多铎回到自己府中，只见大院子里围了不少人，正在看阿黛跳舞。
阿黛是他府中一个疯疯癫癫的女奴，众人常逗她取乐，此番他以为她疯病又发作了，没当回事，不料从她身边走过时，阿黛唱的歌词却引起了他的注意。阿黛唱的是：
金鼓敲，金鼓敲，
番王点卯。
旗幡飘，旗幡飘，
比武在今朝。
小蝉儿啁啾唱，
螳螂儿执大刀，
黄鸟儿眯着眼儿瞧，
这世界真奇妙。
豫王听了，心里不由一惊。心想，这女巫唱的好像是有所指，赖塔不是说她能预见后事吗？那么，这歌词是什么意思呢？
他望一眼阿黛，阿黛仍在疯疯癫癫地反复唱着，当他用手去扯她时，她却往左右挣扎，最后，竟往地下一倒，口吐白沫，人事不省了。
多铎不由陷入深思——这个阿黛，便是刚才和十四哥说的那个阿怜的妹妹。
这已是三年前的事了。
那时，多尔衮奉皇太极之旨意，在抚顺修械所造炮，他常去看望十四哥。那一回，兄弟俩在河边散步，五月的浑河，杨花吐絮，绿水如烟，落日斜晖，将河水映出火红一片，直达天际，芦苇丛中，不时有被惊起的野鹜掠过，在水面上留下一长串水迹。
兄弟俩被眼前的景色迷住了，多尔衮牵着心爱的骏马——白雪在草地上漫步，口中有一搭没一答地和多铎说话，眼睛却仰望着苍穹，看变化无穷的火烧云。
就在这时，忽然听见一串银铃般的笑声，笑声是那么清脆，那么甜美，就像是来自天堂，洋溢着少女的无邪和烂漫天真。
他不由遁声望去，只见在前面水坝子上，有两个身着汉装的少女在水边浣衣，大的年约十七、八岁，小的年约十五、六岁，都穿得十分寒沧，一身粗布衣裙，仅能蔽体；但个个一表人才，双双白嫩的小手如节节白莲；青丝飘散，遮盖住半边俏脸。
崇德三年，皇太极大举伐明，掳获不少精通兵器制造的工匠，后来，他从中挑选出了以丁拱辰等为首的一批技师，决计让这班人试铸红夷大炮，监铸之事，就交与了对汉学最有兴趣、也学得最好的多尔衮。
铸造厂设在浑河岸边的抚顺，那里有开采不完的铁矿石和煤，那是铸炮必不可少的两大原料。厂房搭建起来后，年轻的多尔衮就住在那里，监督丁拱辰等汉人俘虏开工筹建炮厂。
眼下，浑河边出现了这一对玉人儿，只看这一身装束，多铎便明白，她们是被掳来的女俘，这里有大批汉人工匠，他们就住在前面的工棚内，这一对小姐妹说不定就是哪个工匠的女儿。
这时，那个大女孩也发现了他们。她穿着浅绿色裙子，圆圆的脸，面皮特别白嫩，两只大眼睛比眼前的浑河水更蓝更亮，就像是两颗大东珠，望人一眼，竟有着勾魂摄魄的力量。
多铎一惊，做梦也没想到能在这里，遇上这么美的女子，他赶紧来看哥哥，发现哥哥正目不转睛地望着那大一点的女子。多铎不由一笑，乃和哥哥走上前去搭讪。
不想就在这时，远处传来一个老年妇人的呼唤声，女娃们一惊，忙答应着，提起木桶，飞也似的往前面跑去了。
多铎发现，哥哥神情怅然，也无心再遛马了，回到了自己的办公之所，躺在床上，神思不宁。多铎则很高兴，他明白，十四哥爱上这对姐妹了，十四哥眼界甚高，难得用青眼看女人，今天算是破天荒第一遭。他也很欣赏这一对姐妹，只要一合上双眼，面前立刻出现两只大眼睛，正意孜孜、情默默地注视着哥哥。
多铎很想成全十四哥，于是，他又多次去浑河边，在第一次遇见那两个女孩的地方漫步，却再也没有碰到过那两个女孩。
不久，多尔衮和多铎有事去盛京，回来时，要路过一座大青山，那里正好有大批奴隶在伐树，“叮叮咚咚”的伐木声，从空中传来，山鸣谷应。多尔衮骑着白雪，多铎也骑一匹骏马，兄弟俩边走边观赏两边的山色。这时，附近传来倒树的哗哗声，他们也不曾意识到眼前的危险，仍策马缓缓而行。
