李自成终于进入太原城，并从容走进了晋王府。
早放弃抵抗的太原守军已开往指定的地点听候点编，晋王朱求桂被关进了晋王府的马厩，就在城中仍人喊马嘶、乱嘈嘈一片时，在众将簇拥下，威风凛凛的大顺皇帝已在晋王府巡视了。此刻，他用那只独眼打量着晋王府大殿上的陈设，又用那一双长满老茧的手，拍拍殿上的金漆盘龙大柱，问紧随其后的天佑殿大学士牛金星说：
“丞相，你是说，第一代晋王是朱元璋的第三子？”
牛金星连连点头，藤长长，叶蔓蔓，说起了朱氏皇族谱系：朱元璋子孙蕃众，达二十六子，仅高皇后马氏就生有五子，太子朱标早死，皇太孙朱允炆的皇位被叔叔朱棣篡夺，长房朱标这一支没有下梢；朱棣本来行四，先是被封在北京，号燕王，父亲朱元璋死后，朱棣不甘心侄子做皇帝，乃发起所谓“靖难之役”，生生逼死了亲侄子，自己做了二十一年皇帝，死后上尊号曰成祖；高皇后另三子分别封在长安、太原和开封，为秦王、晋王和周王，传到眼下，秦、晋、周三王都已是第十代了。”
李自成一听，心有所动，又问道：“那崇祯呢，他是第几代？”
牛金星会意地一笑，说：“若从成祖算起，朱由检恰好也是第十代。”
李自成的养子张鼐手扶佩剑立于一边，听到他们的对话后，忙与一边的二品权将军高一功说：“朱由检也快要灭了，宋军师的图谶上说了，‘十八子主神器’、‘李代朱’，这是天意，所以，朱家传十代自然要完。”
朱家传十代就要完，众人对这个话题都感兴趣，牛金星于是又把姚广孝为明成祖取派名的传说讲了一遍，众人更是兴味盎然——朱家失，李家得，咱们扶持闯王坐了天下，也就不枉弟兄们出生入死一场了。
就在众人追着牛金星刨根问底时，高兴之余的李自成，却因牛金星的话引发了联想：朱元璋的子孙真不少啊，儿子便有二十六个，分封各地，亲王、郡王，世袭罔替，根深蒂固，就像道道藩篱，拱卫着朱氏朝廷，造反以来，被杀死的大小朱姓藩王都不知凡几。可自己呢，年近四十，却无子嗣，十五年来，头枕刀把，怀抱死尸，出生入死，浴血苦战，至于今日，应是九转丹成了，今生今世，只有想不到的，没有做不到的，而唯一不如人的地方，莫过于此，没有子嗣，那又为谁辛苦？这些日子，从他身边经过的美女也不少了，可一个个都肚子干瘪瘪的，用磨石也压不出一个响屁，他想，朱元璋不也是穷叫化出身么，为什么就能生出那么多的儿子呢？
这时，侄子李锦走了进来，一边向他拱手行礼，一边向他报告说：“皇上，蔡懋德那小子是自杀的。”
蔡懋德是守太原的明朝巡抚。
“哦，你看清楚啦？”一听对手死了，李自成不由有几分失望。这个蔡懋德在驻防蒲州时，曾指挥那人数并不多的手下，在风凌关给他的大顺军以小挫，这是今年出师以来，第一次有人敢于阻遏他的马蹄，他觉得不能放过这个狗官。
李锦见皇上有几分不信，便绘声绘色地向闯王谈起了蔡懋德的死况，“他是在三立祠自缢的，陪他一起死的还有他的中军应时盛，大概这小子因太瘦太轻，一时吊不死，这个应时盛只好脱下自己的盔甲覆在他身上，增加重量才使他断气。”
“他的家属呢？”李自成又问。
“也一齐自杀了，包括他才十六岁的女儿。”这回是最先冲进巡抚衙门的三品左制将军董学礼回答。
“唔，好。”李自成高兴地扬了一下手，说，“便宜了这小子。”
二月初六围太原，太原可是省城，城池高大坚固，原以为强攻可要费一番手脚，不想守将张雄竟事先通款，愿作内应。初八日清晨，趁着大风扬沙天气，刘宗敏按照张雄约定的地点，指挥部份大顺军从东南角爬城，首先攻入城内，张雄接着便大开四门，大顺军一涌而入。什么省城，才两天，便遍插大顺军旗，在风凌关尚死伤了好几百人，堂堂省城，却没有伤亡一兵一卒。
巡抚死了，对头没了，终于，李自成想到了张榜安民的事，忙问道：“刘大将军呢，他可在安排善后？”
“刘大将军”是指二品权将军、汝侯刘宗敏，他是仅次于闯王的二号人物。
李自成自认大顺朝是水德兴王，所以，他在去年大封功臣时，一口气封九人为侯，爵号都是偏旁带水的字，像刘宗敏封的是汝侯，侄子李锦封的是滋侯，那个留守长安的田见秀封的是泽侯——一个个无不水泱泱的。自去年孙传庭败亡，大顺军进入长安，李自成自认胜券在握，便天天与牛金星呆在一起，商量筹建大顺朝的大事，有关军事则一统交与刘宗敏全权指挥，并让侄子李锦、妻侄高一功及正副军师一边赞画。此番拿下太原城既然十分顺利，并未大动杀伐，那么进城之后应该早早封刀安民，不然有可能妄杀无辜。
一言未了，只见刘宗敏大步从外面进来，身后跟了一大帮亲兵，见了皇上也不行礼，却气乎乎地说：
“娘的，这仗打不下去了。”
