但凡是国家陷入动乱的时候，总会出现一些人物，以明知不可为而为之的勇气，抛头颅洒热血，最终平定动乱，建立功勋。这样的功业，总被史家称为“再造社稷”，历朝历代都有这样的英雄人物，放在安史之乱时期，通常能受得起“再造社稷”评价的，自然是两位平定安史之乱的大功臣——李光弼、郭子仪，但还有一个默默无闻的英雄，同样也当得起这个殊荣——李泌。
在现代人的眼里，李泌是个很默默无闻的人，可在唐朝当时，李泌却是个出名很早的人，6岁的时候，他就是名满中国的神童了。
李泌，字长源，祖上是北魏的官员，陕西长安人，但到了李泌这一代，却已经远离仕途了。李泌的父亲李承休是唐朝有名的藏书家，书香门第环境下长大，再加上李泌天资聪颖，很小就在长安城有神童的名号，并惊动了彼时在位的唐玄宗李隆基。公元728年，李泌6岁，唐玄宗李隆基邀小李泌出席一次宫廷的宴会，此时李隆基正与宰相张说下棋，当场命李泌以“方圆动静”为题作诗一首，小李泌出口成章：方若行义，圆若用智，动若聘材，静若得意。诗句一出，朝廷大员们满座皆惊，连平时素来以才高自诩的重臣张九龄也大为惊讶，从此和李泌成了忘年交，之后终其一生，他都称呼李泌为“小友”。
虽然出名早，但李泌是一个非常踏实的人，并没有因为出名早而飘飘然，相反却继续刻苦攻读。李泌的父亲也很懂教育方法，并不让儿子读死书，反而资助他四处游历，体察民情。后来担任宰相的张九龄很赏识他，自己批阅奏折的时候，经常把李泌叫来，和他一起探讨奏折内容，李泌参政议政的时间，确实是早得很。
6岁那年的那场宴会，让唐玄宗李隆基从此记住了李泌的名字，也因此有了一个愿望：让李泌辅助自己的儿子，成就一个大唐盛世的优秀接班人。因此，对李泌，李隆基曾经有个断言：他日必国器也，不但表扬更悉心培养。从此以后，李隆基身边的重臣们，比如贺知章、张说，皆多次邀请李泌入家中，教其各类才能。后来李隆基更把李泌引入东宫，命他担任太子李亨的侍读，也就是从这时候起，他与太子李亨建立了良好的私人关系，并终其一生。
在当时所有人的眼里，天资聪颖的李泌是一个非常神的人，神到历史书上，都留下了许多关于他的神话一般的记录。比如有说他小时候能够在屏风上飘荡行走的，说他15岁生日时候有彩云出现的，甚至还有道士断言，他15岁后会有一天上天做神仙的。成年后的李泌也是个“神人”，他不喜欢千篇一律的官场生活，虽然在官场交友甚广，他却更喜欢无拘无束的游历生活，尤其对道教有着浓厚的兴趣。在天宝年间，他曾经多次在深山和道观里游历，据说在衡山的时候，还亲眼见到了神仙。而且他还练了一门高难度的功夫——辟谷，也就是很长时间不吃不喝，却依然风采依旧。甚至后来辅佐李亨的时候，也经常辟谷。这是否是李泌的仙法，今天无法考证，但至少说明一点，他是一个很能忍的人。
