，刚才的场面你是看到了的，想必你也不会以此来责怪小弟我罢。”
金之俊长长地叹了一口气，说：“处此乱世，能怪谁呢，要怪只能怪命。”
陆之祺于是抒了一口气说：“这就是了。再说，古往今来，有兴就有废，我大顺皇帝上应图谶，下顺民心——”
陆之祺在京时，与他一样，也是开口便是忠孝节烈，不想今日却像是变成了另一个人，金之俊听着十分陌生，尤其是他用“我大顺皇上”称李自成，金之俊立刻想到昨晚的放火与今天的杀人，不觉反感，忙连连摇头，并打断陆之祺的话说：
“志远兄，请你不要说这些吧，蒙贵军不杀，我已很知足了，如再格外施恩，让小弟回京与家人见上一面，然后退归林下，小弟一定晨昏三叩首，早晚一炷香，为老兄祈福。”
陆之祺正兴致勃勃地欲下说词，不想被金之俊打断了，心里便有几分不乐，眼下听金之俊所说，不由面露难色，说：“眼下京城虽未攻下，但已被我军围得铁桶似的，飞鸟难过，若崇祯帝一心死守，两军势必大动杀伐，处此形势之下，我兄欲见家人，不是强人所难么？”
金之俊一想，这倒也是，于是叹口气说：“京城才有多少兵，早晚是守不住的，兄既被重用，何不向你们的皇上进言，多做好事少杀人？”
陆之祺一听，不由笑道：“岂凡兄，这是不用你来嘱托的，我大顺皇上自起义以来，便立志替天行道，所过之处，不但秋毫无犯，且爱民如子，其德政，可是有口皆碑呢。”
说着，便大谈闯王这一路来，大行仁义的善举，什么怜贫惜寡，放赈救灾，就如活菩萨转世，这中间，自然是少不了要说到那首著名的民谣，即“闯王来了不纳粮。”
金之俊只觉好笑，冷丁地便短他道：“不纳粮，贵军吃什么？”
陆之祺一怔，忙改口说：“是三年不纳粮。”
金之俊说：“三年之后呢？”
陆之祺说：“三年之后，江山稳固了，完粮纳税，可以商量。”
金之俊听了，不由露出一个含意隽永的微笑。陆之祺将他这态度看在眼中，便告诫道：
“岂凡兄，眼下我军将士，对明朝的官员、勋戚是恨之入骨了，早在长安时，大家便有定议，攻下北京后，一定不能饶恕这班贪官污吏，有一个要杀一个，昨天皇上集群臣会议，大家又重申此议，总哨刘爷更是摩拳擦掌，表示进京后要大干一番，刚才为了救你，小弟已在权将军刘芳亮面前，将你好好地夸赞了一遍，说你并未外放过，在朝为官，清正廉明，又有经济之才，刘将军对什么‘经济之才’听不进，但听说你‘清正廉明’，加上又是我的同年兼同乡，他才点头，不过，此事尚未禀过上头，故我兄仍是前途未卜。所以小弟劝你还是收敛一些的好，俗话说，人到矮檐下，不得不低头，我兄不是还在惦记着一家老小吗？”
金之俊听他这么一说，不由长长地叹了一口气，说：“难得你如此周全，只是你费了这么多力，才将这条贱命救下，又有什么用处？弟这些年读圣贤之书，所学何事？这叫弟怎么向江东父老交代？”
陆之祺已从杜之秩、唐通等人口中，知道了金之俊出任昌平巡抚的经过，对金之俊很是同情，想说服他为大顺朝出力，眼下见他开口便提圣贤，很是反感，不等他说完，便连连摇手说：
“岂凡兄，你若这样想，就是走弯路了。古往今来，圣贤关于兴亡的道理说得很多，我兄想必熟知，所谓桀之所乱，汤受而治之；纣之所乱，武王受而治之。眼下朱明自万历以来，当皇帝的只知搜刮百姓，却从无半点体恤小民之心；崇祯即位后，开始虽用了一些手段，但随后就仍重用宦官，对臣下刻薄寡恩，一点也不行自责，几个有作为的臣子，像袁崇焕、卢象升、杨昌嗣辈，不是惨死在西市，就是被他逼死在战场。宰相换了一个又一个，宦官提升一批又一批，黄道周、刘宗周等直臣锒铛下狱，王德化、曹化淳等佞幸左右弄权，就拿仁兄的遭遇来说，若不是杜之秩这种小人，能有今日吗？眼下连三岁小孩也知道，朱明气数尽了，崇祯已是回天乏术了。我大顺皇上‘受而治之，’这是上应天命下顺民心的大好事，我兄是有抱负的人，应该识天命、知变通，又何必死下一条心，去为崇祯殉葬，这值得吗？”
金之俊闭目端坐，既不反驳，也不点头，由着陆之祺侃侃而谈，就像是一尊木菩萨。