突然，传来一个女子的尖叫声。他一怔，正不知所措之际，只见一个女子匆匆从后面跑过来，一下挡在多尔衮的前面，并一手死死地挽住了马的缰绳，白雪一惊，前蹄一下腾空，几乎把他掀了下来，与此同时，一棵水桶粗的大红松，突然从左边山岗上倒了下来，正正砸在他的马头前约两步远的地方，那树的桠枝，竟把这女子也挂倒了。
多铎这才明白，这女子是为了救十四哥而冲来的，眼下已受了伤。他跳下马一看，受伤的就是那天在浑河边遇到、后来又朝思暮想的女娃。
多尔衮也上来并认出了她，不由大受感动，立刻将她抱起，放在马上坐好，自己骑在后面，和多铎飞也似的跑到铸炮厂去，并立刻传来郎中为她医伤。
好在这女娃受伤不重，只一些划破伤，敷一点外伤药后就没事了。
这时，女娃的妹妹也从后面赶来了，从她的口中，多尔衮知道了这一对小姐妹的名字，大的叫阿怜，小的叫阿黛，父亲就是铸炮的大工匠丁拱辰。今天，姐妹俩是为了拾柴火而跟着工匠们进山的——工匠们把大树伐倒后，她们就去把树枝砍下来，供生火之用，就在准备收工之际，却看到多尔衮他们骑马从后面缓缓走来，且经过的地方，正有一棵大树欲倒。
多尔衮不意那个整日板着脸的丁拱辰，竟有两个如此漂亮的女儿，她们并不因失身为奴而气馁，也不因被俘而仇视主人，且临危不惧，舍己救人。
为了感谢她，他下令赏了她们很多食品和布匹——这是奴隶们最稀罕的物品，并令人送她们回家。
多铎急于知道姐妹俩的情况，多尔衮于是告诉他，这丁拱辰原是明朝的一个兵工总监，是铸红衣大炮的总工头，官至工部五品郎中，明朝在滦州府开设炮厂，由他在那里监工，去年我军大举伐明，破滦州，丁拱辰一家和大批工匠被掳获，来到了这天寒地冻的关外，丁拱辰虽仍是铸炮，却已不再是官身，且是正黄旗名下的奴隶，他死心塌地效忠明朝，不愿为大清出力，铸炮工程进度缓慢，为此，监工的赖塔很不待见这个人。
丁拱辰的态度，多铎是能理解的，谁让他们这以前是冤家对头呢。可一听他们一家归在正黄旗名下，不由作了难，若是别的旗，多铎或许只要一句话，便可将她们要来，可正黄旗归豪格统率，豪格自恃是皇太极长子，很忌刻他们兄弟，处处与他们为难，你越是想的他越是不给。
眼下哥哥心事沉沉，多铎只好安慰他道：“这事只能慢慢来，不是说事缓则圆吗？”
这以后，多尔衮有事没事爱往这边来，来了必去看丁家阿怜。
久而久之，多尔衮得知阿怜于汉学有着很好的根底，不但于诗词歌赋能倒背如流，且也能诗会画。这一来，多尔衮更不能不对她刮目相看了。尽管如此，一边的多铎却察觉出，哥哥虽对阿怜十分关爱，阿怜却显得有几分矜持，像睿王爷亲自来到一个奴隶家，应是十分荣耀的事，她也表现冷淡。
但多尔衮仍很喜欢阿怜。阿怜性格深沉，说话从从容容，不卑不亢，稳重而不失礼节。至于那个丁拱辰，一开始就可以看出，他不喜欢自己的女儿和年轻的王爷来往，只不过身为奴隶，他自己的主也作不了，又能奈何威名赫赫的睿亲王呢？
在多尔衮的督促下，铸炮工作正有条不紊地进行。厂房早搭建好了，炉子也砌成了，选矿等前期工作也已完成，那一天试铸，百多人正热火朝天地在工棚工作，十多人拉动大风箱，发出呼呼的吹风声，火焰升腾，炉中的铁水终于显现出白光，这说明已足火候了，眼望着奔腾的铁水注入事先做好的泥范里，一边的睿亲王终于松了一口气。
