张缙彦手中这份塘报，是近在昌平的巡抚何谦递来的。据何谦所知，不但大同不守，阳和、宣府也在近日接连陷于贼手。
才下过罪己诏的崇祯皇爷，不觉眼前一黑，几乎一下在龙椅上昏厥。
王承恩一见皇上容颜突变，吃了一惊，他赶紧跪直，抬头去望皇上，口中嚷着“皇上，皇上，你怎么啦？”
可皇上却没有答他的话，只双眼呆呆地瞪着，就像是一尊雕像，直到王承恩连喊三声，才猛然醒悟过来，可尚未答言，两行热泪就无声地流了下来，一双手不停地抖动着，说：
“阳和、宣府历代为军事重镇，城池十分坚固，眼下竟一齐丢了，这又如何是好？”
王承恩无法回答这个问题，只好说：“张缙彦仍在宫外，何不召他进来，听听他的主意？”
崇祯语无伦次地说：“是，是，快与朕鸣景阳钟，召辅臣，不，不，六部九卿全与朕召来——”
先是召张缙彦，又说召辅臣，最后竟要召六部九卿，王承恩正无所适从，不想崇祯又自言自语地说：
“唉，将这班人召来又有什么用处呢？别召了，就让张缙彦进来吧。”
张缙彦步履踉跄地进来了，请安后仍不起身，静静地跪在那里，等皇上问话。好半天崇祯才哆嗦着说：
“张缙彦，你是说，说——”
天语含混，张缙彦却明白，忙磕头说：“是，阳和、宣府已于三日前易手。流寇果真要犯居庸了。”
崇祯虽然久住深宫，不知外面的世界，但面前的舆图标得明明白白，宣府三卫已在北直隶境内，而居庸关更是距京师才一天路程。这就是说，流寇铁骑若是下居庸，包围京师便在呼吸之间了。
“那，那唐通呢，还有吴三桂呢？”崇祯迫不及待地问。
张缙彦颔下一小撮山羊须连连抖动，嗫嚅半天才说：“唐通虽已赴居庸关协助，但才二万人马，无异于杯水车薪；吴三桂还在途中，人马虽然精锐，也是缓不济急。”
一个是杯水车薪，一个是缓不济急，崇祯一听兵部尚书下这样的断语，不由连连顿足说：“这，这，这可如何是好，张缙彦，你说你说？”
望着御座上方寸全乱的皇爷，张缙彦膝行近前，说：“皇上，事急矣，纵有天兵天将，恐也难退贼兵，三十六计何为上？皇上当自省。”
崇祯自然省得三十六计走为上，可此时此刻，能走得成吗？
张缙彦见皇上呆呆地望着自己，那眼光有些发绿，不由心惊，忙连连磕头说：“皇上，这以前侍郎金之俊等人主张迁都，皇上为浮言所蔽，没有采纳他的主张，此人平日谈兵，颇有见地，今日何不将他召来，看他还有什么妙着？”
彷徨无计的崇祯皇爷，已不记得因金之俊等人，自己说过什么绝情的话了，忙点头说：“好好好，就宣金之俊。”
金之俊迈着沉重的步履进宫了，来之前他已得知阳和、宣府不守的消息，心想，眼下河北、山东诸州县都已陷贼，南下之路已截断，皇上这时宣召，还有什么意义？但他还是来了，磕头请安毕，便伏在地上，听皇上问话。
望着奉召而来的金之俊，崇祯皇爷终于从经纬万端中，理出一丝头绪来，立马就记起这派人劝他迁都的细节——当时他怀疑臣下有拥立太子之嫌，于是，只一瞬间，本已打定的主意就轻易地否定了。眼下流寇将至，自己又问计于他，他是否趁心如愿，幸灾乐祸呢？想到此，不甘屈辱的皇帝，心中又升起了丝丝敌意，乃强作镇静，用那谙哑的音调说：
“阳和、宣府终于不守了，你肯定知道。”
金之俊木然地磕头道：“微臣在兵部，何谦的塘报最早过目，西来流寇已逼近居庸，南来的流寇已越过真定，若两下会师，下一步就要犯阙了。”
崇祯一听犯阙，不由恼火，一拍御案道：“胡说！阳和、宣府虽不保，不是还有居庸关吗？昔淮南子有言：天下有九塞，居庸其一。想流寇乃乌合之众，手下多是胁从，岂能越此天险？加之唐通、吴三桂已奉羽檄，数万宁远兵已经赴援，唐通已到居庸，吴三桂行将入关，另外，直隶、山东之兵也可依仗，都是百战之师，合总数仍有近五十万之众……”
