虽然有人对李岩的执法不满，但有皇上挡在前头，也就无可奈何，所以，晚上的会议上，没有人再提郝摇旗外甥被杀的事，就是郝摇旗本人，也只黑着脸，懒洋洋的，嘴中没有露出半点不满的话语。
散会之后，众人大多离去，李岩正跟在军师宋献策的身后，从容往外走，不想才挪步，却见皇上在向他使眼色，他知皇上还有事，便留了下来。这时，只见刘宗敏、高一功、李锦在牛金星的带领下，穿过回廊，往王府的后花园去了，自己却被皇上领着，来到边上一间小屋子里。
这里是原晋王的密室，布置得很精美，一间小木炕，两排座椅，李自成上炕坐下后，却把李岩让在对面坐了，然后唤着李岩的表字道：
“任之，怎么你把摇旗的外甥给杀了？”
李岩也估计到了，皇上将他留下来是问这事，他自认没错，所以胸怀坦荡，老老实实地回答说：“是的，他那外甥太出格了，竟然在大白天强奸民女，生生把人家一个未出阁的姑娘逼得上了吊，这样的人不杀，还有什么人杀得？”
李自成点点头，说：“杀得好，不要说是白天强奸，就是晚上也不行的，这班骄兵悍将，不下狠手杀他几个，这兵就没法带了。”
李岩见皇上这么说，本还有几分忐忑的心便完全平静了，他说：“皇上，刚才会上因是听汝侯布置军事，臣不能插嘴，臣可是有一肚子话想说呢。”
李自成忙说：“朕知道你有话要说，所以把你留下来，到底是什么话呢，你说吧。”
李岩说：“自出兵以来，皇上任臣为行军监督，臣膺此重命，不敢稍懈，但数十万大军，委臣一人，有时难免鞭长莫及。尤其是随着我军节节胜利，有些人认为江山可唾手而得了，自然而然产生了骄气，因此纪律松弛了，名利心也产生了，这样下去，只怕会要引响士气。”
李自成耐心倾听，听到这里，乃矜持地说：“据朕看来，昨天这事毕竟是少数人所为，也不能因此就说全军纪律松弛。”
李岩不由叹了一口气说：“皇上，要说全军纪律松弛倒未见得，不过有许多征兆，可是懈怠不得的。”
李自成不由诧异地问道：“究竟有什么征兆呢？”
李岩说：“就说行军吧，这以前，弟兄们都是吃的在口里，穿的在身上，所以打起仗来轻身快马，既不想前头，也不顾后头，一个劲往前面冲。眼下呢，皇上只要稍稍留神便可发现，行军时，骑兵差不多都有一两个马褡子，步兵肩上也多了一挑行李，且常发生财物不清的纠葛，甚至争吵不休，大打出手；宿营时，以前都是官兵睡在一起，这样便于约束，就是遇到紧急情况，也便于处理，可眼下呢，当官的往往另有住处，就是嫖妓宿娼的也不鲜见；吃呢，原来是有什么吃什么，就是杂粮野草也不嫌弃，眼下却白面干馍，吃不了随手一扔。将军们也不像原先那样听号令了，像今天，郝摇旗竟然公开违反纪律，坐视众人发起总攻，居然按兵不动，不就是因外甥被杀吗？这事一半是本人罪有应得，一半也是他治军不严，皇上应予追究，哪怕他百战奇勋，也不能姑息，不然，到了北京城，那可是花花世界，这班人更会把持不定。所以，微臣对此深有忧虑，长此下去，只怕就是打下了江山，也会丢失了民心。”
李岩说的虽是大顺军衣食住行的细微末节，可从中确能发现端倪，小中见大，李自成听得连连点头。但待李岩说完，李自成却不置可否，好半天才说：
“任之将军，你说的都是对的，从今天你说的几件事看，足见你是个有心人，李锦和高一功都太粗疏，哪能及你。不过，纪律的事虽然要管，但衣食住行毕竟事小，能放过就放过，你这个行军监督要多管大事，特别是那班降官降将，还有那些自恃功高的人，要防他们三心二意，背着朕结党营私，你是个斯文人，他们或许不防你，你又铁面无私敢管，对朕又忠心耿耿，这都是朕最看重你的地方，所以，将这差事派与你。人多事烦，一人管不下时，不如把你的亲兵也派出去，不够朕还可给你派人，让他们下到各军各营，凡一言一行，你都留神记着，随时奏报到朕这里，由朕处置。”
李岩闻言不由一怔，监视个别将军们与严肃全军纪律是两回事，自己的进言是指后者，没想到皇上错会意了，还在犹豫时，李自成便低声和他谈起了自己的忧虑——他们眼下这支队伍十分庞杂，来源不外乎三种，核心部分是随他起义的陕西老弟兄，这班人追随他最早，也最铁心，但中间有个别人自恃功高，有野心；另一部分是各路义军，见闯王势大，前来合股的，这班人在他李闯王走顺风时便来归顺，若一旦失势，便会卷铺盖走人，有的甚至听调不听宣，随时想另立山头，像去年被他杀掉的贺一龙、罗汝才便是；还有一部分则是官军投诚过来的，这班人也要防他们与官府藕断丝连，甚至暗通消息。针对这三种人，李自成让李岩分别掌握情况，暗中防范，又说：