他拖着懒散的步履，放心地回去休息。
大炮铸成了，多尔衮和多铎亲临现场炮试。不想才放了一炮，不但炮弹没有飞多远就落了地，且发现声音不对，仔细一看，这炮筒上竟有一条极细的裂口，炮筒有裂口怎么能用呢，若再放不是出口就会爆炸吗？
多尔衮一怒之下，下令让丁拱辰查出原因。丁拱辰却说，原因出在矿石上，一句话，这里的铁矿石不能铸炮。铁矿石不行，意味着必须另起炉灶，可好容易在这里安营扎寨啊，这一拖又要多久才能成功呢？但不行就是不行，这是无法免强的。
多尔衮信以为真，乃赶到盛京去向皇太极报告情况，想另外择地选矿。不想回来时，丁拱辰已被赖塔五花大绑地绑在火堆前了，而多铎则在一边干着急，只差一步，这个丁拱辰就要被活活烧死。
赖塔是皇太极派与多尔衮的副手，他在多尔衮去盛京后，接到另一个汉人工匠的密报：铁矿石根本就没有问题，原因出在丁拱辰的身上——这个可恶的南蛮子不愿为大清效劳，暗中在矿石的配料中做了手脚。
这么说，这个丁拱辰是死有余辜的了。
这时，多尔衮看到，丁拱辰一家子都跪在火堆边，为行将被烧死的丁拱辰送行，那阿怜已是哭成泪人儿了，多尔衮的心一下就软了。
这个丁拱辰，是明朝的大学士徐光启一手调教出来的人，徐光启从洋人汤若望那里学来的西洋人的天文、算学及从葡萄牙人那里学来的造炮技术，几乎全教给了他。所以，有关大炮的所有技术：从铸炮到制造炮弹，从测距到瞄准，他全会，大清若不打算造红衣大炮便罢，若要造，便离不开这个全挎子工匠。
于是，他的手一挥，丁拱辰被从火堆边放了开来。
这天晚上，他和丁拱辰作了一次推心置腹的长谈，并下令改善了丁拱辰一家的生活待遇，不但为他指定了像样的房子，还派了两名奴隶服侍他们一家。这以后，丁拱辰终于真心实意地为大清铸炮了。
打那以后，多铎就明显地感觉到，阿怜姐妹对他们兄弟态度好多了。多尔衮很想让小姐妹脱离苦海，他和多铎商量，二人费了很多心思，终于有了办法，这就是借口学汉文，先将阿怜传来，作他们的汉文教师，待有机会，代她姐妹向豪格交一笔赎身银子。
眼看兄弟俩的计划在一步步走向成功，不料却被豪格察觉到了。这事的结果自然是一个悲剧，但多铎始终不明白，多尔衮若下决心与豪格争，不一定会失败，不知为什么，事到临头，多尔衮却中途退缩，一言不发。
于是，豪格只一句话，就彻底破坏了他们的美梦——丁拱辰后来被豪格借故杀了，阿怜被迫自杀，阿黛却在被豪格强奸后发疯了。
多铎既哀阿怜姐妹的不幸，也恨十四哥的不争，万般无奈之下，他收留了阿黛。阿黛不疯时，常来他府中乞食，若发疯时，便四处奔走，且唱一些别人难懂的歌。
据赖塔说，她的歌能预示后事，有一回，她的歌词中唱到了一座山倒塌了，后来，果然有座山崩塌了。多铎不相信，也从没把这事放在心上，今天她又是这么唱了，多铎想，这歌究竟能预示什么后事呢？
豪格开心地大笑了，这是父亲死后四个月来，他第一次发自内心的大笑。
多尔衮用阴谋手段，假传大行皇帝口谕，剥夺了他皇位的继承权。福临即位后，朝局似乎是稳定了，于是，过去奔走他门下的那班人渐渐疏远他了，属于两黄旗的索尼、图赖、鳌拜，过去在他面前，一个个趋之若骛，如今都对他敬而远之，身为先帝长子的和硕肃亲王，开始体味到世态的炎凉了，那阵子，他在府中似乎是要发疯了，他大骂父亲，大骂多尔衮，更大骂无能的、被多尔衮玩弄于股掌之中的郑亲王济尔哈朗，可骂过之后，除了增加自己的痛苦，增加自己的烦恼，又于大事何益？