崇祯滔滔不绝地说开来，金之俊听着听着，不由抬起头，仔细地打量起御座上的皇帝来，可望了半天，御容虽然憔悴，眼神虽然无光，但口中吐词，仍不失清晰，思维似也未乱，不由诧异道：皇上不像在梦游呀，怎么说梦话呢？
崇祯似也察觉到了自己的失态，说着说着，猛然打住，说：“金之俊，你在听吗？”
金之俊重重地磕了一个头，说：“是，臣一直在聆听纶音。”
崇祯叹了一口气说：“朕都说到哪里了？”
金之俊回奏道：“皇上说，合河北、山东之兵，仍有五十万之众！”
崇祯点点头，满腔悲愤地说：“金之俊，你与朕实话实说，朕不是还有大军五十万吗，何以就不能御敌于国门之外呢？”
金之俊此时再也忍不住了，匍伏在地，忽然放声大哭道：“皇上，事急矣，多说何益！”
崇祯却不耐烦地催促道：“你说，你说，何以就不能御敌于国门之外？”
金之俊无奈，只好奏道：“皇上，该说的臣都已说过了——第一，大同、阳和、宣府皆是败兵，各总兵官无心战守已非一日，从他们望风而降的情况看，只怕早已与流寇暗通消息了，居庸关虽险，王之胤、唐通虽愿死守，但流寇势众，且兵分两路前来，孤城一座，断难阻遏流寇出入；第二，就说宁远兵精锐，但人数太少，众寡悬殊，且缓不济急；第三，流寇掩有陕、晋、豫三地，粮草源源不断有供应，而京师存粮不多，漕运已完全断绝，一旦围城，人心必乱。流寇有此三利，我军有此三不利，神京何能久守？”
崇祯一听，又想骂人，但话到嘴边，竟变成了征询的口气：“那，那依你所说，国家已是无望了，朕，朕，也只有死路一条了！”
崇祯那“死路一条”四字，几乎是一个字一个字咬出来的，很是凄厉和绝望，听得地下的金之俊心胆俱裂，身为人臣，他虽恨皇帝不纳忠言、执迷不悟，但望着皇帝到了这地步，他又生出无恨的同情心，乃连连磕头，并回奏道：
“皇上，据微臣看来，形势虽极其险恶，但仍不是无可为，只要皇上能下定决心，摒弃杂念，尤可挽狂澜于既倒，救国脉于悬丝。”
崇祯说：“你是说迁都？”
金之俊说：“皇上，此时此刻，何所谓迁都，迁都虽次于御驾亲征，但仍可大张旗鼓，行前诏告天下，走时冠冕堂皇，后宫眷属，皆可扈从；内库重宝，尽可车载。而今机会已去，只能是仓皇突围，据臣所知，陆路虽已被截断，海道尚称通畅，京师距天津不过二百余里，趁两路流寇合围前，皇上精选京营禁卫，轻骑简从，甲兵在前，銮驾在后，乘黑夜直奔天津，由天津乘海船南下留都，只要皇上平安到达留都，或可为我皇明留一线生机，不然——不然，已是臣子所不忍言了。”
金之俊说着说着，早已涕泗滂沱。
此时的崇祯，当然明白所谓“不忍言”是指什么，但就这么仓皇突围么，还有其它选择吗？金之俊看出皇上在犹豫，正想再陈明厉害，可御座上的皇帝，却向他频频挥手，并说：“卿毋多言，朕此番再不优柔寡断了。”
金之俊本还有许多话要说，见皇上不耐烦了，只好咽了下来。
崇祯皇爷反复思量，还真的作突围打算了，但行前得先与皇后商量。
从乾清宫去坤宁宫，不过才几步路，平日多是步行去的，但不知为何，此时的皇爷，只觉双腿沉重，举步为艰。一边的王承恩看出皇爷腿软，便劝他乘上步辇。
崇祯皇爷上步辇前，立在乾清宫前石阶上，举目四望：前三殿，后六宫，层层殿阙，道道宫墙，披绣闼，俯雕甍，一时尽收眼底。想到从今以后，就要远走南都，眼前一切，都将归流寇所有，卷土重来，真不知何日，他那颗心，煞时就铅似的沉重起来。