“任之，朕这可是把你当心腹人，你可不要辜负了朕对你的一片期望啊。”
李岩听皇上如此一说，一下真不知如何回答。
李岩一走，李自成精神复振，忙寻到后面来，这时牛金星、刘宗敏及李锦、高一功正在花厅等他，一见皇上进来，众人忙一齐站了起来，只有刘宗敏还呆呆地坐着，他朝窗外看了一眼，疑疑惑惑地说：
“皇上，你和那个小八蜡子都说些什么呢，我都等不及了。”
刘宗敏口中虽称“皇上”，却又自称“我”，李自成虽怔了一下，但仍笑呵呵地说：“没什么，无非是安慰几句，那事他没有错，虽是摇旗的外甥，毕竟是个小兵嘛，有什么杀不得的，可你们都是那个态度，难保他心里不有疙瘩，今后你们要和他亲热，可不许生分。”
高一功嘴一瘪，说：“人家是读书人，开口闭口，孔夫子的卵——文皱皱的，我们和他尿不到一处，丞相，我可不是说你啊。”
牛金星宽厚地连连点头，表示不计较。刘宗敏却不以为然，他与郝摇旗是出死入生的好友，眼下仍惦记着摇旗外甥被杀的事，开先因有外人在场，他有顾忌，这里几人都是皇上心腹，说说无妨，于是头一摆，忿忿地说：
“他要晒文章、掉书袋不关我卵事，可不要太狂，不要自恃有皇上特许，便见人头上三巴掌，上管到玉皇大帝，下管及五殿阎王，弄得大家都畏首畏尾、缩手缩脚，就是上阵打仗也不敢放开手脚，生怕又犯了哪条，那怎么成呢？”
李锦早有话要说了，此时忙附和说：“此人我很不待见，尤其是在年初时，他不该伙通宋矮子出面阻挠大计。”
李自成见刘宗敏和李锦都这样说，忙瞥了李锦一眼，示意他不要火上加油，又反过来宽慰刘宗敏说：
“你犯不着再生气，他顶多也只是管一管无名小卒，那班骚特子兵管一管也好，不然到了北京会翻天。但他有些杞人忧天，说什么就是打下了江山，也会丢失民心，这样的话朕就不会信他的。”
牛金星摇头说：“这的确是杞人忧天，据臣看来，李任之和宋矮子都过于稳重，未免畏首畏尾，看不清时局，尤其是任之，还有几分书气。就说年初北伐之争，自潼关一战，崇祯的老本都已输光了，北伐燕都，正其时也，所谓天予不取，反受其殃。他二人却认为还不是时候，还不是时候，要到何年何月才是时候呢？”
去年拿下长安后，闯王聚集众文武商议下一步行动，多数人都主张乘胜出兵，直取北京，刘宗敏、李锦二人更是极力鼓吹，认为擒贼先擒王，只有直捣黄龙，扫穴擒渠，才能速定大局。但宋献策和李岩都持反对意见，他们认为明朝三百年基业，就像一棵大树，树杆虽被蛀空，但底下仍盘根错节，若要彻底清除，必以关中为根据地，稳扎稳打，经营河洛，养蓄元气，一步步控制三晋、两河及山东，待藩篱清除，漕运切断，北京必成空中楼阁，我军到时从容北伐，北京可不战自乱。此议当时被大多数人所否决，他们多是陕北人，是追随李自成多年的亲信将领，这些年吃的苦太多，遭的罪不少，自己再不出头还要等到几时呢？所以他们恨不得马上就进入北京，好当开国元勋，过封侯拜相的瘾，李自成更是雄心勃勃，恨不得一步就杀到北京，于是，没有采纳正副军师的意见，眼下牛金星旧事重提，李锦马上说：
“眼下我们已出兵了，且一路势如破竹，李任之还在坚持过去的主张，这不是太固执吗？”
刘宗敏更是嗤之以鼻，他说：“算了算了，事情已属过去，再翻出来有什么意思？书生之见，不值一提。当务之急是迅速进兵，等拿下了北京城，看他还有何话说。”
李自成连连点头，说：“不过，书呆子有书呆子的用处，要不是他编了那些歌教百姓唱，什么‘开了大门迎闯王’，能有这么多的百姓来投军吗？这叫做张子房悲歌散楚，作用大着呢，凭你们这班人肚子里那点墨水，只怕想断肠子也想不出，你们可不要小看了他。”
李锦、高一功等人，本还要取笑李岩几句的，见皇上这样说，便把想说的话咽下去了。于是君臣五人，东扯葫芦西扯瓢，就晋王府的规模谈了一些看法——这里虽不比长安的秦王府、洛阳的福王府，却胜开封的周王府多多，可惜的是城一破，晋王虽被俘，王府里的女眷却都自杀了。