李自成吃了一惊，进入太原省城如此顺畅，几乎是兵不血刃，高兴还来不及，刘宗敏怎么说仗打不下去了呢？想起他一贯乍乍乎乎的作风，今日肯定是哪事未能尽如他意，于是，上前笑嘻嘻地拍着他的肚子，说：
“好你个刘铁匠，今天不是才开炉吗，这风箱里的气鼓得真足啊，怎么打不下去了？”
刘宗敏本是铁匠出身，但眼下却已是二品权将军，所以，他这铁匠只有李自成能叫，别人是不敢叫的，众人听皇上叫铁匠，都呵呵大笑起来，刘宗敏见众人都在望他笑，虽不好发脾气，却一屁股坐在李自成开先坐的椅子上，手按佩剑，白了李自成一眼，话语中仍带气地说：
“李岩那小八蜡子真不是玩意儿，给他个棒槌就认真（针）。”
李自成见自己的位子被他占了，只好又寻把椅子坐下，并诧异地说：“怎么，副军师得罪你啦？怎么会呢，李任之可是个有分寸的人，自从出任行军监督，办事一丝不苟，朕正想嘉奖他呢。”
不想刘宗敏却仍气嘟嘟地打断他的话说：“哼，一丝不苟，也要看人下菜碟儿，要是那班降官降将——”
他正要再说下去，李自成却在向他使眼色，回头一望，只见李自成身后左右，正站着一班文臣，像喻上猷、陆之祺、顾君恩辈，都是新降的明朝官员，自己出言不慎，有可能伤人一大片，只好把要说的话咽下去，却把头一偏，在一旁生闷气。
这样，李自成仍不明究竟，好在刘宗敏背后还有好几个亲兵，有个叫刘义的亲兵是刘宗敏的侄子，任亲兵队长，李自成便问刘义，刘义于是吞吞吐吐，把事情经过说了一遍——原来今日攻太原，虽说那个守将张雄事先通款，但在未得手时，刘宗敏仍作了强攻的布置，不想在发起总攻时，战鼓擂起，全军出击，单单西关的郝摇旗部偃旗息鼓，无动于衷，喊了半天，才勉强站队出来，哪像打仗的样子，若不是张雄出降得快，把城门打开放大顺军进入，晋王朱求桂有可能从西城逃脱。
李自成听得满头雾水，忙问道：“摇旗平日打仗是最勇敢的，生怕头功让别人抢去了，这回是怎么搞的呢，难道都睡死啦？”
刘宗敏说：“能怪摇旗吗，李岩昨天把他的亲外甥给斩了，人家可是三房单传，万亩良田一根苗，不是自己的亲弟弟拍胸脯保证，哪会把个宝贝儿子送来吃粮呢？平时上阵打仗摇旗都是带在身边的，眼下让摇旗如何向亲姐姐交代？”
李自成这才稍稍弄清了来龙去脉，于是说：“李岩杀他外甥总是有罪才杀，再说，难道摇旗没有出来说情？”
刘宗敏说着说着，气又上来了，他鼓了李自成一眼说：“能不讲情吗，可李岩就是要杀，还说什么王子犯法与庶民同罪，人家手上有你赐的尚方宝剑，谁能奈何他？”
原来从长安出发时，李自成为严肃军纪，曾特地令李岩为行军监督，凡士兵有违反军纪的地方，他可不待上报，就地处治，严重的杀无赦。李岩为三品制将军，任副军师之职，眼下皇上任他为监督，又赋以特权，等于赐了他尚方宝剑，有先斩后奏之权，李岩自担任此职后，认真执法，半点也不敢懈怠，不论行军或扎营，他总和夫人红娘子一道，去各营地巡视，看不惯的便毫不客气地指出来。因是皇上特许，众军士都有些怕他，所以，这一路之上，三军肃然，于百姓秋毫无犯。
不想弦绷紧了，终有松时，过了黄河后，各路大军分头行动，李岩未免鞭长莫及，军纪渐渐散漫了，就是那些带兵大员，也把个条例看成了捆绑自己手脚的绳索，暗中竟然放纵士兵，到了太原城下，右营驻在西关，西关本来很繁荣，因听说大顺军一路秋毫无犯，所以很多人家并没有撤进城，不想传言失真，大顺军中竟然也有人公开抢掠，有些人还乘乱溜进民房强奸，一秀才家的闺女有几分姿色，因不堪受辱，竟在被奸后上吊自杀，这事恰好被李岩知道了，于是，带着执法的亲兵小队，将那个为头的小头目抓起，当场砍头示众，可这个小头目却是右营大将郝摇旗的亲外甥，所以，郝摇旗一下就火了，就是他的左右，也认为李岩太不讲情面，于是，一个个缩在营内，攻城时竟然没有一人出来应战。
李自成听完此事经过，脸色铁青，呼吸也急促起来，半天也没做声。
牛金星在一边看到这情形，字斟句酌地说：“军纪的确不能松懈，不过，也不能过份，什么王子犯法与庶民同罪呢，那是唱戏的想当然、信口喷，你几时见历史上有皇子犯法被杀了头的？所谓刑不上大夫，古往今来，律例条条，有议亲议贵一说，就没有一视同仁四字。”
牛金星此言一出，众人立刻有了反映，高一功、李锦等人都想发言，李自成把这情形看在眼中，心想，这一说开去，必扯上一些不相干的话，这是不宜让这班明朝的降官降将们听的，忙制止说：
“丞相，算了，这事就此打住，不要再提，晚上还要开会呢，大将军还要布置军事，不要为这破事扫了大家的兴。”
说着，便主动扯些别的事，引开了话题……