在安史之乱爆发前，李泌确实很能忍，当时他与太子交好，但是经过天宝年间的“王忠嗣案”后，太子李亨的地位一度岌岌可危，而身为李亨心腹的李泌，也成了许多人的眼中钉，外加年轻时候的李泌，年少气盛，在天宝年间曾上书言时事，结果，宰相杨国忠搞起了文字狱，污蔑李泌的《感怀诗》诽谤朝廷，正对太子不满的李隆基，也就顺水推舟把李泌发配到了湖北蕲州。遭到挫折的李泌很清醒，不但没有不满，反而立刻归隐，从那以后一直到安禄山叛乱前，他再不参与时事，甚至和李亨之间也没有任何来往，只是一心研究道学。但是他终究还是“出世”，安史之乱爆发后，长安城沦陷，唐王朝岌岌可危，唐玄宗李隆基仓皇逃入四川，太子李亨在灵武即位，这就是历史上的唐肃宗。就在李亨即位后没几天，李泌就适时地出现在了他的身边，李泌的到来让李亨喜极而泣，高兴得“抚其手，近狂喜”。他大展宏图的日子，就是从此开始。
如果说之前李泌的神，是神在有关他的传说以及行为，那之后的神，就在于他平定天下的能力。
在宁夏灵武即位的李亨，处境只有一个字：惨！当时的安禄山叛军，已经攻陷了长安，整个中原都在他们手里，南方只有睢阳城在苦苦抵抗，江南半壁眼看着不保，小小的灵武，只有数千残兵。在潼关沦陷后，大好形势已被葬送，河北的郭子仪部，只能苦苦守住现有的地盘抵抗，根本无力反击。更要命的是，中原大地已经被叛军打得支离破碎，唐朝的许多军队早就和中央失去了联系，甚至连李亨即位这么大的事情都不知道。兵少，将寡，士气低落，处境惨淡，这样的大唐，这样的叛军，孰轻孰重似乎一目了然，难道，这次大唐真的气数已尽了吗？
此时，李泌立刻做出了两条判断，事后被证明，准得离谱。
第一条，叛军不会得到中原百姓的支持。原因很简单，安禄山的叛军，多是由边镇突厥人和契丹人组成，汉人极少，这样的部队只是武力强大，却很难获得中原百姓的认同。第二条，叛军根本难以持久，因为他们自己也没有统治天下的信心，单看一条，叛军每夺得一个城市，都把当地的财物运回到老巢范阳，这就足够说明，叛军自己根本没有做好夺取天下的准备。
这两条，最终都被他言中了。
不但做出了判断，李泌还制定了完备的平叛方略，即命令李光弼和郭子仪二将，一个出井陉关，一个出河东，分别从背面压制叛军。李泌断定，叛军的骑兵很难越过长江天险，因此从北面进攻，威逼叛军的河北老巢，就可以把叛军刚刚夺取的八百里秦川，变成钳制他们的死地。李泌更断定，平叛是一个长期的战争，千万不能想着快速解决，必须要做好打持久战的准备。要借助这场平叛战争，彻底消灭叛军，并将地方兵力收归中央，断绝藩镇割据的隐患。他对李亨说：“去叛军易，去藩镇难。”同时他也看到，叛军占据中原，恰恰是重新实行府兵制的机会，漫长的战乱制造了大量的荒地，待到平叛胜利后，国家正好可以将这些土地收归国有，再重新实行府兵制度，如此，可保证唐王朝的长治久安。
对李泌言听计从的李亨，在早期不折不扣地执行了李泌的计划。从李亨复位开始，唐朝一面命令郭子仪、李光弼二将全力进兵河北，断绝叛军的归路，一面请回鹘发兵救援。精锐的回鹘骑兵成了唐王朝的主力军，战局很快向着对唐朝有利的局面发展。李光弼在河北势如破竹，郭子仪与回鹘联兵，不断在关中取得胜利，但这个时候，历史的意外又发生了。公元757年，急于夺取京城的唐肃宗不顾李泌的劝阻，决定先集中兵力收复长安和洛阳，结果，已经逼近叛军老巢的李光弼不得不回师救援，事实果然如李泌所料，唐军以巨大的代价夺回了长安与洛阳，但并没有消灭叛军的有生力量，几十万叛军安然地逃回了河北老家，依然是唐王朝巨大的威胁。更要命的是，帮助唐朝夺回长安的回鹘人借机漫天要价，更在长安城大肆抢掠，所谓收复长安，得到的只是两座伤痕累累的空城。