这时，刘宗敏伸了一个懒腰，向四处睃了一眼，说：“丞相，你要我们留下来，可是有什么好处给我们？”
牛金星向刘宗敏眨了眨眼睛，装佯说：“什么好处呢，我已吩咐下面，把夜宵开到这里来，我们再喝它几盅？”
刘宗敏打个饱嗝说：“得了吧，我的晚饭还在喉咙里，一饱百不思。”
牛金星说：“这么说，大将军是什么东西都不想了？”
刘宗敏眼睛紧紧地盯着牛金星，说：“你别耍滑头，我是说吃的不想，却没说不想玩的。”
李锦和高一功也说玩玩不妨。
李自成明白他们说的是什么，想起刚才说到晋王府女眷都自杀的事，于是说：“刘铁匠你真是老马不死劣性在，回去回去，统统回去，这晋王府的女人都尽节了，屋子里到处空空如也，你们也不要有什么指望了。”
牛金星却摇摇头说：“也不尽然。”
刘宗敏不由眼睛一亮，说：“我就猜到你留了一手。”
牛金星诡秘地一笑，说：“大军进城时，是臣先派人将晋王府守护起来，府库封存，后宫更是不准闲杂人员出入。常言道：蝼蚁尚且偷生，人岂能不畏死。那一班妃嫔们有几个是真正的节烈女子？就连晋王这老杂毛也不愿死哩。”
李锦和高一功一听，不由也高兴起来，高一功狠狠地在牛金星肩上拍了一巴掌，说：“好啊，原来你还先存了这念头。快说，你把她们藏到哪里了？”
李锦不由四处张望着，说：“是嘛，我说这晋王的宫眷们哪有死尽死绝的道理呢。”
牛金星见大将军高兴，不由乐了。乃笑嘻嘻地说：“其实，臣只是为了保护众将，试想，这班人一个个都是红眼睛的骚特子似的，有见了黄金白银不动心的，可没有见了美女也不动心的，万一他们按捺不住，且不是又要犯纪律吗？所以臣先将这些稀奇物事藏起来，不曾想就是这样防之又防，结果还是有人犯了纪律，惹得皇上不高兴。”
李锦和高一功却按捺不住了，连连催促说：“得了得了，先不要表功了，是骡子是马，先牵出来遛遛。”
牛金星于是走出去，向站在远处廊下的一个黑影招了招手，那人是晋王府的总管太监，牛金星早和他打过招呼了，他就一直在等候命令，眼下得令，忙走了上来，低头向牛金星请安，牛金星向他挥了挥手，说：
“带她们上来。”
太监低声应了一句，急匆匆提着灯笼走了出去。一会儿，只见他的身后，黑乎乎跟了约十来名袅袅婷婷的女子，走近来才看清，原来个个花容月貌，牛金星将她们带到里间，并排站在李自成和刘宗敏的面前，李自成和刘宗敏霎时只觉眼前一亮，头也有些晕晕乎乎的了。
李自成心想，怪不得这么晚了，他们还不肯离去，原来还有这样的好事，不由皱眉望着牛金星道：“她们是晋王的妃嫔？”
牛金星知道此话的用意，忙回奏道：“皇上，她们不是妃嫔，是晋王府乐班中的女子，那狗王好音乐，宫中有乐班，都是从民间选来的幼女，由师傅调教出来，日日奏乐献舞，供那狗王享受的。”
李自成尚在犹豫，刘宗敏连连说：“唔，确实不假，臣一眼就可看出，这些女子都还是大姑娘。”
说着，便让李自成先挑，见李自成在犹豫，便一边出主意，且指着一个穿紫色裙子和一个穿淡绿裙子的宫女说：“臣看这个不错，还有那个也可以的。”
李自成犹豫半晌，终于站起身说：“你们去玩吧，朕没有兴致。”
说着，便起身往自己的寝宫走去。牛金星追上来，低声说：“皇上，臣看那个绿衣女子生就一副宜男之相，眼下储位尚虚，是否——”
站在阴影中的李自成朝那边看了一眼，不由皱了皱眉，并用埋怨的口吻说：“这成何体统？”
说着，也不管牛金星怔在那里，便头也不回地走了。
刘宗敏却不管这些，皇上走后，更肆无忌惮了，于是，那两个推荐给李自成的女子，便归了刘宗敏，刘宗敏左拥右抱，见李锦和高一功还愣着，便说：
“皇上是只爱江山不爱美人，你们还愣着干嘛，又不是一匹骟马。”
高一功望着远去的皇上，勉强说：“不急，远看婆娘近看猪，待我再仔细瞧瞧。”
刘宗敏“嗤”了一声说：“这又不是挑媳妇，只是临时解个馋应个急的，这么仔细干什么？来，我给你们指，指剩的还给老牛。”
说着，这个那个，一下就给李锦挑了两个，给高一功挑了一双，其余的让牛金星带下去。