那天，他一人倚坐在火塘边，一边饮酒，一边看女奴阿黛为他跳舞。
阿怜虽已自杀，阿黛却未能逃出他的手心。这以后，阿黛疯了，胡言乱语的，便被福晋赶出了府门，多铎虽收留了她，但豫王府却无法禁锢住一个疯子，阿黛四处流浪，常和那班汉人奴隶鬼混，有时也来他肃王府中，他不厌恶她，为了解闷，便让她为他跳舞，高兴时，也赏她一些吃的。只可惜她一身肮脏，神志不清，已是只能远观而不能近玩了。
阿黛的舞跳得真好，那腰肢的扭动，手脚的屈曲，是那么有节奏，是那么好看，就像没有骨头的蛇妖，令失意的王爷，痴迷而困惑，不由赏了她半只烧烤的狍子腿。
这时，镶黄旗副都统扬善走了进来。
扬善是唯一没有离他而去的亲信。肃亲王好悔啊，这以前，他并没有看重这个扬善，只让他做副都统，可眼下，那些平日得他好处多多的都离他而去了，而扬善却一如既往，肃亲王担米养仇人，斗米养恩人，待掂量出轻重、分辨出忠奸时，已是大错铸成了。
“王爷，有消息了。”扬善走近来，也在火塘的一边坐下，接过王爷递过来的酒，正要接着说下去，忽然一眼瞥见了在一边啃狍子肉的阿黛，他立刻住嘴，只向豪格使了个眼神。
豪格望一眼阿黛，说：“无妨，她是汉人，不懂满语。”
扬善于是兴致勃勃地说：“王爷，不是说，后天大操，那个人要去东校场阅兵吗，臣已有了主意。”
豪格本是斜倚在靠枕上的，此时一个激愣坐了起来，说：“什么主意？”
扬善说：“事关臣身家性命，但不知王爷下不下得这个狠心？”
豪格说：“这不单是关系你的身家性命，也关系本王的身家性命，老子断定，此回若不能一下置他于死地，他断断乎饶不了我，所以，只要你的主意稳妥，老子决不手软！”
扬善说：“好，臣听说，那个人在后天举行阅兵式，并当场誓师，臣已把他的必经之地都仔细勘察了一番，可以保证，这主意十分稳妥。”
豪格一听，脸上不由泛起红光，说：“事不宜迟，咱们就在后天动手，你说，怎么干？”
扬善点头，拣起火塘边的一根硬柴，在火灰上划了几道杠，说：“王爷请看，后天他去东校场，从他的府上去东校场，必经过这座东大桥，桥身很窄，车子与护卫不能并行，两边茅封草长，正好埋伏人马，咱们把力士埋伏在草中，趁他车边无人时来个突然袭击，这个时候，这个地方，他进退都有不便，想逃也无处逃，这可比博浪滩剌秦王要有把握得多。”
肃王爷仔细想了想，觉得这个办法很周密，不由连连点头说：“很好，咱就派神獒去如何？”
神獒不是一条狗，而是肃王豢养的一名死士。他本是响马，在西辽河一带打家劫舍，身经百战的八骑也不能奈何他，后来，打听到他是个孝子，乃把他母亲抓住，神獒才主动投案，本是要处死的，但肃王见他长得十分魁梧，有一身蛮力气，手下有一伙人，个个都是亡命之徒，马上功夫都十分了得，于是把他留在府中，让他把手下人全召了来，为肃王看家护院。神獒于是视肃王为再生父母，愿为他效死力。
眼下扬善的主意，就是冲着这伙人来的，用他们没有后患，因为他们都很讲义气，就是事败被擒，也不会攀诬别人。眼下一听肃王派神獒去，扬善于是说：
“臣想用的也正是他。臣已把各种情况都设想过一遍了，那个人的车子上桥时，左右护卫都只能跟在后面，神獒力大无穷，突然从草中冲出，左右只能看着徒唤奈何。只要那人一死，他那两个兄弟便不难对付了，至于礼王、郑王，都是面糊王爷，年纪都一大把了，谁不愿打个顺风旗？到时可就是王爷您的天下了。”
肃王爷一听，立刻开怀地大笑起来……