周皇后这些天来，也日日心焦火燥，无人时，更是偷偷流泪，可一听皇爷驾到，不由用飞快的速度揩去泪痕，重施脂粉，在宫女的搀扶下恭迎圣驾。
皇爷下了步辇，疾步上前扶起皇后，一把抓住皇后的手，便直入里间，身后的宫娥见状纷纷止步，眼看皇爷又返身将布帘放下，将皇后拉到寝宫边上的死角，宫娥们只好各自退出，待确定身边只有皇后后，皇爷乃急不可耐地说：
“事急矣，朕已决心南走留都。”
皇后闻言大吃一惊。昨天，她似乎听皇上念叨，说流寇还在山西境内，她便暗暗祈祷，请上天保佑，诸将用命，一定要守住大同、阳和，今天怎么就要远走南京呢？皇帝叹了一口气说：
“还，还大同、阳和呢，流寇行将犯阙矣！再，再，再就，就就——”
皇帝一急，竟结结巴巴起来。
但周皇后还是听懂了，一听懂，就如晴天霹雳——昨天周奎还借送食品的名义，让府中亲信丫头前来，想从皇后口中得一个实信，因为周奎已听到迁都的风声了，若皇上南迁，他这个国丈焉有留在危城之理，所以，他得及早作准备。皇后当时虽然心中无底，但凭她的见识，皇上断无舍弃眼前一切，只身南走之理。她虽没想过昌平十二座祖宗陵墓，但却时刻想着祖宗留下的这一切，所谓天家富贵，可不是一个卷包便可走人的，单只内库那金山银海，能弃置不顾吗？不想今天皇上口中，果然出现了一个“走”字，皇后回过神来，立马就有了权衡，于是急不可奈地问道：
“几时走，怎么走？”
皇帝定下神，也不口吃了，说：“越快越好，轻车简从。”
周后说：“这么说，这一班宫监是带不走了。”
皇帝急了，脚一顿，说：“还宫监呢，连皇嫂娘家也顾不得了。”
皇嫂是指熹宗朱由校的原配张皇后，崇祯即位，就由她懿旨转述先帝遗命，崇祯平日对这位皇嫂礼敬有加，想起此番仓皇南下，天津的海河还不知解冻否，且仓促之间，能否征集到多的船只，就是能，一条海船又能容留多少人？皇帝及贴身太监；后妃及她们的贴身宫女；太子、王子、公主及他们的亲随，还有必不可少的、一定数量的护卫，这么一来，得有多少人呀？种种设想，尽藏不可知的变数，所以，金之俊说“轻车简从”是对的，除了护卫，大臣当然不顾了，至于其他皇亲国戚，包括皇帝的近亲，都只能爱莫能助。
但皇后心中，虽然没有张皇后这位皇嫂，却舍不下周奎这位老国丈，还有自己的兄嫂及侄子全家、妹子妹夫全家。若这么走了，那不是六亲不认了吗？想到此，皇后说：
“若这么走，臣妾宁愿以身殉国。”
崇祯吃了一惊，万不料皇后能发出如此的豪言壮语，忙说：“这是为何？”
皇后说：“皇上试想，皇上以万乘之尊，竟如此狼狈而走，且不说海上风涛，路途凶险，就是舍祖宗陵园于不顾，舍勋臣国戚于不顾，舍患难与共的臣民于不顾，纵能到达南都，天下臣民又将如何看待皇上？”
皇帝说：“你以为朕想这样么，这不都是流寇逼的吗？”
皇后摇了摇头，说：“据臣妾看来，局势还不至如此。”
皇帝说：“你知道什么，据今天的塘报说，流寇已到达北直隶的宣府，若攻下居庸关，便可直达皇都。”
皇后仍固执地说：“这不过是臣子为推卸责任，故意这么说罢了。据臣妾所知，最厉害的莫过于后金的辫子兵，有满万不可敌一说，可后金兵不也犯过阙么，到头还不退了？流寇再厉害，总比不上辫子兵，只要苦守三五天，勤王兵马一到，还不烟消云散？”
皇帝一听，这话也有道理——他心中其实也实在舍不下这一切，经皇后这么一说，不由又活动起来，心想，既然勤王兵三五天就会到，这么坚固的皇城，守个三五天算什么呢，再说，还有天险居庸关呢。