但即使这样，收复长安也是安史之乱的一个重要转折点，之前的战局，一直是叛军进攻，唐朝防守，而从这个时候开始，攻守易形了，唐朝已经掌握了战斗的主动权，而叛军所要做的，不是平定天下，而是怎样守住现有的地盘。唐王朝最艰难的日子已经过去了，在这段最艰难的日子里，李泌始终是唐肃宗李亨最大的精神依靠。他不但为李亨出谋划策，更在李亨最低落的时候不断鼓励他，甚至有一次，说到激动处，李亨竟然趴在李泌的肩头痛哭流涕。即使这样，李泌却没有接受李亨任何的官职，他始终是以一个布衣朋友的身份来做这一切事，以至于有一次两人出游的时候，老百姓都在旁边指指点点：穿黄衣服的是皇帝，穿老百姓衣服的是皇帝的朋友。李亨也想赐李泌官职，但给他的官服李泌都不穿，因为李泌知道，此时他又在成为另一个人的眼中钉——宦官李辅国。李辅国是李亨的贴身宦官，也早与李泌相识。但是在安史之乱中，由于安禄山叛乱的教训，唐王朝开始信用宦官，甚至命令宦官监军，李辅国的权力就这样大了起来。甚至在唐肃宗后期，他掌握了国家的内政外交大权，连皇帝的废立都由他操纵，而李泌，这时候就是他夺权的绊脚石。深知官场险恶的李泌，再一次见好就收，在唐王朝收复长安后，李泌就向李亨请辞，李亨当然不准，李泌很坦诚地说：“今天我还可以和您一起谈话，但如果不走的话，明天也许我的头就被人拿去了。”就这样，在安史之乱中起到设计师作用的李泌，再次选择了隐退。公元757年底，李泌隐退南岳严霞峰，在当地建房修行，度过了12年，这个房子被称为“端居室”，不但用来读书，更用来藏书和讲课，这也是中国有历史记录的最早的书院。
李泌其后又有3次重新回到唐朝的中央高层，一次是李亨的儿子唐代宗李豫即位初期。当时的李豫刚刚诛杀了专权的宦官李辅国，但是国家局势仍然在困难之中。安史之乱仍未剿平，东部藩镇却尾大不掉，西北的回鹘、吐蕃等外敌狮子大开口漫天要价，更以武力威胁，内忧外患之下，李豫想起了这个在父亲最危难的时候给予帮助的人——李泌。他封李泌为翰林侍郎，并用强迫他吃肉的方式，希望李泌能放弃道家修行，全力专注于社稷。李泌不辱使命，回到长安后，当场就提了15条加强边境防御的要求，不巧的是，这时候的宰相元载妒忌李泌的才华，结果，元载以重用人才的名义，建议将李泌外调为刺史，而深知遭到排挤的李泌，又一次选择了忍让。元载被诛后，李泌又一次得到了回京的机会，却依然被另一个宰相常衮排斥，知道事情不可为的李泌，就安心在杭州做刺史，远离中央的是非。但是金子总是要发光的，到了唐德宗李适在位的时候，唐朝发生了泾原兵变，因不满唐朝犒赏微薄，唐朝本来用来平定李希烈叛乱的部队，在路过长安时发动兵变占领长安，唐德宗仓皇出逃，关键时刻李泌来了，他向唐德宗推荐了名将李晟，并提出了“先北后南”的方略，即先捣毁叛军的老窝泾原，再收复长安，这一次唐德宗听了他的，叛乱终被平定。公元787年，李泌终于成为了中书省门下章事，即掌握国家大权的宰相，两年后去世，封业侯爵位。5次出山，都是在唐朝最危险的时候，而每次都能功成身退，说是唐朝再造社稷的功臣，除了郭子仪、李光弼，又舍李泌其谁？